第20章 抬轿者坐轿

：“你这位先生，是哪个介绍来的？到我们农场里来买，比在城里头相因得多。”亚雄这才醒悟过来，这里并不是什么高人隐士之居，乃是一座农场，这就不必有什么顾忌了，只管向前走。因问道：“你们这农场有这样好的房子，你们老板呢？”那人手扶了旱烟袋杆，嘴里吸了两口，对亚雄身上看了一看，扑唧一声，向地面吐了一口清水，因道：“你说吗！要买什么？我就能作主。”亚雄笑道：“我暂时不买什么，只是来参观一下。”

    他拖出嘴里的旱烟袋来，点了点头道：“要得！我们欢迎咯！”亚雄觉得陌生的粗人，有这样客气态度的，在重庆还少见，便笑道：“你们老板贵姓？”他将旱烟袋嘴子送到嘴里吸了一下，笑道：“啥子老板罗？我们也是好耍。”亚雄笑道：“那么，你是老板了。你把这个农场治理得这么整齐，资本很大吧？”他将旱烟袋又吸了两口，微笑了一笑，将头摇了摇道：“现在也无所谓咯。这个农场，共值百来万。”

    亚雄听着这话，对这位老板周身看了一看，觉得就凭他这一身穿着，可以说百来万无所谓吗？因笑道：“现在不但是经商的发财，务农的人也一样发财，我有个朋友叫杨老幺……”那人立刻问道：“你先生朗格认得他？他是我侄儿咯！”亚雄道：“我姓区，方才还是坐了他的滑竿上山来的呢！”那人两手抱了旱烟袋，连连将手拱了两下道：“对头！请到屋里头来吃碗茶吧！”说着张开了两手，作个远远包围，要请入内的样子。

    亚雄先听到轿夫说杨老幺是因叔父死了，得着遗产，现在他说杨老幺是他的侄儿，仿佛这传说前后不相符，倒要探听探听这个有趣的问题。一个抬轿子的人，不到半年工夫，成了一个很阔的坐轿者，这个急遽变化，总不是平常的一件事，自值得考查。至少比看梅花有益些。如此想着，就接受了这人的招待，走进正面那座西式楼房里去。因为这房子的外表，相当整齐。那人推开一扇门，让着进了一所客厅，只见四周放了几张双座的矮式藤椅，垫着软厚的布垫子，屋子正中，放了一张大餐桌子，用雪白的布蒙着。桌上两大瓶子花和一盆佛手柑。农场里有这种陈列品，自还不算什么。只是那两只插花的瓷瓶，高可三尺，上面画有三国故事的人物画。那个装水果的盘子，直径有一尺二，也是白底彩花，用一个紫檀木架子撑着。亚雄曾见拍卖行的玻璃窗里，陈列过这样一只盘子，标价是九千元，这样子打个对折，也值半万。轿夫出身的人家，很平常的把这古董陈列在客厅里，这能说不是意外的事吗？

    那人引亚雄进来之后，又拱了手道：“请坐，请坐！招待不周咯。”说毕，昂了头向外叫着：“杨树华！”树华这个名字，在重庆颇有当年取名“来喜、高升”之意，便联想着这个老农不是寻常人物，人家还有听差呢！就在这时，来了一个小伙子，他穿着件芝麻呢的中山服，脚上踏的一双皮鞋，乌亮整齐。亚雄低头一看，自己脚上的这双皮鞋，已成了遍体受着创伤的老鲇鱼，比人家差远了。

    那老农倒是一个主人的样子，向他道：“有客来了，去倒茶来。”他方垂手答应了。老农又问道：“还有牛奶没有？”他答应了一声“有”。老农道：热一杯牛乳，把饼干也带来。”吩咐完了，才向亚雄寒暄着对面坐下，因道：“方才三个轿夫回来，说是经理在半路上遇到一位先生，自己下了轿子，把轿子让给那先生坐。我一想，这是哪个哟？你先生一说到姓区，我就想起来了。你是我们老幺的恩人。”亚雄笑着摇摇头道：那怎么谈得上！”

