是撤。
“儿子有事先行一步。”
说者无意,听者有心。御花园,太子殿下,梅花,三个词透出了一丝让人心动的讯息。
“是培育花卉新品的花房么?”
“不急不急,花朝节前大家投票推选。”安夫人说罢,起身欲走,突然又像是想起了什么,扭头道:“太子殿下很喜欢御花园里的梅花,姑娘们不妨多剪一些梅花。”
向婉玉心里很是不悦,她觉得宫卿怎么着也应该选自己,那有不帮着亲戚去向着外人的道理。宫卿一见她的脸色便明白她心里想什么,当即笑道:“我会选姐姐的。”
慕沉泓笑呵呵地拍了拍独孤铎的肩,调侃道:“哦,如此说来,侯爷当真是要三思啊。这独孤家的香火还有靠着侯爷来努力呢。”
果然如向太妃所说,养馨苑离重阳宫很近,还未走进去,便闻见了一股清香从红砖碧瓦的墙里飘溢而出。
“是啊,夫人见多识广,我们孤陋寡闻。”
宫卿借机离开,心里对独孤铎很抱歉,但必须这么做。他身为舅母给向婉玉选定的女婿,别说自己对他无感,就算有意,也不能横刀夺爱,不然这两女争一男的事情传出去,安国公府和尚书府将成为别人口中的笑话。
玉树临风的侯爷忙到:“哎哎,妹妹,好妹妹。”
回到房间,向婉玉又羞又恼,狠狠地揪下一朵梅花,一瓣一瓣地扯下花瓣。
赵国夫人道:“那丫头的确出挑,可惜阿九不喜欢她。”
定远侯打了个寒战。
一看合欢树下摆着玉树临风造型的薛二,宫卿暗叫不好,一不小心被这看上去单纯可爱的薛佳给骗了。
独孤铎怔怔地看着自家妹子,心想,这剽悍的个性还真是和姨母母亲同出一撤啊。
薛佳将信放在袖中,爽快的答了声好。
宫卿一头黑线,妹子,你这是爱我啊,还是坑我啊,仇恨拉的还不够么?
独孤铎一怔。
向婉玉强笑着附和:“薛妹妹这主意真好。”
“不是她?那是谁?”
宫卿忙问:“养馨苑不就是宫里培育花卉新品的地方么?”
“唉,宫小姐好狠的心呐。”慕沉泓笑眯眯地再次拍了拍独孤铎的肩,“侯爷三思啊。”说罢,施施然负手而去。
到了重阳宫,向太妃见到两个女孩儿便喜笑颜开地拉到自己跟前叙话。
“姐姐稍安勿躁。这个机会不如让给她们,姐姐安心等待太妃的消息比较好。”
碰她大腿到底是有意还是无心,她一直没有弄清楚。但是,不管心里怎么纠结,最明智的做法就是闭口不谈,当成什么都没发生过,难得糊涂。比如此刻,务必要忍耐,淡定。
薛佳领着宫卿在御花园里偶遇了慕沉泓,让向婉玉觉得,自己若和薛佳关系好,就一定会有机会。不光她这样想,其他的佳丽也是这般想,于是一时间薛佳成了这明华宫里最炙手可热之人,除了宫卿,几乎每个人都在巴结她。
安夫人道:“往年的确是公主扮花神,但今年因为姑娘们都进宫了,皇后娘娘想让大家推选一位姑娘扮花神。”
送她比翼双飞,这话怎么听着如此暧昧呢?
夹道旁还有一些海棠,迎春,花红柳绿的交错开放,让人神清气爽。
对着这花骨朵一般可爱讨好的笑脸,还怎么生气,宫卿只好笑了笑:“没有。”
宫卿想了想,道:“大约是薛佳。”除了九公主,唯有她身份最为尊贵,选她,就是拍独孤后的马屁。
薛佳停住步子,回身一笑:“二哥,还有什么事?”
