二十一

认曾经跟她出走一事。我对他半信半疑，不过后来我在圣·伯纳迪路宾馆找到了可靠证据，能证明他们一起走了，在离开山间别墅的那天晚上，她就曾出现在这个宾馆里。我一掌握这个情况就又来找莱弗利对质。我按下门铃，可无人应答，房门还稍稍开着点儿，于是我就进了门，先是找到了这支枪，然后在查看整个房子的时候，发现了他的尸体。他那会儿也就是现在这副样子。”

    “你无权搜查这所房子。”韦伯冷冷地说道。

    “确实如此。”我对此表示同意，“可我也不大会错失这次机会。”

    “那个你为之工作的人叫什么？”

    “金斯利。”我把金斯利在比弗利山庄的地址给了他，“他在奥利弗街的特雷劳尔大厦经营着一家化妆品公司。也就是吉勒雷恩公司。”

    韦伯瞧了瞧德加默，后者正懒洋洋地往一个信封上写东西。韦伯又回过头来看着我说：“还有呢？”

    “我还到过金斯利太太待过的那个山间别墅里头。它在一个叫作小鹿湖的地方，靠近狮峰，离圣·伯纳迪路还有四十六英里的山路。”

    我瞧了瞧德加默，他正慢条斯理地写字儿。不一会儿，他的手停了下来，似乎是定格在空气当中，接着又落在信封上继续写起来。

    我继续说道：“大约一个月之前，看管金斯利别墅的男人跟他老婆吵了一架，大家都以为他老婆离家出走了。就在昨天，人们却在湖里发现了她的尸体。”

    韦伯几乎是闭着眼用鞋跟点了点地。他用一种近乎轻柔的声音问我：“你为什么要跟我扯这些玩意儿？是想告诉我这之间有什么联系吗？”

    “时间上的确有所关联。莱弗利去过那儿。除此之外我看不出其他联系了，但我觉得最好还是把情况告诉给你。”

    德加默一动不动地坐在那儿，眼睛看着身前的地板。他的脸绷得紧紧的，看上去似乎比以往更凶了。

    韦伯问道：“那个溺死的女人，是自杀的吗？”

    “自杀或他杀。她留过一张道别的字条。不过她的丈夫已经被当作嫌疑人给抓起来了。他的名字叫切斯，比尔·切斯。穆丽尔·切斯是他老婆的名字。”

    “我可不想插手其中，”韦伯尖厉地说道，“我们要集中精力把眼下这个案子给解决了。”

    “这儿什么情况也没有，”我看着德加默说，“我来这儿两回了。第一次跟莱弗利聊了聊，什么情况也没得到。第二次没能跟他聊，还是什么情况都没得到。”

    韦伯放缓语速对我说：“我要问你一个问题，我希望你能从实交代。你也许不想回答我，不过现在交代跟以后交代都一样。你懂的，我迟早都会知道的。听好我的问题：既然你已经查看了整个房子，想必也看得相当仔细，那么你有没有看到什么东西让你觉得金斯利的老婆曾经来过这里？”

    “这可不是个公平的问题。”我回答，“这得让证人来下结论。”

    “我想听到你的答案。”他毫不妥协地说道，“毕竟这里不是法庭。”

    “那么答案是肯定的。”我说，“楼下壁橱里满是女人的衣服，有人曾对我说，金斯利太太那天晚上在圣·伯纳迪路跟莱弗利见面时穿的就是那些衣服。虽然跟描述有些出入，但总归是一套黑白双色、以白色为主的衣服，还有一个带有黑白颜色缎带的巴拿马草帽。”

    德加默用手指弹了一下他手里握着的那个信封。“对你的客户来说，你真算是个了不起的家伙。”他说道，“如此一来，正好让这女的卷入一个凶案现场，而她就是莱弗利想要跟着一同出走的女人。长官，我觉得我们没必要往别的地方缉拿凶手了。”

