七

    赛查太太坐在账台上简直是个活宝。靠了美人儿的名气，铺子的营业蒸蒸日上：帝政时代的公子哥儿，谈话之间没有不提到漂亮的皮罗托太太的。舆论虽然责备赛查是保王党，却也承认他规矩老实；街坊上有些商人妒忌他福气好，却也认为他有资格消受。因为在圣罗克的石级上中过一颗子弹，他得了勇敢的名气，人家还说他参加过秘密的政治活动。其实他血里既没有什么军人的胆气，脑子里也没有一星半点的政治观念。但就凭着这几点，本区的一般老实人推他当了国民自卫军队长；后来这个职位被拿破仑撤销了，据皮罗托说是拿破仑为了共和四年的事，怀恨在心。于是皮罗托又轻易得了一个受迫害的荣誉，引起在野党的注意，使他显得相当重要。

    赛查夫妻俩的感情始终很融洽，只有一些生意上的烦恼使生活有些波动。现在我们来说一说他们婚后的遭遇。

    第一年，赛查·皮罗托把花粉生意的门道关节告诉他女人听，他女人领会得特别快，一来就精通了；好象她生到世界上来是专为招揽顾客的。赛查预定要攒到十万法郎，作为一生幸福的保障；不料年终结账下来，除掉开支，直要二十年功夫才能勉强攒到这个数目，把野心勃勃的花粉商吓了一跳。他决意快一点发财，第一个念头是除了零卖之外，自己也动手制造。他不管老婆反对，在神庙区租了一块空地，一间木屋，漆上“赛查·皮罗托作坊”几个大字；从格拉斯①地方挖来一个工人，专做肥皂，香精和科隆香水，条件是赚的钱各半均分。这桩合伙买卖做了半年就结束了，亏空全落在赛查一个人头上。他可并不灰心，因为怕老婆埋怨，无论如何要得出一个结果来。事后他告诉老婆，那个时期他毫无希望，脑子里翻上翻下象油锅一般，要没有宗教观念，早已跳塞纳河了。

    ①在法国南方，至今仍为香水业中心。

    他作了几次试验都失败，非常苦闷。有一天回家吃饭，一路沿着环城大道闲逛。在巴黎逛马路的，除了闲汉，往往也有灰心绝望的人。地摊的箱子里摆着几本六个铜子一册的旧书；赛查忽然注意到一个满布尘土，颜色发黄的题目，叫做：《阿台格，又名驻颜术》①。这部冒充的阿拉伯著作其实是一部小说，作者是十八世纪的一个医生。赛查随手翻到的一页恰好提到香粉。他靠在路旁的树上翻下去，发见一条注解，说真皮和表皮性质不同，有些雪花膏和肥皂，效果往往跟目的相反。需要放松的皮肤用了有刺激性的雪花膏和肥皂，或者需要刺激的皮肤用了有放松作用的化妆品，效果都不会好。皮罗托觉得这些话给了他一个生财之道，就把书买下了。

    ①该书假托回教纪元一一六八年（公元1790年）在君士坦丁堡出版，作者实为法国医生勒加缪（1722—1772）。书里没有皮罗托读到的内容。

    可是他不敢相信自己的聪明，又去见有名的化学家沃克兰，很天真的问他，对于性质不同的表皮，有什么方法配制一种两用的化妆品。真正的学者真正了不起的地方，是暗暗做了许多伟大的工作而生前并不因此出名；但他们对头脑简单的人差不多都和颜悦色，乐于相助。所以沃克兰帮了花粉商的忙，给他一张方... -->>
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