五十

当律师的骗；他们都有两种签字，一种是有效的，一种是无效的；便是最精明的人也免不了上当。你直要把真信假信的效果都领教过了，才能识破这个狡计。

    赛查念了信，说道：“杜·蒂耶，你救了我了！”

    杜·蒂耶说：“你尽管去借吧；纽沁根看到我的字条，你要借多少就多少。事情不巧，这几天我的资金没法调动；要不然，我也不打发你去找这位金融大王了。跟纽沁根男爵比起来，凯勒弟兄不过是虾兵蟹将。纽沁根是罗氏①转世。拿了我的信，包你正月半可以过关；以后咱们再瞧着办。纽沁根和我是最要好的朋友，问他要一百万，他也不会拒绝的。”

    ①约翰·罗（1671—1729），苏格兰银行家，曾任法国财政总监，为西印度公司的创办人。

    皮罗托临走对杜·蒂耶感激不尽，心上想：“这就跟打了保单一样了。对，一个人做的好事永远不会落空的！”

    他想着人生的大道理出神了。可是还有一桩心事扰乱他的快乐。这几天他拦着老婆不让她去查看账目；银钱出入都交给赛莱斯坦照管，自己也帮着做一些。他为妻子女儿装修布置的漂亮房间，他要她们痛痛快快受用一下。但是兴头过去了，要皮罗托太太不当家作主，不象她所谓的亲自当垆，那是她死也不肯的。皮罗托的戏法已经变完，为了不让太太看出亏空的痕迹，什么手段都用过了。向老主雇讨账的事，康斯坦斯就大为反对，把伙计们埋怨了一顿，还说赛莱斯坦不该拆铺子的台，只道是他一个人出的主意。赛莱斯坦听着皮罗托的嘱咐，一声不出，由她埋怨。伙计们都知道老板是受老板娘控制的；夫妇两个谁真正掌权，只能瞒外人，不能瞒自己人。事到如今，皮罗托非把实情告诉太太不可了，向杜·蒂耶借的钱必须在家里说明理由。他回去，康斯坦斯正在柜上查看到期应付的账，现金想必也点过了；皮罗托看着不由得心惊肉跳。

    她等丈夫在身边坐下了，咬着他耳朵问：“明天拿什么付账呢？”

    “拿现款啊，”他说着掏出钞票，向赛莱斯坦招招手，叫他收下。

    “哪儿来的？”康斯坦斯问。

    “等晚上告诉你。——赛莱斯坦，你在借贷项下记一笔：三个月到期，一万法郎，户名杜·蒂耶。”

    康斯坦斯吓了一跳，跟着说了声：“杜·蒂耶！”

    赛查说：“我要去找包比诺。我还没有去看过他，太不应该了。他的油销路好么？”

    “送来的三百瓶都卖完了。”

    “皮罗托，你别出去，我有话跟你讲，”康斯坦斯说着，抓着丈夫的胳膊直奔卧房，那副急迫样儿在别的场合准会叫人发笑。到了房里，她看见只有女儿在场，才说：“杜·蒂耶！偷过咱们三千法郎的杜·蒂耶！你怎么跟这个畜生打交道……”又凑着他耳朵说：“当初他还想勾引我呢。”

    “那是年轻人一时糊涂，”皮罗托忽然头脑开通起来。

    “皮罗托，你这一向行动不对，连工场都不去了。我感觉到出了什么事了。你得告诉我，一点不能隐瞒。”

    皮罗托道：“好，告诉你吧。咱们差点儿破产，一直到今天早上为止。现在可挽回过来了。”

    于是他说出半个月来痛苦的经历。

    康斯坦斯叫道：“你上次病倒，原来是这个缘故！”