八

深渊时，一直指望着会有一个偶然的机遇来挽救她。这一类机遇是从来不会来到的。她心中对保尔涌起一股轻微的情绪，其中既没有仇恨，也没有憎恶，总之还没有任何不好的情感。可是不管怎么说，保尔难道不是这场秘密官司的对手么？他不是不知不觉成了她必须要战胜的无辜的敌人吗？什么人能够喜爱自己欺骗的对象呢？这个西班牙女人不得不玩弄诡计，她象所有的女人一样，决定在这场战斗中充分发挥她的优势，只有获得全胜才能免受耻辱。在宁静的深夜里，她用一系列理由给自己开脱，这种种理由皆归结为她的傲气。娜塔莉不是也从她的大肆挥霍中得到好处了么？在她的行为中，难道有一样卑鄙下流玷污灵魂的动机么？她花钱不会算计，这是小罪还是大罪？一个男人得到娜塔莉这样的姑娘，不是要喜出望外吗？她保存下来的这一珍宝难道还不值一张宣布债务已清偿完毕的纸条么？许许多多的男人不是以千百种牺牲买得他们喜爱的女人么？为什么一个合法妻子还不如一个高级妓女呢？再说，保尔不过是个无能之辈。她要为他施展出全部本事，叫他在社会上飞黄腾达。这样他会感激她的威力。到了那一天，她不就还清全部债务了么？只有傻瓜才会犹豫不决！为多几个埃居或少几个埃居而迟疑么？……太卑鄙了！

    “倘若不能旗开得胜，”她心中暗想，“那我就离开波尔多，用我现在手中剩下的公馆、首饰、动产去投资，把所有的财产都给娜塔莉，只给我自己留下一份年金，这样也可以给娜塔莉创造一个美好的前程。”

    一个久经考验的聪明人为自己建造一个退守之地，就象黎塞留退守到布鲁阿日那样①，为自己筹划一个伟大的结局时，他会把这个地方搞成一个根据地，以帮助自己战胜敌人。埃旺热利斯塔太太为自己遭到不幸时设想出这个结局，倒使她一颗悬着的心放了下来。她对这场决斗中支持她的人满怀信心，想到这里，她便安然入睡了。这个支持她的人就是索洛内先生，她指望着他。索洛内先生是波尔多最精明强干的公证人，年方二十七岁，由于对波旁王室二次复辟贡献卓着而得到了荣誉勋位勋章。索洛内一直受到埃旺热利斯塔太太家的接待，与其说是以公证人的身分，不如说作为波尔多保王派的成员更为恰当。索洛内为此感到兴高采烈，感到骄傲。索洛内早就爱上了埃旺热利斯塔太太这位美丽的半老徐娘。对这种爱情，象埃旺热利斯塔太太这样的女人当然是拒绝的，但是她们也感到非常得意，即使是最假正经的女人也会容许这种爱情流露出来。索洛内一直保持着充满尊敬与希望的十分得体的自负态度。这个公证人第二天怀着甘当奴隶那种兴冲冲的劲头来到。花枝招展的寡妇在自己的卧室里接待他，她象一个身穿便服的学者那样衣冠不整。

    ①红衣主教黎塞留（1585—1642）曾将雅克·德·彭斯于一五五五年在布鲁阿日河畔所筑的要塞，用作与拉罗歇尔对抗的武器装备中心。

    “今天晚上将要讨论一个问题，”她对他说道，“我能指望你守口如瓶和尽心尽力么？你大概也料到了，谈的是我女儿的婚约。”

    年轻人说了一大套献殷勤的起誓发愿的话。

    “咱们谈正题吧！”她说。

    “我洗耳恭听，”他回答道，显出聚精会神的样子。

    埃旺热利斯塔太太直截了当地向他陈述了她的处境。