六十七

    债主们开过会，任命了破产管理人。小老头儿莫利讷回到家里，说承同胞们瞧得起，不胜荣幸；同时也很高兴有个皮罗托让他监护，好比孩子有一条虫儿可以捉弄了。这位业主一朝有着法律撑腰，就买了一部商法来研究，还要求杜·蒂耶多多指教。幸而勒巴得到皮勒罗的通知，早就要求商务法庭庭长挑选一位精明而宽大的裁判。杜·蒂耶希望指派哥本海姆－凯勒，结果却发表了候补商务裁判卡缪索；他是自由党，有钱的丝绸商，皮勒罗的房东，据说是个正派人。

    赛查一生最难堪的一个场面是不得不和小老头儿莫利讷谈判。赛查一向把他看做一文不值，不料由于法律的假定，他竟一变而为赛查·皮罗托了。①皮罗托由叔岳陪着到巴塔沃大院，走上六楼，踏进那所恶心的屋子。现在老头儿既是他的监护人，又是债权人的代表，差不多也是他的法官。

    ①上文说过，破产管理人等于破产人的化身，可以支配破产人的全部财产。

    赛查叹了一声，皮勒罗问：“怎么啦？”

    “唉！叔叔，你不知道莫利讷是怎样的一个人呢！”

    “十五年来，我不时看见他晚上在大卫咖啡馆玩骨牌，所以我陪你来。”

    莫利讷对皮勒罗客气得不得了，对破产人却是一脸瞧不起的样子。小老头儿早已转过念头，把自己的态度举动，连最细微的地方都研究过了。

    皮勒罗道：“你要问些什么？债权是一点没有问题的。”

    小老头儿说：“噢！债权是合格的，都审查过了。债权人都是正经而合法的！可是法律到底是法律，先生！破产人的开支跟他的财产不相称……事实证明那个跳舞会……”

    “你也参加的，”皮勒罗插了一句。

    “……花到近六万法郎，或者说为了跳舞会用到这个数目，而当时破产人的财产不过十万多一些……这就有资格送轻罪庭，照过失破产起诉……”

    皮勒罗看见皮罗托听着吓坏了，就对莫利讷说：“你是这个意思么？”

    “先生，当然事情有所不同；皮罗托先生做过区政府的官员……”

    皮勒罗说：“难道你叫我们来，就是告诉我们要送轻罪法庭么？你这种做法，今晚大卫咖啡馆的人都要笑死了。”

    小老头儿似乎很怕大卫咖啡馆的舆论，他带着吃惊的神气望着皮勒罗。这位破产管理人本以为皮罗托是一个人来的，打算拿出一副审判员面孔，表示他大权在握，是个朱庇特①。他想好了一套严厉的话，预备象控诉犯人一般搬出来吓唬皮罗托，把轻罪法庭当做板斧似的在他头上晃来晃去，拿皮罗托的惊慌失措开开心；然后听着他的央告而缓和下来，表示自己宽宏大量，叫皮罗托受了侮辱还一辈子的感激不尽。他没料到，上门的不是一条可以由他摆布的虫儿，却是一个生意场中的老手。

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