第二十七回 重逢冤业得宝漫成歌 绝念音尘寻芳宁有意

：“就是你托我的事，我听了一点影儿。”老绅董听了，跳起叫道：“是么，在哪里，你快告诉我。”小唐摇头道：“你等等儿，我先做完了生意，就带你去。”老绅董只得退到旁边等着，看小唐应付几个主顾，不即不离，有条有理。几个妇女中，也有爱小的人，买东西要添要让，给钱却抹零去尾。小唐对这种人也很能应付，既不叫自己吃亏，也不惹她们生气。老绅董看着，暗想果然万般不是外行干的，看他弄得何等顺手，若像我那样，三天就得赔没裤子，还能整年的在外面混么。

    过了一会儿小唐把主顾都打发完了，才凑到老绅董旁边说道：“我打听着一点影儿，可不定对不对，因为我跟这人不熟，没法探听。”老绅董道：“到底怎么回事，在哪儿呢？”小唐道：“方才约摸在正午稍过，我吃了饭出来，在外边绕了个弯儿，走到日升里那溜儿，你知道日升里也正在你说的这条路线上咧。”老绅董道：“日升里哦，那里离张二爷家不远，照我这样走法，顶少还得三天才能到得了。你说日升里怎样？”小唐道：“我到了那边，把担子放在巷口外，那时正在晌午，人家吃饭的正吃饭，吃过饭的正睡晌觉，所以很少出来买东西。我摇了会儿鼓子，没有生意，知道时候还早，又加被太阳晒得有些发困，就在这里头个门儿的台阶，倚着人家门框儿打盹儿。那家的街门开着一道缝儿，里面有一男一女说着闲话，听口气好似下人。一会儿谈着张家长，李家短，一会儿又背地议论王家的事。我迷迷糊糊的像要睡着，可也听得见他们说话。过了一会儿，就听那女的抱怨说，这全是没影儿的事，无故给我多添活儿，难得他们也不嫌麻烦。男的说你别这样说，这也是做好事，遇上了有什么法儿。女的说，少爷也是糊涂，就给她家送个信去，叫人家接走不就得了，干么还赔钱费力的，当这份孝子。给她请大夫治病吃药，得花多少钱，往后跟谁要去，她家里准还得起么。人就是这样，干这旁不相干的事，倒舍得花钱，若是我们下人找他要几百，莫说几百，就是额外要几块钱，也是白撞钉子呀。男的笑着说，你只是财迷，看见人家花钱，就疼得慌，恨不得都给你才好。本来人家做的好事，咱们拿着工钱月米，凭什么多要呢。你说怎不给她家里送信，叫领回去，你怎这老糊涂，她一直昏迷不醒，谁能知道她家在哪儿，怎能送信呢。昨儿不是太太和少爷商量，要在报馆登广告，问谁家丢了人，叫上这里来领。可是从这一乱，报馆都歇了工，少爷前两天没敢出门，到昨天才上报馆打听，听说还得过一两天，才能出报。不过少爷已经交了钱，只等一出报，那广告也有了。接着又听那女的说，原来这样，我还疑惑少爷看中了那个姑娘，要留下人家呢。男的说，你别瞎说，凭什么留人家。女的说，可是这件事也有点凑巧，少爷向来总在外面，很少在家里呆着，偏巧闹乱那天，他正回来，跟老太太说了会话儿，叫我把衣服找出来，说吃完饭换了衣服，还要出去。哪知他还没把饭吃完，外面枪已响了，才把他截在家里。若不是他在家，外面那样乱法儿，咱们谁也不敢开门，休说外人在门口受伤，就是家里人躺在门外，咱们也不敢出去。男的说，你真把我看没了，若是外面有咱们的人，你不敢出去，我也得出去，就是少爷不在家，我听见那姑娘的声音，也必开门瞧看。女的说，你别吹了，还自己去看呢，那天少爷开了门，看见这个姑娘，叫你出去帮他搭进来，瞧你吓得那样儿。只远处一有枪响，你就要往里跑，才把人家搭起来，恰巧巷外有人跑过，你听得脚步响，叫了声妈，把人家姑娘给扔在地下，幸而你搭的是脚，若搭着头，还不给摔坏了。那男子很不好意思，搭讪说了两句，那女的又接着说，我看少爷爱上那姑娘，你还不信，少爷向来不在家里呆着，你瞧这回，一直三四天没出门，对那姑娘多么尽心。听说大夫来一趟，连马钱带药，还有什么手术费，一动就是百八十，你看这两天已经花去多少钱了。男的说，你还不知道，那姑娘在闹乱那夜，叫少爷救进家里来，因为无法送医院，少爷在次日早晨，便打电话请这位戛大夫。戛大夫住在二安路，离这里并不远，他竟推辞说外面还未平静，他不敢冒着性命危险出门。少爷跟他说了许多好话，他才肯来，却要加了三番的费用。本来大夫都有门诊的准时刻，戛大夫按时刻的出诊费，是四十元，若过了时刻，就得加倍。少爷早晨请他，本算随时出诊，应该给八十，但他还要再加一番，少爷都答应了。