养牡丹是京城官宦人家的流行喜好,但凡有个后花园的人家,都养着几颗牡丹。宫府也养了不少牡丹,其中不少都是珍品,被宫锦澜夫妇引以为傲,牡丹盛开之时,会请朋友上门观赏。
宫卿不动声色地引出向婉玉,暗暗提醒独孤铎,那才是您母亲给您选的妻子。
“哎呀,花朝节还没到呢,姐姐急什么。”薛佳抢过她手中的剪刀,笑嘻嘻地就拉着她的手往外走。
回到明华宫,迎面走过来许锦歌和薛佳,两人一人丰腴,一人娇小,看上去像是两朵并开的鲜花,宫卿瞬间想到了那盆什么比翼双飞的牡丹,顿时一口恶气堵上心口。
宫卿柔声道:“因为她是太子的表妹,众人会觉得,她若是想见太子,大可光明正大地去找表哥,根本不必去费心寻机会偶遇他,但姐姐不同,很难见到太子一面,所以就显得姐姐去梅林是有心之举了。”
殿下你到底想说什么,磨磨蹭蹭的很讨厌你知道么?
他笑吟吟问:“听闻宫小姐喜欢很牡丹。”
回到明华宫,向婉玉正和几人在廊下说笑,看见宫卿和薛佳一起回来,她心里咯噔一下,问道:“你去哪儿了?”
她心里一沉,扭头便看见,身后不远处的松涛亭上,出现了一道俊逸的身影。
走出御花园,她将手里的纸揉成一团,随手就扔到了太液池。
“向姐姐呢?”
独孤铎道:“你说她会不会来?”
“好玩,回头姐姐也去瞧瞧去。”
薛二掂量了掂量这个办法,姨丈虽是皇上,大事小事却都要听听姨母的意见,特别是自己的婚事,他老人家是断不敢自己就做主给定下,必定要去告诉姨母,姨母一旦知晓,恐怕就是一个结果:不行。
薛佳捏了他一把,“二哥你个没出息的,你怎么知道自己和她生不出儿子?”
宫卿猜想今年改了规矩,大约独孤后是想看看这些姑娘谁最得人心,谁最会处理人际关系。翌日这后宫之主,必要有拉拢人心的本事,还有有容人的气度,长袖善舞,左右逢源。
安夫人在独孤后未出阁时就服侍在侧,后来又成为九公主的乳母,在宫里地位极高,便是宣文帝也对她颇为客气。因此,一见她,有心计的姑娘们便纷纷围上去,奉承讨好。
“还有没有其他办法?”
“我对宫小姐的才学十分倾慕。”
宫卿冷眼观察,这些佳人中依旧两个女子最为出色,一是许锦歌,一是乔万方。两人对薛佳也很亲热,但并不像其他人那么明显的巴结献媚,保持着一种拿捏的比较好的距离。既很亲密,又很得体,不至于失了体面和尊严。
花开并蒂,比翼双飞……这话中的暧昧愈加露骨,她脸上的红晕渐深。
“我们可是头一次来宫里过节,请夫人多讲讲宫里的规矩吧。”
独孤铎干笑。
宫卿见他识破,也不隐瞒,点了点头。心里已经在想着怎么应对他接下来的表白。
薛佳却亲亲热热地挽住了她的胳膊:“姐姐就别谦虚了,花神非你莫属呢,谁让你长的美如天仙。反正我就选宫姐姐。”
独孤铎一听,便知道她说的是向婉玉,当即便幽幽叹了口气“不是向婉玉。”
薛佳见他呆住了,便噗嗤一笑:“二哥我逗你的,谅你也不敢。”
这次偶遇,是真的偶遇,但此刻却真的说不清道不明,这种感觉让她很是懊恼无力,但解释谁又会信,只会是此地无银三百两。
慕沉泓带着李万福从亭上走了下来。
宫卿觉得要么是太子殿下存心折磨诸位佳人,要么是皇后在考验谁最能沉得住气。
宫卿笑笑不语,心说,连姐姐你都想到了,她们怎么会想不到。只是这偶遇,绝不是守株待兔那么简单。若是傻傻地都每日都去,只会成为别人的笑话。这种事情一定要寻找合适的时机,绝不能轻举妄动。
太监悄无声息地退后了数十步,宁心见了礼之后退了出去,宫卿也跟着退出去。
定远侯神色越发悲戚。
宫卿何等聪明,立刻便悟出了这道目光中的意味深长和别有所指。他定是以为她故意来这里见他。因为,知道他在这里的,是向太妃,而她,是向太妃的侄外孙女。她顿时有点百口莫辩的感觉,忍不住地脸上有些发热。
薛佳笑盈盈地问:“宫姐姐方才去哪儿了?我们正要去找姐姐聊天呢。”
宫卿上前福了一福:“侯爷兄妹叙话,妾先行一步。”
焦虑了几天,他实在受不了了,便去母亲跟前套话:“母亲,传言那宫尚书之女,美貌绝伦,姨母可曾有意选她做太子妃?”
