第十八回 人面依稀旧曲翻新怨 花开造次小白间长红

回也无可利用，乐得慷慨大量的成全他人。于是强压住嫉妒的心，咬着牙根笑道：“我看很好，只论人样儿，两个已经很般配了。虽然这个姓唐的出身粗些，好像不配做你张府上的姑爷，可是玉枝的出身也不甚高，若是你的亲女儿，姓唐的自然不配，玉枝却可以将就了。”柳塘道：“这么说你赞成了？”雪蓉闭着气，从鼻中哼出声音道：“赞成。”柳塘道：“好，我也赞成，其实我心里并没有亲女干女的分别。便是亲女，遇到唐棣华这样人，我也愿意。就是出身太低，没念过书，不能上进，好在他年纪轻，我还可以巴结他上学。本来我膝下凄凉，不论亲女干女，既然有了一个，就不忍她再离开我，可是又不能把孩子老窝在家里，所以正要这样的人，可以出了嫁仍旧不离开。若是大家大户的男孩子，怎肯离开亲生父母，来守着老丈人呢？”雪蓉喊了一声道：“怎么，你还要把他招赘在家里么？”柳塘道：“我倒是有这意思，不过暂时不成，得先另寻房子，给他们办喜事，在外面住些时，等我想法对太太说明内情，得着她的同意，再把小两口儿接回来，住在家里，我就好像有了一儿一女，也享点儿老福。唐棣华的年岁虽然不大，可是已不能再按部就班的上学了，只好请两位先生，在家里叫他些眼前普通学问，改变他原来的气质，以后可以做个上等人。能够做些事业，自然是好，便是不能，我这点家业也够养他们的了。怎样？你不赞成么？”雪蓉听着，心中又一跳。

    雪蓉心想，若依柳塘的话，唐棣华就要成为这家庭中一份子，整日和我打头碰脸，并且他们两口儿的亲热情形，也要常在我眼前现露了，这如何受得住，简直叫我受无期刑罚啊！但是对柳塘的话，却又无法反对，也想不出不赞成的借口，只可假笑说道：“我不是不赞成，是替那姓唐的吃惊。”柳塘问惊什么？雪蓉道：“比如咱家张福得了十万块钱的彩票，你惊不惊，那姓唐的这一下子比中头彩还强，不但妻财齐得，还有人成全巴结，将来做了官都保不定，更莫说你这点家产，将来也全是他手里的事了。”柳塘道：“家产还是后事，我本来已剩得不多了，也不能全给他。我要巴结他倒是真的，以后把心力放在他身上，能成全出个人来，叫我老来享些乐儿，也算痛快事。”

    雪蓉听着，知道柳塘一片高兴，主意已定。自己眼看玉枝嫁给小唐，已够刺心，如今还要把他搬在一处，叫我永远眼见心烦，不得躲避，这玩笑真太凶了。想着就一面信口漫应，一面替他烧烟，心中却摇如悬旌，忐忑难安。伤感嫉妒，还是小事，也还可以自行宽解，惟有小唐行将招赘进门，和自己朝夕相见，却是极重的罪刑，难于忍受，她不由感到大难临头，心中凛凛了。当时柳塘又谈了会儿玉枝出嫁的办法，本想叫玉枝先避出去，住到预备好的房子，和唐棣华结婚，对太太只说玉枝失踪。过些时候，再行说明接回同住，但这样恐怕闹得人言啧啧，反而不美。因而又想改变主意，由柳塘借个题目，假说到北京去办事，或者游玩，带着雪蓉、玉枝同去，却只去住旅馆，替玉枝张罗婚事。办完之后，再一同回家，向太太说明。但想想仍觉太绕弯儿，既然早晚要向太太说明，也瞒不了宅中男女仆人，又何如及早说明，光明正大的由太太主持婚礼，岂不加倍郑重，分外风光？但还犹疑不决，向雪蓉商量。

    雪蓉却感到柳塘为玉枝打算太已尽心，好似只恐委屈了她，玉枝也太福气了。只是她的福气，就是自己的痛苦；她的得意，就是自己的失意。柳塘还要我去主持婚事，我以小丈母资格，见着唐棣华，多么难为情。还不如怂恿他早对太太说明，由太太出头张罗，我临时装病，躲开这罪过吧。但又想早对太太说明，自然婚礼要在宅里举行，就算把唐棣华提前招赘进来，我想多得几天清静，也不能了。但是事已至此，我也没法奈何，只可听天由命，随柳塘自己主张。我好比是个罪囚，静待刑期罢了。当下便说自己没有见识，不敢乱出主意，最好你自作主张。柳塘一时也踌躇不决，就道：“好在还有日子呢，得先张罗完璞玉的事，再办自己家的。现在且把这门亲事定下，至于聘娶，还得等些时候，我见着老绅董，跟她商量。”雪蓉道：“老绅董倒成了你的军师了，我不明白，怎么一个识文懂字的人，会跟个老窑姐儿讨教？”柳塘道：“你不许这样说，蔑视高人有罪。我实在佩服老绅董。自从上回跟她一谈，才明白我这半辈子并没做过一件痛快事，一直是自己给自己摆阵式，自己再往里钻，永远出南门上西沽，放着近道儿不走。你别提识文懂字，我就为识文懂字，才叫文字给绕住了。只说璞玉的事，若没有她指点，我到今儿早得神经病了，她实在比我高。”雪蓉道：“好，你就等着请教这位高人吧。现在天已不早，你也该吃些点心了。”柳塘应了一声道：“对了，我还是真有些饿，莫怪警予不愿去陪老绅董，我虽然十分敬重她，无奈同她吃饭，实在没法下咽，她那样跨山过海的夹菜，真怕从袖口里落下虱子，掉在菜里。再加她说话唾沫乱飞，对着桌子咳嗽打嚏喷，再高兴就上面一个咯儿，底下一串屁，你想我怎么敢下筷子？”雪蓉听着笑得前仰后合。柳塘道：“你不用笑，早晚有一天，她来充老姑奶奶，你不伺候她成么？”雪蓉道：“我宁可逃跑，也不伺候她。”柳塘笑道：“我明天就接她来，看你逃跑到哪里？”雪蓉道：“我是带腿的，哪儿不能去？”说着又笑了一声，便去给柳塘预备点心。