    他点了两点头，将旱烟紧紧捏住，倒向着空中点了两点，因道：“确是！老幺常常对我说，有钱的时候，人家送一万八千，那不算稀奇，没有钱的时候，一百钱可以救命。区先生你懂不懂？这是川话，我们说一百钱，好像你们下江人说一个铜板。”亚雄笑道：“我到贵省来这样久了，怎么不懂？”老农将旱烟袋在嘴里吸了一下，忽然有所省悟的样子，匆匆走出门去，一会儿工夫，他拿了一听三炮台的纸烟和一盒火柴送到亚雄面前，笑道：“请吃烟。”在这个时候，小大英已成了珍贵品，亚雄刚才在二奶奶手上吃着一支三五牌，那还无所谓，她们根本就是由香港来的。但以杨老幺和她的身份比起来，一个在平地，一个在万尺高空，还差得远，哪里就来这样的好烟？他如此的想着，就只管对了那听烟出神。老农点了头道：“请吃烟吧！这是香港来的，我们也不吃这好的烟。这是我们请大律师的烟。”亚雄经这一说，一个疑问解决了，可是第二个疑问也跟着来了。凭他这样说，好像一个人发了财，和打官司就发生连带关系。于是缓缓地打开烟听子盖，取了一支烟点着，抬了头只管向屋子四周望着，脸上露着笑容。随着那位杨树华拿了洋瓷托盘，托着点心来了，是一玻璃杯子牛奶，一瓷碟子白糖，一碟子饼干，一碟子蜜饯，陆续地放到桌上。

    亚雄对于这番招待，有两种惊讶之处。其一，以为这里并没有主人翁，有之，便是这位老农，他竟有这种享受。其二，是与这老农素昧平生，虽有杨老幺一言之告，在他也不当如此招待。正凝神着，那老农笑道：“区先生，请随便用一点。”说着，他放下了旱烟袋，两手捧了牛乳杯子，颤颤巍巍地送到面前来。亚雄站起来接着。他又两手捧了糖罐子过来，里面有镀银的长柄茶匙插在四川新出品的洁糖里面。亚雄又只好舀了两匙糖，放进牛乳里。

    老农笑道：“区先生，你就用这个铜挑子吧，这是新找来的佣人，啥子也不懂。牛乳杯子里，也不放个挑子，不训练几个月，硬是不行。真是焦人！”亚雄又觉得他这话不是一般的老农所能道得来的，将铜匙搅和着牛乳，默坐了一会，见老农又坐在对面椅子上吸旱烟了，因笑道：我还不知道令侄叫什么名字呢？”老农笑道：“你就叫他老幺吧。不生关系。自从他回家来了，取了个号了，叫杨国忠咯。这个名字叫出去了，有人说是要不得，杨贵妃的哥哥，就叫杨国忠，这个娃儿，他硬是那个牛性，他还愿意别个叫他杨老幺么？”说着，吸了两口旱烟。亚雄道：“你老板和他是叔侄关系吗？”老农道：“我是他爷爷辈咯！他的老汉，是我远房侄儿子。”他把旱烟袋，送到嘴里吸了两下，脸上表现出一番自得的样子。亚雄道：“听说他有个幺叔，是一个绅粮，不知何以中间断了关系？”老农笑道：“你先生是他恩人，用不着瞒你。他家境，原来很穷，老弟兄三个，老幺的老汉是老大，还有他二叔，早年都死了。老幺的幺叔，早年上川西，在雷马屏一带住了好多年，没有禁烟的年月，他作烟土生意，没有回重庆来过。前两年子发了大财回来了，私下又跑了两转雅安，打算洗手，啥子也不作了，在乡下买了田地房产，这个农场就是那日子买的。也是他是条劳苦命，一歇梢下来，太婆儿死了，两个儿子也死了，剩了他光棍一个，还得了黄肿病。”