哪知回来等了一点多钟，还不见到，少爷又打电话去催，戛大夫说他自己没有问题，只是汽车夫也恐怕危险，没有好处不肯开车出门。少爷只得又许着给车夫五十块钱，才把大夫请了来。你算算这是多少了。大夫一百六十，车夫五十，又加上手术费药费，我亲眼看见少爷拿出四张一百块票子给他，大概一共该三百八十几。少爷因为没处去换零的，就把多余的也赏了车夫了……”老绅董听到这里，叫道：“照你这样说，玉枝是落在这家了，这家在哪儿，你快领我去。”小唐道：“我不是告诉你了么。好，咱们就走，我到那里指给你门儿。”说着挑起担子，老绅董也提起盒儿，一同向前走去。老绅董走着说道：“听你这话，玉枝是受了伤，叫这家少爷给救了。这少爷心眼真好，还挺有钱，想必是个大宅门儿罢。”小唐道：“宅门倒不大，那条巷都是出租的房子，几十家满全一样，看不出怎么阔来。”老绅董道：“这还不阔，为个不相干的人，花几百治病，平常人便有这心，也没这力啊。你方才口口声声说着少爷，想必这人岁数还不大，居然有这热心肠儿，莫非他跟玉枝……”老绅董说到这里，觉得不便出口，又沉吟咽住。小唐却接着道：“是啊，他们也这样说呢。”老绅董道：“谁这样说，说什么。”小唐道：“就是那家的男女下人，方才我的话还未说完呢。”老绅董笑道：“你的记性可真好，我就不会学舌。常常听了十句话，再告诉别人，至多剩下三句。平常人学舌，也只说个大约摸儿。你居然能源源本本的把对答的话都记住了。”小唐笑道：“我也只仗这点记性，要不然干这乱杂生意，东胡同儿张太太欠两块六，西胡同里李大姑留下两瓶雪花膏，再加上这家还了几个，那家又退了什么，若记不清楚，还能干么。别说闲话，听我告诉你，那个女的说少爷为那姑娘花了不够一千，也有八百。平白无故，怎会这样舍得，依我看必是爱上那个姑娘了。男子说，还不会的，少爷向来不喜欢跟女的打交道，只看像他这样有钱，二十多岁还不娶少奶奶，就可以明白。去年在前街有一家姓唐的，是官宦人家，有个小姐长得十分美貌，便别提多么摩登。也不知是这位小姐看中了少爷，还是她们家里人看中了少爷，竟托出人来作媒，咱们老太太已经愿意，少爷却不肯赞成，娘儿俩还吵了回嘴，到底把那家儿驳了。从这上看，少爷可是遇见女人便爱的人？我才不信你的话。那女的又说，你不信也罢，少爷可是向来不在家久呆，这回从救了这个姑娘，他竟连门都没出，是怎么回事。男的说，你真糊涂，外面闹乱，一直没平静，他出去干什么。他们说到这里，楼上有人喊李妈，那女的就走开了。我寻思这件事有点边儿，你知道这条巷口，斜对着南星路，南星路上有不少家银号和货栈，在那夜都被抢了。这必是张家姑娘走过那里，正赶上兵和土匪放枪，被流弹给伤了，倒在这家门口，被那位少爷给救进去了。”老绅董接口道：“这碴儿有理，咱们快走，我去看看。”小唐道：“你不用忙，跑得喘喘吁吁，慌慌张张，倒不好进人家门儿。”老绅董觉得有理，就和他慢慢前行，好在路不甚远，转两个弯儿，便到了那条巷口。老绅董看了看，那条巷中都是两楼两底的房子，颇为整齐，每所租价总得七八十元，想见住户都是中等人家。而小唐所说的这家，竟然十分富厚，未免可惜。倘然受伤的果是玉枝，她居然恰巧遇到这样又好心又大方的人，才是想不到的运气。倘若倒在别家门口，世上人多是自扫门前雪，谁肯多管闲事，恐怕连大门不肯开，莫说还救她进门，请大夫调治了。老绅董想着，小唐道：“你别尽说闲话，现在该怎样办，我虽听他们这宅里救了个受伤姑娘，可还未必准是张家小姐，你总得先看个明白，再去报信儿。不能就这样马虎着去告诉张二爷，万一弄错了，张二爷跑来时，看见不是他的小姐，那不糟糕。”老绅董道：“这还由你说，我自然得进去瞧，你等着，我就去。”

    说着方才提起盒儿，忽见那家大门儿开了。一个四十多岁的女仆，探出身儿，一脚门里，一脚门外，向小唐招手叫道：“掌柜的，你过来，我买东西。”小唐听着一怔，心想这家儿向来没照顾过自己，想是没有少妇长女的原故，今日何以忽然要买东西。又诧异自己方才到来，并未吆喝，她怎知道我在门口。小唐却没注意自己已养成习惯，每到一个地方，放下担子，便把小鼓摇起来。方才他虽没想起招徕生意，但在放担时，已无意中摇了两下，自然会被人听见了。他在一愣之间，老绅董见女仆出来，召唤小唐，觉得这是机会，说了声这买卖归我做，急忙跑了过去。到门前向女仆说道：“老奶奶买什么，我这里全有，给您拿进去挑。”