第三章

    几乎就在同时，其他朋友在同一栋房屋的另一间屋子里高兴地讨论着要在“天堂”里举办的化装舞会。

    在过去的几周里，罗森布施总想去问问资助他的那位俄国女士的健康情况。他知道她因为脚受伤一直都没有出过门。他觉得，虽然自己是自由艺术的忠实门徒，但还是应该义不容辞地向她展示一下年轻男人对礼仪和社会规则的尊重。

    于是，他就在女伯爵的卧室里见到了她。卧室里弥漫着一股俄国皮革和香烟的味道，床边放着一个小桌，桌上放着一把俄式茶壶和一个空的香槟酒瓶，桌旁放着一把椅子，上面堆着票据簿、文件夹、法语书和照片等东西。女伯爵纳利达身着一件长长的丝绸睡裙，靠在床头，乌黑的头发上盖着一个带有针绣花边的黑色面纱，看起来很像修女。她的脸色比夏天的时候还要苍白。但当她优雅地笑着向他伸出白嫩的小手时，他不得不承认，她很善于利用自己遭受的痛苦，也很善于让别人觉得，这种被迫保持的安静状态似乎比以往她参与的任何活动都有趣。

    房间里还有其他人，那位已经退休的歌唱家似乎总是陪在女伯爵身边，她把自己坐的椅子让给了罗森布施，自己走到房间后面坐了下来，拨弄着壁炉里的火。

    床的对面放着一把矮椅，上面坐着一位年龄稍小的女士。罗森布施没见过她，但他那双艺术家的眼睛立刻就被她吸引了。她结婚了吗？女伯爵也没提她的名字。她的身体看起来柔软而丰满，很像一位成熟的少妇，但那漂亮的脸蛋、那偶尔瞟一眼别人的深蓝色眼睛却让人感觉到了少女的温柔和梦幻。她正在低头刺绣，偶尔会突然抬起头，天真地盯着说话者的脸，抿嘴一笑，露出两排漂亮的牙齿。之后，就继续低下头，好像重新陷入了迷茫似的，任自己厚厚的棕色长发盖住前额。这时，她看起来就像一位少女。

    罗森布施立刻就神魂颠倒了，他很想靠近这个迷人的女孩儿。但女伯爵完全把他的时间给占了。她让他详细地跟她说说最近在做什么，而且对他的那幅《吕岑会战》非常感兴趣。她这个人很容易就会让人相信别人的计划和目标对她来说比任何事情都要重要。罗森布施感到很开心，不过他完全没有注意到，虽然她对他很感兴趣，但已经打了好几个哈欠。所以他一直滔滔不绝往下讲着，想到什么就会说什么，包括他的工作、他对艺术的看法、他的朋友等，最后又提到了“天堂”马上要举办的化装舞会。他提到很多事情，也提到詹森会穿威尼斯人的衣服，他的未婚妻选的衣服风格跟他很相似，完全照搬了帕里斯·波登[帕里斯·波登，1500—1571，文艺复兴时期意大利画家，和西方油画之父提香·韦切利奥一起同属威尼斯画派，主要作品有《威尼斯情侣》《天使报喜》等]画中人物的服装：一件镶有金色刺绣图案的红色天鹅绒服，这与她那苍白的脸庞和暗黄色的头发非常协调。

    他在说话时，那位美丽的小姐把手里的绣品放在膝盖上，双眼紧紧盯着他，就像一个好奇的孩子在听童话故事一样。

    他于是结结巴巴地说：“小姐，这件衣服也很适合你。”他还是第一次和这位不认识的小姐直接对话。

    她心不在焉地笑了笑，叹了一口气，一句话也没说。

    然后，她和女伯爵互相看了一眼。女伯爵好像故意要岔开话头似的，询问罗森布施选了什么衣服。他很坦白，说自己的经济情况不允许他购买华丽的服装，所以就选了一件带连帽的修道士服，这件衣服跟他的胡子很配。但在化装舞会上，他想表现得更浪漫些，所以不会做那种常见的布道。

    女伯爵说：“你的布道一定会充满才华和智慧的。不过，如果衣服太长的话，会不会太热、太难受呢？你能帮女伴找到一件和这件衣服相配的衣服吗？”

    罗森布施叹了一口气说：“亲爱的伯爵，真是很不幸，跟大多数朋友相比，我会更容易守住终生单身的承诺。我喜欢的唯一女孩儿……算了，别拿我的私事来烦你们二位女士了！”

    “不，不，你别这么说，亲爱的罗森布施先生。大胆地说出所有事情吧。你会发现，在我这儿，你能得到最大限度的支持和理解。”

    “那好，我就跟你们说说吧。我已经邀请过一个女孩儿来参加这个舞会。我确定，除了漂亮的朱莉外，她能把舞会上所有的女士都比下去。但她的父母——那对顽固不化、思想狭隘的店主——却怎么也不允许这个可怜的孩子享受这种单纯的快乐。女士们，你们现在明白了吧，我是宁愿单身下去，也不会与这个女孩儿交往的，她可是我喜欢的第一个女孩儿。”

    说到这里，他脸红了，还抬起手擦了擦额头上的汗，这只手上还戴着手套。

    纳利达和那位陌生小姐又互相看了一眼。那位老歌手也不怕罗森布施能认出她了，早就走到了床尾，很感兴趣地听着他们的谈话。

    女伯爵笑着说：“或许……或许我能帮你找一位替补，在一定程度上能挽回你的损失。在你进来之前，我们在说，命运是多残忍啊，竟然在这样狂欢的时刻把我困在这间屋子里。现在看，我跳舞的日子就这样过去了！但我亲爱的朋友冯... -->>
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