第一百六十七章

立在前方。

    听到这话，顾九思猛地睁大了眼，他立刻道：“陛……”

    “周大哥，叶大哥，”她低哑出声，“其实我从不怕洛子商，也不怕刘行知，更不怕范玉，这么多年来，我从未害怕，也从未难过。”

    她吸了吸鼻子，抬起头来，带着眼泪笑着道：“可如今，我却发现，我也是会害怕的。”

    等周高朗和周烨走了，所有人有些急了，他们冒着谋逆跟了周高朗举事，如今周高朗却不肯称帝，他们怎么办？

    得到这一句话，气氛顿时热涨起来，有将士带头大喊：“谢陛下重赏，谢陛下隆恩！”

    这几日他吃得不多，也几乎没睡，走到半路时，他眼前一晕，便直直跪了下去。

    得了这话，周烨总算有了几分力气，所有人一起下山之后，周高朗和周烨便去熟悉。顾九思和叶世安叫来所有将领，等候在大堂。

    “我知道你们都心中暗讽九思幼稚，都觉得他只是因为未曾经历过苦痛，所以不懂你们的抉择。可我告诉你们，哪怕是当年九思以为他家破人亡、在沧州被百姓围攻，在最黑暗最苦痛的时候，他都从未打破底线，为了自己的恨、自己的权势，害过任何一个不该害的人。”

    叶韵抿唇没瞧他，背对着他：“傻。”

    周高朗淡道：“世安，顾大人不舒服，你扶顾大人下去。”

    对方既不承认，也不否认。顾九思捏紧了剑，深深吸了口气，平了心中情绪道：“劳您通报陛下，顾某今夜有要事求见。”

    叶世安已经失去了家人，周烨周高朗也痛失所爱，他们的心情自然是一致的，人在仇恨之下，做出什么都不奇怪。可顾九思却是个极有原则的人……

    “陛下说了，”侍卫恭敬道，“您要说的，他都明白，他已经想好了，还望顾大人，识时务。”

    “不……不是……我……”

    侍卫紧张看着顾九思，顾九思也看着侍卫，许久之后，侍卫开口道：“顾大人，请卸剑。”

    这话一问，将所有人问住了，顾九思低下头，慢慢道：“如今这世道，皇帝三五年一换，周大人原本只是想保住家人，如今家人保不住，他去抢这个位置做什么？不如向陛下投个诚，好好回东都去。东都那些被杀的大臣都是太不听话，以陛下和周大人叔侄的关系，周高朗只要向陛下认错，好好听陛下吩咐，陛下应当也不会怎么样。”

    周烨和顾九思都看向叶世安，叶世安垂着头，平静道：“走吧。”

    顾九思用了极大力气克制住自己的情绪，他被叶世安拖着从人群中走出去，等走到长廊，顾九思猛地一把推开他，怒道：“你疯了！”

    叶世安被他推了撞在柱子上，他低着头，一言不发，顾九思急促道：“你们不能这样，你们这样做有什么意义？拿劫掠东都做为奖赏犒赏三军，东都百姓怎么办？你们想过日后会在青史上留下什么名声吗？！世安，你还有很长的路要走，”顾九思上前一步，抓住他的肩，激动道，“你不能这样毁了你的前程你知不知道？”

    柳玉茹应了一声，她越想越不安，站起身来，便抱着顾锦走了出去。

    “那你是下一个洛子商吗？”

    “哦？”

    沈明得了这话，呆愣片刻后，看着叶韵，却是低低笑了起来。

    柳玉茹沉默不言，她低着头的身躯微微颤动，叶世安看着她的模样，心知她应该是对他们失望极了。叶世安心里有那么几分喘不过气，他背过身躯，不敢看她，静静等候着她的答案。

    说完，周高朗站起身来，气喘吁吁走开了去。

    “我替你。”

    他们在大堂等了一会儿，周烨和周高朗也出来了，他们换了一身素衣，脸色看上去算不得好，周高朗坐下来，有些疲惫道：“诸位是来问，接下来做什么的吧？”

    “你们简直是荒唐……”

    这一声哭仿佛是点燃了火油的引子，所有人都低低呜咽起来，周家侍从一个接一个跪了一片，直到最后，只有顾九思一个人站着。

    这些话说得叶世安脸色泛白，顾九思见他似是醒悟，他放缓了语调：“世安，这朝堂上的事，或许有许多事你想不明白，可你得知道一件事，走到如今从不是因为你我仁慈，而是你我无能。”