    吃过安寝，柳塘因为选着爱婿，不但了却一桩心事，而且做了一件好事，自然心中快乐，睡得梦稳神安。雪蓉却是柔肠百转，反复思量，精神痛苦到极点，也不安到极点，这一夜当然患了失眠症。而且自此以后，她抱着一颗摇动的心，再也不能安定，以致生出下文的结果。这夜临睡前玩笑的话，竟也成为谶语了。这且不提。

    且说到了次日，柳塘又忙起来。晨起便派人去替警予收拾住宅，预备做藏娇的金屋。等到吃过早饭，就打发雪蓉仍去街南院去瞧看璞玉，柳塘由玉枝伺候吸烟。玉枝给他烧着，忽见烟盘旁边放着一张照片，无意拿起看了一眼，见是少年男子，便问：“这是谁？”柳塘装不甚理会，漫应道：“这是我一个朋友的侄儿，才从中学毕业，因为家道很不富裕，打算谋事，找我给荐到银行做练习生，拿来一张名条，一张照片。我很不愿管这闲事，尤其给银行荐人，得担很大干系，所以打算推辞不管，过两天给他送回去。”玉枝道：“担什么干系呢？”柳塘道：“你知道银行里尽是银钱来往，年轻的人没有把握，闹出事情，荐主和保人都得大受连累。这时候年轻的人，荒唐的多，我以前曾受过害，所以那天就对朋友把这话说了，朋友竭力担保这孩子规矩，不过现在正在北京，不能立时给领来看，就拿来这张照片。我看着倒是很秀气，很老成，不像是坏孩子，不过这闲事还是不管的好。”说着一面吸烟，一面偷眼瞧着玉枝。玉枝一面烧烟，眼睛却不住看那相片，看了一眼又一眼，似乎被照片中人引得注了意。柳塘本是故意试验她，因为若径直把唐棣华照片给她瞧看，询问是否愿意，玉枝必然害羞，不肯表示意见。便强逼她说，也难确定便是本意，不如用这试验方法。柳塘自负深晓女人心理，以为从旁观察，易得真相。当时见玉枝频频向照片偷瞧，便知她对上面的人颇为可心，大凡人对于爱看的东西，才屡看不已，若不爱看，绝不肯自找堵心，这道理本很浅近，但还不足为据，仍要等她特别表示。玉枝烧着烟，忽然好似想起什么，笑着开口反驳柳塘说过半天的话道：“你不能因为一个人，把世界上的人全看坏了，万一人家是个规矩人，岂不冤枉么？”柳塘心中越发好笑，有五成决定玉枝中意了。这倒不是她邪僻没脸的见了男子照片便发生爱情，实是普通人情。她看着照片中人品貌不错，就生了好感，就替说好话，其实并无成心，然而可以证明她不讨厌了。就道：“我只不愿管闲事，并非硬赖他是坏人。”玉枝道：“您向来爱管闲事，怎这回又不愿管了？”柳塘道：“我也不是不愿意，只于嫌麻烦，其实就管管也没什么。”玉枝道：“那您何不就做件好事，这人也许没有别的路儿，您不搭手，就许永远谋不着事。”柳塘笑道：“哦，你倒热心，这么说我还是得管。好吧，明儿我给银行老高写封信去，倘然成功，这个人真得立牌位供着你，没有你说，我绝不管。”玉枝脸上一红道：“这碍我什么？您帮他，干么感谢我？”柳塘笑道：“我不是为你才帮他么。”玉枝更红了脸道：“为我是什么话？我认得他是谁？他认识我是谁？您爱管不管，别混牵扯人。”

    柳塘哈哈大笑，心想玉枝心意，完全被试出来了，倘若照片里人黑大麻粗，万得不到她替说好话，可见人能生个漂亮头脸，真有意想不到的便宜。玉枝对这唐棣华，素不相识，更不知将要发生关系，也不会一见照片便有了爱情，只为看着他长得顺眼，就不由得替他说好话。这本是人之恒情，譬如两个人打官司，一丑一俊，一凶一善，问官未问案情，便要由面貌上先生成见，对那俊的存着几成偏袒。再譬如人家雇用仆人，同时来了几个，也必选用那相貌较端正的。人人俱有这审美的心理，不过女孩子尤甚，她是无意中所说，却被我有心听了。想着就拿起那照片，看着说道：“这个人不但托我荐事，还托我保亲呢。他家道很穷，谁肯把姑娘给他？”玉枝听了，瞧着柳塘道：“这人的叔父跟您是什么交情，怎尽麻烦您，自己不嫌贫么？我不信有这种事。”柳塘笑道：“你不信啊，眼前就有这种事，他叔父不通世故，一死儿磨我，我真有些没法对付，你给出个主意，谋事我可以替他办，保亲管不管呢？”玉枝道：“您说的不是笑话，保亲也得有对式的，若是没有，可往哪儿保去？”柳塘道：“我的亲友家里，也有和他年岁门户差不多的姑娘，不过这个人是什么秉性脾气，我都不知道，若是冒失作媒，万一日后落了包涵，多么对不住人。”玉枝道：“对了，这闲事倒不必管。保亲不比谋事，谋事只要他能干妥靠，就是有什么毛病，也可散了不用。保亲可就事故多了，别看他外表不错，也许心眼不好，脾气太坏，一说成了就不能变卦，闹得害人家姑娘一辈子，犯不上挨这种骂。您不知他的底细，还是不管的好。”柳塘道：“是啊，莫说不知底细，只看他家里那样穷，就不能管。”玉枝道：“穷倒没有关系，俗语说，‘穷不扎根，富不长苗’，只要看男子有没有出息，和姑娘的命运好坏，穷的也许翻身，富的也许倒霉。”柳塘坐起笑道：“你倒想得明白，好，这些问题我全知道，他的脾气心眼儿都不错，是个有出息的人。穷也不会很穷，我可以叫他不穷。”玉枝愕然道：“您这是什么话？我不懂。”柳塘道：“姑娘别生气，这是我试探你，方才的话都是假的，只有保亲是真话，可是把他给你保，姑娘你看这人不错，我就告诉你吧。”说着就把老绅董和唐棣华的一番遇合，和昨日向自己作媒的情形，一一告诉，又道：“我看这人心眼儿特好，将来不愁发迹，况且品貌儿又看得下去，所以心里愿意。不过他是做小生意的，人是很穷，我不但要陪送一笔钱，叫你们够过儿，还要把他倒招门儿，和我住在一处，当作我的儿子一样。咱们爷儿俩，也就永远不离开了。这是我的打算，不过姑娘终身大事，得要你自己斟酌，你点了头，我就办去。”

