五十七

p;  克拉帕龙还是往下说：“那议员在包厢里站起来吆喝：喂！喝倒彩的人站出来！……是女的，我收下；是男的，咱们来见个高低！倘不是女的，也不是男的，就叫他天打雷劈！……你知道这笑话后来怎么收场……”

    “再会了，先生，”皮罗托说。

    “你还得来找我呢，”克拉帕龙回答，“凯龙的第一张票子给退回了，是我签的字，所以我付了钱。①我叫书办来找你。不管怎么样，生意要紧。”

    ①出票人以外的第三者在支票或期票背后签过字，等于做了保人一样。

    这番丑态百出的假殷勤给皮罗托的打击，跟凯勒的冷酷和纽沁根的德国式的挖苦，同样的攒心刺骨。克拉帕龙的亲昵，灌饱了香槟说的荒唐无耻的话，把清白的花粉商侮辱了；他觉得是看到了金融界最下等的场所。他下了楼，到了街上，茫茫然不知道往哪儿去。沿着大街向前，到了圣德尼街才想起莫利讷而转往巴塔沃大院。他又踏上那座转弯抹角的肮脏的楼梯。上次来他神气活现，正在最得意的势头上。——现在他想到莫利讷的尖酸刻薄，自己还得去央求他，不由得直打哆嗦。跟花粉商第一次来的时候一样，房东坐在壁炉旁边，但这一回是吃过饭在那里消化食物。皮罗托向他提出了要求。

    “一千二百法郎的票子要展期？”莫利讷冷言冷语的装做不相信，“你不至于吧，先生？月半拿不出一千二付我的票据，难道把我的收条给退回来不成？呃！那我要生气了，在银钱上面就是一点不讲礼貌的。房租是我的进款，没有进款，我欠人家的账怎么办？这个规矩对大家都有好处，做买卖的决不会反对。钱是不认人的；钱没有耳朵，没有心肝。今年冬天好冷，木柴也涨价了。你月半不付钱，限期付款的通知十六日中午就送到你府上。你的书办米特拉尔老头也是我的书办，他会顾到你的地位名望，把通知书用封套装起来送给你。”

    皮罗托说：“先生，我从来没接到过限期付款的通知。”

    莫利讷说：“样样事情总有一个开头的。”

    小老头儿这副赤裸裸的凶狠的面目，吓得花粉商失魂落魄，耳朵里只听见破产的钟声，每一下钟声都使他想到自己根据那套铁面无情的法学理论，关于破产说过多少话。他的言论映在脑膜上，每个字都象用火焰写成的。

    莫利讷说：“喂，你忘记在付我的票子上批明房租两字，让我能保持优先权。”

    “我的处境不允许我做一件侵害债权人利益的事，”花粉商看见悬崖峭壁就在眼前，发呆了。

    “好，先生，很好。我还以为跟房客把租赁的事学到家了呢，想不到跟你又学了一次乖，票据原来是收不得的。啊！我一定要告你，你这句话分明说你的票子是不兑现的了。这种案子和巴黎所有的业主都有关系。”

    皮罗托走出门去，对人生厌恶透了。他本是那种温柔、软弱，一碰钉子就灰心，有点儿成功就高兴的人。那时赛查的指望只剩下一个忠心的小包比诺了，他走到天真汉广场，自然而然想起他来。

    “好孩子！六个星期以前，我在杜伊勒里公园把他提拔起来的时候，谁想得到有这种事儿！”

    那是下午四点光景，正是法官们下班的时间。预审推事包比诺碰巧去看他的侄儿。这位法官看人的精神活动，眼光最厉害，无论怎么隐蔽的心思都瞒不过他；无关大体的行为，他也能看出作用，看出作恶和犯罪的根苗。他对皮罗托留着神，皮罗托可没有发觉。他只因为有这个叔叔在场，心里懊恼，在法官眼中就特别显得态度拘束，心不在焉的在想什么。