    “他想到自己两脚一伸，尸首都没得人替他收，好伤心咯。想起了重庆城里还有个侄儿子，就托人到处找他。那个日子，杨老幺害了一场病之后，抬不动轿子，在大河码头上跟人家提行李包包，他幺叔寻到了他，见他身上穿的是烂筋筋，交他五百元作衣服穿，约好了十天之后再来找他。这五百元，不是五百元，小票子里包了大票子，是一千多元咯！这个娃儿，他倒是有志气，拿到钱，一尺布也没有扯，只用五百元，贩了橘柑在河滩上卖，多的钱，留在身上。十天之内他幺叔果然来了，他把钱交还了幺叔，一百钱也不少。他幺叔见他穿的还是烂筋筋，问他朗格不作衣服穿？他说卖力气穿烂筋筋，要啥子紧吗？有了这个钱作个小本生意，糊了自己的口，也免得跟了过河的人要包包提，叫人家讨厌。他幺叔说，这几句话，他听得进。但是多付了他好几百元，为啥子不先拿了用？他说，幺叔好意，给了我五百元作衣服穿，就不晓得哪天能报幺叔的恩。幺叔不留意，多给了他几百元，他朗格好意思隐瞒下来。”

    “他幺叔说，这个娃儿硬是要得。就把他带了回家，邀了本姓的房族长，写了一张字据，过继老幺作儿子。不到两个月，他幺叔就死了。杨老幺把我找了来，替他管家；本房贫寒的人，都分了些钱，也是善门难开，还有人找他要钱，所以我们又请了一名大律师作法律顾问。”“本来他幺叔手边的现钱，也不过二三十万，因为他自己开了码头，这块地皮留了几年，竟变成了几百万。有了地皮，有些人硬要他拿出地皮来作资本开公司。他怕得罪人，只好照办。这个农场地皮是我们的，另外有股东，请了人来种果木花草。他算是经理，少不得常来，因为那些股东都有大班①，他不好意思跑来跑去，也就用起大班来，把轿子坐起。实在的话，他倒不是那种忘本的人，他说从前穷，受人家的欺，如今发了财，还是受人家的欺。他想结交几个有好心的作朋友。因为你先生和你家老太爷，都是好人，所以他常常想到你们。”①大班：川语，就是自己的轿夫。

    亚雄点了头笑道：“原来如此，这也不怪他发这样大的财。这也不单是他，我们在南京认识的一个拉黄包车的，他就在四川发了财，作了工厂的经理。这年头说什么三年河东，三年河西，简直是三个月河东，三个月河西了。”老农道：“区先生，公馆在哪里？让老幺去拜访你。你若是得空，到他公司里去耍，他一定欢迎的。”说着他在身上去摸索着一叠名片，取了一张送到亚雄面前。

    亚雄看那上面，正中大书着“杨国忠”三个字，上挂几行头衔，乃是“大发公司副经理”，“必利钱庄常务董事”，“南山农场总经理”，下面印着他的住址和电话。心想，在几个月以前，谁会想到在宗保长手下带病作苦工的杨老幺，如今会顶着这些个头衔呢？老农笑道：“确是，他很望区先生到他公司里去耍。区先生不会嫌他是个轿夫出身吧？”亚雄将那张名片送到身上去揣着，将手拍了一下腿，笑道：“岂敢，岂敢！老实说，像我们这样的人，就不知道哪一天会穷到去抬轿。便是有轿子抬，也没有这份力气呢！”老农笑着说了一声“笑话”。亚雄道：“决不笑话。现在这世界上，有两种抬轿的人。一种是前几个月的杨老幺，一种就是现在的我。”老农又说了一句“笑话”。亚雄道：“真话！轿夫不过是抬着人家走一截路，我们是抬着上司走一辈子的路。轿夫是抬着人家走眼前看得见的路，我们是抬着上司走那升官发财看不见的路。轿夫自然是苦，可是他随时可以丢下轿杠不抬，我们要不抬，还不是那样容易呢！”说着，站起身来，向屋子周围看了一看。老农笑道：“老幺又不在这里，我不懂啥子，要是不嫌弃的话，请在我这里吃了午饭去。”亚雄道：“我们还有同伴在梅庄里，下次再来叨扰吧。”说着点了头向外走。