    顾九思咬了咬牙，他蹲下身，慢慢将手中长剑放了下来。

    所有人都围住了叶世安和顾九思，着急道：“顾大人，叶大人，如今周大人是什么意思？他若不想称帝，早先为什么要举事。”

    叶韵还和走的时候一样，穿了一件淡青色绣花长裙，双手拢在袖间，美艳的眉目间带了几许笑意。

    沈明同柳玉茹说完之前的一切，抬头看向柳玉茹，慢慢道：“他不让我告诉你这些，说怕你担心。可我不放心，我总觉得这些事儿嫂子你得知道。”

    说着，他便铲了第一铲土，倾倒了下去。当黄土遮掩棺木时，周烨看着棺木，眼泪便落了下来。

    顾九思没说话，侍卫见他不懂，提高了声音：“顾大人，请卸剑！”

    “你走到如今，耗费了多少心血？你在幽州筹军饷、安置流民、开垦荒田、抵御外敌，一点一点把一个望都从贫瘠带到如今富庶有治，你不过当个户部侍郎；你修国库、修黄河、审永州案、开科举守门生，还有玉茹耗费千金为你养人铺路，你也不过只是当稳了一个户部尚书。而洛子商呢？搅动一个扬州，拿着累累白骨踩上去，便轻而易举成为扬州之主，至此先帝也好、刘行知也好、你我也好，都奈何他不得。如今他挑拨两国，烽火连天，作收渔翁之利，日后甚至可能问鼎天下，两条路，哪一条更好走？”

    叶韵嗤笑出声：“给自个儿贴金。”

    周高朗当场应下，在场听到这话的所有人神色各异，然而大多数人却都露出了欣喜之色来。

    沈明看见叶韵便愣了，叶韵等了一会儿后，笑出声道：“许久不见，竟是话都不同我说一句吗？”

    柳玉茹闭上眼睛，深吸了一口气，平复了心境，随后慢慢冷静下来，慢慢：“我曾以为你们不同，可今日看来，你们其实也没什么不一样。这天下给范玉、给刘行知、给你们，又有什么区别？”

    “不必管。”

    “您稍等。”

    “就当如此！”

    “那你就当我恶毒。”叶世安静静看着顾九思，“大丈夫当断则断。我如今辅佐陛下登基之后，会劝陛下减轻税负，清明治世。我们只是非常时期行非常之事，并不像范玉或者刘行知，生性歹毒。”

    叶世安睫毛微微一颤，他低下头，没有出声。

    他脑海里依稀想起来，那是很多年前了。

    走过了漫漫长路，这世上唯一不变，永如朝阳烈日的，竟也只剩下这么一个曾被人嘲笑的扬州纨绔。

    叶世安说不出话来，他觉得喉如哽玉，疼得他难以出声。

    顾九思细细揣摩着，然而也就在那一刻，叶世安继续道：“如今粮草不济，为尽快平定战乱，收复东都，我建议陛下，”叶世安抬头，神色镇定，“许诺三军，东都城破之后，可劫掠三日，以作嘉奖。”

    他觉得肩头约有千斤重，在黑暗和恍惚之中，他感觉有人帮他抬起了木桩，他回过头，看见顾九思站在他身后，他单膝跪着，静静看着他，他什么都没说，只是扛着原本该在周烨身上的木桩，无声支撑在周烨身后。

    叶世安抬眼看向顾九思，他神色坚定又冷静：“我只需要一件事，我要到东都去，亲眼看着洛子商和范玉死。”

    她比沈明了解人心得多，沈明不够敏感，她心里却是清楚的。

    那时候他和顾九思都还在学堂，顾九思喜欢玩闹，经常被夫子责骂，有一日顾九思和学堂里一个学生起了冲突，那学生家中仅有一位母亲，势单力薄，顾九思身边却带着陈寻杨文昌，顾九思吓唬他要揍他，那学生被吓得发抖，却仍旧不肯退让，最后便是叶世安站出来，看着顾九思，说了这一句：“顾大公子，君子可欺之以方，却难罔以非其道。我信大公子，心中有道。”