说着就向门内挤去。那女仆吓了一跳，忙伸手拦住她，叫道：“你干什么，别往里走。”老绅董便说：“老奶奶你买谁的不是一样，什么货我都有。”那女仆叫道：“不成，我们老太太叫我买门口摇小鼓挑担子的，我不敢叫你进去，赶早快走。”老绅董就道：“我们是一事，买我的跟他一样。”那女仆见她这样强赖，更觉讨厌。本来这种串门卖东西的婆子，除非久已熟识，知道根底，常易被人歧视。因为陌生人硬要进门，人们都要怕她不是好人，安着坏心。何况老绅董的模样穿章，又有些不大顺眼，所以这女仆不令进门。但老绅董别有用心，觉得自己身上担着重大任务，非要进去不可，就跟那女仆强磨硬赖。这一来越发令人可疑，女仆拦住门口，大声喝道：“我就是不买你的，你这是什么规矩，还有强卖的么。”老绅董只可陪笑说：“老奶奶，你成全我赚几个，我五十多岁，寡妇失倚的，只仗干这小生意活着，你做做好事……”老绅董这几句话，说得倒是不错。但说完也不等对面回复，好像已经得了允许，又向里挤去。无意中提盒撞疼了那女仆的腿，那女仆呦的一叫，气得用力把她推开，大骂起来。老绅董被推得几乎跌倒，又听她的骂词带出老婊子、老该死的话，不由也生了气，大喊道：“你才该死，你才婊子呢。妈的不懂人话，人家跟你说好的，你倒火儿了，天生臭老妈子，差着道儿。”那女仆见她还骂，哪里肯饶，就上前要动手殴打。老绅董知道自己把事弄糟了。小唐眼见老绅董被女仆阻住，便想上前说明自己和她是一家生意，货价全同，可以叫她进去捡选，还比买自己的方便。但还没上前去，两人已吵起来，并且动了手，只可急忙跑过去，将老绅董拉开。想要对女仆说些好话，无奈那女仆非常凶悍，定要追打老绅董，口中骂得更是难听。老绅董也压不住火儿，便全忘了自己是干什么来的，只想先打个明白再说。两人想往前扑，乱打乱抓，小唐夹在中间，可吃了苦了，前后都挨了几下，急得乱叫：“你们别打，这样只打我！”两人都不肯住手。小唐又不好抽身跳出局外，任她们二人殴打，分个胜负。因为他知道老绅董绝非那女仆对手，自己只要一离开，她就得吃亏。小唐只盼她稍退一步，自己专劝那女仆，便好说话。无奈老绅董还不肯示弱，直向前攻，但再挣扎下去，小唐也将不能支持了。

    正在嘈乱中间，忽听旁边有人高喝道：“你们这是怎么回事，李妈快进来，不许打架。”小唐一听这说话的口吻，知道必是宅内的主人，急忙转脸瞧看。只见门口立着一个少爷，面貌英俊，双目灼灼有光，身材高细，大有猿臂蜂腰的格局。穿着一身葡萄灰色的春绸袷裤袄，脚下穿着漆皮拖鞋，模样很像个贵公子，却是英气流露，在蕴藉中显着精明。小唐才看着一怔，那个女仆已退了下去，走到门前。小唐也把老绅董拉开。那女仆向那少爷说道：“少爷，不是我打架，您看这个老婆子，非要进咱们家去，直往里闯，我拦她，她就跟我打架。”老绅董听着骂道：“胡说，咱们是谁先吵的，你凭什么骂人，不叫进去说不叫进去，骂人可不成。”那女仆要分争，那少年摆手拦住她，向老绅董道：“你是干什么的，为什么往门里闯？”老绅董道：“我是串门卖杂货的，你们老妈喊着叫我过来，我过来她又不叫我进去。”女仆接口道：“你胡说，我是叫你么。少爷，老太太要给那位小姐买些袜子和零碎东西，叫我叫那担挑儿的过来，拿东西进去挑。这老婆子跑过来，硬叫买她的，还像明火似的，硬向里闯。”那少年点点头，叫她不要再说，向老绅董道：“她本是叫那担挑儿的，你硬要抢卖，自然要吵嘴。得，你就快去吧。”老绅董看这少爷气宇轩昂，不敢触犯，陪笑说道：“少爷，我不是抢卖，那担挑儿的跟我是一事，货都是一块儿趸来，价儿也不差，买我的跟买他的一样。”少爷道：“既是一事，买他的跟买你的不也一样，何必争呢。”老绅董被他问住，嗫嚅半晌才道：“我们虽是一事，可是谁卖货谁赚钱。我这样年纪，不比他小伙子能干，得个主顾不容易吗。”老绅董这几句话，想不到说得那少年动了善心，点点头道：“我看你也不是久干这个的，你连规矩都不懂。做这生意得仗年头儿，慢慢拉扯引叙，才能得着熟主顾。随便进人家的门，没有硬闯的。你这样黧黧鸡鸡，人家知道是干什么的，谁敢让你进去。现在我瞧你怪可怜的，就照顾你一次，以后可别总来麻烦。”说着又向女仆道：“你也不用怄气，老太太要买什么，就拿她的货进去挑吧。”那女仆听着，很不高兴。