二十三

他一大笔钱————上手的赌本是昨天问他借的五千块，我都没用到。”

    “他大概挺心疼的。你觉得那个响马子[1]是他派去抢你的吗？”

    “什么叫响马子？”

    “就是身上带枪的人。”

    “你是响马子吗？”

    “当然。”我笑道，“不过严格来说，响马子都是站错了队的人。”

    “我始终不懂站队有没有对错之分。”

    “我们跑题了。艾迪·马尔斯抓住你什么把柄了？”

    “你是说控制了我之类？”

    “是的。”

    她撇了撇嘴。“你该聪明点，马洛。该比现在聪明得多才好。”

    “将军还好吗？我从不装出一副聪明的样子。”

    “不太好。今天他没有起床。你至少可以不一直追问我。”

    “记得有段时间我对你的想法也是这样。将军知道多少实情？”

    “可能他什么都知道。”

    “诺里斯会向他汇报？”

    “不。地方检察官王尔德来见过他了。你把照片都烧了吗？”

    “当然。你妹妹让你很担心吧————时不时地？”

    “我想她是唯一让我担心的人。我也担心爸爸，但主要是要对他瞒事情。”

    “他并不抱有很多幻想，”我说，“但我想他还没有丢掉自尊心。”

    “我们是他的骨肉。坏就坏在这里，”她深邃、渺远的眼睛盯着镜中的我，“我不希望他死的时候还在鄙视自己的亲骨肉。我们的血肉总是野性难驯，但并不总是那么差劲。”

    “那现在呢？”

    “大概你觉得很差劲吧。”

    “你的血肉不差。你只是在演戏。”

    她低下头。我抿了几口咖啡，给我俩又点了一根烟。“所以你开枪杀人，”她轻声说，“你是个杀人犯。”

    “我？从何讲起？”

    “报纸和警方把事情说得很圆。但我不会读到什么就相信的。”

    “噢，你觉得是我杀了盖革————或者布罗迪————或者他俩都是我杀的。”

    她一言不发。“我没必要啊，”我说，“就算是我杀的吧，而且没被人发现。那俩家伙肯定毫不犹豫想让我挨枪子儿。”

    “即便如此，你内心也是个杀人犯，跟所有警察一个样。”

    “噢，胡扯。”

    “你就是那种阴暗、沉默、杀人不眨眼的人，好比屠夫面对砧板上的肉，冷酷无情。第一次见你时我就看出来了。”

    “你有那么多见不得光的朋友，不应该这么觉得啊。”

    “跟你相比，他们都是软心肠。”

    “谢谢，女士。你也不是什么软柿子。”

    “我们离开这个破烂地方吧。”

    我付了账，把那瓶酒塞进口袋，跟她离开了。那店员还是不喜欢我。

    我们驱车驶离了拉斯奥林达斯，连着经过好几个潮湿海滩边的镇子，有些状似棚屋的房子建在沙滩上，如泣如诉的海浪声就在近旁；也有些较大的房子建在后面的山坡上。零星能看到窗户里亮着黄色灯光，但大多数屋里是漆黑的。水上飘来一阵海草的味道，附在雾气之上。轮胎在湿漉漉的水泥地上发出“刷刷”的声响。整个世界都是湿的，空空荡荡。

    我们快到德尔雷时，她才在离开杂货店以来第一次同我说话。她的声音很低沉，仿佛后面有什么东西在颤动。

    “开去德尔雷海滩俱乐部那边。我想看看海水。就在靠左的下一条街。”

    十字路口黄色信号灯在闪。我转过车头，驶下坡道。那坡道一边是高耸的峭壁，右边是几条城际公路，公路远处，底下散布着万家灯火，远在天边的地方，码头灯光星星点点，城市上空弥漫着烟霾。一路开去，雾倒是基本散了。道路先是与城际公路在悬崖下那段的起点相交，随后到了一条滨水而建的公路，旁边是一个空旷而凌乱的海滩。车都沿着人行道停放，面朝漆黑一片的大海。海滩俱乐部的灯光在几百码开外。

    我靠着马路牙子踩下刹车，熄灭头灯，手搁在方向盘上坐着。在逐渐变稀的雾气里，海浪几乎悄无声息地翻滚、起沫，仿佛一缕思绪正在意识边缘努力成形。

    “靠近点儿。”简直有点听不清她在说什么。

    我从方向盘下面挪出身子，坐到座椅中间。她稍稍转过去了一点，像是要看窗外。随后她一声不响地任由自己往后一靠，倒进了我的怀里。她的头差点撞到方向盘。她的眼睛闭着，她的脸影绰不清。接着我看到她的眼睛睁开了，眨了眨，哪怕在黑暗中也能看到眼珠的光亮。

