三十一

    此后，谈话转入一般话题。一股神秘的、无法知晓的、叫不上名字来的强大力量在起作用，科尔蒙小姐希望自己显得可爱，便在脑子里找到了德·瓦卢瓦骑士的各种句式。这就好比在一场决斗中，似乎魔鬼亲自前来，给你调好了手枪的准星一般。从来瞄准对手就没有瞄得这么准过。子爵是出身高贵之人，不会说出晚餐如何味道鲜美这种话。但是他的沉默等于一种赞扬。雅克兰给他斟上一杯又一杯的美酒。他喝起来，显出老友相认、与故人欢乐重逢的样子，因为真正的爱好者是并不鼓掌，而是静静享受的。他怀着极大的兴趣询问地皮、房产、不同地点的价格。他让科尔蒙小姐给他详细地描述亮河与萨尔特河汇合处的情形。他对于城市建在距离河流这样远的地方感到奇怪，他非常关心当地的地形。沉默寡言的教士听凭他的外甥女作交谈的中心人物。德·特雷维尔先生亲切地对小姐微笑，小姐也确实以为她占据了他的心，以为晚餐过程中他作出的保证，比她最殷勤的求婚者在半个月之内作出的保证多得多。所以，诸位可以料定，从来没有哪一位客人象这样受到无微不至的关怀、温柔体贴的照顾。你简直会说，这是一位心爱的夫君回到了家中，给家中带来了幸福。科尔蒙小姐预先估计子爵什么时候要面包，深情地盯着他；他扭过头去的时候，她便巧妙地给他布上看上去他喜欢的菜。他要是个贪吃的人，她真能叫他撑死！可是，对于她在爱情方面计议要做的事情来说，这岂不是略显身手，而且做得很漂亮么！她没有做贬低自己的蠢事，她巧妙地在外面张上了所有的船帆，打开各种各样的旗号，摆出阿朗松女王的架势，吹嘘自己的果酱做得多么好。总而言之，她大讲自己，捞取恭维，似乎她所有的吹鼓手都已死去。她发现自己颇讨子爵的喜欢，因为热切的希望使她完全改变了模样，使她几乎变成了一个女性。上餐后果点的时候，她听到前厅里已经有人来来去去，客厅里已经笑语喧哗，说明她的那些常客已经光临，不禁满心欢喜。她让舅父和德·特雷维尔先生注意到这种殷勤的表现，认为这是人们爱戴她的一个证明。实际上这是袭扰全城的无法驱除的好奇心所造成的。科尔蒙小姐迫不及待地要满载荣誉出现在人们面前，于是吩咐雅克兰，说到客厅里去用咖啡和烈性酒。在客厅里，仆人可以在社交界的精华面前，炫耀一下萨克森咖啡具的气派。这套咖啡具，一年只从柜子里取出来两次。这种种情形全被前来的人看在眼里，他们正在小声加以评论。

    “呸！”杜·布斯基耶说道，“不就是一年中四大节日喝的昂伏夫人的烈性酒嘛，有什么了不起！”

    “这桩婚事肯定是一年来通过书信来往安排好的，”法院院长杜·隆斯雷先生说道，“一年来，这里的邮政局长经常收到盖有敖德萨邮戳的信。”

    格朗松太太脊梁骨直发凉。德·瓦卢瓦骑士先生虽然吃起饭来一个顶四个，可现在连左半边脸都发白了。他感到自己内心的秘密就要泄露出去，便说道：“您不觉得今天天气很冷吗？我都冻僵了。”

    “这是因为俄国就在近旁的原故，”杜·布斯基耶说道。

    骑士望了他一眼，那神气似乎在说：“说得妙！”

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