    玉枝听着羞得脸如红布，并不答茬儿，只撒着娇埋怨道：“您这是怎么了？有这么啰唣人的。”柳塘知道她醒悟自己相试，回想方才对照片中人的袒护，觉得羞愧难当，就道：“怨我，怨我，不过现在没有别人，咱父女有什么碍口，你可说愿意不愿意？”玉枝摇头说声：“我不知道。”就向外走。柳塘叫道：“你别走，可跟我说啊。”玉枝道：“我没的可说。”随即跑回自己房中去了。柳塘笑着自语道：“你没的可说，就算默认了。好，我这就办起来，你愿意了最好，若不愿意，我还是不好对老绅董交代。她简直不通世故，一提作媒，就恨不得我立时答应，好像那唐棣华是她儿子似的。我说回家商量，她都嫌多事，更没说驳她了。”柳塘自己想着，过了一会儿，雪蓉从街南院回来，见玉枝不在房中，就问：“怎你一个人呆着？小玉枝哪里去了？”柳塘笑道：“是我给她看那照片，把她羞跑了。”雪蓉听着心中一跳，想到自己的痛苦，还有一个解免的机会，就是玉枝拒绝这件婚事，但她是否拒绝了呢？不由心中发怯，不敢询问。柳塘却已欣然说道：“这算大功成就了，我把话都告诉她，问她愿意不愿意。她只回了句没的可说，哈哈，完全满意，还有什么可说的呢？”雪蓉心中突觉被刺了一下，好似一把利刀割着心脏，划然开裂，成为一道不能修补的创痕。一阵百感杂糅，竟生出没来由的怨气，不自禁对柳塘起了恨心。她也不解这恨心由何而起，并且知道柳塘根本不晓他和唐棣华曾有关系，只是替玉枝选丈夫。但雪蓉却觉得柳塘对玉枝太热心了，定要成全这件婚事，无形中直是尽力毁害自己。她所想的不过如此，但实际对柳塘怨恨的远因，却在最初知道柳塘收玉枝作义女的时节，只于向来仅止在心里蕴蓄着一种不平的意思，到此际发生唐棣华的事，就好像起了化学作用，爆发而成怨恨，虽然这怨恨并未显露，只在心中含忍，却已对柳塘离心离德了。

    当时雪蓉很负心于柳塘的兴高采烈，就打岔道：“告诉你一件事，方才璞玉跟我哭了半天，她想起那失踪的儿子，到如今仍不知下落。又说现在大家把寻找的事也全搁起，没人再提，眼见没有重逢的希望，那孩子不定流落到哪里，也许死了。她实在对不过死去的丈夫，简直两个孩子，全丧在她手里，不给丈夫留一条根苗。她哭了半天，又想起明天是她丈夫死去整三七，打算上坟烧纸，我就说你若想去，就吩咐下人明天预备车。她又说不定去不去，等明天再看。”雪蓉说着叹口气道：“她这时心里真够好过的，你们打算的怎样了？”柳塘道：“我们就快动手办了。昨天警予对我说，他今天就去销假上衙门，明天搬回老宅子去住。我等他搬回，跟着就把璞玉给他送去。”雪蓉道：“璞玉就这么容易摆弄，她方才还对我说，叫催你快给找庙出家呢。”柳塘道：“不错，赵公馆就是她的庙，也是她的家，出了这儿，就进她的家。”雪蓉道：“只怕她未必就这么服帖吧。”柳塘道：“我只管把璞玉送过去，至于到那边怎样，只把老绅董埋伏下了，就全由她一手经理，没我的事。”雪蓉道：“老绅董有什么好法儿，能叫璞玉听她拨弄？万一闹僵了怎么好？”柳塘道：“老绅董自告奋勇，担保成功，我就全托给她。”雪蓉道：“但盼她办成了，我瞧着璞玉得了好结果，也算去一股心事。”当时两人说了一会儿，柳塘便出去到书房。警予已从督军署回来，对柳塘说今晚便要回本宅去住。柳塘也不挽留，只说要送他同去，两人便一同坐车到了警予住宅。

    一进门儿，警予见门庭院落，俱都收拾得焕然一新，还以为是房东自行修理产业。及至进到房中，见陈设家具大半换了新的，尤其卧房收拾得分外富丽，直疑进了人家的洞房。警予愕然道：“这是我原来的住宅么？不要错走了人家。”柳塘笑道：“这是我收拾的，不过忘记告诉你。”警予道：“你弄得这样讲究做什么？再说我家里原来有着家具，你何必多费这种钱。”柳塘道：“你忘了，在你走开以前，不是把宅里一切东西都赏了下人么？虽然他们并没搬走，我却因为你话已出口，不能对下人失信，就叫他们各自搬去。另外置了一些，也不全是现买的，多半从我家里拿来，并没花多少钱。”警予笑道：“你便没多花钱，也算多事了，把我的住室收拾得像新房似的，有什么用处？”柳塘心想我费了许多钱财心力，反落了你一句多事，真是冤枉，你当这新房是替你一个人预备的么？若只你一人，我才不费这种事呢，就答道：“老弟，这不能怨我，是交派张福父子办的，他们巴结你，才弄成这样，你留神他们跟你讨赏。”警予道：“赏是得赏，骂也该骂，弄成这样房子，我住着合适么？再说我若因为环境美丽，动了遐想，害了失眠症可得你给医治。”柳塘心中暗笑，口中说道：“你该寻个人做伴，就不致害失眠症，连环境也配合了。”警予听了，似有所感，凄然变色，却强笑无言。柳塘也不再说，陪他料理了一下，便告辞走了。

