第十章

    自从我乘雪橇兜风以后，有好几个礼拜没有听到雪默尔达家的消息。我因为喉咙痛不能出门，祖母又得了感冒，做家务事很吃力。到了礼拜天她就想好好休息一天。一天晚上吃晚饭的时候，富克斯对我们说，他看见雪默尔达先生出外打猎。

    “他给自己做了一顶兔皮帽子，吉姆，还做了一条兔皮领子，用扣子扣在他的上衣外面。他们家总共只有一件大衣，大家轮流穿。他们好像特别怕冷，像獾子一样守在崖壁上那个洞子里不敢出来。”

    “只有那个疯小子不同些，”杰克插嘴说。“他从来不穿外衣。克拉纪克说他身体棒着呢，什么都受得了。我料想这个地方的野兔会越来越少了。安布罗希昨天走过我正在干活的那块包谷田，拿出他打到的三只土拨鼠给我看。他问我这东西好不好吃。我吐口唾沫，做怪脸、装样子吓唬他，可是他那副样子，好像比我更精明在行似的，他把土拨鼠放进麻袋就走了。”

    祖母担心地抬起头来，对着祖父说道：“约西亚，你想克拉纪克会不会让这些可怜的人儿吃土拨鼠，会吗？”

    “你最好明天过去看望一下我们的邻舍，艾玛琳，”他严肃地回答说。

    富克斯逗趣地插嘴说，土拨鼠倒是干净的畜生，应该是可以吃的，只不过它们的家族关系对它们不利。我问他这是什么意思，他咧着嘴笑笑，说它们是属于老鼠家族的。

    第二天早晨我下楼时，看到祖母和杰克在厨房里把东西装进一只有盖的大篮子里。

    “喏，杰克，”祖母说，“假如你能找到那只鸡冠冻坏了的老公鸡，把它颈子扭那么一下，我们就带上它。雪默尔达太太去年秋天怎么不从邻舍那里搞几只鸡婆喂喂，要是那样，现在家里就养上一窝鸡了。我想她是忙忙乱乱，不晓得从哪里做起了。我自己也是到一个新地方感到不习惯，可是不管是缺这少那，我从来没忘记母鸡是好东西，值得养的。”

    “你说得对，太太，”杰克说，“不过我一想到克拉纪克也会得一条老公鸡腿吃，心里就不舒服。”他慢吞吞地从长长的地下室里走出来，随手带上那扇沉重的门。

    早饭后祖母、杰克和我把衣服穿得暖暖和和的，爬上大车那冷冰冰的前座。我们走近雪默尔达家时，听到结了冰的水泵叽轧叽轧叫，并看到安东妮亚头上紧裹着头巾，身上的棉布单衣被风吹得鼓鼓的，正在把整个身子压在水泵的摇柄上使它上下转动。她听到我们大车的声音，掉转头望了望，抓起她那一桶水，飞快地朝崖壁上的窑洞里跑去。

    杰克扶着祖母下了车，说等他把马匹盖上马衣就把食物拿进去。我们在结了冰的小道上慢步朝干河沟边凹进去的那扇门走去。一股股青烟从戳在草和雪外面的炉灶烟囱里冒出来，可是风马上就狂暴地把它扫开了。

    不等我们敲门，雪默尔达太太就把门打开，一把抓住了祖母的手。她不像往常那样说“好么！”，而是立刻大哭起来，用她本国的语言飞快地说着话，指指她那双用破布包起来的脚，并用指责的眼光望望周围的每一个人。

    老头子坐在炉灶后面一个树墩上，弯腰勾背地仿佛想躲开我们不让我们看见。于尔卡坐在他脚跟前的地上，膝上抱着她那只小猫咪。她偷偷地张望我，朝我微笑，可是抬头望了她母亲一眼，又重新躲起来。安东妮亚在一个黑角落里洗碟子刷锅。疯小子在唯一的一扇窗下，伸脚伸手躺在塞了麦秸的黄麻布袋上。我们一走进去，他就把一只装粮食的麻袋甩过去塞住门脚下的缝。窑洞里的空气很闷人，而且非常暗。一盏悬挂在炉灶上的点亮了的灯，发出微弱的黄色的光芒。

    雪默尔达太太猛地把门背后两只大桶的盖子打开，让我们朝里面看。一只里面有一些马铃薯，已经冻坏并且在腐烂了，另一只里面有一小堆面粉。祖母为难地咕哝着什么，可是这个波希米亚女人轻蔑地大笑起来，那是一种声音嘶哑的笑，并从碗架上拿起一个空咖啡壶，对我们摇着，一脸怨恨的神情。

    祖母继续以她那种弗吉尼亚式的彬彬有礼的态度同她说话，既不去理会他们那已到了极点的穷困，也不提她自己的疏忽，直到杰克拿着大盖篮走进来，仿佛是对雪默尔达太太的责难的一个直截了当的答复。于是这个可怜的女人垮下来了。她倒在她那疯儿子身边的地上，把脸藏在两膝之间，坐在那里痛哭起来。祖母不去管她，只是喊安东妮亚过来帮忙取出篮子里的东西。东妮勉勉强强离开她的角落。以前我还从没见到过她像这样灰溜溜的。

    “你不要在意我可怜的阿妈，伯丹太太。她心里太难过了。”她一面把湿手在裙子上擦干，接过祖母递给她的东西，一面低声说。

    疯小子看见了吃的东西，开始发出柔和的咯咯的声音，抚摸他的肚子。杰克又进来了，这一次搬进一袋马铃薯。祖母茫然不解地朝四处望望。

    “你们外面难道没有一个藏东西的洞子或地窖吗，安东妮亚？这里不是收藏蔬菜的地方。你们的马铃薯是怎么冻坏的？”“我们是在邮局里从布雪先生那里弄来的——他丢掉不要了。我们自己没有种马铃薯，伯丹太太，”东妮伤心地承认说。

    杰克出去时，马雷克从地上爬过去重新把门脚的缝塞好。随后雪默尔达先生像影子似的不声不响从炉灶后面走了出来。他站在那里，用手在他那... -->>
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