六十八

p;  两个月以后，交易所里的舆论变了。连不相干的人也承认皮罗托的破产是市场上一桩绝无仅有的希罕事儿。债主们知道能收回百分之六十，都答应了皮勒罗的要求。商务代理人本来为数不多，几个债主只能托一个人做代表。结果皮勒罗把这个可怕的大会减缩到只有三个商务代理人、两个破产管理人、一个商务裁判，以及他自己和拉贡。

    到了那个庄严的日子，早上皮勒罗对侄婿说：“赛查，今天你到会场去不用怕，差不多没有什么人。”

    拉贡有心陪他的债务人一同去。一听见玫瑰皇后的老主人那个细小生硬的声音，老伙计脸色变了；可是好心的小老头儿对他张开了手臂，皮罗托便象孩子扑向父亲怀里一样扑上去，两个花粉商都掉了眼泪。破产人看见人家这样宽容，也有了勇气，和叔岳一齐跨上马车，十点半，三个人到了圣梅丽修道院，当时商务法庭的所在地。在那个时间，破产庭上一个人都没有。日子和钟点是皮勒罗跟破产管理人和商务裁判商量好的。债主都由商务代理人代表出席，因此赛查·皮罗托用不到胆怯。但卡缪索的办公室碰巧就是皮罗托从前的办公室，他走进去不能不大大的激动，再想到等会还得上破产庭，更觉得心惊胆战。

    卡缪索对皮罗托说：“天气冷得很；诸位先生大概也愿意待在这里，不到庭上去挨冻了吧？（他故意不说破产庭。）各位请坐。”

    大家坐下了，法官把自己的椅子让给局促不安的皮罗托。

    商务代理人和破产管理人都签了字。

    卡缪索对皮罗托说道：“因为你放弃资产，债权人一致同意把其余的债权情让。协议书的措辞，你看了很可以安慰。你的商务代理人不久就会把协议书办好批准手续。现在你没事啦。”卡缪索又握着他的手说：“亲爱的皮罗托先生，本庭全体裁判对你的处境表示同情，对你的勇敢并不觉得奇怪。没有一个人不佩服你规矩老实。你在患难中的表现证明你不愧为当过商务裁判的人。我在生意场中混了二十年，一个商人倒下来还能得到大众敬重，还是第二回看到。”

    皮罗托含着泪握着法官的手。卡缪索问他以后打算干什么，皮罗托回答说要去工作，挣起钱来把全部债务都还清。

    卡缪索道：“为了做成功这桩了不起的事，倘若短少几千法郎，尽管来找我。这种事情在巴黎太少有了；我要能亲眼看到，很高兴拿出一些钱来。”

    皮勒罗、拉贡和皮罗托一齐告退。

    走到商务法庭门口，皮勒罗对皮罗托说：“嗯，你看，不是什么无边苦海吧？”

    可怜的家伙很感动的回答：“叔叔，我知道一切都是你安排的。”

    拉贡说：“现在你地位恢复了，这儿到五钻石街不过几步路，去瞧瞧我的内侄吧。”

    要皮罗托看见康斯坦斯坐在中层楼上一个又矮又黑的小房间里办公，当然心里不会好过。房间正好在店面高头，窗子被店门上面包比诺的招牌遮去三分之一，挡住了一部分光线。

    皮罗托这时已经死心塌地，倒反兴冲冲的指着包比诺的招牌说道：“哼！这是亚历山大①手下的一员大将呢。”

    ①马其顿国王亚历山大（公元前356—前323），功业彪炳。

    皮罗托这点儿高兴明明是勉强的，也很天真的流露出他自命不凡的心理始终没有消灭。拉贡年纪上了七十，听着仍不免打了一个寒噤。赛查看见他女人拿着一叠信，下楼来送给包比诺签字，马上脸色发白，淌下眼泪。

    “你好，朋友，”她笑嘻嘻的招呼赛查。

    “你在这儿舒服不舒服，我看是用不着问的了，”赛查望着包比诺说。

    “就好比在儿子家里一样，”她那副感动的神气把前任花粉商也感动了。

    他拥抱着包比诺，说道：“我再也没权利叫他做儿子了。”

    包比诺道：“别失望。你的头油销路很好，一方面靠我在报上宣传，一方面也靠戈迪萨尔出力。他跑遍全国，把招贴、仿单，到处散发；如今又在斯特拉斯堡印德文仿单，就要攻进德国去了。我们接到了三万六千打定货。”

    赛查叫道：“三万六千打！”

    “我在圣马尔索区买了一块地，价钱不贵，预备盖厂房。神庙街的工场我仍旧保留。”

    皮罗托凑着康斯坦斯的耳朵说道：“太太，只要人家帮点儿忙，咱们一定爬得起来的。”