    这个答案所有人心知肚明，如今提谁，周高朗都必然不同意，唯一能立的，只有周高朗。于是一个将士大着胆子上前道：“大人，如今市井盛传，有人曾在山中遇到凤凰，口吐人语，言及‘天子无德，白虎代之’，大人一生征战英勇，以白虎为旗，人称白虎将军，百姓都说，凤凰此言，便是预示，这皇位非大人不可！”

    他舒了口气，正要开口，就听旁边叶世安道：“如今刘行知并未出兵，当务之急，还是拿下东都。所谓哀军必胜，我等如今都一心为夫人报仇，大人只要兵发东都，必定战无不胜，攻无不克。”

    顾朗华和江柔等人被她安置在扬州不远处的小院里，她决定今晚把顾锦交过去，便直接去临汾。

    叶韵抿唇不说话，只是静静端望着面前人，沈明出奇的好耐心，竟也是一句话不说，静静等着叶韵，许久后，叶韵才道：“本来觉得难过，可是难过的时候，我突然想到你。”

    “所以，九哥让我从临汾过来。”

    外面的士兵不说话了，顾九思被绑着，蹦跶着跳下床去，跑到床脚边上，找了一个锐利的角，便反过声来开始磨，一面磨一面开始骂周烨，骂叶世安。他骂了一会儿，有些骂累了，绳子磨断了一半，便休息下来，他靠在床上，觉得有些疲惫。

    顾九思见着了，他伸出手去，拿过周烨手边的铲子，低声道：“你没了力气，我来吧。”

    周高朗还是不说话，他似乎还在斟酌。顾九思皱起眉头，他有些捉摸不透。

    所有人对视了一眼，俱不敢答话，叶世安走上前来，恭敬道：“大人，如今事已至此，天子无德昏庸，又受奸臣洛子商蒙蔽，于情于理，我等都不能坐以待毙了。”

    那时候，年少的顾九思看着叶世安，好久后，他冷哼一声：“听不懂。算了，和你们这些穷酸小子计较什么？”

    “我会派人先过去。”

    她点了点头，领着人跟着侍从走府中。她进了府邸之后，踏入书房，便见周烨和叶世安在书房里，他们似乎是在商量什么，柳玉茹进去，他们便不再作声，柳玉茹行了个礼道：“周大哥。”

    “劫掠东都，”柳玉茹艰涩开口，“是什么逼不得已的非常手段？”

    “我没有我想的这么伟大，我终究，也只是个普通人而已。你同我说前程，说未来，说青史留名，说黎民苍生，我都顾不上了，我只知道一件事。”

    陈寻闭上眼睛，在叶韵催促下，终于拔出剑来，骤然提声：“今日扬州归顺于周氏，重回大夏。扬州之土乃大夏之国土，扬州之民乃大夏之臣民。天下安稳，方得扬州安稳，天下昌盛，方得扬州之昌盛。至此之后，扬州子弟愿以血肉白骨永护大夏，”陈寻将剑倒立过来，用剑柄抵住眉心，做出了一个独属于扬州名门子弟宣誓的姿势，郑重出声，“盛世永昌！”

    听到这话，周烨抬起头来，他看着叶世安，叶世安还穿着成服，头上戴着孝布，周烨静静盯着他，好久后，他却是问了句：“你为什么不哭呢？”

    柳玉茹心中一思量，便觉得越发不安起来，她深吸了一口气，随后道：“明日你与叶韵开坛点兵，我得回一趟临汾。”

    “先取东都，割让一州，与刘行知议和，这样一来，不是更稳妥？”

    “有什么担不起？”叶世安平静道，“洛子商能担的罪，我都担得起。”

    “我不需要前程。”

    “九思，我也曾经以为，我一辈子，能坚守自己的道义。”叶世安声音带了哑意，“我也曾经以为，我能一辈子，坚守本心。”

    说罢，所有人一拥而上，架着周高朗就将衣服套了上去。

    叶韵抬眼，颇有些不解，沈明温和道：“我本以为，东都的事……”

    叶世安笑了笑，恭敬道：“是了，这些戏子为着唱戏，竟也敢伪造皇袍，我便将它收了，本要处理，但前些时日太过繁忙……”

    同顾九思先前对话着的人道：“就趁今夜。”

    众人面面相觑。

    叶世安静静看着顾九思：“你记住，都是我们害死的。”

