第20章 抬轿者坐轿

    西门太太笑道：“那么，你凭良心说，钱太太待你好不好？”奶妈一摇头道：“好什么？她是为了这个娃儿没有奶吃，才把我留下来的。日后娃儿不吃奶，我对她磕头，她也不要我呢！往日子要你们帮忙做生意，接你们来住；不要你们帮忙了，就说房子卖了，要你们搬走，没有一点点儿情面。我就不这样，哪个帮了我的忙，我一辈子都记得。把我荐到这里来当奶妈的吴嫂子，逢年逢节，我都买东西送给她。”

    西门太太听完又笑，因道：“你们太太不要我在这里住，其实我要摆一点手段给人家看，这样的房子，我一口气就可以买下几所。但是我们是外省人，又不想在重庆住一辈子，只好算了。”那奶妈见她说此话时，脸上表示着很有得色，倒觉她真有这样的能力，随着她那番得意，也觉得自己的脸色都为之变动起来。正想跟着向下说两句话凑趣，无如抱的这小孩子，在她怀抱里屙了屎，她说了一声真讨厌！抱着孩子跑了。

    刘嫂道：“你看她说话好撇脱，她要太太介绍她到温公馆去作活路。”西门太太笑道：“人同此心，她太太想靠温家发财，比她还急呢。你看吧，我倒要拿她们开开心。”说着端起杯子来又喝了一口。这一顿晚饭！她是吃得十分的满意，有点儿微醉，老早的就睡了。这样一来，她倒忘了与二奶奶的约会，也不曾去清理东西预备搬家，

    次晨起床，西门太太想起了约会，想起陪二奶奶游山事大，匆匆地梳洗毕，喝了茶，吃着干点心，就叫刘嫂去找轿子。刘嫂道：太太吃了午饭再走吧。床上，椅子上，楼板上，都堆了个稀扒乱。太太走了，丢了东西，我负不起这个责任。西门太太向自己床上看看，新旧衣服在床头边，堆了有两尺高，零用东西，瓷器和五金，摆旧货摊子一般，陈列在桌子下面，还有些鞋子、袜子、化妆品之类，又堆在椅子上。她站着凝了一凝神，将一口空皮箱拖在屋子中间，将床上衣服整抱的放进箱子里去，看着高出了箱子口，合不拢盖子，就抽出两件棉衣，丢在床上，和面粉一般，胡乱将衣服塞平，跪在箱盖上，将箱子合拢了，再扯出床上一床包单，铺在楼板上，把那两件旧棉衣和椅子上的细软都包在其中，打了一个大包袱。桌子下面那些东西，那就不收拾了，有的摆出了桌子脚的，伸着脚将它向里拨拨。回头望见刘嫂，因道：“我走了，你把这里房门一锁就是。”刘嫂道：“太太哪天回来？”她道：“这个我哪里说得定？二奶奶那个脾气，高兴，她可以玩十天八天，不高兴，说不定今天下午就会回来的。快去给我叫轿子吧！”刘嫂也正和她女主人一样，觉得陪了女财神游山，比收拾东西预备搬家，那要重要十倍，再经过了主人这一次催促，就无须考虑了，立刻出门去叫轿子。西门太太一有了走的念头，恨不得立刻就走，因觉得刘嫂去叫轿子，已有了很久的时间，就衔了一支烟卷站在楼栏杆边向下望着出神。

    门外一阵嘈杂声，她以为是刘嫂将轿子找来了，便大声叫道：“找轿子比向外国买飞机还难吗？”楼廊下有人笑道：“这地方找轿子，反正不比阔人坐飞机容易。”她很惊异着这声回答，向下看时，来的不是刘嫂，却是区家大少爷亚雄。便笑道：“实在是稀客，是什么一阵风，把大先生吹了来呢？”

    亚雄手上拿着旧呢帽子，两手拱了两下，笑道：“我自己都觉着来得有点意外。还好，还好，我以为西门太太还未必在家呢！”她笑道：“这样说，倒是专程而来了。请里面坐，我也正有事请教呢！”亚雄走到外面客室里坐下，见沙发上搭着她的大衣，桌角上放着她的皮包，因道：“西门太太，就要出门吗？”她进屋来没有坐着，站在桌子角边笑道：“正是骑牛撞见亲家公，我立刻就要走，刘嫂已经喊轿子去了，怎么办呢？”亚雄道：“我来拜访的事很简单，一句话可以说完。我先问问西门太太，有什么事要我作的吗？”她笑道：“这件事，想你们合府都不会怎么拒绝，我打算搬到温公馆去住，还有一点动用东西和刘嫂这个人，不便一路带去作客，我想连人带东西，一齐寄居在你们那个疏建村里。伙食让刘嫂自作，我会给她预备一切，只是要求府上给她一个搭铺板的地方。”亚雄笑道：“我们那里一幢草房，至少还可以多出两间，最好连西门太太也搬去住，我们再作老邻居。刘嫂一个人去，我敢代表全家，一定欢迎，这简直用不着和我们商量，随时搬去就是。西门太太过江去吗？”她随便道：“不，有点儿事，要到附近走一趟，我们再能作上邻居，真是荣幸得很，改日我亲自到府上去接洽这件事。今天我有点要紧的事，不能留你在这里吃顿便饭，倒是抱歉之至！”亚雄笑道：“那无须客气，我也有点要紧的事呢。请问，这里到梅庄去，还有多远？”西门太太不觉望了他道：“你也有工夫到梅庄去看看梅花？”亚雄笑着摇摇头道：“我也配！我向温公馆通过电话，听说我们那位本家小姐随二奶奶逛山去了。她的先生由贵阳来了电报，说是他押的车子，已经到了，就在今天下午开到海棠溪。有了这个消息，我不能不追到梅庄去通知她一声。”西门太太道：“那你就不用去了，我给你带个口信去吧。”正说着，刘嫂在楼下就叫着：轿子来了！“亚雄听了这话，也就无须人家下逐客令，拿着帽子便站起来道：到梅庄去怎么走？”西门太太望了他，脸上红红的，微笑了一笑道：“实对你说，我并没有什么了不得的事，就是应了二奶奶之约，到梅庄去看梅花。我们哪里又会有什么要紧的事呢？大先生坐了轿子来的，为什么把轿子打发走了呢？这里到梅庄，还有五六里呢！有我给你带口信，你就不必去了。”

