第十八篇

    先是，葡人操纵东方贸易之市场，而欧洲之香料价昂，遂起诸国之忌，荷兰、英吉利之商人，且欲分沾商业之利益，十七世纪之初，乃与葡商竞争商场于东方。葡人势不之敌，荷英陆续夺其要塞、海港。当斯时也，英于印度洋之势力，自其资本、船只、商业而言，远不及荷，二国渐相猜忌。英人尝助荷兰独立，乃诋其忘恩不报，而反阻其商业发达；荷人则谓其尝出重兵，力败葡人，始开东方商业之路，英商坐享其成，其应得乎？二国商人，仇恶益甚，荷人后乃专力经营南洋群岛，其于印度，虽筑要塞，然其留居经商者，数实无几，英之商业，后渐盛于印度（其详见下）。既而丹麦商人，亦东来经商，设有商馆，组织东印度公司。一八四五年，出卖商馆于英国。法国经营东方，迟于葡英诸国，其王尝奖商人组织公司，而无应者。一六六四年，法之东印度公司成立，其资多出于王及贵族耳。商人之投资者殊少，且其认定之股，往往不能交清；故其经济状况，迥非英比，而其所遣之人，多无商业经练。盖其政策，殆非经商，而实开拓殖民地也。其占据之要港，南部则有旁的治里Pondicherry，加尔各答之附近则有成德拉哥Chandernagore，迨十八世纪中叶，乃与英人争雄于印度。

    欧洲诸国始贸易于印度，后乃逐鹿纷扰于其地；其终也，皆非英敌。英遂统治印度，吾人尤当注意其始末也。十六世纪之中叶，西班牙之势甚强，海军称雄于欧洲。一五八八年，其王腓力泊第二，攻英大败而归。英之海军渐强，乃握海上之霸权，英人因欲扩张领土于海外，而分沾东方商业之利益。会香料之值大增，英都伦敦之商人召集会议，议决组织公司，经营东方之商业，请求政府许其专利。一六〇〇年女王依利赛白Elizabeth批准公司之章程，许其专利共十五年。章程载明公司，苟无利于英国，则可取消；唯须于二年之先通知。公司之重要职员，凡二十五人，管理员一，委员二十有四，治管公司之一切行政。其投资者，伦敦之商人也。其船东渡经商，则由数人合资前往，及归，而共分其所得之赢余。贵族羡其厚利，渐投资于公司；一六一二年，始改前之章程，而为合股利害共同之公司，贩运香料；商业益为发达，于是大起荷人之忌。

    东印度公司大楼模仿图

    东印度公司后视图

    英人来印贸易者，葡商忌其与之竞争也，阻碍甚力，英谋直接请于蒙古儿帝国，许其经商，乃遣船长号应斯进觐涧汉格王，一六〇八年，抵于京城阿格。王待之甚厚，委之以官，而并许其要求；会过那之总督，闻知其事，大怒，将对蒙古儿帝国宣战，涧汉格无奈，乃罢前议。一六一一年，英海军战败葡舰，始能安然经商于苏来得港；不数年，又与葡人交战，复大败之。一五一五年，英命大使汤姆斯·如意往觐涧汉格王；如意留于朝廷三年，记其见闻，殊为审详。其要求于蒙古儿帝国者，虽未一一如愿以偿，然得商业之重要权利焉。其后英得波斯之助，攻取葡人之商港，而控制波斯湾矣！葡商之势既挫，蒙古儿帝国遂无所惧，而许英通商于西岸。英人后往东岸孟加拉。

    英人经商于印度东南，备受其地小邦征税之繁扰，商人弗兰斯·戴Francis Day遂欲租地。会得葡人之赞助，商于向之未介兰格王；其王败于回国，而逃入极南，因王于其地者也，一六四〇年，租定麻打拉萨，岁纳租金约六千元，英人据有印度土地者，始于此时！麻打拉萨，初为荒凉之沙滩，既无天然之景物，又非良港也；唯濒大河，足资防守耳。弗兰斯·戴既据其地，即建要塞、屋舍，地积方十八里，后乃扩大，英人又筑商馆于西岸，逮一六六一年，英王查理第二Charles Ⅱ婚于葡萄牙王之女，其王以印度西岸之小港孟买为其女之嫁奁，其意且欲连英以抗荷兰于东方也，查理轻视其港，出租于东印度公司，年收十磅租金。其后英国借为根据，以扩张势力，且进而为印度之名城矣。同时，英人亦贸易于东岸，设有商馆；会因进攻蒙古儿帝国大败而逃，一六九〇年，复至孟加拉，乃经营今之加尔各答。其地初狭，后并邻近之乡村，而为东岸商业之中心。一七七四年，孟加拉之大总督治理英属印度于此。其为印度首都者，凡一百三十八年。

    方东印度公司之据有土地也，势力大盛，一六七七年，英王特许公司铸钱，审决讼狱。一六八三年，诏书许其得与亚洲不信上帝之民族宣战，议和；并得召练精兵，保护要塞。商人乃师葡萄牙，荷兰之故智，而欲征服印度，为其属地，一六八六年，公然对蒙古儿帝国宣战，出兵进攻孟加拉，未几，败逃南方，后得孟加拉总督之许可，复至其地。于是东方贸易，益为发达，而赢余极多，国人忌之，且欲分沾其利，舆论乃反对公司之专利，下院House of Commons从而助之，另组公司而与之竞争。旧公司为其利害之故，反对甚力，两党相诋，丑态毕露，旧公司之根深蒂固，而其商人，富有经验，新公司渐不能相抗矣。一七〇二年，二公司议决合并，数年乃成，复得专利，当十八世纪之初，英国政府欠其款三百万磅，斯见其经济状况矣，其能与之争雄于印度者，唯法而已（其事详后）。

    综观欧人之东渡也，其动机发于商业求利之心，及其冒险而至，则认其所到之地，为其势力范围，而将收为属地，若美洲然。盖不知亚洲大陆之异于美洲也，其人民、政治、宗教、学术、风俗，迥非美洲土人之所能及，而葡人乃欲强迫印人改奉宗教，借收旦夕之功，宜其败也，荷兰后夺葡商所得之地锡兰岛等；其政策则垄断南洋群岛香料之贸易。英则海军力强，其至东方者，勇敢有为，又得政府之助，遂能从容经营，既胜荷商，而又败其劲敌法兰西也。法人东来，时已晚矣，又无政府热忱之助，此英所以终能统治印度也！