    这一喊，院子里顿时群情亢奋，所有人似乎都陷入一场美梦，仿佛都看到东都金银美女就在眼前，恨不得即刻出发，直取东都。

    他一领头，院子里所有人立刻放下兵器，跪了下去，大喊出声：“陛下万岁万岁万万岁。”

    叶世安听得这话，大喝出声，这话让顾九思睁大了眼，叶世安转头看着顾九思，语速极快道：“洛子商与你我不过相似年岁，为什么他能成为扬州的土皇帝，有兵有权有钱？那是因为他下得去手狠得下心。”

    她才到临汾官道，便远远见到军队往外出行，柳玉茹担心追不上顾九思，加快了脚步，一路疾驰入城，而后到了官衙。她刚到门口，便给守门的人递交了令牌，急切道：“妾身顾柳氏，前来寻我夫君顾九思，敢问顾大人如今可在官衙？”

    “那顾某想见大公子。”

    侍从将她带到关押顾九思的牢房，顾九思正靠在柱子上，认真思考着法子。

    “还有许多事，需要我们去做。”

    顾九思正思索着，就听外面传来一个熟悉的声音：“开门。”

    “明白……”顾九思不可思议出声，“我该明白什么？我们周边的人是因为我们仁慈而死？当年先帝不杀洛子商，是因为洛子商手握扬州，大夏初建，根本无力同时对抗扬州和刘行知，如果当时杀了洛子商，萧鸣与刘行知势必联合对抗大夏，洛子商对大夏什么都没做，就因为怀疑他未来必定是个祸害所以不惜以大夏灭国之祸杀一个洛子商，先帝疯了吗？”

    顾九思见周高朗无望，立刻换了一个人要见，侍卫立刻道：“陛下说了，您谁都不能见。”

    “而你，叶世安，”柳玉茹指着叶世安，咬牙道：“你们叶家世代以君子闻名，你们叶家都以你为傲，你以为又是为什么？是骄傲你手段了得，还是骄傲于你能为叶家报仇？你今日就算为叶家报了仇，九泉之下，”柳玉茹盯着他，“你敢去见叶家列祖列宗吗？”

    “我修黄河为什么不杀洛子商？我怎么杀？我有人洛子商没有人？就算我侥幸杀了洛子商，扬州为此反了，是陛下容得下我，还是扬州容得下我？况且，我再如何神机妙算，我能预料洛子商会有今日？洛子商我早想杀了，不是我不杀洛子商，是我杀不了洛子商！”

    “我知道你的打算，你希望陛下先行军抵抗刘行知，再与扬州联手抵抗东都。可是这样一来，在豫州时，陛下便是三面受敌，你这个法子，出不得任何差池，胜算不过五五开。其实明明有一条更好的路走的。”

    立谁？

    “叶大人！”

    柳玉茹顺着周烨指的方向坐下，她心中记挂着顾九思，又不敢问得太急，只能笑着道：“我方才扬州赶回来，想要找九思，但侍卫都没告诉我九思在哪儿，只能来找你们了。我入城时看见军队已经开始出城了，九思是不是已经先出城了？”

    已经到了这一步，周高朗还在斟酌什么？

    柳玉茹走出去后，沈明也出了大门。走出门外，他便看见叶韵在门口站着。

    “巧了。”沈明笑起来，“我也是。”

    叶世安神色激动，他一把推开顾九思，冷声道：“我已经说得很清楚了，我现在不在意什么底线，我也不想要什么道义，我只知道一件事。周大人要称帝，但是当初他是骗了这些将士，假传了圣旨让他们跟着一起举事的。等到了东都，他们发现了事情真相，他们就有了周大人的把柄，到时候不知道他们会做出什么来。所以如今我们必须要让他们也有把柄。劫掠了东都，从此他们就和周大人绑在一起，再也分不开了。”

    叶世安冷静应答，他站起身来，握住顾九思的手臂，所有人都正在激动说着进入东都之后的事，没有多少人注意到这边，叶世安用了很大力气，他握着顾九思的手，平静道：“走吧。”

    这一切都出自叶世安和顾九思的手笔，叶世安甚至还准备了黄袍，暗中放在了自己卧室之中。而周高朗和周烨对此似乎一无所知, 他们沉浸于自己亲人逝去的悲痛之中，对外界不管不问。只是每天清晨，叶世安会到周高朗屋中, 固定汇报一下每一日发生的事情。

