第一章

    无论这场被何塞·阿韦兰诺斯先生称为“国家诚信的命运危如一发引千钧”的斗争是善或恶，其结果是古尔德矿这个“独立王国”终于建立起来了：陡峭的山峰吐出宝藏，顺着木制泻槽掉进永不停顿的捣碎机里；在无垠的大草原上，每天晚上都能看到圣托梅矿闪耀的灯光；每三个月，运送银锭的队伍从山里去一趟海边，似乎这个国家爆发的战争和战争的后遗症，从来没有能翻越科迪勒拉山脉，影响到这个古老的欧洲人省份。所有的斗争，都发生在锯齿形山脉的那一边。此时，伊格罗塔峰的白雪皑皑的峰顶仍然统治着整个山脉，而穿越山脉的铁路还未修通。这条铁路的第一部分，从大草原至山脚下艾维峡谷的这一段，由于比较容易铺设，所以已经通车了。此时，电报线也还没有穿越山脉；一排电线杆，像是竖立在平原上的一排瘦高的灯塔，一下子就穿插到山林的边缘，那山林的边缘非常平整，就如同延伸到远方的道路切除出来的一样；最后，电报线突然钻进铁路建筑工程师的营地，在一棵巨大的雪松的树荫里，有一座用木板盖成的棚屋，屋顶覆盖着波纹铁皮，那电报线直接连接到屋里摆在白色松木桌子上的电报机上。

    港口也很繁忙，不仅要运送建筑铁路的材料，还要沿着海岸线运送军队。OSN公司的船队非常忙碌。科斯塔瓦那没有海军，除了海岸警备队的几艘巡逻小艇之外，没有大型战舰。如果需要运送军队，就必须动用几艘老式的汽船。

    米切尔船长越来越感到现在是历史的关键时期，每天都要在下午来古尔德家待上一个多小时。在古尔德家，他的表现很奇怪，完全漠视周围真正发生的大事，推说自己为能置身事外而感到高兴。他宣称，如果他没有千金难买的诺斯特罗莫的帮助，他不知道该做什么。他向古尔德夫人吐露了心事，科斯塔瓦那的政治局势让他感到讨厌，因为他不得不做更多的工作，这超乎了他的预料。

    何塞·阿韦兰诺斯先生在为处境危险的里比热政府效劳过程中，展示出了组织能力和雄辩能力。他的雄辩之词甚至传到了欧洲，因为欧洲在给里比热政府贷了款后，变得对科斯塔瓦那也有兴趣起来。他的讲演都是在省议会大厅（在苏拉科地方政府大厦内）里进行的，大厅的墙上挂着解放者的头像，在主席座位上方玻璃箱里存放着一面科尔特斯（译注：西班牙征服者，1519年2月率领数百人征服拥有五百万人口的阿兹特克帝国，建立了墨西哥城）曾经使用过的军旗。在一次早期的讲演中，他热情洋溢地宣布：“军国主义是敌人。”此后，在那次为保卫改革政府而呼吁组建第二个苏拉科军团的投票中，他提出了著名的“国家诚信的命运危如一发引千钧”的说法。当各省政府纷纷换上老旗帜（被古兹曼·本托禁止悬挂）时，他又进行了几次伟大的演说，在其中的一次中，他向这些为实现新理想而搬出的独立战争年代的古老标志表示敬意。旧的联邦理念已经过时了。他根本不想再复辟那种政治体制，因为早已腐烂了，灭亡了。但追求政治的公正是永远不会过时的。苏拉科第二军团，从他手里接过这面旗帜，将在争取秩序、和平、进步的斗争中展露出勇气；这样才能树立起国家自尊——他激动地宣称，如果没有这种东西，“我们在世界大国面前就会丢脸，变成笑柄”。