    老农送客出门，却见有个西装少年，在迎面上坡路上走了来。他喝了声道：“杨家娃，今天为啥子又跑到南岸来？”那少年被他一喝，停住了脚，笑着站在路边。亚雄走到近处，见他穿一套绿呢西服，里面是花羊毛衫，领子上打着大红色的领带。只看这些，就觉得这个穿西服的少年，并不十分内行。他头上的头发，脚底下的皮鞋，上下两层乌亮。西服小口袋上，夹了钢笔头子，显然还是个学生。

    老农道：“今天朗格又到南岸来了！”那少年笑嘻嘻地答应了三个字：“来耍耍。”老农道：“硬是耍得！今天也来耍，明天也来耍，一点正事都没得咯！你不想前三个月，光了脚杆，挑一担鸡娃儿赶场。现在洋装披起，皮鞋穿起，还要插上自来水笔，扁担大的字，你认识几个？”

    亚雄听了这话，向这少年脸上看去，见他黄黑的脸，粗眉大眼的，肩膀肿肿地，的确还不脱除那种乡下赶场小伙子模样。他倒是肯受这老农的申斥，依然垂手站在路边，微微地笑着。亚雄因问道：“这是令郎吗？”老农叹了一口气道：“是咯！区先生，我不是那样忘本的人。作庄稼的小娃儿，着啥子洋装？硬是笑人！也是老幺说，我家和保长不大说得拢，免得淘神，把这小娃儿送进初中读书。保上有啥子事，就不派他了。我想让他认得几个字也好，花了几个钱，把他送进了中学，他哪里读书哟？洋装穿起，三朋四友，天天进城看电影，看川戏。”说着，掉过脸去，对那少年道：“你怕我不会整你？下个月，壮丁抽签，我送你去当兵。”亚雄笑道：“老板，这也不能怪他，你发了财，你舍不得用钱。他这样年轻的人，有钱在手上，他为什么不用？”老农说：“哪个把钱他花？他三天两天回家去，在我女人手上去硬要。要不到，你怕他不偷！”他说到这里，脸色越发的沉下来，吓得那少年把头低了，两手扯着西装衣襟角。

    亚雄道：“小兄弟，你老汉说的话是对的，与其让你挂个学生的名，穿了西装，城里城外胡跑，不如送你去当兵。现在你这样，家庭失了一个儿子，国家失了一个壮丁，是双重损失。”老农道：“家庭失了啥子儿子？我还有两个儿子。大儿子在湖南打国仗，升了排长了。二儿子跟了老幺在公司里作事。这个穿洋装的儿子，要不要，不生关系。我心里是明白的，你穿了洋装，前面走，你怕后面没有人指通你的背心？”

    亚雄看这老农是个粗人，却很懂理，心想，固然有些人利令智昏，可也有些人福至心灵。他这么突然发了财，居然会教训儿子。因向他点点头道：“杨老板，你说话有道理；第二天有工夫，你可以找我去，我们上个小茶馆，可以摆摆龙门阵。”说完，笑着向老农告别。老农倒是随在后面送了一截路。亚雄走过一个垭口，隔了大片的竹林子，还听到那老农大声喝骂着他的儿子。

    回到梅庄门口，意外地却看到两个年轻女郎，站在高坡上笑嘻嘻地向自己望着。心想，这或者是二奶奶带来的眷属，手扶了帽檐向她们点了个头。然而这个礼却是白扔了，那两个女郎，睬也不睬一下。走到她们面前看时，一个女郎穿着直条纹的布棉袍，脑后梳两个小辫，用绿绸子扎了辫梢。一个穿了崭新的阴丹士林布长衫，上罩着红毛绳的小背心，头发还烫着飞机式。两个人都穿了长筒线袜，红蓝帮子花皮鞋，各人脸上涂着很浓厚的胭脂粉，红白并不调匀，仿佛是个初次化妆的模样。