此言一出,顿时向婉玉的脸上一片赤红。
这是皇后的外甥女,不能得罪,宫卿只好奉陪。一路上她心里暗想,可千万别碰见阿九兄妹才好。当真如她所愿,御花园里没有碰见慕沉泓和阿九,可惜,却还有一个她不想碰见的人在。
“妹妹说说看。”
梅树后走过来一人,正是东宫总管李万福,慕沉泓身边的大太监。
“好啊,许姐姐,我们去叫上几位姐妹同去。”
他含笑不答,一道静幽幽的目光落在她的身上,带着一丝促狭。
薛佳对谁都好,亲亲热热,时常讲一些太子的事,譬如他喜欢王维的诗,米芾的字,寿眉山的松针茶等。
宫卿停住步子,只见小姑娘蝴蝶一般飞赴过来。
噗,宫卿再次喷了一口血,疾步就走。
宫卿面露窘色,看了看独孤铎,“侯爷有何吩咐?”
向婉玉僵笑着点头,“是啊,往年的花朝节,我只剪过牡丹海棠,所以来看看梅花,以免剪的不像,让大家笑话。”
她表哥是谁,众人皆知。
薛佳一听便拍着手道:“我也是呢,所以我来梅林折一些梅花拿回去照着剪。我还多折了一些,打算送给各位姐姐,大家对着真花剪纸,即闻了梅香,又剪的逼真,姐姐觉得我这主意可好?”
这些讯息就像是一点点的诱饵,勾得诸人心里痒痒,却连鱼儿的影子都看不到。
“我这彩笺还未剪完呢。”
李万福笑嘻嘻道:“原来是宫小姐。”
慕沉泓笑吟吟道:“此花的确贵重少见,因花开并蒂,一红一粉,所以这株新品取名为比翼双飞。我想送给你。”
养馨苑的花匠培育的花卉都是珍稀名品,尤其是牡丹,更是珍贵难得。这精心培育的新品,居然随意就送她?
真是人生何处不相逢啊,擦。
“向姐姐也来了。”这娇美天真的声音只有薛佳。
宫卿抬头笑着:“薛妹妹来了。”
向婉玉随口哦了一声,显然对花花草草对没兴趣,只对太子殿下有兴趣。
“二哥,你脸上写着三个字呢。”
薛佳不屑地睨了他一眼,提起裙子便去追宫卿。
养馨苑乃是皇家培育花卉新品的地方,里面的工匠都是能手高人,宫卿平素最喜欢摆弄花草,顿时兴趣盎然地随着宁心就去了。
薛佳一听立刻举手:“我选宫姐姐。”
“妹妹可有什么法子?”独孤铎一脸讨好,自家这个小妹,自小就鬼灵精怪鬼点子多。
“好啊。”
薛家笑道:“姨母说过,里面有地龙烘着,花期会提前。”
独孤铎一听大喜。太子的婚事由宣文帝和独孤后做主。阿九是帝后的掌上明珠,向来是要风得风也要雨得雨,她要是硬生生反对,帝后必定不会让儿子娶个女儿讨厌的女人来做她嫂子,日日相对。如此来说,自己的希望还是很大。
向婉玉巴不得支开宫卿,好从太妃这里套消息,忙笑着催促宫卿快去。
赵国夫人眼睛一瞪:“妹你个头。”
独孤铎心里砰地一声狂跳。小姑奶奶,这主意你也敢想,这倒是个好主意,奈何侯爷我有贼心有贼胆也木有贼机啊。
独孤铎幽怨地看着佳人的背影,心碎无言。
她本已尴尬至极,偏生他也不说话,只是看着她,眼眸里好似藏着风乍起的一湖水。这湖水从她的脚面慢慢地漫上来,一直淹没到她的脸颊,这才晃悠悠地打住。这湖水显然有温度,将宫卿的脸蛋淹得滚烫。
午后,明华宫里阳光明媚,虽然春寒料峭,但煦暖的春晖,驱散了严寒之气。向婉玉心里翻来覆去地想着安夫人的那句话,怎么都按捺不住一股子去御花园的冲动。
宫卿立刻装出一副悍妇模样,故意咬牙切齿地说道:“若是他敢纳妾,臣女便将那小妾送人,他买一个,臣女便送一个,他买十个,臣女便送十个,他若不怕倾家荡产,臣女便与他同归于尽,反正谁也别想好过,要死一块死,哼。”
花朝节,未出阁的女子都要剪五色彩笺,用红绳系在花树上,祈求花神降福,称为赏红。
这简直是赤|裸裸的调戏和挑逗。
回到重阳宫。向婉玉正在讨她老人家的欢心,见到宫卿进来便笑着道:“里面好玩吗?”
