二十八

涅罗珀吗？”

    “可是这牲口浑身是汗，还没吃燕麦呢！”

    “叫它死掉好了！”科尔蒙小姐大叫道。“可是，叫我嫁人吧！”她心中想道。

    这句话对若塞特来说，无异于说杀人。她听了，目瞪口呆半天。后来，女主人向她作了一个手势，她才冲下台阶去了。

    “小姐简直着了魔了，雅克兰！”这是若塞特的另一句话。

    就这样，这一天，一切都相互配合，以便产生那剧情的突变，决定科尔蒙小姐的一生。伴随着科尔蒙小姐匆匆归来的，有五种严重情况，一是瓢泼大雨；二是珀涅罗珀疾驰飞奔，气喘吁吁，浑身是汗，两肋下陷；三是时刻大早；四是各种包裹杂乱无章；五是老小姐那惊恐万状的奇特表情。全城已经陷入一片混乱之中。待到玛丽埃特闯进市场，见什么买什么，雅克兰来到距离教堂只两步远的塞镇门大街阿朗松的主要软垫家具商店里，要买一张床的时候，显然证明情况已经十分严重。人们在林荫大道上，在散步场所，议论着这奇异的意外事件。这件事占据了每个人的头脑，甚至阿尔芒德小姐也不例外。德·瓦卢瓦骑士当时正在她家中。前后只差两天工夫，阿朗松全城受到如此重大事件的连续冲击，以致有几个老太婆说：“世界末日到了！”这条最新消息，在每一家都概括成下面一句话：“科尔蒙家出了什么事呢？”德·斯蓬德教士走出圣莱奥纳尔教堂时，本来打算和库蒂里耶教士一起到林荫大道去散步。有人很巧妙地向他发问，他头脑简单地回答说，他正等待着德·特雷维尔子爵驾到。这位子爵流亡国外期间曾为俄国服务，现在要回来在阿朗松定居。于是，从下午两点到五点，一种嘴唇旗语在城里大起作用，告知全体居民说，科尔蒙小姐通过书信来往终于找到了一个丈夫，她就要嫁给德·特雷维尔子爵了。这里，有人说：莫罗已经将床做好。那里，有人说，这张床六尺宽。在羊圈街，格朗松太太家，说那张床是四尺宽。杜·布斯基耶正在杜·隆斯雷家吃晚饭，那里的人说，那是一张简单的休息的床。小布尔乔亚们说那张床花了一千一百法郎。人们普遍都说，“这是打的如意算盘”。再过去几步，有人说鲤鱼已经涨价了！因为玛丽埃特闯进市场把样样东西都抢购一空。在圣布莱兹街上首，人们说珀涅罗珀大概已经累死了。在税务局长家里，人们对珀涅罗珀的死亡则持疑问态度。然而省里已经尽人皆知，说这头牲口，因为老姑娘叫它狂奔快跑，一拐进科尔蒙公馆大门就咽了气。塞镇大街拐角上的鞍具商，大着胆子来打听是不是科尔蒙小姐的马车出了什么问题，以便了解珀涅罗珀是否已经死掉。从圣布莱兹街上首一直到羊圈街末尾，人们都听说，多亏雅克兰的精心护理，珀涅罗珀这个女主人放肆无度的无辜受害者还活在世上，不过看上去是有了毛病。在整个布列塔尼大道上，人们都说，德·特雷维尔子爵是家中幼子，一文不名，因为佩尔舍的财产属于他的哥哥德·特雷维尔侯爵，法国贵族院议员，有两个孩子。这桩婚事对于这个可怜的流亡国外的人来说，真是交上了好运；对于科尔蒙小姐来说，子爵正是她需要的人。布列塔尼大道上的贵族都很赞成这桩婚事，老姑娘的财产实在不能派上更好的用场了。