    这就不觉再仔细地向她们观察了一番。那个穿蓝罩衫的女郎，似乎也要卖弄她的家私，抬起一只右手，理着她耳朵边的鬓毛。这在她无名指上，发现了一枚金戒，又在她手腕上，发现了一只小手表。可是装饰虽然这样珍贵，那手却既粗又黑，是生产品，而不是白嫩的消耗品，可想到它现在虽是消耗品了，而是由生产品转变着过来的，转变过程是极其迅速的。

    这样一番表现，越是引起了亚雄的好奇心。他便放缓了脚步，慢慢地向大门口走去。因为她们是向农场这边望着的，便正面对了自己，因之故意昂起头来四周观察，好像并不介意到她们。而她们正继续着的谈话，自也不因之停止。却听到那个穿花袍子的女郎道：“喂！吴树英，干什么的？还不走么？真是焦人！”那个穿毛绳背心的女郎道：“他老汉没有走，去做什么？他不讲面子咯，你遇到了他，他硬是骂你，你看没有看到他来么？他来了，一定会到这里来的，忙什么？”那个道：“你没有看到他么？好漂亮呵！今天又穿了一套绿色的洋装。他说，今天的电影好，中国的古装片子。”这个将手轻轻敲了她肩膀一下，笑道：“你好歪！一个人悄悄地在路上等了他说话。”

    亚雄这才恍然，这两位初学摩登的乡间小姐，正是那老农幺儿的女友。怪不得对农场那边来人注意。她们正还等着她的朋友呢，为了好奇心，走进这大门里，且不走进院子去，便在竹树林子下徘徊着。果然，不出十分钟，却听到外面有女子笑道：“吓！杨家娃儿来了。我们躲起来。”说着，见这两位女郎很快地向里面一跑，笑盈盈的躲到庄门后面。

    过了一会子，听到人笑道：“躲什么？我看都看见了。门后面有一条大蛇，你不出来，它就咬断你的脚杆。”这两位女郎扯着手，笑着跑了出来了，亚雄闪到竹子缝里张望，正是那个老农的儿子，站在门外面和她们说话。他笑道：“走走！赶两点钟这场电影，还来得及。”那个穿红背心的女郎道：“我不去，看完了电影，天都黑了，回来赶不到轮渡。”那小伙子笑道：“现在有夜航。”红背心女郎道：“你倒说得撇脱，过了河，还有好几里路山路，我们摸黑走回来么？”小伙子道：“你不会在码头上坐滑竿回来？我出钱就是。”

    那个穿花布袍子的女郎道：“我们不看电影，吴树英说，她要做一件大衣，你答应和她做大衣，她就过河。”这小伙子且不回驳她的话，问她道：“她要做大衣，你做不做？”她噘了嘴道：“随便你吗。”小伙子笑道：“两件女大衣，你晓得好多钱？”红背心女郎将手一摔道：“你说话不算话，从今以后，你不要理我两个人。”说着扭转身子就向门里走来。那个穿花布袍子的女郎，正是一拍一合，也道：“又想骗了我们过河。”说毕也跟着走进来了。

    亚雄隔了竹林子看得清楚，心里想着，你不要看她还没有脱农村女郎的气味，敲起竹杠来，却还不是小事一件。两个人要人家两件大衣，这个小伙子既受着他父亲的申诉，钱也不十分顺手，他未必能接受着条件吧？正这样想着，他追进大门来，在竹林子下低声叫道：“吴树英，来吗！到河那边再说。”

    这两位女郎其实也并没有走远，经这小伙子连连叫了几声之后，还是那个花布袍子的转着弯，先走了过来，问道：“你先说的话，作数不作数？”他低声笑道：“两件大衣，这要好几千元钱的。你们在河那边等我三两天，让我弄到了钱去买，要不要得？”那红背心女郎也走回来了，笑道：“要的！只要有大衣，等两天就等两天。你弄什么把戏，你怕我不晓得？”说时，那小伙子哈哈大笑，一手扯着一个女郎，一同出门下坡走去了。