薛宝钗立刻回复了清明,贾宝玉却还有些浑浑噩噩,不明所以的看向母亲。
元春只道她是羞臊,且这毕竟是孝期有孕,不好当众声张,故此也只是一笑,便将目光转向了紧跟着上前见礼的宝玉、宝钗夫妇。
所不同的是,元春代表着至高无上的皇权,那手虽柔弱无骨,搭在宝钗皓腕上却仿似重有千金。
再看看焦顺悉心准备的公文范本,以及常识问卷,她几乎忍不住要当场责骂宝玉。
这几乎是婚礼当晚老太太强行说和的翻版!
饶是以王熙凤的城府,此时也不禁面皮发烫,讪讪道:“都是托娘娘的洪福。”
就这般等到了临近午时,才有哨探飞马来报,说是娘娘的轿子三刻钟前出了宫门,预计最迟午后便能赶到。
“呃……”
“里面不知被谁放了灯油,眼下也只能等它自生自灭了。”焦顺说着,顺手递给探春一张供状:“起火的原因是几个仆妇嫌冷,又见娘娘已经进了正殿,便躲到这红香圃里生火取暖,谁知却不慎点燃了里面堆放的灯油。”
“这……”
宝玉的手捞了个空,心中略有些失望,又莫名松了一口气,为掩饰尴尬,也忙探头探脑的望向了殿外。
正急的抓耳挠腮,就见探春大步从外面进来,径自跪倒在正中的台阶前,扬声道:“娘娘,事情已经查明白了,都是我御下无方管教不严,使得几个仆妇暗中偷了灯油,藏在红香圃内,又恰逢有人去里面偷懒烤火,结果才走了水惊了娘娘的驾。”
探春心下一暖,却并未因此推卸责任,摇头道:“说到底还是我思虑的不够周全,若早派人往来巡查,也不会闹出这样乱子。”
探春闻言顿时将前因后果联系到了一处。
当下便道:“去把那功课取来让我瞧瞧。”
薛宝钗默默站在前列,心下正盘算等见了娘娘如何应对,忽就觉察到一股窥视的目光。
如此又过了将近半个时辰,才见元春的凤辇在近百宫人的簇拥下缓缓驶来。
期间种种且不详述。
探春看的分明,立刻抬手指着那两人喝问:“你们两个给我说,这到底是怎么一回事?!”
宝钗满心不悦,但此地毕竟人多眼杂,她也不好盯着男人们挨个打量,便只好扭过头寻王熙凤说些闲话,借机避开那人的窥探。
于是呼呼啦啦百十人便到了荣府正门。
“不好啦,走水了、走水了!”
然而就在两者即将接触的时候,外面突然一阵兵荒马乱。
“不、不是。”
此时贾家近支的族中子弟已经到了个七七八八,不过有资格进荣禧堂的仅寥寥数人,余者泰半在左右花厅,身份再差一些的,就只能三五成群的聚在廊下院中。
旁边立刻有人回道。
贾宝玉见状愈发坐立难安。
王夫人见他这般不争气的样子,不由暗暗叹息,也愈发坚定了自己转而培养贾兰的念头,同时嘴里提醒道:“你姐姐问你最近功课如何呢。”
焦顺见状还待宽慰,她却强笑道:“哥哥放心,我还不至于因为这等事情就寻死觅活的——娘娘如今还等着消息呢,我且先行一步,这边儿就拜托哥哥了。”
先是身为长辈的王夫人和邢夫人,紧接着是大嫂李纨。
他是想提前打好预防针儿,免得姐姐考校功课时,自己答不出来太过尴尬。
不想元春又喊住了他,道:“让丫鬟们去取就是了。”
“这个……就是焦大哥先布置了好功课,每隔一段时间再考核……”
是什么人如此无礼?
“宝玉、宝玉?”
那两个妇人本就吓破了肝胆,见她作势欲砸,忙都以头抢地道:“三姑娘饶命、三姑娘饶命!我们也不知道这火是怎么着起来的,只是、只是曾把几桶灯油存放在红香圃里。”
贾宝玉暗叫一声‘苦也’,便准备硬着头皮回怡红院去取功课。
话分两头。
宝钗心里固然一百个不愿意,但碍于元春的身份权势,也只能眼睁睁看着宝玉的手,缓缓盖在自己的手心上。
说完,便拉着探春回到了台阶上。
焦顺闻言翻了个白眼:“那这猫跳的可够高的。”
“灯油?”
早就心焦不耐的贾政听了,当即打算带人去前门楼处候着。
那两个仆妇听说要去娘娘面前请罪,更是吓的魂飞魄散,连忙砰砰砰的磕头讨饶。
王夫人正犹豫要不要站出来为探春说情,元春已然快步下了台阶,亲手将探春扶起道:“妹妹何须如此?我虽久在宫中,却也知道妹妹的难处——而更难得的是你能这般坦荡,不推诿于人!”
呸呸呸~
“姑娘好眼力,就是红香圃!”
说着,又反手牵住宝玉的手,作势往薛宝钗手心里塞,嘴里道:“从今往后,我可就把这个弟弟交托给你了。”
却说贾元春回到家中,头一件事便是探视祖母,等瞧见那老太太那奄奄一息皮包骨的样子,自不免痛哭失声,左右自王夫人、邢夫人以下也尽皆垂泪,贾宝玉更是嚎啕不已。
林妹妹还好端端的,怎好拿她与鲸卿并列?
恰在这时,袭人和麝月也匆匆送了宝玉的‘功课’来。
贾元春闻言笑道:“为官理政也是正道,如何能算是懈怠?却不知你都跟着焦詹事学了些什么?”
说着,伏低身子:“还请娘娘责罚。”
宝玉说的含含糊糊,但元春却是愈发起了兴致,毕竟焦顺教导太子时,素来以奇思妙想寓教于乐著称——也或许他真就有办法,将自己这顽劣的弟弟调|教好呢?
贾元春见他夫妻两个尽皆如此,心下暗叹一声,转向一旁的探春问道:“三妹妹,怎么突然走了水?”
一旁王夫人立刻命人传话给袭人麝月。
不等薛宝钗行全了礼数,元春便急忙扶起她笑道:“不想妹妹这般人物,终究是便宜了宝玉——我一向担心他... -->>
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