第二章

    艾琳陪着伯爵夫人刚走出屋子，老男爵就朝施内茨走去。

    他大声吼道：“我得承认，给你挑毛病可真不是一件开心的事！老兄，看在上帝的份儿上，你告诉我，你是着魔了还是怎么的，为什么跟那个宫里的老木乃伊说话时，非要那么鲁莽呢？”

    施内茨冷冷地看着他，又开始揉他那难看的耳朵了。

    “你真的觉得她了解我吗？”

    “了解你？Que diable（法语：真是见鬼了）！在‘坦白’这一点上，你还真做得无懈可击！不过，我的好朋友，现在只剩我们俩了。我不得不说，用自由的假面舞会做掩饰，把这对正怄气的情侣拉到一起，这个计划还真是不错。但我还是不赞同你的做事方式。菲利克斯要去美国这件事可能会改变我侄女之前的古怪念头。而且，你又给了她一次机会，让她有时间挽回那只小鸟的犹豫不定的心，她心里不知道会多感激你。但不管怎样，在这个老女人面前提起化装舞会，确实让她陷入了两难的境地。我也不管了，如果她问起我，说作为她的叔叔和监护人，应该凭良心……”

    “凭良心？我问你，是凭谁的良心？是凭一位男爵的良心，还是一个男人的良心？”

    “嗯，我本来觉得，像你我这样的帐篷老友在这件事上意见应该是一致的。但你对这件事的支持好像更多一些，作为单身汉的我还真难理解这一点。作为她的监护人——这可是我的正式身份——我是不会同意的。另外，我觉得男人和女人要遵循的道德观是不同的。适用于男人的道德观并不一定适用于女人。”

    听到这里，施内茨勃然大怒。他把马鞭扔到桌子上，大声吼起来：“你还真说到点子上了！所以，在社会交往中，我们永远也见不到像翠绿的小树枝那么清新的关系！所以，我们永远都在说谎，永远都在勉强地将就别人，永远都不会对他人毫不保留。这一切都是因为我们采用的双重标准，我们只会用‘耸肩’这个动作去预防社会里出现的毒瘤。当男人和女人在一起的时候，他们都不敢向对方坦白一切，不敢说出心里的真实想法，都想靠一些伎俩和模棱两可的话去欺骗对方。但他们在心里都很清楚对方的真实模样，也明白应该对这种痛苦且无效的模拟战一笑了之。这种闹剧既没意思，又很讨厌，上流社会的这种高调子不仅让女人之间产生嫌隙，也会让男人之间产生裂痕。所以，无论是男人还是女人，都很急切地想要摆脱这种无聊的生活，而且各自的方式都不同。有的人会加入俱乐部；有的人会去比俱乐部还糟糕的地方；有的人会戴上面具参加舞会，彻底丢掉自己的伪装和拘谨。诚实的老亨利王曾经说过：‘所有懦夫必遭天谴。’我说，他说得还真对。什么时候，当男人和女人都厌倦了这种幼稚的哑剧表演，在路上碰到的时候会尝试说出一些真话，不用假装正经，也不用太粗鲁，那我们现在这个社会才会健康发展。”

    他就一直这么吼着，不给男爵一个插嘴的机会。最后他实在喘不上气了，紧紧抓住了自己的帽子，男爵这才开始回答，而且还战战兢兢地，声音也非常柔和。

    “亲爱的朋友，你说得很好，也很对，在理论上都行得通。但实际上，你有必要花很长时间去尊重一帮人的偏见吗，毕竟这个世界里的人还不是那么明智嘛！既然这位喋喋不休的老女人都知道这件事了，我们年轻的小姐能不考虑一下就去你们那个庆祝活动吗？在那儿她肯定会碰到很多靠不住的‘夏娃’女儿。还有那个追求菲利克斯的红发女服务员，鬼知道她会穿什么衣服去，谁能保证她不会再激起另一桩谋杀案呢？”

    施内茨本来一只手撑着门站着，听男爵这样说之后，他把手放下来，死死地盯着这个激动的演讲者，盯了好久。之后，他苦笑着走进了屋里。

    他把一只手放在老男爵的肩膀上说：“女服务员？这可是连魔鬼都没玩过的游戏啊！老朋友，你知道这个女服务员是谁吗？当我们只是远远地看着受伤的菲利克斯时，她在他身边真心真意地照顾他，你知道这样的女服务员是谁吗？你知道这个还不配与一位年轻的伯爵夫人同行的孩子是谁吗？我告诉你，她是你的女儿，男爵先生，她是你那高贵的侄女的亲堂妹！”

    男爵往后趔趄了几步，努力挤出了一丝微笑。他结结巴巴地说：“Trève de plaisanteries，mon cher（法语：别开玩笑了，亲爱的！）！这又不是什么浪漫的事，你想拿它来骗我？我……我是……哈哈哈！真是一出让人开心的闹剧！

    “面对这件意外的事情，你竟然这么高兴，我真要祝贺你还有你的孩子了！”施内茨干巴巴地说，“当然，如果她的母亲还活着，这件事就不会这么悲剧了。这个被人抛弃的可怜女人啊……... -->>
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