七

    “好，你晚到了！”白苹带着百合花的笑容招呼我，立体咖啡馆的钟已经三点五十分。我说：

    “对不起，你可是来了很久了？”

    “今天我像男人等候情人般的来得特别早。”

    “那么我是故意在模仿小姐们了。”

    “一杯咖啡。”我对侍者说。我一面脱去了大衣。

    “原来你打扮这么漂亮。”她望着我的衣服说。

    “啊，”我说：“可是因为我忘记说这句话了？”

    真的，今天白苹显得异样光彩，她穿了一件白缎绣花的旗袍，发髻上戴了一朵白绢制成的茶花，右臂一只白金的手表，左臂一只洁白的玉镯；我送给她的一只钻戒在她右手上发光，指甲似乎刚搽过白色的蔻丹，桌上放着白色的皮包同一块纯白麻纱的手帕。好像四周的人们都在羡慕我似的，我骤然感到一种说不出的骄矜。我说：

    “是专门为我打扮的么？”

    “为你要参加的宴舞会。”

    “怎么？”我忽然想到会不会是史蒂芬知道我会去约她，故意来举行这样的宴舞会呢？我说：

    “是史蒂芬告诉你了？”

    “怎么？”她说：“不是你要我伴你去参加正式的宴舞会吗？”

    “是的。”我把那张请帖交给了她。

    “史蒂芬有太太吗？”她看了就问。

    “我也第一次听见。”

    “怎么？你也有太太吗？”

    “我要有太太还来请你吗？”我笑着说。

    “那么要我充你的太太了？”

    “不，”我说：“没有太太，所以请一个好朋友同去。”

    “这都是礼貌上的事，”她说：“你应当预先关照我的，免得临时出岔。”

    “谢谢你，”我说：“一切看那时的情形吧，这事情我也莫名其妙。”

    过完了愉快的下午，我们就去过惊奇的夜晚。

    辣斐德路四一三○八号是一所延马路的小洋房，花园不大，但花木葱茏，蔷薇与月季这时候开得正忙，外面围着木栅，好像油漆不久，碧绿如春，我就在那里按了电铃。门内开处，我一望就知是史蒂芬，史蒂芬全副军装，精神焕发，一面轻步下阶，一面带着笑说：

    “是多么出色的宾客呀！”

    他同我们握手，一边挽着白苹。一边挽着我从外门走到内门。他说：

    “可是出你意料的？是我太太的生日。”他把太太两个字说得特别响。

    就在这走廊上衣架旁，我脱去了衣服，我伴着白苹走在史蒂芬的后面，走进一件精美的厅堂。

    厅堂里已经有不少的男女，史蒂芬先介绍我们会见他的太太，他半真半玩笑似地说：

    “徐先生与徐太太。”

    白苹露着百合初放的笑容看我一眼，我心里虽窘，但也不便否认。

    史蒂芬太太仲出可爱的手同我们交际，面上浮起一个浅甜的笑容，说：

    “徐先生，你肯驾降真是非常光荣。史蒂芬时常同我谈起你，希望你今夜会像在自己家里一样。”

    接着她一一为我介绍他们的宾客，但总是以“白苹小姐”的名义来介绍白苹，似乎她早已知道“太太”是一个开玩笑的名义了。宾客中半数是美国海军与陆军军官，大都带着女伴，此外是领事馆、大使馆里的人物，几个银行界与商界的朋友，还有一些律师与医生，其中我也认识了费利普医师，个子很高，是四十几岁的模佯，上唇蓄着胡髭，态度非常庄严文雅，他的太太也大方可亲。中国人，除我以外，只有一个高先生，是魏白饭店的经理。他的太太是一个秀美的美国人，很会交际。以前我们曾经在许多地方碰见过，今天她还带着她的小姐来，已经是二十岁美丽的少女了，长得很高，要不经过介绍，我几乎以为是她母亲的妹妹。女宾中有几个很年青美丽的。似乎同高小姐很熟，我想一定是美国学校里的同学。在这些女宾中，最令我注意的是梅瀛子小姐，她竟具有西方人与东方人所有的美丽，对于今夜的来宾，大部像是早已认识，但她似乎特别与新认识的人在交际。而在这新的交际之中，她总是立刻突破了对方的距离。在主人将我向她介绍时，她说：

    “是徐先生么？好像我们早应当认识了。”

