第二十六章

任议员迈尔斯·坎贝尔还要多久才会面临这种抉择。

    不一会儿，他停下脚步。“我不是个自负的人，”他说，“但我得说，我觉得我干得不错。”

    爱德华一时间有些沉醉于自己的伟大之中，但想到这些福报只是他应得的，他便清醒了。很快，他精神抖擞地开始履行郡政会委员那些不怎么费力的职责。

    伯莎老盼着听到对他不利的消息，可相反，一切似乎都进展得十分令人满意。爱德华有做生意的天赋，精于讨价还价，懂得人情事理，这些优点被外人交口称赞，本应让妻子感到欣慰。

    但事实上，这些不绝于耳的赞扬声让伯莎深感烦恼。她惶然自问，她是不是待他有失公正。他真的那么聪明吗？他真的有大家说的那些优点吗？或许是她有成见，又或许，是他比她聪明。这个想法给她造成打击，她对自己的智力超过爱德华这件事可从没怀疑过。两人各自的学识没有可比性：她整天在想的东西爱德华想象不出来，他整天在操心些琐碎至极的小事。他对抽象的东西从不感兴趣，谈论的话题单调乏味，只有不动脑子才能说出那样的话。奇怪的是，除了她，所有人竟然都对他的智商评价很高。伯莎知道，他的才智少得可怜，他的无知多得可怕——他靠自负来招摇撞骗。一天，他走到她跟前，满脑子装着一个新想法。

    “我说，伯莎，我思来想去，把你的姓彻底放弃好像很可惜。而且姓克拉多克的人竟然住在莱伊府，听起来很可笑。”

    “你是这么想的？我可不知道有什么办法补救，除非你想登广告，找名字更合适的房客。”

    “嗯，我在想，要是重新用你的姓，是个不错的主意，对郡里也有积极的影响。”

    他看着伯莎，她则冷冰冰地盯着他，一言不发。

    “我跟老巴科说过这事，他觉得这个主意正合适，所以我想就这么定。”

    “我以为这件事你会跟我商量。”

    “我正在跟你商量。”

    “你是想把姓改成莱伊-克拉多克，还是克拉多克-莱伊，还是干脆把克拉多克整个拿掉？”

    “嗯，说实话，我还没想那么多。”

    伯莎轻蔑地笑了笑。“我认为这个主意荒谬至极。”

    “我不这么看。我觉得倒是好事。”

    “说真的，爱德华，用你的姓，我都不觉得羞耻，我看保留你的姓，你自己没什么好难为情的。”

    “我说，我以为你也许会通情达理，可你总是跟我对着干。”

    “我无意阻拦你。你要是认为，我的姓可以长你的威风，尽管拿去用……哪怕你改姓汤普金斯，我都管不着。”

    “那你呢？”

    “噢，我——我还是自称克拉多克太太。”

    “我真的觉得这太叫人难受了。你从来不帮我。”

    “很抱歉，没让你称心。可你忘了，这些年来，你一直给我灌输一个观念：你总是叫我觉得，合你口味的雌性动物是一头普通的家养奶牛。”

    爱德华不懂伯莎的意思，但他隐隐感觉听上去好像哪里有点不对劲。

    “要知道，爱德华，你没娶范妮·格洛弗，我总觉得遗憾。你俩本是天造地设的一对。我想，她会如你所愿那般崇拜你。我确信她不会反对你改姓格洛弗。”

    “我才不要她的姓，那还不如克拉多克呢。莱伊这个姓唯一的优点是，它是个古老的郡名，一直属于你们家族。”

    “所以我不情愿让你用。”