第八章

的，还是已经被晒黑了呢？谁会在意你的作品主题、你的想法，甚至是你的爱国感情呢？我的英雄们，提到爱国感情时，我可没有任何冒犯你们的意思。但即使如此，我们还能自己从沼泽里爬出来，当然了，前提是至少要让海上的那个女妖穿上裙子，让渔夫穿上泳裤。”

    “说这么多这么深奥的话，我们早就跑题了，”施内茨开口说道，“你的妻子在哪儿呢？”

    “她说，请你们原谅她，她现在很忙，不能来见你们。我当着她的面说，你不去肯定是因为男爵先生。她居然直接回答道：‘那是自然，我可不在乎那位中尉先生。’亲爱的朋友们啊，如果我不是‘妻管严’该多好！但是，我跟你们保证，不管我以前谈论女人的时候表现得多么激愤，我现在算是看清了，这些女人完全明白怎样用自己的方式赢得最后的胜利。不过，现在这种情况对我还是很有利的。因为，不管一个人再怎么没有偏见，如果他看到妻子在问候她爱上的第一个，也是唯一的一个男人时脸红，他还是会变得愁眉苦脸的。要不然你们明天来和我们一起吃顿饭？我的心是很真诚的，虽然能吃的东西不多——un piatto di maccheroni，una brava bistecca，un fiasco di vino sincero（意大利语：一盘通心粉、一块好牛排、一瓶货真价实的葡萄酒）而已。我想，到时我们的女主人也会现身的……”

    菲利克斯请罗塞尔原谅他，因为他明天就要离开了，所以不能过来。这时，老舍夫先生走了进来。他看起来比以前更枯瘦了，满头的银发和白胡子几乎把那张黝黑的面孔都遮住了。他心情很不错，很热切地询问两个人在战场上的情况。当他们谈到科勒的时候，老人说，他们应该赶紧到别墅里去看看他，那幅壁画已经快完成了。他只休息了半天，军队刚走进胜利之门后，他就急匆匆地跑了回去，要把最后那个墙面画好。菲利克斯像刚才那样拒绝了这个邀请，老人很诧异地看了看外孙女婿，但没有继续勉强这个年轻人。这个年轻人此时却表现得好像脚下的慕尼黑地面在着火似的。

    于是，他只好告诉朋友们，他马上就要去法国梅茨上任。在他经历了很多事情之后，军队的总部开始注意他。他们觉得他的判断力不错，精力也很旺盛，而且又精通法语，他们可能也不想让只会说普鲁士语的人去参与管理一个被征服的法国省。种种原因加起来，他们就把他任命为边境地方长官的副官。想要胜任这样充满困难和未知因素的职位，是需要清醒而具有创造力的头脑的。比如说，这个人不仅要有在良好运转的政府里工作的经验，还需要现实生活的磨炼，而且在处理意外事件时还必须大脑敏捷。

    在老人面前讲述战场上的生活时，菲利克斯那原本严肃的脸上才浮现出一丝喜色，而且每句话里都隐含着想辞去这个职位的打算，但别人都没有注意到这一点。当他和施内茨往楼下走去的时候，罗塞尔就像以前那样在他们身后喊着Au revoir！（法语：再见），好像几天之后他们又能见面了似的。

    走到大街上后，菲利克斯听到有人在楼上窗户边喊他的名字。他抬起头，看到年轻的罗塞尔夫人正站在窗户四周的常青藤中开心地朝他点头、挥手。她那娇嫩的肌肤看起来比以前更有光泽了，金红色头发上斜扣着一顶小小的帽子，看起来颇有风情，衬得那张圆脸更有魅力，而且这张脸上此时还带有一种家庭主妇所特有的高贵。

    “你不会真的觉得我不关心老朋友了吧！”她大声喊道，“军队进城的时候，我把一篮子花都扔在你身上了，但你这位骄傲的先生竟然不肯屈尊看我一眼。现在，你肯定会看我一眼吧。与你平时的衣服相比，你这身军装实在是不合身，显得你没那么高贵。不过，我是不会让你看到我的全身的。等6周或8周之后，你一定要来参加孩子的洗礼仪式，听到了吗？我丈夫会写信告诉你的。再见了，祝你好运。我可是诚心诚意祝福你的。你工作的时候肯定会很努力，所以值得拥有这样的祝福。”

    说完这些，不等这两个男人回答，这个带着微笑的脸庞就消失在了窗户后。