    何塞·阿韦兰诺斯先生爱他的祖国。他在做外交官期间为国家慷慨地花费了大量财富。此后，在古兹曼·本托统治期间，他被捕入狱，并受到虐待。这段故事，他的听众是很熟悉的。人们都很惊讶他为什么没有被立即处决，因为那段暴政期间的特点就是立即处决犯人；当时古兹曼·本托以一种阴暗的、愚蠢的政治狂热去统治这个国家。在他迟钝的头脑里，政府至高无上的权力奇怪地成为他崇拜的目标，就好像那目标具有某种残酷的神性。他是那神性的化身，而他的敌人，就是那些联邦主义者，是罪大恶极的罪犯，是他气愤、厌恶、恐惧的对象，他要让他们像异教徒中有信仰的宗教法庭审判官一样。在几年的时间里，何塞·阿韦兰诺斯先生跟在“平定军”的后面，游历了整个国家。“平定军”的成员都是受过囚禁的罪大恶极之人，他们觉得自己没有被立即处决是最大的不幸。这支军队越走人越少，成员几乎都是骨瘦如柴的人，戴着镣铐，穿着脏衣服，身上长着寄生虫，身上有新伤，他们来自政府的不同岗位，具有不同的学历，拥有不同的财富，他们为了能活下来已经习惯去争抢士兵丢下来的腐烂牛肉块，或者向黑人厨师用可怜的口吻乞求一点浑水喝。何塞·阿韦兰诺斯先生与其他人一起拖着叮当作响的镣铐，似乎就是为了证明饥饿、痛苦、衰退、残酷折磨都无法剥夺走人的最后一缕生活的希望。有时审问要使用原始的拷打方法，拷打的地点一般是在小木屋里，拷打他们的人是匆忙纠集起来的军官，这些人极为无情，因为害怕自己的性命难保。在这伙像鬼灵一样的囚犯中，或许有一两个幸运的，可能会被领着，摇摇晃晃地走到一片小树林背后，被一排士兵射杀。总有一个军旅牧师会来——满脸胡须不刮，浑身脏兮兮，腰间挎着剑，上尉军装的左胸前绣着一个白布小十字架。这位牧师嘴角叼着香烟，手拿木凳，前来倾听忏悔，然后赦免罪过；国民拯救者（古兹曼·本托在人民的请愿书里被这样称呼）不禁止合理的慈悲善行。一排乱枪之后，有时会跟着一声结果性命的枪声；略带蓝色的浓烟从绿树林的上方飘起。然后，“平定军”继续向大草原开进，穿越森林，跨越河流，进攻印第安人的村落，摧毁可恨贵族们的庄园，为了爱国的使命占领内陆城镇，留下一片统一的土地，让这片到处是烧房子的焦味和流血的腥味的土地上再也看不见联邦主义的丑恶污点。

    何塞·阿韦兰诺斯先生活下来了。

    或许，当那位国民拯救者在轻蔑地发出释放他的指示的时候，心里想到的可能是这位愚昧贵族的身体和精神都虚弱到不具有危险性了。不过，另一种可能性是一时冲动。古兹曼·本托原来是个内心充满了虚幻的恐惧、郁闷的疑虑的人，如今他看到自己已经达到了权力的巅峰，那些临死的阴谋分子已经对他无可奈何之时，便突然陷入了过度自信的状态。一旦处于这样的状态，他便会产生举行宏大的感恩节仪式的冲动，地点选在斯特玛尔塔的大教堂，大主教是他选定的，在他面前颤颤巍巍，一副百依百顺的模样。古兹曼·本托坐在圣坛前的镀金扶手椅子上，政府高官和将军们围绕着他。斯特玛尔塔的民间人士都聚集到大教堂来，因为不参加总统的虔诚仪式可能会招致杀身之祸。在承认了自己拥有至高无上仅次于神的权力之后，他便以愚弄人的仁慈方式，到处去展开在政治上显得很优雅的活动。看到被自己制服的敌人，从黑暗、毒恶的牢房里无力地爬到光天化日之下，他感到没有什么比这更让他感受到手中的权力了。能让敌人变得无害，使他贪求无厌的虚荣心获得了满足，而且这些人随时都能被再抓回来。按照惯例，这些人家的妇... -->>
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