撅着嘴过来，才要说话，老绅董这里已得意忘形，以为得了主家吩咐，大可进行无阻，就提着盒儿向门内跑去。那少爷看见叫道：“喂，你怎么又往里跑。我不是说叫老妈拿东西进去看么。”老绅董这时已踏入门限以内，涎着脸道：“进来挑不是一样么。”那少爷喝道：“出来，我家里不招闲人，不用你进去。”老绅董这时看出风色不顺，很该退出，无奈她心里惦记访查玉枝，好容易进了门，就不愿再出去，仍赖着不动。只陪笑道：“不是老太太要买东西么，我给她老人家送进去，多么方便。”说着又向里挪。那少爷忽然大怒，跳入院中，拦在她的前面，高声叫道：“你这人怎么给脸不要脸，得步进步。我已说买你的你还非得往里闯，这是……”说到这里，猛然眼珠乱转，晶光四射，哦了一声道：“不对，我才看出来，这里面有跷蹊。你的神气派头，全不像干这个的，你说实话是干什么的？”老绅董瞪着眼儿道：“我是卖杂货的，你怎么说这话……”那少年摇头道：“不对，你瞧瞧你自己的神气，哪像个做买卖的人。我看你一身的老鸨子气，简直不是从好地方来的。再说做生意的只要做成生意，凡事都随着照顾主儿。你简直不是那么回事，没把生意放在心上，只惦记往院里闯，这就不用问了，你准是另安着份儿心。现在我也不难为你，只要明白是谁支使你上这里踩道探路，我知道这必是我在外面招了风声，被走黑道儿的朋友盯上了，想要吃我一票，所以先叫你乔装改扮，上我家来踩探。这没关系，我也是在外面耍人儿的，交朋友还交不过来，绝不敢得罪朋友。你只痛快说，是哪位派你来的，我不但立刻放你走，还另外有点意思，你就快说。”老绅董听着，好似没头没脑挨了一杠子。虽知他是把自己当做歹人党羽，但觉这话太没来由。愣愣的望着他道：“这是哪儿的事，我是谁支使来的，我是自个儿支使来的。做买卖的进人家大门，也不是从我这儿兴的，怎么我就成了歹人。”那少年冷笑道：“你还强嘴，我不是因为你闯进大门，就疑惑你是歹人，实在你的神气打扮，都明告诉我不是干这个的。”老绅董道：“不是干这个的，是干什么的，少爷你真是血口喷人。”那少年“哼”了一声道：“好，你可嘴强不说，我要送你个地方你再说也晚了。”老绅董见他一口咬定自己是歹人，并且说带着老鸨子气，只是临时装扮，原来绝非这行人，不由也佩服他的眼力。却只诧异自己已经离开娼窑，竭力学做好人，怎还带着那种神气，叫人看得出来。只是这少年只看对一半，说自己是歹人却大错了。就向他道：“我本是做买卖的，你硬赖不是好人，还问受谁支使，我可说什么，这不是无故的事，随你送到哪儿，我也不怕。”那少年冷笑道：“好，你真有两下子，本来既干这个，还能是软角儿。”说着对女仆道：“你去这后街警察分驻所，找李巡官，就提说家里闹贼，请他带两位弟兄来。”那女仆本恨老绅董，闻言“哦”的应了一声，便向外走。

    这时小唐在门外听着，见老绅董和那少年愈说愈僵，竟被认为贼党，要报官捉将官里，不由大为焦急。心想这少年办事未免霸道，也太鲁莽，你抓住什么凭据。只看她派头不对，形迹可疑，就硬赖是贼呀，恐怕没有这样容易。但老绅董本无歹心，只为访寻玉枝而来，无端受人误会，本可以解释却便说出实话，也没关系，何苦尽跟他顶嘴，自惹麻烦。想着就要过去替她解围，但又不好走入院中，只可在门口喊了一声：“喂！”想把老绅董叫过，和她说话。哪知那少年回头看见了他，就叫道：“你喊她做什么，方才她说跟你一事，不用问也是一党，你也跑不了。”小唐一听，自己也给牵扯上了。再看老绅董仍是满不在乎的样儿，好像对那少年表示自己问心无愧，任你叫谁来，也不害怕。小唐心想我们虽然没有私弊何必多惹麻烦。看这少年情形，必和地面熟识。说不定警察真把我们带走，到区里诘问，我们到那时也得说出实话，结果证明误会，放了出来，也不见得能治这少年诬告的罪名，白白受回羞辱，又何苦来。再说我们的本意，并不是说不出口，见不得人，乐得跟他说呢。想着就招手叫道：“先生，你把老妈叫回来，这用不着叫巡警，我们可以告诉你实话。”又向老绅董道：“你怎想不开呢，咱们的事光明正大，用不着背人，你就告诉他不结了，何苦捣这麻烦。”老绅董道：“他不是赖我做歹人，要叫巡警捉我么，我就让他去叫，到底看看谁是歹人。”那少年听了小唐的话，就道：“你肯说，我就先把老妈叫回来。”说着就把女仆喊住。又向老绅董说道：“我没看错吧，你是安心图谋我来的，只把卖东西作幌子。”老绅董道：“呸，你全看错了，我倒是把卖东西作幌子，另有别的意思，可不是来图谋你。”少年道：“你往我家来，不是图谋我，难道图谋别人，你还是不肯说实话的。”小唐接口说道：“先生，她说的是实话。这本没你的事，她是来寻人的。”

