第三百三十九章 寿宴（一）

妹，你、你怎么回来了？”

    其实薛宝钗早就猜到是为了这事儿，如今听了母亲的叙说，不过是印证了心中的猜想罢了。

    “这、这能成吗？”

    薛姨妈忙伸手搀扶，薛蟠却不肯顺杆往上爬，而是梗着脖子愤愤道：“可母亲也不该哄我！明明答应了要帮我打探，这一天天的往后推不说，如今她好容易要来咱们家，又说怕当着人闹起来……”

    “唉～”

    李纨听说宝钗今晚不在蘅芜院里，出了藕香榭就找上了史湘云，笑着问她：“薛大妹妹不在，你晚上无依无靠的，要不今儿跟嫂子回去住？”

    这原是随口敷衍，想着以薛蟠顾前不顾后的性子，拖上一阵子渐渐也就淡忘了。

    薛蟠闻言不高兴道：“宝玉难道就知道上进了？你们一个个还不是为他牵肠挂肚的！单论上进有几个能比得上焦大哥？可妹妹还不是……”

    略一沉吟，薛宝钗正色道：“哥哥既执意如此，那咱们明儿就当面锣对面鼓的，探听一下林妹妹的心思！”

    ……

    探春仓啷一声将宝剑拔出尺许：“有此物傍身，何须什么丫鬟——不和你多说了，我趁着天还没黑，赶紧活动活动。”

    史湘云脸上登时红了，揉着耳朵笑骂道：“呸！得亏你是个姑娘家，若托生成男人，只怕也是个登徒子！”

    主仆两个说说笑笑，一路回了蘅芜院里。

    薛宝钗成竹在胸：“届时咱们一个唱红脸一个唱白脸，保管能试出她的态度，又不至让她闹起来。”

    “三姑娘？”

    就听薛姨妈无奈道：“这、这等事哪有当着人议论的？要是当众闹起来……”

    这时就听薛蟠瓮声道：“是我错了，我不该这时候跟母亲闹，我先给母亲赔不是了！”

    见是她来了，这些人又像是得了救命稻草，其中有头有脸的忙都迎上来，七嘴八舌的道：

    史湘云不错眼的目视探春远去，忍不住向一旁的翠缕道：“三姐姐近来越发巾帼不让须眉，倒叫我有些自惭形秽了。”

    足见他这回是动了真心的。

    薛宝钗横了他一眼，跨过地上的茶杯碎片，上前挽住薛姨妈，斜藐着哥哥道：“妈妈这儿有我呢，哥哥只管闹去，我绝不让她拦着你！”

    听到这里，薛宝钗挑帘子进了里间，寒着俏脸扬声道：“谁哄骗哥哥了？哥哥既不怕闹起来，如今也还没入夜呢，索性我带着哥哥去找姨母闹一场，若不够，咱们再去老太太跟前儿闹！”

    薛宝钗打断了他的话，厉声反问：“明儿是什么日子，偏这时候你跑来计较？再说了，难道平日里你哄骗我们的就少了？！是不是等明年你高朋满座的时候，我和妈妈也该当着大家闹上一回，跟你算算总账才好？！”

    见他咧着嘴底气十足的样子，薛宝钗无奈摇头：“男儿在世空有一副皮囊又有何用，还是要读书上进才是正理。”

    “哥哥！”

    宝钗离得近，一下子就瞧见了里面的异状，不由愕然道：“妈妈怎么又穿这个？上回因为姨妈的事儿，不是已经戒了吗？”

    “快起来、快起来！”

    只是……

    说着，也不等史湘云回话，便领着素云慌不择路的去了。

    当下屏退了左右，笑问：“现在可以说了吧？你特意跑来我这里过夜，究竟是为的什么？”

    这边儿素云引银蝶去了老地方，那边儿杨氏照例开门揖盗。

    薛宝钗重又正色道：“母亲怕丢了面子，我一个小孩子家却是不怕的，到时候我装成是说笑，探一探林妹妹的底就是。”

    等众人犹犹豫豫的散开，薛宝钗又命莺儿带人守在门外，这才迈步走进了厅里。

    银蝶因和她一起扛过枪的交情，倒也并不扭捏，嬉笑道：“今儿焦大爷去了我们那儿，因时间紧，我们奶奶有些话没说全，便约好了让我晚上再跟大爷说清楚——我们那边儿近来不方便，自然只好求奶奶另行个方便了。”

    湘云先是点头，继而又纳闷道：“那怎么也不带个丫鬟？”

    说着，便一五一十的教母亲该如何行事。

    与直接回家的林黛玉不同，薛宝钗因想着母亲素来心宽不爱管事儿，哥哥又是成事不足败事有余的，担心寿诞时闹出笑话来。

    薛蟠则是一下子跳了起来，激动道：“此话当真？！”

    “妈妈就算哄骗哥哥，也必是为了哥哥好！”

    先前有薛宝钗镇着还好，等薛宝钗搬到了大观园里，他仗着寡母宠爱，更是隔三差五就要闹一场。

    薛姨妈随即苦恼道：“我的儿，你答应的倒是痛快，可明儿……唉，罢罢罢，我就豁出这张老脸算了。”

    宝钗微微一笑，见母亲额头鬓角尽是细汗，顺手拿出帕子边为她擦拭，边道：“瞧母亲急的这一头汗，我让人送两盆冰进来吧。”

    谁知薛蟠却上了心，借着这次薛姨妈过生日，就逼着她当面摊牌。

    一个旷日许久，一个深谙此道，直酣战到三更方歇。

    薛姨妈扯了扯衣襟，露出泛着晶莹汗渍的白玉锁骨：“你又不是不知道我，又怯寒又怕热的，这一着急浑身都浸透了，过会儿直接泡个澡换一身衣服吧。”

    “她胖了？”

    “姑娘来了就好，快进去瞧瞧吧，大爷不知为什么又闹起来了！”

    湘云忍不住笑问：“敢问女侠欲往何处？”

    入夜后。

    再说那‘胖了两处’的探春，沿着内子墙一路寻索，每到各处角门就倍加留心，遇到守门巡视的妇人还要旁敲侧击几句。

    却说银蝶与她分别之后，匆匆寻到了稻香村里。

    “说来也简单。”

    “这……”

    薛姨妈低头看看遮住了脚尖的伟岸，迟疑道：“其实……”

    说着，便是一个头磕在地上。

    “闹起来又怎得？！”

    说着，探春重又将宝剑归鞘，径自朝着内子墙的方向行去。

    说着，偏头咬着宝钗的耳朵说了几句什么。

    而这时战场早已经转移到了东间卧室里。

    “难道我不能来？”

    好在她也不是那较真儿的，想不通缘由也就没再多想，领着翠缕径自往蘅芜院赶。

    “自是往不平处去！”

    不过正经守门巡视的，都是些普通的婆子仆妇，她又不知道这事儿出在根上，问来问去也没个要领。

    却原来自打那日在船上望见林黛玉，一时失足落水险些丢了性命，这薛大脑袋就对林妹妹朝思暮想，任凭薛姨妈和宝钗如何开导，也不肯熄了妄念。

    走到半路上，恰就撞见探春从秋爽斋里出来，周身收拾的紧趁利落，手上还提着柄三尺龙泉剑。