    出门先到饭庄，老绅董已被宝山接来，在那里等着。柳塘把她作媒的事业已征得同意的话说了，叫她去向唐棣华通知，便可正式下定。又要求她把唐棣华约来，翁婿先见一面。老绅董大喜之下，答应明日定把唐棣华约到，仍在饭庄见面。柳塘知她性急，也不拦阻，又商议了一会儿璞玉的事，约定十日后便着手实行，饭毕各自归家，按下不提。

    却说到了次日午后，雪蓉伺候柳塘起床，吃过了饭，玉枝过来烧烟，雪蓉便梳洗预备出门。雪蓉自从嫁到张宅，还未自己出过大门。并非柳塘管束，只是她自己没有出门的事，只于偶然和柳塘、玉枝，同去看看戏或是吃吃馆子而已。但自璞玉盲夫死后，移住到街南院里，雪蓉去陪伴下几日，以后回到家中，每日仍前去看望。因为住得近，不用坐车，也无须带女仆，自来自去，颇为轻便。

    这日饭后，仍照常出门。到了街南院，一进璞玉住的房内，不见有人，还以为璞玉到别的房间去了，就喊叫“姐姐”，哪知应声而来的，是那伺候璞玉的女仆，向雪蓉说：“璞玉出门去了，一会儿就回来。”雪蓉听了一怔，心想璞玉自从被救出来，住在我家，并未独自出行，今天怎忽然跑出去，未免可怪，就问：“她上哪里去了？”女仆回答：“她说上劝业场去买东西。”雪蓉听了，更觉诧异，心想我家对她供给完备，怎还要自己去买？莫非有什么没想到的缺欠，她不好意思讨要，只可自去购置？这可有些对不住她。想着，稍坐一会儿，觉得寂寞，抬头看看窗外，见晴空蔚蓝，天气清佳，不由也动了游散的心。就问璞玉走了多大工夫，女仆回答只一会儿，雪蓉立起道：“我去找她，顺便溜趟马路。”就走了出门。徐行数步，遇到洋车，便叫住坐上，直奔劝业场而去。

    到了地方，进到场内，在楼上下转了一遭，并不见璞玉踪影。但她已累得粉汗淫淫，娇喘吁吁了，又加喉干口渴，心里想要寻个地方休息，无奈一时想不起上哪里去好，犹疑着出了市场的门。走了几步，忽见路旁有家理发馆，不由心中一动，想起前日曾听璞玉说过，她的头发久未修剪，打算相邀同去理发，就猜测璞玉莫非已从市场买完东西，正在这里面，自己何不进去看看，就推门而入。里面的同人，见有女客进来，就让她到雅座去。雪蓉见所谓雅座，还在隔室，这外间全是男客，并无女子。就又进了雅座，这是一间长方形的房子，两面背对背的摆了八只大椅，六只上都已有人，只两只空着。游目四寻，见六个客人之中，有五个女子，一个男子，内中却没有璞玉。原来这理发馆只以价目分别高低，并不将男女隔离处所。雪蓉见没有璞玉，便要退出，但一个女理发师已手扶椅背，让她就座。雪蓉心中一转，自思璞玉未必能遇着了，自己也该要理发，又正在疲乏，不如就照顾他们一回，顺便歇会儿。想着就脱去外衣，坐在椅上，那理发师便立在后面，替她工作。雪蓉披上大围巾，被完全控制，不能转移，只有眼睛还能自由活动。好在面前便是可看一面墙的大镜，中间并无木框间隔，一望通明，可以由镜内看到全室景象。背面座上的三个女子，有的正洗着头，有的正烫着发。一个二十多岁的，却正和男理发师絮说家常，报告她新做了什么样的衣服，什么样的新鞋，又说昨儿打牌输了多少钱。那理发师也应答着，好似有很深的交谊。再向旁边一看，却不料恰和那唯一的男子座位相接。雪蓉心中有些不安，暗想这男子定是很考究的人，嫌外面不干净，所以到里面来。不过一个男子包围在群女之中，若是我就嫌不方便。想着忽闻那少年低声说话，旁边有个人回答，却不是理发师，而是右方座位上的一个女子。才明白他是和女子一道儿来的，方才坐到一起，就不再注意。但是雪蓉向镜中看着，视界放宽，并不需故意向人注目，附近的人物也会映到目中，似觉旁边那个男子向自己瞧看，无意中也回了一眼，猛看出这人十分清秀，又因目光恰巧相触，不由红了脸，心中微微跳动，决意不再去看。无奈越是自己抑制，越是不能抑制。这就和失眠的人，越要心头清静，越是杂念纷来一样，其实若任其自然，或者反能早些入梦。雪蓉就因为严禁自己的意思，反受了意志的反抗。不过旁边若是个老叟，她根本不去理会，也就没有这种现象了。那少年男子也不住由镜中看她。雪蓉几次把眼光避开，但是心有所注，好像要看看他是否仍看自己，眼光不由又斜溜过去。