    少年听着一怔道：“寻人？她寻谁？”老绅董道：“我是寻一位姑娘，这位姑娘是张柳塘张二爷的小姐。她在闹乱那天，有事到我家里去，在她回家路上，正赶上外面乱了，不知截在哪里，弄得两头儿不见日头。我疑惑她回了家，她家里疑惑是截在我家里。到前天地面平静，她家派人问我，我才知道姑娘丢了，遍处打听也不得消息。我寻思姑娘是很规矩的，胆儿又小，她从我那里回家，绝不会到别处去，必是落在这条路上。无奈又打听不出来，我才想主意挨家儿查访，跟我干儿子借了点货，装做串百家门的。昨天跑了一天，也没影儿。今儿才听说你这院里在闹乱那天，收留下一位姑娘，我就忙着赶来，恰巧你家老妈要买东西，我还会不趁坡儿往里撵么，你倒把我当做歹人了。”那少年听着，似乎大出意外。瞪着眼儿道：“哦，你是找姑娘来的，是真的么？”老绅董道：“你不信是怎样，我是替张柳塘寻找他的姑娘，你大概对张柳塘也有个耳闻。现在你家既收留着一位姑娘，就得叫我看看。若不是我们的姑娘，我转头就走。若是我们姑娘，我就给张柳塘送信，叫他来接。听说你给姑娘治病，还花了不少钱，张二爷也亏不了你。”那少年摇头道：“倒不在乎那个，我只问你，真是张柳塘家的人么。张柳塘我倒有个耳闻，是位老世家老先生。像你这样的人，怎会……”老绅董听着大怒道：“你别自夸眼力，我知道你看出我不是正经出身，我也不瞒人。不错，我是个老窑姐儿。可是现在已经成了好人，比你的身份不在以下，张柳塘还是我的干兄弟哪。现在少叙废话，快领我看看姑娘。看对了我也不领走，自有张柳塘来。”那少年听着，眼望老绅董，似乎十分纳闷，但又不愿多问，就道：“你想领走也不成。那姑娘还不能移动呢，今天才清醒过来，能够说话，还有些神智不清。”老绅董道：“她是怎么了？是受伤还是摔着啦？”那少年道：“是受了枪伤。就在闹乱那夜，听见附近枪响，人声嘈杂，知道街上出了事，正和下人堵上大门，在院里听气儿。忽听门外有呻吟声音，知道有人受伤。可是街下正乱，我上房看看，见南星街那面的铺户，都被抢了，许多兵匪，从巷外跑来跑去，还有人砸巷外人家的门，就没敢出去。等了半天，见街上人静了，才开门瞧看。见一位姑娘正在巷口横躺着，身旁汪着血，叫她也不答应，就和下人把她搭进来。在灯光下一看，还是位大家小姐模样。当时放在床上，叫我母亲看看她的身上，才知枪弹是从左臀打进去的，只有入口，没有出口，知道子弹还在里面，且恐伤着骨头。我对这个曾听人讲究过，子弹留在里面，多半是被骨头卡住，骨头一伤，很容易落残废，而且那枪口的方向很坏，是对着后脊的。倘若伤了脊骨，或是尻骨，就要一世不能起坐，得永远躺在床上。男人受这样的伤已经万分残酷，何况一位年轻的姑娘。所以我非常着急，赶忙想法请大夫，费了多少麻烦，才把大夫请来。一经诊查，我才放了心。哎呀！真是阿弥陀佛，倘若这位姑娘真是张宅小姐，张宅一家可真得念佛。想不到这样巧法，那子弹在她身上肉最厚的地方，进去足有三寸，才挨着骨头，就停住了。所以尻骨的伤，很是轻微。据大夫猜想，她是中的流弹，和放枪的距离很远，子弹到她身上，已剩了很微弱的力量，才有这万幸的巧合。若是离得较近，力量再大一点，便不绝望，也得费手了。当时大夫把子弹挖了出来，扎裹好了，对我说只还防着发生高热，或是创口化脓。我们担着心守了两天，居然经过很好，没有变化。大夫每天前来换药，今天说已脱了危险，把叫她安眠的药也减轻了。方才她已经睁开眼说话，只是精神还不大清楚。我正要想法问她姓名住处，恰巧你们在外面吵起来。我救人本是光明正大，并不怕人知道。你们就径直拍门来问，我还能瞒着，何必来这套侦探访案的样儿。”老绅董道：“你这话不对。我们起初并不知道姑娘落在哪里，既不好满世界拍人家的门，也不好沿街敲锣，我才想了这法儿。”那少年道：“其实你们今天不来，明天也知道了。因为我已经在报馆登了广告，报纸这几天不出版，要不然早登出来了。”老绅董道：“是咧，张二爷也登报找人，大概明天也登出来了。”小唐在旁边见老绅董尽和他絮叨，不由着急，暗想你们怎么尽说没用的话，还不快去看看姑娘，到底是玉枝不是。若不是她，这些话全白说了，就插口道：“你们还不进去看看，若是张家姑娘，好赶快给张宅送信啊。”

