第六章

得一个小时呢。哎，这些男人啊！”

    她好像觉得这个男人很愚蠢，他本来立刻就能得到想要的东西，却这么急匆匆地跑掉了。这帮贵族问她，暴雨真的会马上来吗，真的会那么危险吗？她向大家保证，暴雨在几个小时内是不会来的。如果再一起风，那就更不可能来了。她的回答让他们觉得很安慰。

    那位年轻的伯爵觉得，承担起回程的任务，用自己优秀的划船技术打败那个顽固的乡巴佬是一件涉及他尊严的事情。看到他这样，老伯爵夫人也就打消了顾虑，不再害怕了。其他年轻人也没有因为小小的一场暴雨就想退缩，尤其是施内茨，他一想到要在这里过夜，心里就充满了恐惧。他说，大家根本不用担心，他会像来的时候那样负责掌舵，不到半个小时大家就能安然无恙地上岸。

    此时，画家们和他们的朋友就站在不远处，他们不仅亲眼目睹了这一幕，还一字不落地听到了那帮贵族所说的每一句话。他们可没有这些贵族幽默，不过倒也没有被远处不断咆哮着的天空吓倒，比这些贵族早一步划船离开了湖岸。所以，在那帮贵族划船离开的时候，他们已经划了很远了。菲利克斯弯腰伏在船桨上用力地划着，使出的力气可是平时的两倍，他想让自己的船与那位可爱敌人乘坐的船尽量拉开距离。所以，看来他们只需要平时划船回去的一半时间就能到达湖对岸了。

    不过很奇怪，现在大家的情绪可不像来的时候那么高昂，大伙儿集体陷入了沉默。就连罗森布施也是一语不发，只是偶尔用动人的眼神瞥一眼心上人。南尼安静地靠在姐姐的肩上，神情很忧郁。埃尔芬格和范妮没有看对方，而是低眼看着黑暗的湖水。时不时地，“之”字形的闪电会突然撕开深蓝色的云层，用它那绿莹莹的可怕光芒照亮岸边的树林。这时，芭贝特姨妈就会尖叫一声。

    那位年轻的贵族在另外一条船上使劲地划着，他划船的技术还不错。这个英俊的年轻人浑身透出一股豪侠气概，跟施内茨说的完全不一样，施内茨不应该那么诋毁他。女士们把自己的安危交给了他，为了能让她们尽快上岸，他想赶上另外一条小船，虽然后者已经遥遥领先。但因为发生了一件意外的事情，他不得不停止努力——一支船桨突然断了，大概是用得太久变朽了。恰好就在这时，居然起风了！风忧郁地怒吼着从湖面掠过，湖水就像是受到了魔杖的控制似的，突然波涛汹涌起来，于是整个湖就变成了一个狂暴的小型海洋。

    施内茨从舵柄边站了起来。

    他说：“女士们，你们一直都很镇静，所以请不要因为这样小小的事故而惊慌。即使只有一支桨，我们也能划到对岸，但是如果有两支的话就更好了。所以，我要问问前边那条船上的朋友们，看他们那儿有没有闲置的船桨。”

    他马甲的一颗扣子上系着一条绿色的线，线上系着一个口哨。他拿起口哨吹了一声，这是水手长常用的信号。

    埃尔芬格站起来，神情严肃地说：“那是施内茨发出的信号！他是不是想让我们帮忙？”

    菲利克斯把船桨从水中拿出来。两条小船于是慢慢地靠在了一起。

    施内茨说：“女士们，先生们，请首先允许我帮大家互相介绍一下。只是，这项任务只能在摇晃的船板上完成了，大家也无法正式向对方鞠躬了。女士们，我很荣幸地向你们介绍我的朋友菲利克斯·范·魏布林根男爵先生。他刚刚辞掉了一份外交官工作，想要自由自在地投身艺术行业。你们看到了，他很会控制那支船桨，划船的时候简直就像在使用凿子和造型工具，技术真是熟练啊。伯爵先生，男爵先生，这是罗森布施和埃尔芬格。女士们都已经互相认识了吧。菲利克斯，你能不能给我们一支船桨？我们刚刚经历了一场小型海难，有一支船桨落难了。”

    菲利克斯站起身。此时，湖里波涛汹涌，船身剧烈地摇晃着，阴霾的天空风雨如磐，而他那修长而健壮的身躯依然巍然屹立。在这样的危急时刻，他重新恢复了镇定，拾起了信心。以前，当他在新世界里孤独生活的时候，他有过很多冒险旅行。在旅行途中，他总有机会考验自己的这两种品质。即使坐在另外一条船里的心上人正面对着他——那张苍白的小脸躲在灰色外衣的连帽里，下面散落着一缕棕色的长发，即使她匆匆地瞥了他一眼——她其实更愿意盯着那暗黑的、汹涌的湖水，他依然镇定无比。在这个时候，他就是大家的主心骨，所以任何事情都无法影响他的冷静心态。

    暴风雨的怒吼声越来越大，他不得不提高音量大声喊道：“我们确实有多余的船桨，但我想用我们的船帮你们。埃尔芬格划船的技术还不错，你们的船又是平底船，而且设计得不太好，没有龙骨，船头也没有破浪的地方，况且你们又是第一次坐这条船，所以我想用绳子把你们的船绑到我们的小船上，我们拖着你们，这样会更安全、更快一点儿。”

    “同意！”施内茨吼道，“那我们就尽快把这条船绑在你们的船上，然后就vogue la galère（法语：听天由命，随它去吧！）吧！”

