十八

    葛兰杜拿着建筑师和包工用的界尺棍棒量屋子，皮罗托太太带着不安和恳求的神气盯着他，觉得那些棍棒界尺的古怪动作象巫术一般可怕，预兆很不好。她指给女儿看，心里恨不得叫墙壁低一些，房间小一些，可又不敢问建筑师施这些法术有什么用。

    建筑师微笑着说：“放心，太太，我不会拿走你东西的。”

    赛查丽纳听着笑了。

    康斯坦斯没注意到建筑师的误会，只用央求的口气说：

    “先生，请你算省一些，我们一定重重酬谢……”

    赛查去找隔壁屋子的业主莫利讷之前，先上罗甘那儿，把克罗塔替他立的租屋文书拿来。走出事务所，皮罗托看见杜·蒂耶靠在罗甘办公室的窗口。以杜·蒂耶和公证人太太的关系来说，订地产合同的时候有他在场原来很平常，皮罗托对公证人也向来深信不疑，但这一回也不放心了。杜·蒂耶神气很兴奋，好象在讨论什么。

    皮罗托由于生意上的谨慎，暗暗想道：“这笔交易，他是不是也有份呢？”

    猜疑的念头在他脑子里象电光似的一闪。他马上回进屋子，看见了罗甘太太，便觉得杜·蒂耶在场并不怎么可疑了。

    他又想：“说不定康斯坦斯看得不错呢！——嘿！听信女人，岂不糊涂！等会跟叔叔去谈谈吧。从莫利讷住的巴塔沃大院到布尔东奈街，只有几步路。”

    换了一个多疑的观察家或是生平遇到过坏蛋的商人，就会逃过这一关。但皮罗托过去事情太顺利，脑子又不管用，不能象高明的人那样把事情推本穷源，追出原因来，所以他活该倒霉。

    他回去看见卖伞的穿的整整齐齐，就预备一同去见他的业主；不料厨娘维吉妮跑来拉着皮罗托的手臂，说道：

    “先生，太太不让你再出去……”

    皮罗托嚷道：“嘿！女人家又来出主意了！”

    “……她要你先回家喝咖啡。”

    皮罗托道：“啊！不错。”便回头招呼凯龙：“我脑子里事情太多了，竟忘了肚子。你先走一步吧；咱们在莫利讷家门口相会；或者你先上去跟他说明，节省一点儿时间也好。”

    莫利讷先生是个靠少数利息过日子的怪物；这种人只有巴黎看得见，正如某种藓苔只长在冰岛上。我这比喻非常恰当，因为他是混合品种，属于半动物半植物一类；倘若再出一个梅尔西爱①，很可能当他隐花植物看。他们生长在一些古怪而不卫生的屋子里，从开花到枯萎都在墙头、墙脚，或是墙里。头上戴着瓜棱式的便帽，那株人形植物颇象一朵伞形花；下身套一条似绿非绿的裤子，脚上穿着翻鞋，好比长着球状的根须。一眼望去，你只觉得他相貌平凡，皮肤苍白，看不出有什么毒性。这古怪东西最喜欢买股票，什么事都相信报纸，他的意见只有一句话：“你去看报吧！”他拥护秩序，精神上老是反抗政府，事实上永远服从。这等人聚在一起全是脓包，单独碰到却也十分凶横。一牵涉到利益，他就象书办一样冷酷；平时在家可是会用新鲜的野菜喂鸟，拿鱼骨喂猫，写写房票也会停下来对金丝雀吹口哨。他一方面和牢头禁卒一样多心，一方面乖乖的把钱捧出去做一桩蚀本生意，事后再用精打细算的啬刻办法来弥补损失。这个混杂品种的害处，只有接触多了... -->>
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