    老绅董听了，才向那少年道：“劳驾你快领我去看看，姑娘在哪里。”那少年沉吟一下，才点头道：“好，你跟我来吧。”说着就先进了楼门，回头叫老绅董随着，又向小唐道：“你先出去等着，这没有你什么。”小唐听了，心想你把我当做旁不相干的了，果然现在已说不起，若在前些日，我还是玉枝的未婚夫，正枝正叶，只怕你拦不住我。现在却真个没我什么了，想着就退出院门之外，等候消息。

    且说那少年领着老绅董进了楼门，就见左右各有一间房。少年向左走入房中，里面好像客室模样，却在临窗放了张铜床，床上锦衾之下，覆着一个人，只露着脸儿。床旁椅上坐了一位老太太，似乎正望着床上，听他们走入，才转头来望。老绅董一进门，便看见这位老太太，不由的暗自诧异，世上竟有这样好看的老太太，人家是怎么长的，和我一比，准比得我不成人样。莫怪这少年看我不顺眼了，原来那位老太太年纪已有六十多岁，脸儿还是圆圆的，皮肤光润，很少皱纹，而且肤色甚白，两颊还带些健康的红色。最引人注目的是那一头白如霜雪的头发，配着那张圆脸，说不出的好看，而且生得慈眉善目，天然带着笑容，周身现着大方气度。在那里一坐，真是世间慈母的模型。若是摄成照片，寄到什么比赛会，准能使见者受到感动，认为是人人意想中的慈母，必能压倒一切粉白黛绿的青春少女，高膺首选。无怪老绅董看着又惊又爱，暂时忘记寻找玉枝的事，及至走了几步，那老太太已立起身来，迎过来向少年道：“外面倒是吵什么。”那少年忙把一切经过说了。老绅董见那少年和老太太立在一处，觉得面容相同，知道必是母子。跟着又向床上瞧看，因为相离很远，上面的人秀发蓬松，遮得看不清脸儿，就向前凑了两步，才见床上卧的确是玉枝，正闭目睡着。不由叫道：“正是张家姑娘，一点儿不错。”那老太太还没听完少年的话，见老绅董大声喊叫，忙走过摆手说道：“你别喊，姑娘才睡着，方才已醒了半天，得叫她安静会儿了，咱们有话上对面屋里说去。”老绅董见这老太太似对玉枝很是关心，觉得毫无瓜葛的人，做此护惜之状，未免不合情理。但因那老太太的慈祥面目，直不能猜她是虚伪做作。当时就答应着，又向玉枝瞧了一下，见她脸庞似乎瘦了一些，柳眉深锁，目眶低陷，似乎在睡梦中还忍着痛苦，但尚不甚难看，便随着那老太太出去，进入对面房内。里面陈设古雅，多是旧式家具，好像是老太太的住室。老太太坐在椅上，让老绅董也坐在对面，她的意思似把老绅董当做下人看待。但那和悦态度，使老绅董并不感觉受到轻视。坐下以后，那老太太便把拯救玉枝经过，又说了一遍，和那少年所述大致相同。说到末尾，便把语气着重到她儿子身上，说这也是天缘凑巧，我们少爷常不在家，偏巧那日正给截在家里，若不是他在家，自己和下人便听见声音，也不敢开门。姑娘还得在街上躺半天，那吃大亏了。我们少爷把姑娘救进来，熬到天亮，顶着枪子儿去请大夫，花钱不算什么，他可费了不少心，尽了不少力。本来看着姑娘那样娇俏的人儿，受了这样重伤，谁能忍心不给想法。可是也得有胆子，换个别人，也许过一两天才能请到大夫。说完了又转问老绅董，姑娘多大岁数，家里有什么人，她父亲姓名职业，都问得很详细。老绅董本来最得意她这阔兄弟，被老太太一问，就夸张起来：“说姑娘父亲是柳塘张二爷，谁不知道，他又是财主，又是绅士，跟前只这一个姑娘，才叫千顷地一棵苗。姑娘今年才十七岁，仁恭知礼，别提多么规矩。就说这回姑娘受伤，也是被她那好心眼儿带累的。因为我是她的干姑妈，在闹乱的前两天，我跟她父亲拌了几句嘴。她父亲只怕我恼了，想寻我去说好话，无奈正害着病，急得别提。姑娘看父亲着急，才自告奋勇到我家来，替传话儿。不想恰巧遇见闹乱，在半路受了伤，这真叫做梦想不到。本来人家姑娘轻易不出大门，就是出门也有老妈跟着，若不是为安她父亲的心，找我说话，万没个在晚上独自出门呀。”