    韦伯死死地盯着我，除了令人紧张的警觉之外，几乎面无表情。他心不在焉地对德加默刚说过的话点头示意。

    我说：“我想，你们可不是什么笨蛋。那些衣服都是定做的，很容易就查得出来。我好心把这些情况告诉你们，不过是想给你们省下一个钟头而已，甚至都不超过一个电话的工夫。”

    “还有什么？”韦伯静静地问道。

    正当我刚要回答，有辆车子停在了屋外，接着又是另一辆。韦伯跳过去把门打开。三个人进了门，一个是卷头发的矮个子，一个体壮如牛，这两个都带着个沉甸甸的黑皮箱，他俩后头的那个瘦子穿着一身深灰色西装，系着条黑色领带，眼睛闪闪发亮，可是面无表情。

    韦伯用手指指着那卷毛儿说：“楼下浴室，布索尼。我需要提取这房里的大量指纹，尤其是那些也许是女人留下的。工作量会很大。”

    “反正累活都归我。”布索尼嘟囔道。接着，他跟壮如牛的那位一起走过房间下了楼梯。

    “我们还有具尸体等着你呢，加兰德，”韦伯朝第三个人说，“咱们下去看看吧，你叫了运尸车吗？”

    亮眼睛的那位点了点头，然后和韦伯跟在前面两人的后头也下楼去了。

    德加默把信封和铅笔放在一边，开始一脸木然地望着我。

    我打开话匣子：“我是该聊聊我们昨天那次谈话呢————还是说已经私了了呢？”

    “你想怎么说就怎么说，”他说道，“保护公民是我们的职责。”

    “要说你来说，”我回他说，“我倒想多了解了解艾尔默的案子。”

    他的脸渐渐泛红，目光变得刻薄起来：“你曾说过你不认识艾尔默的。”

    “我昨天的确不认识————或者说对他一无所知吧。不过，之后我了解到莱弗利认识艾尔默太太，后者自杀的时候是莱弗利找到的尸体，我还知道莱弗利至少曾被怀疑敲诈过艾尔默————或是握有艾尔默的把柄，准备敲诈他。还有，就连开巡逻车的那两位似乎对艾尔默家就在这儿正对面感到很有兴趣。他们其中一个还说那件案子消息封锁得很死，至少他的话里带有这个意思。”

    德加默恶狠狠地低声说道：“我真恨不得把那狗崽子的警徽扒下来。他们就会乱说话。这些天杀的蠢蛋！”

    “所以这些都不是真的？”我问道。

    他看了看自己的香烟，反问道：“什么不是真的？”

    “艾尔默杀死了自己的妻子，然后买通关系瞒天过海。”

    德加默站起身来走到我面前，俯看着我。“你再说一遍。”他悄声说。

    我又重复了一遍。

    他扬起手打了我一嘴巴。我的头被猛地抽到一边。脸上火辣辣地在发胀。

    “你再说一遍。”他又轻声说道。

    我再次重复了一遍。他的手又挥舞起来，再一次把我的脑袋抽到一边。

    “再说一遍。”

    “不。第三次我可得走运了，你可能打不着我了。”我伸手揉了揉自己的脸颊。

    他站着俯下腰，龇牙咧嘴，湛蓝色的眼睛里流露出野兽一样残暴的怒光。

    “只要再用这种语气跟警察说话，”他说道，“你就知道自己会落得个什么下场了。如果你胆敢再说一遍，我就不只是用巴掌扇你了。”

    我紧咬着嘴唇，用手揉着脸。

    “要是再多管闲事的话，总有一天你会尝到在一条小胡同里醒来，被一群野猫围观的滋味。”他说道。

    我没有搭话。他走回去又坐在原处，气喘吁吁。我没再揉脸，而是伸出手来慢慢地将握成拳头的手指重新舒展开来。

    “我会记住的。”我说道，“两件事都不落下。”