二十三

    轻细的脚步，一个女人的脚步，沿着那条难以辨认的小径走过来。我眼前的男人往前挪了两步，仿佛倚靠着雾气。一开始我看不见那个女人，后来隐隐约约看见了。她昂首的傲慢模样好像很熟悉。那男的立刻加快脚步上前。那两个人影在雾霭中交织在一起，似乎化作了雾的一部分。经过片刻的死寂，男人开口了：

    “这是一把枪，夫人。有雾的时候声音传得远。把包给我就完事儿了。”

    那女的一声不吭。我向前跨出一步。突然间我竟能看到那男人帽檐上沾满雾珠的绒毛了。那女的一动不动站着。接着她的气息开始带上一种刺耳的声响，就像用锉刀在刮蹭软木。

    “倒是喊啊，”那男人说，“看我不把你劈成两半。”

    她没喊。她也没动。他动了一下，干冷地咯咯一笑。“还是待在这儿好。”他说。传来锁扣碰擦和摸索的声响。那男的转过身，朝我面前的树走来。他走了三四步，又笑了起来。我的记忆里好像有过这样的笑声。我从口袋里拿出烟斗，像把枪似的捏着。

    我轻轻叫道：“嗨，莱尼。”

    那男人死死立定，开始抬起手来。我说：“别这样。我说过永远不要做这种事，莱尼。我的枪对着你呢。”

    周遭没有一点动静。站在后面小路上的那个女人没动。我没动。莱尼也没动。

    “把包放到你两脚之间，小伙子，”我对他说，“慢慢来，放轻松。”

    他弯下腰。我纵身一跃，趁他还没起身就到了他跟前。他贴着我直起身子，气喘吁吁。他手里是空的。

    “有本事就别让我得手。”我说。我靠上去，从他大衣口袋里拿走他的枪。“总有人在给我枪，”我对他说，“我身上都装满了，腰都快直不起来了。滚吧。”

    我们的呼吸交织在一起，四目相对时仿佛两只在墙上狭路相逢的公猫。我退后两步。

    “走好，莱尼。别生气。你不说，我也不说。行吗？”

    “行。”他口齿不清地说。

    雾霭吞没了他。隐约传来他的脚步声，随后啥也听不见了。我拾起包，手伸进去摸了摸，朝小径走去。她仍旧纹丝不动站在那里，灰色皮草外套紧紧裹着脖子，没有戴手套的手上，一枚戒指微微闪光。她没戴帽子。她分开的黑色头发成了漆黑夜色的一部分。她的眼睛也是。

    “干得漂亮，马洛。这下你算是我的保镖了？”她声音里略带粗哑。

    “看上去是那么回事。包给你。”

    她接过包。我说：“你开了车来吗？”

    她笑了。“我跟一男的一起来的。你在这儿干吗？”

    “艾迪·马尔斯想见我。”

    “我倒不知道你俩认识。见你干吗？”

    “告诉你也没关系。他觉得我在找一个他认为跟他妻子私奔的男人。”

    “那你在找吗？”

    “没有。”

    “那你来做什么？”

    “来查明他为什么觉得我在找一个他认为跟他妻子私奔的男人。”

    “查明了吗？”

    “没有。”

    “你透露起消息来就像个电台播音员。”她说，“我想那不关我的事————即便那男人是我的丈夫。我觉得你对此并没有兴趣。”

    “大家硬是认定我在找他。”

    她烦躁地咬了咬牙齿。遭到持枪蒙面人的抢劫似乎对她没有造成任何影响。“好吧，带我去车库吧。”她说，“我得看一下那个陪我来的人怎么样了。”

    我们沿着小径，转过一幢房子的拐角，看到前方有灯光，接着又转过一个拐角，来到一处被两盏泛光灯照得敞亮的马厩，四周有围栏。那地方还铺着砖头，下坡路的尽头是挡在中间的栅板。一辆辆车泛着光泽，一个穿棕色工装的男人从凳子上起身，迎过来。

    “我男朋友还没醒吗？”维维安漫不经心地问他。

    “恐怕是的，小姐。我给他盖了条毯子，摇上了车窗。他应该没事的。就是在休息。”

    我们走到一辆气派的凯迪拉克跟前，那个穿工装的摇下了后车窗。一个男人邋遢地躺在宽敞的后座上，一条花格毯子拉到了下巴位置，正张着嘴打呼噜。看起来他是个很能喝的高个金发男人。

    “来见见拉里·科布先生，”维维安说，“科布先生————这位是马洛先生。”

    我嘟哝了一声。

    “是科布先生陪我来的，”她说，“真是个出色的护花使者，这位科布先生。那么体贴。你该看看他清醒时的样子。我也该看看他清醒时的样子。总有人该看看他清醒时的样子。我是说，只为留下记录。那将成为历史的一部分，转瞬即逝的那一刻，很快湮没在时间之中，但永远不会被忘记————拉里·科布也有清醒的时候。”