    那老太太听了点头，又问老绅董跟张二爷是怎样的干亲。老绅董听着，明白她是看自己这样粗鄙形态，又听自己把张柳塘说得那样高贵，却口口声声称做干兄弟，觉得太不仿佛，才如此询问，不由怒气上冲，大声说道：“你疑惑我这是信口开河哪，我明白，你看着我这份德行，不信好人会跟我认干亲，我的干亲也不会有高贵人。我痛快告诉你，人家张二爷的身份，比我高万倍，莫说认干亲，我就上他家去当老妈，他也不要。只为我替张二爷办了件事情，人家特别厚道，才把我提拔出来，还认我做老大姐。你明白了，就别把我跟人家一概而论。本来差着一天一地呢。”老太太听了笑道：“我可没这意思，你别瞎猜。听你说这位张二爷人很好的，他只一个女儿，这几天必给急坏了。”老绅董被她提醒，“哦”了一声道：“那还用说，我真糊涂，怎还说闲话儿，得赶快给她家里送信去呀。”说着就向外走。那老太太叫道：“你等等儿，我叫人给你雇车。”老绅董见她忽然大加优待，颇觉受宠若惊，就道：“不用费心，我走着就去了。”老太太道：“坐车不快些，你就等会儿吧。”随向外间屋站着的少年说道：“阿湄，你叫张升去叫辆洋车来。”那少年应声走出，那老太太又向老绅董道：“你不喝碗茶么。”老绅董道：“谢谢，我不喝。”那老太太咳嗽一声道：“你回去跟那张二爷说，姑娘的伤治着很见好，大夫说不会落残疾。不过暂时能挪动不能，还得问问大夫，你就提我说的。这里有着空房，姑娘就多住些日，也没说的，不用忙着搬走，叫病人多吃苦。请他不要客气，只派人来服伺好了，这儿吃住也全方便。”

    说着向外看看，见那少年正由门外回来，眼珠一转，很迫促的低声说道：“姑娘可定过亲么？”老绅董听她问出这句，初未介意，心里只想姑娘的没过门丈夫，还在门口呢，不过已经散了，但觉这事不便对外人说。就答道：“还没定亲呢，姑娘岁数还小，也没遇到合适的主儿。”才说到这里，只听那少年在外间说道：“车已叫来了。”老太太应了一声道：“我还忘了问你在那里住。湄儿，你叫张升照车夫要的价儿给他好了。”老绅董忙道：“老太太你干吗这样费心，叫我自己给罢。”老太太笑道：“小意思，不用客气，你就快给张二爷送信去吧，回头有工夫可来，咱们谈谈。”老绅董应着，便走出来，匆匆的直奔大门。那少年叫道：“你忘了提盒了。”老绅董“哟”了一声，回去把提盒提起，到了门外，见小唐正在门外，迎着问道：“怎样？是么？”老绅董道：“正是我们姑娘，我可得快去送信。这提盒还给你吧。”说着便把那提盒放下。随见一个男仆立在门前放的洋车旁边，向她说道：“你住在哪儿，告诉车夫，老太太叫给钱。”老绅董便把张宅地址说了，车夫讨了车价，男仆照数付了。老绅董坐上车，车夫拉起要走，她看看那大门，忽然想起一件要紧的事，忙向男仆问道：“闹了半天，我还没问你家主人贵姓。”那男仆答道：“姓江，你说了这么半天，连姓还不知道啦。”老绅董道：“要不怎么是混虫呢，差点忘了问，回去跟张二爷说个归齐，人家一问这家姓什么，我只好瞪眼儿，那不成了笑话。谢谢你告诉我。”说着便叫车夫快拉。

    车夫因讨了加倍价儿，居然如数得到，心中高兴，脚下有力，跑得飞快。老绅董坐在上面，心中快乐，大有飘飘欲仙之势，不由做了个俏皮姿势，把左腿搭在右腿上面。但她向来坐车，和乡下人有相同的毛病，好似怕从后面下车，不敢向后倚，只有直挺挺坐着，脊背和车椅相距能在尺半有余。这样重心便倾向前面，车夫不但拉着费力，而且时有受压前倾感觉。老绅董再一活动，车夫更吃不住劲，只疑她要从上面跌下来，忙回头叫道：“你别动啊，怎不靠着后面。”老绅董被他一闹，才把心思收敛，不再想自己得了头功，见着柳塘面上如何光彩，又把思绪回到玉枝身上，然她所遭遇的如何危险，现在居然不致残废，真是天生的福分。要不然一个年轻姑娘，鲜花未开，便成了废人，永世不能动转，岂不把人疼死。随又连想到江家母子，那儿子居然那样热心肠，顶着枪子儿给请大夫，赶快医治，要不然也许耽误坏了，柳塘可得好好儿谢承人家。又想那老太太面貌太已好看，心性又极慈祥，对玉枝那样热心抚护，直如自己儿女一样，看来世上真有好人。只是她在我临走时，怎忽然问起姑娘定亲的话，莫非有着什么意思。但转念又觉未必，也许她是随口说的闲话。有些老太太，专爱打听这种闲事。见着少年男子，便要问娶亲没有。见着少女，便要问有主儿没有。其实一点也不干她的事。想着车已将到张宅，老绅董指挥他拉到门口，才叫停住。匆匆下车，忙跑了进去，且跑且叫：“二爷在家么，我来了。”柳塘这日病体才觉稍愈，很想出门托人寻觅玉枝，无奈下床试走几步，仍觉腰腿软弱不支，只可再歇一日。

