三十九

是非要拿到克里斯特尔·金斯利的车子、衣服以及证件之类的东西不可，但是有总归比没有强。金斯利太太的钱肯定对她大有裨益，金斯利也说过他太太喜欢随身带一大笔钱。当然，她还会戴珠宝首饰，这些最终都能换成钱。所有这些都给了穆丽尔以杀人的理由。了解动机以后，让我们再来看看杀人的方式和时机吧。

    “时机说来就来：她跟比尔吵了一架，然后他离家买醉。她对自己的比尔了若指掌，知道他会醉到何种地步，也了解他多久以后才会回来。她需要时间，时间是关键所在啊。她得算足时间，不然会前功尽弃。她必须把自己的衣服装好，开车带着它们到浣熊湖去，然后把它们藏好，因为这些衣服必须得消失不见，而且她还必须走着回来，必须把克里斯特尔·金斯利杀死，然后穿着后者的衣服把尸体弄到湖里去。这些都得花时间。至于谋杀的部分，我想她先是把她灌醉，或是用凶器敲打她的头部，然后把她溺死在别墅里的浴缸之中。这既符合逻辑，又简单明了。作为一个护士，她懂得如何处理尸体。她还会游泳————我们从比尔那得知她的水性相当好。而且，溺死的尸体会下沉，她只需引导它进入合适的深水区就行了。对一个会游泳的女人来说，这也不是什么难事儿。她办好了事儿，就穿上克里斯特尔·金斯利的衣服，把她想要的其他东西都打了包，然后开着克里斯特尔·金斯利的车子溜之大吉。不过在圣·伯纳迪路，她碰到了第一个麻烦————莱弗利。”

    “莱弗利知道她是穆丽尔·切斯。不过我们没有证据或是理由认为他还知道她其他的身份。他从前在这儿见过她，也许碰到她的时候他也是刚好要到这儿来。她可不愿意碰着他。要是他去了小鹿湖的话，他只会找着一个锁好了的别墅，但是他没准儿会找比尔聊聊天，而在她的计划里，比尔不应当认为她已经离开了小鹿湖。这样一来，如果那具尸体被找着了的话，他才会把它认作是她的尸体。所以她立马开始勾引莱弗利，而这又并不难办。对莱弗利这个人我们有一点可以肯定，那就是他禁不起女人的诱惑。对他来说，女人是越多越好。对米尔德里德·哈维兰这样一个聪明的女人来说，搞定他简直易如反掌。于是乎，她玩弄他于股掌之间，把他勾引走了。她把他带到了艾尔·巴索，并且在他毫不知情的状况下拍了份电报。最后，她又带他回了海湾城，也许这是迫不得已。他想回家去，而她又不想让他脱离自己的控制，因为莱弗利对她来说是个祸根。他的存在会摧毁所有克里斯特尔·金斯利已经离开小鹿湖的表象。如果搜寻克里斯特尔·金斯利的行动最终展开了的话，人们一定会找莱弗利的，这时莱弗利的生命就一文不值了。人们可能不相信他第一次的矢口否认，就像我当时一样。可当他把整个事情和盘托出时，人们就会相信他，因为这是有据可查的。因此，当搜寻开始进行的一开始，莱弗利就被人枪杀于自家浴缸，也就是我去找他谈话的当天晚上。这大概就是整件事情的来龙去脉。至于她为什么在第二天早上还要回到那幢房子里去，似乎这是杀人凶手常干的事儿。她说他拿走了她的钱，可我不信。我觉得她更有可能认为他在某个地方藏了一笔钱，或者她想要冷静地把事情做得圆满一些，妥妥帖帖地把一切安排好；或者也许诚如其言，她只是来把报纸和牛奶拿进房吧。一切皆有可能。她回到那幢房子后，我还碰见了她，却没想到她给我演了出戏，把我忽悠得云里雾里。”

    巴顿问道：“那么是谁杀了她，小子？依我看，你是不会认为这事儿是金斯利干的吧。”

    我看着金斯利说道：“你说过，你并没有在电话里跟她交谈。那么弗洛姆塞特小姐呢？她觉得她是在跟你太太讲电话吗？”

    金斯利摇了摇头。“我对此质疑。要想那样骗过她可不是件容易事儿。她只是说她似乎变了，声音也轻柔了许多。我当时没起疑心，直到我来到这里。昨天夜里我一进这屋子，我就觉得有些不对劲儿。这房子太干净，太整洁，太有序了！克里斯特尔不是这样的人。照她的性子，卧室里会乱糟糟地堆着衣服，烟屁股会丢得满屋都是，厨房里也应该满是酒瓶子和玻璃杯才对。总该有些没洗的盘子啊，还有蚂蚁啊，苍蝇什么的。我那时想可能是比尔的老婆清理的房子，接着我就想起他老婆那天是不会干这些活的，因为她跟比尔吵了一架，不是被杀了就是自杀了。这些事把我弄得稀里糊涂的，老实说我也没想明白。”

    巴顿从椅子上站了起来，接着走到门廊外头去了。回来的时候，他用那块褐色手帕擦了擦自己的嘴巴，然后又坐了下来，重心放在左半边，因为右边屁股后头有个枪套。他若有所思地看着德加默。德加默则靠墙站着，威严又死板，像个石头人。他的右手依旧垂在体侧，弯着手指。

    巴顿说：“我还是没有听到是谁杀了穆丽尔。你是打算继续卖关子呢，还是这事儿依旧得查下去？”

    我说道：“杀死穆丽尔的人认为她就该死，此人对她可谓是又爱又恨，作为警察，他不能再让她背负累累血债而继续逍遥法外了；但他又不是个称职的警察，没胆量将其逮捕法办，使得真相大白于天下。这个人就是德加默。”