二十一

    首先进门的那一位在警察里可算是个小个子了，他中等年纪，面庞瘦削，带着一副永远操劳不已的表情。他的鼻子尖尖的，有点儿往一边倾斜，好像曾经被人用手肘击打歪了一样。他的头上规规矩矩地戴着个蓝色的卷边帽，帽子下头露出了点儿白头发。他身着一套颇为乏味的棕色西装，双手插在上衣的口袋里，大拇指露在外头。

    跟在他后头的是那个叫德加默的警察，他还是那副大块头，土黄色的头发，金属般蓝色的眼睛，面露凶光的脸上满是皱纹。他上次对我在艾尔默医生家前面逗留十分不爽。

    两个穿制服的警察一看到那个小个子就纷纷向他敬礼。

    “尸体在地下室，韦伯队长。他身上有两处枪伤，似乎前两枪没有打中，已经死了一段时间了。这家伙名叫马洛。他是从洛杉矶来的私人眼线。除此之外，我没多问他。”

    “很好。”韦伯尖刻地说道。他的语气里透着一丝疑虑。他先是用怀疑的眼光看了看我，然后迅速地点了点头。“我是韦伯队长。”他说道，“这位是德加默警官。我们首先要去看一看尸体。”

    他往房间里走去。德加默瞥了我一眼，好像从来没看见我似的，然后跟在他后头走了。他们下了楼梯，两个开巡逻警车过来的警察中，年长的那个也跟着去了。叫艾迪的那个警察则与我相视甚久，无言。

    我打破沉寂，问道：“这儿正对面就是艾尔默医生家，对吧？”

    他脸上所有的表情都消失了，不过原本从他脸上就看不出什么东西：“对啊，怎么着儿？”

    “没怎么着。”我回答。

    他沉默不语。房子底下隐约传来人们模模糊糊的说话声。艾迪竖起耳朵，用稍显友好一些的语气问道：“你还记得那件事儿吗？”

    “记得一点儿。”

    他笑了。“他们把消息封锁得很死，”他说道，“就像是把它包起来藏在架子后头。就是浴室壁橱最上面的那层架子。要是不踩着椅子，你可休想拿到它。”

    “确实如此。”我说道，“可我搞不懂这是为什么。”

    这位警察突然不苟言笑地看着我，说：“伙计，这里面可大有文章。别以为他们这么干是没有原因的。你跟这个莱弗利很熟吗？”

    “谈不上熟。”

    “那是想从他身上调查些事儿吧？”

    “是想调查点儿事，”我回答说，“你认识他？”

    艾迪摇了摇头说：“不认识。我只记得那天晚上住在这儿的一个家伙在车库里发现了艾尔默太太的尸体。”

    “莱弗利当时不在这儿也说不定啊。”我说。

    “他住在这儿多久了？”

    “我不知道。”我回答。

    “恐怕有个一年半载了。”艾迪沉思着说道，“洛杉矶的报纸上报道了这件事儿吗？”

    “在县镇板块上登过那么一段。”我有一搭没一搭地说道。

    他挠了挠耳朵，听着房里的动静。楼梯又传来上楼的脚步声。艾迪立马板起脸来，丢下我又站直了身子。

    只见韦伯队长火急火燎地跑到电话机旁，拨了个号码又说了些什么，然后把听筒从耳边挪开，又扭过头来看了看。

    “艾尔，谁是这星期的轮值验尸官？”

    “艾德·加兰德。”那个大块头警官面无表情地说道。

    “打电话给艾德·加兰德。”韦伯对着电话里说，“叫他马上过来。让拍照取证的人也过来。”

    他一放下电话，又厉声咆哮道：“谁动过这枪？”

    我答道：“我动过。”

    他走到我面前，来回不断地踱着步，还冲着我高高扬起他那尖细的下巴，然后小心翼翼地用手帕把那支枪握在手里。

    “你难道连不要碰罪案现场的凶器也不知道吗？”

    “我当然知道。”我说道，“不过当时我并不知道这里是罪案现场，也不知道刚刚有人用过这支枪。那会儿枪就在楼梯上，我还以为是有人落在这儿的呢！”

    “故事倒编的像模像样的。”韦伯悻悻地说道，“干你这行的，对这种事情都见得多了，是吗？”

    “见多了哪种事情？”

    他仍对我怒目而视，不过并未回答。

    我说：“你想不想听听我对整件事情的描述？”

    他像只好斗的公鸡一样气冲冲地说：“你应该老老实实回答我的问题才对。”

    对此，我无言以对。韦伯猛地转过身，朝那两个穿制服的警察说：“你们两个可以开车回警局向调度员汇报了。”

    他俩敬了个礼就走了出去，然后试着轻轻地把门关上，然后发现这门压根儿就关不拢，于是他俩像别人一样地抓了狂。韦伯听着他们把车开走，然后再次用他那冰冷严峻而又饱读世事的眼睛看着我。

    “把你的证件给我看看。”

    我把钱包交给他，他一把手往钱包里探。德加默坐在椅子上，跷着腿儿，目不转睛地盯着天花板。他从口袋里掏出根火柴，嚼着其中一头。韦伯把钱包还给了我，我又将其收好。

    “干你们这行的总是到处惹麻烦。”他说道。

    “这可不一定。”我说道。

    他再次提起嗓门，在这之前他的嗓门就已经够大的了：“我说你们惹了很多麻烦，你们就惹了很多麻烦。但是你可得搞清楚了，海湾城可不是你找麻烦的地儿。”

    见我没回答，他用食指朝我指了过来。

    “你是从大城市里来的。”他说，“你自认为自己够本事、够聪明！可别急，我们会有办法收拾你的。我们这儿地方虽小，可人心齐。我们这儿也不搞什么政治算计，我们按规矩办事，而且办案速度快。所以先生，用不着你来替我们操心。”

    “我可没操心。”我说道，“我也没什么可操心的。我只是想公平磊落地赚几个小钱儿罢了。”

    “别给我打哈哈。”韦伯说道，“我可不吃这一套。”

    德加默的视线从天花板上移了下来，他弯起食指，转而注视着指甲盖儿。他说话的时候，声音阴沉而乏味。

    “我说，头儿，楼下那家伙叫莱弗利。他已经死了。我对他略知一二，他是个喜欢寻花问柳的货色。”

    “那又如何？”韦伯一边厉声说，一边还不忘盯着我看。

    “从整个环境来看，像是个女人做的。”德加默说，“你也知道这些私人眼线是专门用来处理离婚案的。我想，与其把他给吓傻了，倒不如听他说说看。”

    “如果我吓着他了。”韦伯说道，“我倒想好好瞧瞧呢。可我一点儿都看不出来。”

    他走到窗前把百叶窗猛地拉开，阳光瞬间眩目地倾泄在原本昏暗已久的房间里。他走回来时脚步一颠一颠的，接着用一只精壮的手指戳着我说：

    “说吧。”

    我说道：“我是给洛杉矶一个商人工作的，他不想张扬此事，所以才雇了我。一个月前，他老婆离家出走了，然后有封电报寄过来，说她是跟莱弗利一起走的，可我的客户两天前还在城里见过莱弗利，后者对此矢口否认。我的客户相信了他，由此开始担心。似乎这太太办事十分鲁莽。没准儿她已经被坏人缠上，身陷困境。我找过莱弗利，他也向我否认曾经跟... -->>
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