    这时家中男仆人大早都给派出去了，太太也回娘家去托付玉枝的事，厢房中只剩柳塘一人。璞玉和他做伴，正在说着闲话，忽听外面有人叫着进来，璞玉忙走出去看，还未到院中，老绅董已一阵风似的刮入，向璞玉说了声：“二爷在屋里么？道喜道喜。”璞玉见她没来由的同自己道喜，还以为有什么关系自己的事，正要询问，老绅董已奔入内室，闯到柳塘近前，叫道：“道喜道喜，找着了，可是我看了，还是准落不了残疾，你可放心吧。”说完就坐在床上，吁吁喘气。

    柳塘目瞪口呆的道：“你说什么，你找着了，可是找着玉枝了？”老绅董着急道：“谁说不是，她落在一个姓……姓江的人家里了。”柳塘听着，更摸不着头脑就叫道：“你快告诉我，到底怎么回事，既找着她，怎不一块儿回来。还有残废不残废，那是什么意思。”老绅董捶着大腿道：“我真有些昏了，东一斧，西一凿，这叫怎么说话。你听着，玉枝是找着了，她落在一家姓江的人家，因为那夜从我家回来，走到半路，遇见大兵土匪放枪，被枪弹打伤了，躺在路上。人家姓江的把她救进去，还给请大夫调治……”说着，听柳塘失声高叫，璞玉也变色两手乱抖。老绅董就摆手道：“你们不用怕，玉枝这孩子福大命大，已经算好了。大夫说落不了残疾，人家江家母子俩十分热心，还花了不少的钱，只是玉枝一直昏迷不醒，没法问她姓什名谁，家乡住处。又因为报馆歇工，也没法登报告诉她家里。直到今天，玉枝才有点清醒，报纸也快出来，偏巧就我找去了。现在玉枝在江家，被那母子俩照管得挺好，你们放心吧。”柳塘听着，这才心里一块石头落地。但对老绅董的话，还不十分清楚，而且对玉枝所受的伤，仍觉担着心事，不敢信为无碍。就向老绅董道：“老大姐，你沉住气，喝杯茶，把细情跟我说说。”又向璞玉道：“你替我叫人弄脸水来，再拿身衣服，帮我穿上，我要上江家去看玉枝。”璞玉道：“您还软得很，能出去受风么，若不放心，我先去看看，或是把她接回来。”老绅董道：“接回来可不成，人家说大夫不许挪动。”柳塘道：“那么我非得去看看不可，姑奶奶快着点儿，我这就走。”璞玉道：“我也跟您走看看。”柳塘想想道：“你去也没什么，不过只是没人看家，好在门房有张福在着。咱们把屋门锁上也成。太太也快回来了。”璞玉一听柳塘许她同去，就去叫女仆打来两盆脸水，一盆放在床上，给柳塘用，一盆送在对面房里，自去梳洗了一下，又过来，伺候柳塘换上衣服。忙了半天，方才停妥，便要走出。柳塘忽想起还没叫车，只得现叫女仆去打电话，又等了半天，汽车才来，三人一同出门。柳塘竭力挣扎，还得有人扶持，才对付走到门外，被张福架上车去。老绅董和璞玉也随着走上汽车，随即开行。不大工夫，便到了目的地。老绅董和璞玉先下了车，把柳塘扶下车来，徐徐走入巷内。老绅董无意中向旁一看，见小唐正挑着担子，提着盒儿，匆匆向东跑去。料想这半天里，他必仍在巷外停留，忽见柳塘坐车到来，他不好意思见面，急忙跑开，但也没对柳塘说。

    到了江家门口，柳塘扶墙立住道：“你曾来过，就先进去跟主人说一声，还得替我先递个话儿。说我正在病着，精神缺少，不能周到，若有失礼之处，请他们多原谅，我改日再来赔礼。”老绅董应了一声，便先走进去。不大工夫，只见江家母子已随着老绅董迎出来。老绅董便在中间介绍，指手画脚的道：“这是江老太太，这是江少爷，这是张二爷，这是赵太太……赵秘书长太太。”柳塘急忙举手作揖。江家母子也陪笑还礼。柳塘正要说话，江老太太拦着道：“听说您正病着，快请里面坐吧。湄儿你扶着点儿。”柳塘客气：“不敢。”那少年已过来扶他走入。一面走着，一面翻眼儿，心中诧异，这位张柳塘，倒是久已闻名的老书香儿，也是很有学问的老名士，却怎么左右尽是一班古怪的人。这老婆儿满身的土窑子气，却自称是他的干姐姐，已经可怪。现在同来的这位女子，明明是个女招待，专在西餐馆做事，资格很老，我见她并非一次，绝没有错儿，怎会成了秘书长太太，又和张柳塘一同前来。这张柳塘倒是怎么个人，她们又和张柳塘什么关系，真叫人没法猜度。想着，已走入楼门，进了堂屋，老太太便让着道，请在这里先歇歇儿，姑娘就在这里边屋，正睡觉呢。柳塘虽觉疲喘难支，但仍想先看看玉枝，就道：“谢谢您，我先看看她。”那少年听了，就扶他进到里屋。璞玉、老绅董也都随入，到了床前。见玉枝正侧身卧着酣睡，颊部贴着枕头，几乎像爬伏的姿势，知道她因为伤处在后，不能仰卧，不由看着心酸，全流下泪来。欲知后事如何，且看下回分解。