    “嗳。”我说。

    “在那些满脑子不愉快的时候，”她用别扭的高嗓门接着说道，仿佛劫匪造成的惊吓这时才开始显山露水，“我甚至想过嫁给他。我们都有那样的时候。家财万贯，你知道的。游艇，长岛有房子，新港有房子，百慕大有房子，这里那里，也许全世界都有房子————只消喝掉一瓶上好的苏格兰威士忌就能到家。而对于科布先生来说，喝一瓶威士忌花不了多少时间。”

    “嗳，”我说，“他有司机可以送他回家吗？”

    “别说‘嗳’。粗俗。”她拱起眉毛看着我。那穿工装的男人狠狠咬着下嘴唇。“噢，他肯定有一个排的司机啊。没准每天早上他们都要在车库门口列队呢，纽扣锃亮，制服挺括，白手套一尘不染————体面得像西点军校出来的。”

    “好吧，司机到底在哪里？”我问道。

    “他今晚是自己开车来的，”那穿工装的男人说道，简直是在道歉，“我可以给他家里打电话，叫人来接他。”

    维维安转身朝他一笑，仿佛他刚刚献给了她一顶钻石头冠。“那样就太好了，”她说，“你愿意吗？我真的不想科布先生就这样死掉————嘴巴都还张着。有人会认为他是渴死的。”

    穿工装的男人说：“他们只消闻一闻，就不会那么想的，小姐。”

    她打开包，抓出一大把钞票塞给他。“相信你会照顾好他的。”

    “天哪！”那男人瞪大了眼睛，说道，“一定照办，小姐。”

    “我姓里根，”她温柔地说，“里根太太。你也许还会见到我的。来得时间不长，是吧？”

    “是的。”他捏着那把钞票，双手狂乱地动着。

    “你会喜欢上这里的。”她说。她勾住我的手臂。“我们坐你的车吧，马洛。”

    “在外面的街上。”

    “完全没问题，马洛。我喜欢在雾里散个步。会碰上很有意思的人。”

    “噢，得了吧！”我说。

    她勾住我的手臂不放，颤抖起来。我们朝停车的地方走去，她紧紧勾了我一路。到了车子跟前她才算是不抖了。我在房子背面的一条蜿蜒的林间小路上行驶。小路尽头的德·卡岑斯大街是拉斯奥林达斯的主干道。我们掠过那一盏盏光芒四射的古旧弧光灯，片刻之后，到了一个城镇，眼前出现了楼宇、死气沉沉的商店、夜用门铃上亮着灯的加油站，最后是一家还没关门的杂货店。

    “你最好先喝一杯。”我说。

    她动了动下巴————不仔细看就是车座角落里苍白的一点。我斜穿到对面的路缘前，停好车。“一点清咖配上少许黑麦威士忌，管用。”我说。

    “我会醉得像两个水手对饮那样，一定爽极了。”

    我为她撑住车门，她贴着我下了车，发丝掠过我的面颊。我们走进那家杂货店。我在酒类柜台买了一品脱黑麦威士忌，走到座椅前，把酒放在有裂缝的大理石长桌上。

    “两杯咖啡。”我说，“清咖，要浓，用今年新烘的豆子。”

    “你们不能在这儿喝酒。”店员说。他穿着褪色的蓝色工作服，稍许秃顶，眼神非常诚恳，眼睛看到墙壁之前绝对不会让下巴撞上去。

    维维安·里根伸手从包里掏出一盒烟，像个男人似的摇出几根。她把烟递给我。

    “在这里喝酒是违法的。”店员说。

    我点上烟，根本不理睬他。他从一只黯淡无光的镍壶里倒了两杯咖啡，端到我们面前。他看了一眼那瓶酒，喘着气嘟嘟囔囔，疲惫地说：“好吧，你们倒酒时我看着街上。”

    他走到橱窗前站定，背对着我俩，竖起耳朵听着外面的动静。

    “我的心都快跳到嗓子眼儿了，”说着，我拧开瓶子，给咖啡兑上酒，“镇上的警力实在厉害。整个禁酒期间，艾迪·马尔斯那地方一直是夜总会，每天晚上大厅里都有两个穿制服的值班————顾客要喝酒得当场买，不准自己带。”

    那店员突然转身回到柜台后面，走进配药间站在一扇小玻璃窗后面。

    我们抿着兑酒的咖啡。我看着咖啡壶背后镜子里的维维安的脸。那张脸紧张、苍白、美丽而狂野。她的嘴唇鲜红、冷酷。

    “你有双邪恶的眼睛。”我说，“艾迪·马尔斯抓住你什么把柄了？”

    她看着镜子里的我。“今天我玩轮盘赌赢了他一大... -->>
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