十五

取走，可就难了。打发走租客不仅耗时耗钱，还容易结怨，房里的东西还有可能受损，他们有时是故意这么干的。光是这地毯就花了我两百美金，还是个二手货；虽然材质只是黄麻纤维，不过你不觉得颜色很漂亮吗？我不说，你是绝对想不到它只不过是用黄麻纤维做的二手货。但是这些都是愚蠢的废话，任何东西一用过，不都成了二手货了嘛！我是走路过来的，为了给政府省点轮胎。其实我本可以搭一段公交车的，可那该死的车子就是不来，来的都是往另一个方向开的。”

    我几乎都没听她说话。她的话宛如飘扬起来的浪花，转瞬间又消失得无影无踪。倒是那支枪勾起了我的兴趣。

    我打开弹夹，里头空空如也。我又把枪转了过来，朝枪膛里看了看，里头也是空的。我接着又往枪口处闻了闻，有一丝火药味儿。

    我把枪往自己口袋里收，这是一支标配六发子弹的二点五口径自动手枪，里面没放子弹。不过子弹应该是被射空的，而且时间并不久远，不过肯定也不是发生在半小时之内。

    “这枪开过火吗？”福尔布鲁克太太饶有兴致地问道，“但愿没有。”

    “有什么理由认为它开过火呢？”我保持镇定地问他，思绪却飞速旋转着。

    “嗯，这枪是丢在楼梯台阶上的。”她回答说，“不论如何，人们有些时候会用得上这枪。”

    “此话不假。”我说，“可没准是莱弗利先生的口袋破了个洞也说不定。他不在家，对吧？”

    “噢，不在家。”她摇了摇头，一副失望的样子。“我觉得他不该这样。他答应过要给我支票的，所以我一路走来……”

    “你是什么时候给他打的电话？”我问道。

    “怎么啦，昨天晚上打的。”她皱着眉毛，看上去不喜欢被问到这么多问题。

    “他准是被人叫出去了。”我说道。

    她直勾勾地盯住我那两只棕色大眼睛的中间。

    “听着，福尔布鲁克太太。”我说道，“咱们就别再兜圈子了，福尔布鲁克太太。既不是因为我不愿意跟你闲聊，也不是因为我喜欢这么问你。你总该不会是因为他欠你三个月房租，就把他射杀了，对吧？”

    她十分缓慢地坐在椅子的边缘，接着用舌尖碰触了鲜红的嘴唇。

    “哎，你怎么能有这么可怕的想法。”她怒气冲冲地说道，“你这人根本是不可理喻。你刚才不是说这枪没有开过火吗？”

    “所有的枪都曾开过火。所有的枪里也曾装过子弹。可现在这支枪里头却是空的。”

    “这，那么……”她不耐烦地打了个手势，然后又嗅了嗅沾着油渍的手套。

    “好吧，就当我想错了吧，不过是开个玩笑而已。既然莱弗利先生出门在外，而你又进了房子，所以作为房东，你是有钥匙的，对吗？”

    “我并不是想来打搅他，”她咬着手指头说道，“也许我不该进来，可是我有权照看房子里的东西。”

    “是啊，你都看过了。那你确定他真的不在这儿吗？”

    “我可没有往床底下或是冰箱里看，”她冷冰冰地回答道，“我按门铃他没应答，于是我就站在楼梯上喊他。然后我走到下边的客厅里又喊了他一声，接着又去卧室里头瞧了瞧。”她像是害羞似的低下眼睛，一只手在膝盖上扭来扭去。

    “嗯，就这样吧。”我说。

    她轻快地点了点头。“是啊，就是这些。你刚说你的名字是什么来着？”

    “万斯，”我说道，“菲洛·万斯。”

    “那你是在哪家公司上班的，万斯先生？”

    “我目前处于失业状态，”我说道，“直到警察陷入困境之后我才有得活儿干。”

    她有些惊讶地说：“可你刚才说是为了什么汽车贷款而来的。”

    “那只是个副业罢了，”我说，“临时的那种。”

    她站了起来，眼睛盯着我，冷冷地说道：“要是这样的话，我想你最好还是赶紧离开这里。”

    我说：“如果你不介意的话，我想先检查一下，看看你有没有遗漏些什么。”

    “我觉得没有这个必要，如果你不介意我这么说的话。”她说道，“这是我的房子，万斯先生，如果你现在走，我会感激不尽的。”

    我说：“就算我不走，也有人会走的。坐回到椅子上去吧，福尔布鲁克太太。我不过是四周看看，你知道的，这枪来路蹊跷。”

    “但是我跟你说过了，我是在台阶上找着它的，”她生气地说道，“此外我一概不知。还有，我对枪可是一窍不通。我————我这辈子就没开过枪。”她打开一个蓝色的大包，然后从里面取出一条手绢，抽泣起来。

    “这只是你的一面之词，”我说道，“我也不需要对此深信不疑。”

    她向我伸出那只令人垂怜的左手，模样跟《伊斯特·林》[1]中那误入歧途的妻子很像。

    “哼！我真不该进门来！”她哭着说道，“我这样真是差劲，我就知道，莱弗利先生准会生气的。”

    “你最不该让我发现的，就是这支空手枪。在此之前，局势都还处于你的控制之下。”

    她跺了跺脚，这种场面就缺这一下，如此一来所有要素都齐全了。

    “唉，你这个十足的丧门星。”她大声抱怨起来，“你可别想碰我半根汗毛！别想靠近我半步！我一刻都不想跟你一起待在这房子里了！你竟敢如此污蔑……”

    她收住声音，就像是在空中剪断橡皮筋那样干脆利落。接着，她耷拉下脑袋，戴着那顶紫色帽子夺门而去。当她靠近我的时候，她伸出了一只手，好像是要推我似的，不过她还没靠得那么近，所以我也没挪步。她猛地把门敞开，然后顺着走道冲到了大街上。门慢慢地合上了，我甚至听到她那急促的脚步声盖过了门关上时的声音。

    我咬了咬指甲，指节冲着下巴掰了一下，一边侧耳倾听。不过我什么也没听到。我琢磨着，一支配有六发子弹的自动手枪，怎么就射空了呢？

    “这里头肯定出了什么差错。”我高声说道。

    房子现在笼罩在诡异的安静气氛中。我顺着杏色地毯，穿过拱门，往楼梯口走去，然后又站在那儿听了听里头的动静。

    之后，我耸了耸肩，静悄悄地走下楼梯。

    * * *

    [1]《伊斯特·林》：根据英国小说家亨利·伍德夫人的同名小说改编的戏剧。