宫卿道:“姐姐,安夫人的这句话,大家都听见了,所以我们还是不去为好,免得碰见别人。”
“殿下若无吩咐,臣女告退。”
“她剪的累了,在里间歇息呢。”
“这春天到了,御花园里春意盎然,你们两个常去玩耍么?”向太妃笑眯眯地看看这个,又看看那个。
宁心引着宫卿往里走去,梅花的香气渐渐清晰可闻,清幽无比。
“我和表姐方才去看望太妃了。薛妹妹知不知道养馨苑?”
她想,既然今日宫卿能在御花园偶遇慕沉泓,显然慕沉泓会经常出现在哪儿,而且梅林里的机会更大。
独孤铎知晓她的用意,径直道:“听说宫夫人打算给小姐择婿,不知可曾考虑过定远侯府。”时间宝贵,他决定厚颜无耻地自荐。
“臣女告退。”
一路上有一些花草是宫卿从未见过的,宁心低声解说:“这些都是西域贡品,可惜难养的很,十几棵只活了这么一两株。”
还未走进梅林,忽然听见里面传来女子的话音。果如宫卿所言,已经有人想来梅林偶遇太子么?
宫卿忍不住笑道:“太妃好会找地方,这里倒比御花园更雅致幽静呢。”
这几日去御花园踏春的佳人多了起来。
她立刻笑说:“薛妹妹拿我说笑呢,百花仙子自然是非公主莫属啊。”现在,她真是有点怕薛佳这张口无遮拦的小嘴儿了,动不动就往外扔炸弹啊。
被一刀击中要害,正心如刀绞的侯爷也失魂落魄地施了一礼,“殿下。”
“知道什么?”一看她装糊涂的脸,宫卿就无语了。不用问,这必定是向太妃的主意。
“姐姐是来看梅花的么?”
薛二遗憾的叹气:“可惜,姨母和母亲都一心想要我娶那向婉玉。”
他先去椒房殿给独孤后送了一副字画,作为进宫的理由,然后出了椒房殿,便打发一位宫人去明华宫叫薛佳过来。
这是暗示她可以天天来找他么?
噗,她心里再次喷了一口血。可恨的是,这事百口莫辩,她羞恼的咬住了唇,洁白如玉的贝齿在小巧秀美的粉唇上咬出了一抹红痕,旖旎艳丽。
向婉玉扭头奇怪地看着她:“你笑什么?”
薛佳转了转眼珠,“有个办法不知成不成。”
宫卿又道:“表姐,同来的二十四个人,唯有你我是表姐妹,若是你我也生了嫌隙,只会让人看笑话。太妃若有消息传来,我绝不会参与,这下表姐总该放心了吧。”
赵国夫人道:“你倒还有闲心操心别人,你自己的事情考虑的如何了?”
“宫姐姐,等等我。”
他似笑非笑,目光就堪堪停在那红痕上,缠绵缱绻。