    还好，罗塞尔的小船设施齐全，有很多绳子可以用。坐在船尾的科勒把漂浮在湖面上的那条船拉了过来，用绳子把两条船连在一起，打了一个很结实的绳结。然后，菲利克斯和埃尔芬格就弯腰靠在船桨上，开始划船。两人的胳膊强壮有力，划着船破浪前行，看起来好像是跟那汹涌的湖面闹着玩似的。

    此时，两条船里寂然无声。伯爵夫人悄悄地问艾琳，这位年轻的男爵是不是来自那个著名的魏布林根家族，就是在D……艾琳没有回答她；年轻女伯爵的脸本来很红润，此时却变得惨白惨白的；她的表哥努力抑制着想发火的冲动，想点一根香烟，但风太大，他根本点不着火。另外一条船里也是寂静得令人窒息。只有罗森布施会时不时地弯腰和自己的金发女郎低语几句。狂风在他们头顶呼啸着，好像越来越愤怒；黑压压的云层里电闪雷鸣；暴风把天空搅得一团乱，风力太强劲了，云层甚至都没有时间转化成雨水；岸上的一切都笼罩在黑暗中；在南方，大雨已经把湖水和天空连成了一片，所有的山峦都看不到了。

    突然，站在这个小船队最前面的菲利克斯大声喊道：“施内茨，我觉得应该改变航线。我们现在是逆风，如果不掉头，就算累死，我们也划不了多远的。你看，我们都使尽了力气，还没有划到湖中央。暴雨随时都会来的，为了各位女士，我建议掉头，然后尽快靠岸。你觉得呢？”

    施内茨大声回答道：“我们在这件事上没有任何发言权！在暴风雨中，发命令可是船长的责任。这就是我的想法！”

    科勒使劲地推了一把舵柄，无声地对这个提议表示支持。很快，改变后的航线的优势就显露了出来。现在两条船是顺风又顺流，就像插上了翅膀，在高高的浪头上破浪前行。

    但是，他们往南方划得太远了，错过了出发时的小港湾。当他们划到离湖岸很近的地方，能看清楚岸上的树木和房屋的时候，他们才发现岸上的一切他们并不熟悉——一座小旅馆紧靠湖边，旅馆的窗户还亮着灯，窗户里传出了欢快的舞曲。

    施内茨大喊：“我们刚好赶上了那场婚礼。如果在上岸前我们还死不了，就可以去跳跳舞消磨一下时光。这可是摆脱恐惧的最好方法啊。亲爱的伯爵夫人，到时候我可以荣幸地请您跳舞吗？”

    这位老夫人一直都很惊慌，心里已经对着自己的守护神祈祷了无数遍了。这时，她长长地舒了一口气，紧张地笑着说：“亲爱的施内茨，如果我们遭遇什么不测，这么多善良的人都沉入了水底，那你这个无神论者可就是罪魁祸首。Dieu soit loué, nous voilà sains et saufs（法语：感谢上帝，我们还安然无恙）。梅勒妮小姐，你的头发也太乱了，你怎么能受得了呢，亲爱的艾琳？”

    就在这时，雨水一滴一滴地落在了宽阔的湖面上。

    菲利克斯和埃尔芬格继续努力地划船，过了15分钟后，头船掠过岸边平坦的湖面，靠近了湖岸。菲利克斯跳上岸，把两位姐妹和教母扶上了岸。第二条船上的人开始上岸时，他没有去帮忙，只是忙着把两条船往岸边的杆子上固定。他的朋友们护送其他女士上了岸，她们的鞋子一点儿都没湿。

    老伯爵夫人走到菲利克斯身边，非常真诚地向他表示感谢，他礼貌地说没什么。然后，她一遍又一遍地询问他的家庭情况，他生硬地回答道：

    “伯爵夫人，我来自大海的那边，我的家族生活在还未开垦的蛮荒地区。如果你在这儿再站会儿，就会被淋湿了。我的朋友科勒先生会把你领到屋里去，他会感到很荣幸的。你也知道，如果不把船安全地抛锚停靠，船长是不能离开他的船的。”

    这位优雅的女士暗自嘀咕，这个年轻人看起来还挺comme il faut（法语：体面），怎么会把做她骑士的这份荣誉让给一个资产阶级？但她此时心里很慌乱，也很无助，根本找不到自己的儿子和女婿，所以当科勒向她伸出手时，她就带着一股优越感，友好地接受了他的帮助。她不停地回头，想看看自己的女儿是不是跟上来了。就这样，她急匆匆地朝旅馆走去，旅馆内的音乐声一直未停。

    施内茨负责护送那两位姐妹；那位年轻的伯爵先生走到艾琳身边，伸出胳膊，希望护送她到旅馆里去，但她做了一个谢谢的手势，拒绝了他。她紧了紧身上的披风，跟着其他人快步向旅馆走去。

    她没有环顾四周寻找菲利克斯，但在进门的时候，她还是犹豫了一下。那颗咚咚跳的心可能在悄悄地劝她赶快转身冲到暴雨中，去喊那个孤独的男人上岸。

    但就在此时，她的表哥转过身很随意地问了她一个问题，然后就拖起她的胳膊，向大厅走去，他要带着她去会客室。她匆匆忙忙地回过头看后面，连帽就掉了下来，露出了一张冷酷、严肃的脸，她可是很善于控制自己的面部表情的。这个时候，她和菲利克斯之间冷冰冰的关系很可能会被打破，但这个时刻还没有来，就已经消逝了。