五十三

    “太太，我们这种可怜的人是难得消遣的。”

    男爵说：“你府上的装修还是葛兰杜先生主持的呢。”

    但斐纳·德·纽沁根说：“啊！葛兰杜！是那个从罗马回来的、年轻漂亮的建筑师么？我真喜欢他，他给我在纪念册上画了些素描，妙极了。”

    一个犯叛逆罪的人在威尼斯的异教裁判所穿上受刑的靴子，①也不见得比衣服穿得好好的皮罗托更痛苦。他觉得每句话都在刻薄他。

    ①欧洲的宗教迫害至十八世纪尚未停止。意大利与西班牙的异教裁判所都以毒刑着称，此处所谓受刑的靴子是一种特殊的刑具。

    男爵用刺探的神气把花粉商瞪了一眼，说道：“我们也举行一些小小的舞会，所以你瞧，大家都喜欢来这一套。”

    桌上摆着精致的饭菜，但斐纳指着说：“皮罗托先生愿意和我们吃顿便饭么？”

    “夫人，我是来谈生意的，我……”

    男爵说：“对！太太，你允许我们谈生意么？”

    但斐纳略微点点头，问男爵：“你是不是想买香粉呀？”

    男爵耸耸肩膀，转过来朝着万分焦急的赛查说：“杜·蒂耶对你非常关心。”

    可怜的花粉商想道：“啊！好容易谈到正事了。”

    男爵又道：“凭着他的信，你在我行里要借多少就多少，只要不超过我的财产……”

    天使在沙漠中赐给夏甲的水①叫人喜欢和安慰的作用，大概和这几句怪腔怪调的法文②输入皮罗托血管里的甘露差不多。狡猾的男爵有心保留难听的口音，跟德国犹太人说的法文一样，以便日后抵赖，说人家把话听错了。

    ①《旧约·创世记》载：亚伯拉罕的埃及妻子夏甲被逐，带着儿子在沙漠中行走，断水将死，遇天使指示井水获救。

    ②原文中所有纽沁根的说话，每个字都是念别音的。

    好心的、可敬的、伟大的银行家装出一副阿尔萨斯人的忠厚样儿，说道：“我可以给你开个往来户，手续是这样的……”

    皮罗托听着完全定心了。他是生意人，知道不预备帮忙决不会谈到成交的细节。

    “你知道，客户不论大小，向法兰西银行借款都要两个保人。你去开一张期票来，写上咱们的朋友杜·蒂耶的抬头，我签了字当天送给法兰西银行；你早上填好数目，下午四点就能拿到现款，利息照银行的规定。我不拿佣金，不拿扣头，什么都不要，我能够为你效劳就很高兴了……不过有一个条件！”他用左手的食指轻轻碰了一下鼻子，做了一个绝顶俏皮的动作。

    “男爵，不管什么条件，你不用说出来我就接受了，”皮罗托以为他要在生意上分一部分赚头。

    “那个条件我看得很重要，我要内人象她说的向皮罗托太太上几课。”