    而叶世安，也早已与周高朗合谋，周高朗等着他们让他“黄袍加身”，也等着叶世安在这时候说出这一句话来。

    “底线一旦踩过就等于没了！”顾九思提了声音，“你今日为报仇、为权势、为皇位以东都数十万百姓铺路，你又安敢说明日自己就能摇身一变，好好做人，好好做官？！”

    劫掠三日，犒赏三军。

    柳玉茹大喝出声，她看着周烨，怒道：“你以为婉之姐姐爱你什么？爱你爱她？爱你愿为她用千万百姓性命报仇？我告诉你，婉之姐姐爱的，是你周烨！是那个说要让所有人好好活，有尊严的活的周烨！”

    沈明听到这话，内心稍稍安定，叶韵走在他身侧，转头打量他：“没想到，一转眼，你都做将军了呢。”

    沈明点了点头：“我听九哥的。”

    说着，柳玉茹转过身去，她擦着眼泪走出房门。

    沈明见她提步，骤然急了，他一把抓住叶韵的袖子，忙道：“我，我很高兴。”

    不用多说，她已经知道顾九思被关的原由，她深吸了一口气，终于道：“九思不会同意的。”

    他感觉自己一个人行在路上，每个人都与他逆道而驰，他突然很想有一个人在他身边，告诉他，他走这条路是对的。

    “当年江河和先帝想求一个清明盛世，他们用了一辈子。永州案，傅宝元和秦楠，也苦费了二十年。他们一代一代人，用尽一生时光，才创建了大夏。然后他们推着你们走到了高位，你们手握了权，拿到了兵，获得了钱，你们以为是为什么？”

    顾九思不能劝他，他只能每日出去布置其他事宜。

    说罢，他转过身，从长廊上走远了去。

    周高朗重复了一遍，语气中似是玩味。顾九思心头一凛。

    又有人曾在午市看见两个太阳, 还有人开出写了“周氏伐范”的玉石……

    “他们都一起谋反了……”

    柳玉茹没说话，她低着头，叶世安想了想，放缓了声音，继续道：“玉茹，我知道你是个会权衡利弊的人，你去劝劝他。他不愿意，此事他可以不参与，他有从龙之功，日后有我和周大哥，他在朝堂之上依旧会平步青云。你去带他离东都远点，”叶世安犹豫了片刻，终于道，“让他别管东都了。”

    秦婉之和周夫人的灵堂设了七日，这七天周烨一句话没说, 他就跪在灵堂前, 默默点着两盏七星灯。

    他看着跪了一片的人，他仿佛是把所有情绪都遮掩了起来，他触碰不到其他情绪，与这里格格不入，好久后，他才慢慢跪下去，深深给秦婉之和周夫人叩首。而后他站起身来，朝周烨伸出手道：“大哥，起身吧。”

    “南抵刘贼，西取东都？”

    周高朗近来颇有些疲惫，他睡得模模糊糊时，便听外面喧嚣，而后就听有人一脚踹开了房门，他惊慌中起身，迎头便是一件黄色的衣服盖了过来。他来不及反应，就听顾九思道：“大人，得罪了。”

    顾九思上前一步，然而也就是那片刻，整个院子里的人立刻拔了剑。

    当天夜里，叶韵和陈寻找到杨思龙，又联合了当年扬州一些贵族子弟，开始准备重新接管扬州之事。叶家在扬州圈中颇有名望，有沈明三万精兵镇守，杨思龙坐镇，加上叶韵和陈寻两人，他们很快便制定出一套扬州新规，将扬州人事重新洗牌。

    “无能就是因为仁慈！”

    叶世安听到这话，便明白了周烨的意思，他握着周烨的手有力又沉稳，淡道：“第一次的时候，哭够了。”

    叶世安分析着道：“陛下不愿意给自己的帝王路留下这么多祸根，因此他必须将这些将领一起拉下水，让他们没有回头路。劫掠了东都，哪怕日后他们借此要反，他们也是天下的罪人。”

    叶世安纠正他，他看着顾九思，好久后，他苦笑起来：“你知道为什么我们会走到这一步吗？”

    这样一想，柳玉茹心中便沉下来，旋即知道，秦婉之和周夫人怕是已经不在了。