    那少年已理完了发，正在刮脸，上颊上涂抹皂沫，又被理发师的手来回遮掩，所以看不真切。及至刮完了脸，离座到后面洗完了头，再回到座上，身上白围巾已揭去了，露出所穿的笔挺的西服，面目也赫然显现。雪蓉也由镜中向他一瞥，猛感到这人颇为面熟。想了想才记起这少年姓吕，曾在自己所居巷中骑自行车跌倒，受伤流血，自己用水替他洗濯，两下谈话颇为款洽，他别去时曾表示重去相访，并未践约。却不料过了几日，他竟和一位梁小姐同去月宫吃饭，恰赶上自己伺候，因形迹现露，被他知道是女招待，难免消失以前的好印象，变为轻藐。何况他又伴着别个女子，因而自觉难堪，就托璞玉代为照应，自行躲开。从那日以后，就未再见着面。如今转眼年余，想不到又在这里遇着，莫怪他不住看我，当然还能认识。只是他身边还有个同来的女子，不知是谁，莫非就是那个梁小姐吧？若果是她，隔了一两年还在一处，必然已经结婚了。雪蓉本来和那少年并无甚深情感，只在当日巷中邂逅，曾经微动心弦，餐馆重逢，又曾微生妒意，所以留下较深的记忆。到今回想前项事，能历历未忘，她既认出了吕性扬，就注意看他旁边的女子是否梁意琴，但因两个理发师来回移动，那个女子又秀发纷披，遮住面目。

    隔了半晌，吕性扬整容工作完毕，立起身来，吸着纸烟，向那女子说话，那女子转过头儿回答，雪蓉才看清她确是梁意琴，不由心中更生了莫明的惆怅。她自己也不明白惆怅的所以，虽然以前对吕性扬曾经一度未免有情，却已时过境迁，不致忽起妒恨。实际只是又看到一双年当貌对的人，有些触景自伤罢了。再想到他两人隔了一二年工夫，仍然鹣鹣鲽鲽，形影不离，当然已经结成鸳侣，这真是美满姻缘。回想当日自己所住巷中，看见吕性扬追逐梁意琴，被她弄得坠车受伤，当时两下直如仇敌，不料隔日之后，竟会同赴月宫进餐，如今更成了夫妇。他们的一段情史，完全落到我的眼里，看着真羡慕他们离奇有趣的遇合。在这一二年间，自己也未尝没有遇合，否则怎会由女招待变成了姨太太，但是跟人家可不能比了。雪蓉想着，见吕性扬立在梁意琴身旁，二人都向自己偷眼看着，喁喁低语，似乎有所议论。同时梁意琴好像有所主张，吕性扬却很忸怩摇头，梁意琴笑了笑，也不再说，叫吕性扬仍坐在原座。吕性扬坐下之后，面对着梁意琴，不再向雪蓉这边顾盼。雪蓉也低下头儿，不好意思来看他们了。

    过了一会儿，那梁意琴也整容完毕。二人起立，穿完了衣服，吕性扬付了钱。梁意琴向理发师说了一句，那理发师便向雪蓉这边喊道：“韩小姐的活钱，这边一总付了。”雪蓉一听他们候账，急忙抬头瞧看，见梁意琴正向自己含笑点头，心想，她怎会知道我姓韩？跟着悟到吕性扬曾问过自己姓名，必是他转告的，难得隔了许久还能记忆，就也立起笑谢道：“不必客气。梁小姐，谢谢吧。”意琴笑了笑，便挥令理发师退去，走了过来，向雪蓉道：“韩小姐，好久未见了，您怎么好？”雪蓉见她居然以旧交相待，回想已往自己只和她见过一次，而且是以女招待的身份侍候她，根本够不上朋友，她何以如此亲热？不由又是诧异，又是惭愧，只得含糊应道：“可不是很久了？您很好吧？”意琴指着吕性扬道：“韩小姐进来时，我并没留神，还是他看见了告诉我的。”雪蓉只得向吕性扬招呼了一声。意琴道：“您请坐理发吧，我们也没事，可以坐一会儿。等您理完，咱们一同找地方吃点东西谈谈。这一向阔别，我很想你。”雪蓉更觉诧异，心想我跟你素无交往，你想我何来，这套话不也说得过分些么？又想自己不告而出，只理发已耽误不少时候，怎能再受她邀请，同去饮食？何况根本没有受她邀请的道理，就向意琴说道：“谢谢您，实在对不住，我还有事，理完发还赶着回去，咱们改日再见。”梁意琴笑道：“韩小姐不要见外，今天难得遇上，我真高兴，您总得赏个脸儿。”

    雪蓉见她这样恳切，越发莫明所以，又瞧吕性扬怔怔的望着意琴，似乎也在诧异她的举动，显见这只是意琴一人的意思，并未先和吕性扬说知，心中展转思维，终觉不该接受邀请。正想再辞，哪知梁意琴已在旁边性扬原坐的椅上落座，似乎决意等待。雪蓉不好说“你快请吧，我一定不能奉陪”，又加年轻脸热，不肯绝人太甚，只好默而不言，但这等于默认了。吕性扬也坐在意琴的原座，看看意琴，又望望雪蓉，似乎满怀疑惑。雪蓉只自思索：梁意琴这样对自己亲热，是何原因，寻思半天，终想不出道理。又顾虑着自己受了梁意琴的邀请，却要和吕性扬同道而走，虽然有第三人相伴，总是不便。无奈自己没法再行拒绝，只好稍作敷衍，便告辞分手。想着颇觉心忙，便催理发师快做，以免耽误回家时候，好在活也做得差不多了。不料梁意琴这时忽向吕性扬低声说了两句。吕性扬听了，好像很不情愿，但又不敢不依，点头说了声：“好吧。那么几时见呢？”梁意琴答了一句，雪蓉却没听出说的什么，吕性扬已向雪蓉告辞说有事要走，改日再见。雪蓉才知梁意琴竟是特邀自己，并不要吕性扬同去，所以打发他走。这更叫人不明白，她对我有什么单独的交涉呢？而且吕性扬的语气，又好似和梁意琴并不住在一处，才定重见的约会，难道他二人还没成为夫妇么？想着只得对吕性扬也点头说声“再见”，吕性扬快快的出门而去。