    “非常光荣。”我说着已被介绍到别人地方。

    但我看到梅瀛子的交际始终没有停。在樱桃宴前酒上来的时候，她正同白苹在一起谈话。我当时站在高小姐的旁边，我说：

    “你以前认识梅瀛子吗？”

    “见过几次。”

    “是在你的家里吗？”

    “不。”她说：“在魏白饭店的交际场合中。”

    这时。旁边的高先生说：

    “她是在日本长大的。”

    “ 父母是美国人吗？”我说。

    “不。”高先生露着笑：“母亲是美国人。”

    “那么父亲是日本人？”

    “不。”他说：“你都猜错了。父亲是中国人，但一直在日本。”

    “今天她的父母都没有来吗？”

    “父亲死在日本，母亲死在中国，她现在只有一个人。”

    这时候高小姐同另外一位小姐去谈话了，高先生望着她的背影，用俏皮的口吻对我说：

    “你似乎对梅瀛子小姐很有兴趣？”

    “我似乎对任何女性都有兴趣，但都是只有这一点点兴趣。”我说。

    “你知道她现在已是上海国际间的小姐，成为英美法日青年追逐的对象了。”他说。

    我用浅隐的笑容回答他，开始把话说到别处去。

    餐后仆人来叫我们用饭，我们就走到饭厅里去。

    今夜我似乎是最生疏的客人，所以就坐在史蒂芬太太的右手，白苹则坐在另一端史蒂芬的右手。我的旁边是一位棕色头发的太太，梅瀛子小姐坐在我斜对面，右手是费利普医师，左手是一位很漂亮的美国军官。

    我的前面是一瓶鲜花，但并不妨碍我对于梅瀛子的观察，她有东方的眼珠与西方的睫毛，有东方的嘴与西方的下颏，挺直的鼻子但并不粗高，柔和的面颊，秀美的眉毛，开朗的额角，上面配着乌黑柔腻的头发；用各种不同的笑容与语调同左右的人谈话。她穿一件纯白色缎子的短袖旗袍，钻石的钮子。四围镶着小巧碧绿的翡翠，白暂的皮肤我看不见粉痕，嘴唇似乎抹过淡淡的口红，有一种说不出的风韵，从她的颈项流到她的胸脯，使在座中西洋女子的晚礼服，在她的面前都逊色了，但假如她穿西洋的晚礼服，我相信还会比她今夜的打扮要出色。最后我开始发觉许多男子的视线都在偷看她，我骤然意识到一种奇怪的羞惭，我避开了偷视，照料我自己的菜肴。

    于是我开始同史蒂芬太太谈话，她声音轻妙低微，面部的表情浅淡温文，与梅瀛子的性格似乎完全不同。我想她该有二十六岁，有很美的身材，长长的颈子，配着挺秀的面庞。非常沉静庄严，不笑的时候好像不容易亲近，看起来与史蒂芬活泼天真的明朗轻松的态度完全不调和，但在她眉梢与眼角，我看不出一点心理的哀怨与痛苦，而谈话中间，对于史蒂芬的情爱尤显弥笃。

    但是史蒂芬为什么总爱一个人找我去玩呢？这是我的疑问。自然我不会对史蒂芬太太谈到我与史蒂芬的宴乐，可是她好像知道我们常玩的故事，因此在知道范围内，我没有否认。最后她说：

    “听说你是一个独身主义者？”

    “是的。”

    “这是说对于任何女孩子都不发生兴趣了？”

    “也许对于任何女孩子都有兴趣呢？”

    “那么是浪漫的玩世的别名。”她讽刺似的对我笑。

    “不。”但是我严肃地说：“兴趣只限于有距离的欣赏。”

    “没有个爱人吗？”

    “过去自然有过。”

    “失恋过？”

    “也曾经有过。”

    “那么是酸葡萄的反应。”地又讽刺地笑。

    “也许。”

    “但是总也受过人的爱？”

    “好像有过。”

    “但是你不相信这些？”

    “因为有一天我忽然发觉自己没有爱过一个人，爱的只是我自己的想象；而也没有一个人爱过我，她们爱的也只是自己的想象。”

    “你以为人们都像‘纳虚仙子’恋爱自己的影子般的永远只爱着自己的想象？”

    “都是单恋！”我说。

    “于是你失望了？”她说：“你从此不再为爱祈祷？”

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