    “抱紧我，你这畜生。”她说。

    一开始，我松松垮垮地抱住了她。她的头发扎在我脸上，感觉有点毛糙。我夹紧手臂，将她抬了起来。我把她的脸慢慢托起，凑近我的脸。她的眼睑扑扇得很快，像飞蛾的翅膀。

    我亲了她一下，又快又狠。接着四片嘴唇悠长缠绵地贴在一起。她的嘴唇慢慢张开了。她的身体在我怀里颤抖起来。

    “杀人犯。”她柔声说，她的气息拥进了我的嘴里。

    我把她越抱越紧，直到我的身子几乎要随着她一道颤抖起来。我不停吻她。过了许久，她才把脑袋移开到可以说话的距离，问我：“你住哪儿？”

    “霍巴特大厦。肯摩尔附近那段富兰克林大街。”

    “还没见识过呢。”

    “想去？”

    “想。”她喘着气说。

    “艾迪·马尔斯抓住你什么把柄了？”

    霎时，她的身体在我的怀里僵了，她的呼吸里带上了粗粝的杂音。她的脑袋越挪越远，停下时，她的眼睛睁得很大，眼圈煞白，盯着我。

    “所以到头来是这么回事。”她沮丧地轻声说道。

    “就是这么回事。亲吻的感觉很棒，但你父亲花钱雇我不是为了跟你睡觉的。”

    “你个狗娘养的。”她平静地说，一动不动。

    我对着她的脸大笑。“别以为我真是根冰柱子，”我说，“我既不瞎，也不是木头。我跟你下一个要勾搭上的男人一样热血澎湃。你太容易上手了————太他妈容易了。艾迪·马尔斯抓住你什么把柄了？”

    “如果你再说这句话。我就要喊了。”

    “随便喊。”

    她猛地弹开，坐直了身体，远远躲在车子一角。

    “男人就是因为这种小事吃枪子儿的，马洛。”

    “其实男人吃枪子儿根本不需要原因。我俩头一次见面时，我就告诉你我是个侦探。用你漂亮的脑袋好好琢磨琢磨。我是在工作，夫人。不是闹着玩儿。”

    她在包里乱摸了一阵，掏出一块手帕，咬在嘴里，别过头去。我耳边传来撕拉手帕的声音。她用牙齿慢慢撕碎了手帕，撕了一次又一次。

    “你为什么觉得他手里有我的把柄？”她细声细语道，嘴里的碎布让她没法大声说话。

    “他故意输给你一大笔钱，然后派了个枪杆子把钱抢回去。你并不怎么惊慌。都不感谢我帮你把钱要回来。要我说，整件事就是一出戏。不怕抬举我自己，我得说，那戏至少部分是演给我看的。”

    “你觉得他想赢就赢，想输就输？”

    “当然。赌注对等的情况下，五次里面有四次都可以。”

    “我有没有必要告诉你我恨透你了，侦探先生？”

    “你不亏欠我什么。我的酬劳付清了。”

    她把那块撕烂的手帕扔出车窗。“你很能让女人开心。”

    “我喜欢吻你。”

    “你的头脑始终很冷静。真讨人喜欢。我应该恭喜你，还是我父亲？”

    “我喜欢吻你。”

    她的嗓音变成了冰冷的拖腔。“要是你还有点良心，带我离开这儿吧。我确定我想回家了。”

    “不想当我的好妹妹了？”

    “我要是有把剃刀，准把你喉咙割开————就想看看流出来的是什么。”

    “毛毛虫的血。”我说。

    我发动车，掉头往回开，穿过城际公路驶上公路，进了城，上坡往西好莱坞而去。她不跟我说话。回去的一路上，她几乎没动弹。我穿过那座深宅的重重大门，驶上通往停车门廊的车道。她猛然推开车门，不等车停稳当就跳了下去。哪怕到了这时候她也一声不吭。我看着她按完门铃站在门口的背影。门开了，诺里斯探出头来。她迅速走过他身边，不见了。门嘭的一声关了，我坐在车里看着它。

    我掉头沿着车道开出去，回家了。

    [1]“响马子”原文作loogan，较为生僻，可能是来源于hooligan（译者按：PatrickHooligan是1898年横行于伦敦东部Southwark镇的爱尔兰恶少）一词，故维维安·里根不熟悉。