    亚雄手里盘着那顶破旧的呢帽，踌躇了一会，笑道：“我既请得了一天假，过江去，也不会再到机关里去上工，偷得这半日闲，去看看不要钱的梅花也好。我们这穷公务员两条腿，还值钱吗？轿子不必了。西门太太有轿子在前走，我跟着跑吧！”西门太太笑道：“你客气，令弟现在发洋财了，这也不管他，我请你坐轿子就是。”亚雄看她脸上有一种犹豫的样子，必是感到主人坐轿子去，客人跟在后面跑，有些不好意思，便道：“一路走，一路找轿子吧。”

    这时刘嫂已走进房来，要张罗茶水，楼下的轿夫却在高声喊着：“走不走？”亚雄将桌角上的手提包拿了，交到西门太太手上，又把沙发上的大衣，也交到她手上，笑道：“快点走吧。我还可以在那里多玩一会。”西门太太本也急于去应二奶奶的约会，便笑道：“也好，在路上找轿子吧。鬼轿夫，断肠也似的叫着。”她笑着下楼。

    亚雄道：“那也难怪他们叫，他们是以时间与劳力来卖钱。”西门太太道：“这个我们自然知道，只是这些无知识的人，脾气非常之坏，一言不合，就要和人抬杠。”说着话，走到了大门口。亚雄道：“其实还是难怪他们。他们肚量大，每天至少吃三顿，抬一回短程轿子，也还不够会他一顿饭账。便算收入多一点，也不过一顿吃饭之后，喝一碗茶，买两支粗烟抽抽。供家养口，那更是谈不到。再看他们身上，穿得这样挂琉璃灯一样，哪里不会发牢骚？”

    西门太太上了滑竿，亚雄就跟在后面走，边走边听着轿夫们的谈话，觉得虽是粗鲁一点，却也有味。只听轿夫报告乡下地主状况。其中一个说道：“我家那坝子上姓杨的弟兄两个，收一百四五十担谷子，今年子变成几十万咯！”另一个道：“运气来了，人会坐在家里发财。”后面的道：发财是发财，有了钱人就变了样。弟兄两个，天天扯皮。老大这个龟儿，请了大律师，硬是在法院里告了他老幺一状。”前面的人道：“这个杨老幺，朗格做？”后面的轿夫还没有答言，这时迎面来了一乘轿子，轿子上有人答道：“哪一位？”

    来往的轿子，相遇到一处，在喊着左右两靠的声中，轿夫们停止了说话。那个坐在滑竿上的人，还不曾中止了他的疑问，只管向这里看着，及至看到亚雄随在滑竿后面，他立刻叫着停下。滑竿停下来了，他取下头上的呢帽子，连连向亚雄作了两个揖道：“区先生到哪里去？好久不见。”亚雄回礼，向他脸上注视，却不认得他。他似乎也感到亚雄不会认识他，便笑道：“我就是杨老幺，你们府上那回被灾，我还帮过忙。”亚雄看了他面孔，想了一想。杨老幺笑道：“再说一件事，你就记得了。那个宗保长起房子，硬派了我帮忙，我打摆子打得要死，蒙你家老太爷帮了我一个大忙，把轿子送我回去。”亚雄“哦”了一声，想起来了，他正是抬轿的杨老幺。没想到半年工夫，他自己也坐起轿子来了。

    这样想时，向他身上看去，见他穿着人字呢大衣，罩在灰布中山装上，足下登着乌亮的皮鞋，手上捧着的那顶呢帽子，还是崭新的。看他这一身穿着，不是有了极大的收入是办不到的。于是向他点着头笑道：这久不见杨老板，发了财了。”他笑着摇摇头道：“说不上，说不上！刚才我听说有人叫杨老幺，我以为是叫我哩！”亚雄笑道：“事情是真巧，那两个轿夫闲谈，谈到一个和杨老板同姓同名的人，没有想到正碰着了你。”杨老幺道：“我正要寻区先生，一时找不着，今天遇到了，那是很好。府上现在搬到哪里？”亚雄并没有想到和他谈什么交情，便说搬到乡下疏建村去了。杨老幺并不放松，又追问了一番门牌，便将两手举了帽子道：“好，二天到公馆里去看老太爷。区先生到啥子地方去？”亚雄道：“到梅庄去，我还不认得路呢。”