    这里雪蓉活已做完，理发师递过手巾，拭拭脸面，对镜略施涂抹，便立起来，穿上外衣。梁意琴也接过外衣，搭在臂上，和她同行。出到馆外，雪蓉道：“梁小姐，你还是不必费心吧，我实在有事，还是改天……”梁意琴不待她说完，已拉住叫道：“你怎这样见外？知道这些日我多么想你。不瞒你说，我还到你住的地方去拜访过，知道你已经搬走，又打听不出搬到什么地方，很是着急。”雪蓉心想这话更离奇了，你有什么事去访我？再说你也不认识我住的地方。一个人说送情的话，也得有边儿，这样信口开河，我可得信啊。想着就笑道：“原来您曾去找我，真对不住，可是您怎知道我的住脚儿呢？”意琴笑道：“我本不知道，是吕性扬告诉我的。他不是有一次在您家门口儿摔伤了，还跟您借水盆洗脸么？”雪蓉听了，才恍然大悟，知道她所说不假。雪蓉方要问她，却已走到一家咖啡馆门口。意琴推开了门，延她走入，雪蓉谦让一下，只得进去。两人寻了个单间坐下，意琴让雪蓉点菜，雪蓉说时候尚早，不到吃饭时候，叫杯咖啡好了。意琴就吩咐了百役，又另点了几种点心，须臾送了上来。意琴在杯里放了糖，倒了牛乳，用匙徐徐搅着，向雪蓉道：“韩小姐，你搬到哪里去了？”雪蓉对这句话本可信口回答，但不知怎的，对着意琴，似觉自己的姨太太身份甚为可耻，不愿实说，连带把住址也隐瞒了，就道：“我现在住在敦颐里，已经一年多了。”这敦颐里本是柳塘安置雪蓉母亲的地方，雪蓉以母亲住址告她，已想隐却嫁人的事，仍以女儿面目和意琴相见了。哪知这隐微的心理，竟无意中成了结恶果的根苗。梁意琴听了，点头说道：“去年咱们在月宫见面，我本想跟你谈谈，不知怎么你竟不见面儿了。以后我又许久没到月宫去，等到近来想起找你，再向月宫打听，那里的人全换了，没一个知道。再到你住的旧宅去找，也撞了钉子。”雪蓉就插口问道：“您找我有什么事呢？”意琴妙目一转，抿嘴笑道：“也没什么事，是我忽然心血来潮。说实话，我从初次见你，就觉着投缘，很想跟你交个朋友。吕性扬对你的印象也很好，虽然只见过一两次，却常常替你可惜，说像这样温雅的人，作这种职业，真好像兰花生在野草丛里，我跟他也是一样想头，何况我们都是女子，更有一番互相怜惜的意思。韩小姐，你曾在什么学校上学啊？”雪蓉脸上一红道：“我没上过学。”意琴道：“这也只是环境的关系，大约你家境不怎么好，才自幼失学。我呢，便宜生在有钱人家，就上了学。在学校的时候，做过女童子军，养成一种帮助人的习惯。在上月我遇到一个机会，因为家母信奉耶稣，又是女青年会的老会员，曾给教会尽过许多力，所以教会特许她可以保送一个子女或是别家的清寒学生，去受义务教育，由小学直上到大学，若到大学卒业，能够成绩良好，还可以免费出洋。我母亲自然乐得享受这应得的权利，做一件好事，但是眼前一时寻不着可以保送的人。我和吕性扬无意谈起来，忽然想到你的身上。固然你的年岁大些，费十几年上学，怕不合宜，但教会里各种学校都有，也可以跟他商量变通办法，去受职业教育，学习切实有用的技能，日后也可以作正当职业谋生，免得长干你那没希望的事，所以就找你商量，可惜没找着，我母亲只可保送别人去了。”

    雪蓉听着她的话，虽觉厚意可感，但心里却有些莫明其妙，她怎会想起叫自己上学？自己二十岁的人，哪还有上学的可能？外面幼年失学的人多了，她家的亲友、邻居以至于奴仆，当然短不了有合宜的人，怎会单单想到我这毫无关系，久日阔别，而又过了上学年龄的人？而且你又怎知道我愿意接受你的盛情，懒散惯了的成年女子，谁肯去当小学生，何况我又原是个女招待？若去上学，谁替我挣钱养家，这真是越说越离奇了。想着就淡淡的道：“谢谢您的好心，可惜我没福。”雪蓉这句本是信口敷衍，因为她说想帮助自己，无论真假，有用没用，总该客气一下。而且事情已成过去，也不必再对她多说什么不能的话，谢一声也就罢了。哪知意琴听着，似乎疑惑雪蓉因失却机会，觉得遗憾，就向她道：“没关系，你不必失望，只要愿意上学，或者另谋别的职业，我还可以帮忙，现在你还做……”雪蓉知道她要说女招待，忙摇头道：“不，我早不做了。”意琴道：“哦，那么现在做什么事呢？”雪蓉见问，心中实不愿把实情相告，自己现在虽然并不做事，谈不到职业，但嫁人也算一种职业，和当日做女招待一样。当日是招待许多人，现在只招待一个人，至于招待的方法各自不同。当日做女招待挣钱养家，现在嫁人也是挣钱养家，只于挣钱的方式有所差异。这情形当然不好对意琴说，而且自从和她接谈以后，便已决意要隐瞒自己行径，因为当姨太太既是一种羞辱，何况当着一对年貌相当的男女面前，诉说自己是老头儿的姨太太。不过方才只想隐瞒，此际被意琴问起，就不得不说谎，便答道：“我好久没做事了，自从月宫出来，就在家里呆着。”意琴眼珠一转，似乎诧异她不做事以何为生，但不好直问，就转弯儿探询道：“你家里还有什么人啊？”雪蓉明白她的意思，便答道：“我家里除了母亲以外，什么人都没有。您大概不明白我们娘儿俩怎样度日吧？不怕您笑话，我有位舅父，一直照顾我们许多年，前年因为做生意赔累，实管不了我们，才逼得我出来做事。过了没多少日子，他又混好了，就叫我辞事不干，仍旧归他养活着。”雪蓉这套谎话，实是逼得不能不说，否则便无以自圆在家闲居的理由。

    意琴听了，不知是代她欣慰，还是别有缘故，竟在面上现出喜色，点头说道：“这样很好，我们当初一见如故，现在好似旧友重逢。说句不怕你过意的话，女招待虽然是女子的正当职业，谁也说不出不好，只是被一班没品行的人闹坏了，所以我和吕性扬直替你可惜。现在你不做了，自然很好，不过这样守在家里，不觉得闷气么？叫我像你这样闲着，可受不住，非得找点事干不可。”雪蓉插口问道：“您现在干什么呢？”意琴“咯咯”的笑道：“你这句问得好，别听这么说，其实也并没干什么，不过整天玩儿罢了。每天东跑西颠，说是干正经事，和玩也一样。我从学校毕业以后，因为特别缘故，不能出洋，只有闲在家里，跟着母亲给青年会做一点事。剩下的时候，凑些朋友学学音乐，练练绘画，再加上每天骑马打球，做些运动，这就是我的正事了。因为家里用不着我做事，我也无事可做，就只可作这种正事。”雪蓉悄然道：“你是有钱人家的小姐，自然要这样啊。”意琴摇头道：“得了，别提有钱，我已经被钱管得够难受了。”雪蓉问怎么？意琴默然不答，只向她道：“还接着咱们的话说，你若愿意做事，还有机会，我家和几个亲戚朋友合出股本，开了家女子商店，你若愿意，我可以介绍你进去做个司账，或者别的，待遇总能特别优厚。”雪蓉心想我如何能做这种事？就笑答道：“谢谢你，我舅父说过，再不叫我抛头露面，我自己也不愿再做这种事。”意琴听了，略一沉思，又道：“你总在家里呆着，陪着老太太，不嫌闷气么？”雪蓉心想，我所陪伴的并非老太太，而是老头儿，闷气自不用说，可是有什么法儿，哪能比得你们小姐自由玩乐呢！就答道：“闷气自然闷气，不过我在家里呆惯，也不觉了。”意琴道：“我是太愿意跟你见面，你不愿做事，就跟我们凑个热闹好不好？我跟几位姐妹，请了位老师教画，每星期才三个钟点，你加入只当跟我每星期凑两回，这成么？”

    雪蓉听了这话，心中却有些活动了。一则意琴情致殷勤，不由发生了感情，就忘记她来意突兀可疑，只觉不该绝人太甚；二则雪蓉在家中闷得太久，今日出游，不觉野心发动，很想常能出来走走。听意琴邀自己一同学画，每星期做数次小聚，这对家中既没什么不便，又可圆意琴情面，交她这朋友。雪蓉这样想着，口中仍推辞道：“我跟你常见见面倒成，若学画画，我是一窍不能，岂不叫人笑话！”意琴笑道：“谁在没学以前，也是一窍不通。就说我学了这一年多，还没画过两张。别人也是一样，不过大家凑着玩玩罢了。你就加入吧，每星期一、三、五的下午四点，在我家里聚会。今天星期六，到下星期一，我到你家去接。”雪蓉忙道：“我不敢当，你告诉地址，我自己去好了。”意琴道：“第一次我是定要去接，以后你再去自己去，请把你的住脚儿告诉我。”雪蓉推却不得，只可把自己母亲的住址说了，预备到星期一自己先到那边候她。当时两人又谈了一会儿，意琴竭力表示好感，雪蓉不由对她也发生了情谊。在初进这咖啡馆，还很勉强，到离开时，已变成很好的朋友了。雪蓉和意琴定好约会，出离咖啡馆，告别回家。在路上自己思量，虽然对意琴突如其来的好意，仍疑惑不能明白，但因已经发生感情，也很乐于交到这样一位高贵的女友。但她哪里知道，从这时起，她的命运已临到三岔路口，将被牵扯到歧途上去了。

    说来意琴对雪蓉的举动，实在奇突不合情理。但在意琴心中，却不觉突兀。因为她早已处心积虑的寻觅雪蓉，今日相逢，只算是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，所以殷勤邀约，定和她作长久会晤。至于因何如此，却又关系着一场情海风波。在以前意琴和吕性扬的遇合，原由于吕性扬的追求。意琴起初厌恶拒绝，吕性扬却是任劳任怨，死不相舍。由于吕性扬跌车受伤，和在报上发表了一幅纪事漫话，才引起意琴的好奇兴趣，肯和他结交，常常相约同游。在意琴方面，因为生在极开明的家庭里，她又思想甚新，对吕性扬只认为是普通朋友。朋友不厌其多，就是成千上万，也没什么。但朋友和婚姻，却是截然两事，固然由朋友进为婚姻的，所在多有，可是一做朋友，便想到婚姻，就未免卑鄙可笑。吕性扬却以为自己对意琴，并非由介绍相识的泛泛之交，在最初便是由情爱的追求，才结成朋友，以后第二步就该是婚姻了。二人抱着不同的心理，感情却是很好，但处得像极好的朋友。吕性扬虽然爱情狂炽，却被意琴明快大方的态度逼住，不能作什么明显的表示，一直矜持了很长久时间。意琴之所以和他交往，原是由于放纵的性格和报复的兴趣。因为吕性扬对她的追求，很是泼顽不逊，所以要玩弄他一下，以为报复。不过这报复的意思是和善的，只是没有爱情而已。她本想和吕性扬交结到相当程度，便借个事故，抛开了他，叫他重受一回打击，然后再跟他接近，正式声明一件重要的事。这件事本该老早声明的，只因吕性扬有一回用漫画奚落自己，就也用小说性的作法去报复他。

    这件事便是意琴早已跟他的表兄定婚了，那位表兄正在美国留学，还得二年才能回来。意琴对那表兄很为忠实，很少和男友交往。吕性扬还是第一个常能伴她出游的人，她预备到了分际，便向吕性扬说明情形，并且告诫他，倘能恪守朋友的界限，还可以相处如初，若是自量不能，也就只可绝交了。意琴这样打算，但和吕性扬经过三两日的交往，因吕性扬的诚恳忠实，不由发生了感情。又见他对自己迷恋太深，知道若是说明真相，使他绝望，他一定受不住。便不发生意外的事，这一打击，也足使青年人颓废下去，永难复振了。不由后悔当初不该做这错事，只顾任性妄动，到如今落得进退两难，若实对他说明，不啻亲手毁害这有望而可爱的人。虽然并无爱情，却已有了友谊，怎忍对朋友下这狠毒手段呢？然而这件事又非揭破不可，因为意琴对她那未婚夫的表兄，是从小儿一同长大，不特情爱深厚，关系密切，而且为两家父母戚族所允许赞助，公认的美满的姻缘，已成的局面。就在意琴本身，也绝未考虑过和吕性扬万一或能结合，简直就没把吕性扬和那表兄作过比较，只于知道吕性扬舒情已深，后悔自己铸成大错，现在既不忍打击他，但又没法不给他打击。不过把原来所存恶作剧的念头，完全消释了，只想着寻觅和平无害的途径，和他结束友谊。屡次决意对吕性扬声明，但到时候，一看他那依恋的情形，快乐的态度，便想自己的话一出口，这个人立刻就失去灵魂，变成绝望的人，觉得不忍，就咽住不提。如此多次，意琴实在没法，只好因循下去。好在吕性扬只于隔数日作一次小餐，遛遛公园，看看电影，间或吃回西餐，并没什么纠缠，只要他保持一向的稳健态度，不作越轨的表示，我就宽纵他几时也罢。这就好比把猪羊养在圈里，早晚必得屠宰，虽终于不能避免，但能延迟一些日子，也是无可奈何中的仁慈办法。

    却不料吕性扬命运太坏，连意琴这一点好意都享受不到。偏巧意琴那位表兄，发生特别事故，要提前于年内回国，来信通知意琴，请她筹备结婚。他回国之后，便举行婚礼，过些日子还要一同出国。意琴接到这信，知道时机已近，必须立即打破吕性扬的迷梦，结束交谊，再不能延缓了。只是仍觉心软发怯，又犹疑了几天。忽然灵机一转，想到自己径直对吕性扬表示，实在过于残忍，何不另想个缓和的法儿？就打算另给他介绍个女友，设法使他们发生情感。固然吕性扬的心完全在自己身上，未必便能转移，但到我叫他绝望的时候，或者能因负气而别系情丝，即使爱情不会发生得那样快，有个女友在旁安慰，可缓和他的感情，减少他的痛苦，免致发生我所害怕的事。意琴打了几个主意，便想实行，无奈一时寻不着合宜的人选。

    一天，两人到餐馆吃饭，吕性扬因看见女招待的放纵谑浪，无意中想起雪蓉，就说：“以前在月宫那个姓韩的女招待，不知怎样了，那个人可算个中佼佼。我初次见她，还当是女学生呢。”意琴听他提起雪蓉，不由心中一动，忆起他常常谈说姓韩的女招待，至今总有十多次了。不由念头一转，觉得吕性扬对她念念不忘，似乎具有好感，自己在寻不着人选之际，何不姑且利用她一下？其实吕性扬对雪蓉虽然印象不错，但自和意琴交结，心中久已没位置容纳她，尤其在发现她的职业以后，更把爱慕转为怜恤，好像距离越发遥远了。所以常常提起的缘故，就因为他和意琴的起始，雪蓉是唯一的见证人。谈起雪蓉，便为引起意琴的回忆，却不料被意琴给误会了。但意琴也并非一定认为吕性扬爱着雪蓉，只是因为人选难得，既有这个人，只可试上一下。吕性扬既然和雪蓉厮熟，又留有好印象，较介绍陌生的人，更易成功。固然雪蓉是个女招待，和吕性扬身分悬殊，但吕性扬头脑尚新，不致有阶级观念。而且自己也有法叫雪蓉提高身份。因为意琴的母亲，在教会中久著劳绩，照章有保送学生的权利，不过这权利早已有在那里，却向未享受过。意琴忽然触景生情，就奇想天开的打算提携雪蓉上学，使她以女学生资格，和吕性扬较易接近。也没想雪蓉是否愿意，就对吕性扬提出此事，说得好像她母亲方才得到这种权利，急待觅人似的。她故意用话挑逗，叫吕性扬先说出雪蓉，问她能否入选。意琴自然赞同，又说只要雪蓉愿意上学，她可以供给家庭生活。及至由吕性扬带领，同到雪蓉故居寻访，不料她已搬走了。只可再到月宫，偏巧那餐馆才在半月前易主，女招待完全更换，连那小雏鸡也已不见。意琴打听不出消息，甚为怅惘，但也没法，只可预备对吕性扬实说了。却不料恰在犹豫期间，竟会在理发馆遇见终年守在家里第一次出门的雪蓉。意琴喜出望外，本打算把自己意思径直表白，所以先将吕性扬遣走，要和雪蓉私谈。但到了咖啡馆，又变了主意，想到自己行为已然突兀可疑，若再说出实情，不把雪蓉吓跑，也要把她羞跑。就退一步和她定时常见面之约，得到雪蓉允许，便自分手。意琴回家自去作后来的筹备，暂且不提。

    且说雪蓉坐车回家，先到街南院。进到房中，见璞玉仍未归来，不由诧异，心想她怎出去偌大工夫？她除了买东西，并没地方可去。便是理发，也早该回来了，莫非在外面遇到什么事？又转想难道她会不辞而别么？又等了半天，璞玉仍无踪影，天已经入暮了。雪蓉心神不定，正要回家向柳塘报告，方走出房门，忽见璞玉由外面进来。雪蓉迎着叫道：“你上哪里去了？我还当你被人拐去，正要派人去找呢。”璞玉一见雪蓉，似乎没想到她这时还在这里，很为吃惊，口中吃吃半晌才说出话来。后事如何，下回分解。