    杨老幺回过头去，就向抬自己的那轿夫道：“你们不要送我了，我自己会过河，你们送这位区先生到梅庄去。你们若是赶不到河那边吃午饭的话，就在河这边吃。”说着在身上掏了几张钞票交给一个换班的散手轿夫。亚雄道：“杨老板，你不用客气，我虽是城里人，走路倒还是我的拿手。”杨老幺道：“区先生，你要是瞧不起我的话，我倒是不勉强你；要是还认识我这杨老幺，让他们送你一送，又不要我抬，啥子要紧？这里到河边，是下坡路，我走去也不费力。你愿不愿意我尽一点心？”

    亚雄听他如此说了，也就只好笑道：“那就多谢了！”杨老幺道：“二天我一定去拜见老太爷，请你先和我说说。”说毕，抱着帽子深深作了两个揖，转身就走了。亚雄坐上了杨老幺的自用滑竿，一个轿夫在旁跟了换班，两个抬着走。亚雄对于这事，自然很是惊异，因在轿上问道：“你们杨老板发了财了？”前面的轿夫道：“怕不是？不发财，朗格当到经理？”亚雄道：“你们由哪里来？”轿夫道：“从杨经理庄子上来咯。”

    亚雄心想，哦！他是经理，还有个庄子。又问道：“你们杨经理现在作什么生意？”轿夫道：“城里头有店，乡下有农场。”亚雄道：“城里是什么店？以前他不是买卖人呀！”轿夫道：“那说不清。现在作买卖的人，不一定就是买卖人出身。”亚雄被这个答复塞了嘴，倒没有话说。本来他这个答复也是对的。

    轿子默然的抬了一截路，亚雄终于忍不住要问一句心里要问的话，因道：“在半年以前，我就认得他，他的境况还不大好。怎么一下子工夫，他就发了这样大的财呀？”后面一个轿夫道：“听说他是得了他幺叔的一块地，在地下挖出了啥子宝贝咯。”前面那个轿夫道：“啥子宝贝哟！是三百块乌金砖咯。”亚雄听他们所说的理由，似乎无追问下去的必要，只是微笑了一阵。三个夫子抬的滑竿，自比两个夫子所抬的要快得多。两里路之后，就把西门太太那乘滑竿追上了。

    她回头看了一看，问道：“大先生和一个什么人谈话？他把滑竿让给你坐了。”亚雄笑道：“这话说起来很长，我们哪天有工夫，可以把他当个故事来说。然而这故事我还要费一番探讨的功夫呢。”西门太太听得有些莫名其妙，也就不向下问了。

    一会儿工夫，远远看到山垭口里，深红浅碧的一簇锦云，堆在绿竹丛中。在绿竹林外面，围绕了一道雪白的粉墙。那颜色是十分调和的。亚雄在滑竿上就喝了一声采。西门太太道：“这大概就是梅庄吧？”亚雄道：“这里简直没有战时景象了。”

    说着话，轿子是越走越近了。先是有一些细微的清香，迎面送了过来，再近一点，便看到了那锦云是些高高低低的梅花，在围墙里灿烂地开着。路到了这里，另分了一小枝，走向那个庄子。但那条小路，在一座小山腰上，平平的铺着石板，格外整齐。山腰上的竹林，都弯下了枝梢，盖着行人的头顶。越是感到境地的清幽。到了庄子门口，是中国旧式的八字门楼，里外都是大树簇拥着。虽然到了冬末，这里还是绿森森的。客人下了滑竿，早跑出来两头狗，汪汪地叫着。同时，也就有两个男人随了出来。他们看到有一位女客，便知是来寻温太太的，立刻引了进去。

    经过两重院落，便见二十多株梅花，在一片大院落里盛开着。上面玻璃屏门外边，一带宽走廊，那里摆了一张长方桌，上面陈设了干果碟子和茶壶茶杯。二奶奶和区家二小姐，各坐在一把皮褥子垫座的藤椅上，架了脚赏梅。西门太太道：“真是雅得很！仔细让画家见了，要偷画一张美女赏梅图呢！”

    二小姐“哟”了一声，迎向前道：“怎么大哥有工夫到这里来？”亚雄道：“我们俗人也不妨雅这么一回。你觉得出乎意外吗？”二小姐便引着他和二奶奶相见。亚雄对这位太太，自是久已闻名的了。现在一看她，将近三十岁年纪。瓜子脸，一双水汪汪的眼睛。她脑后长发，挽了个横的爱斯髻，耳朵上垂下两片翡翠的秋叶，耳环上面是一串小珍珠，代替了链子，在腮边不住地摇晃。她穿一件紫红绒的袍子，映带着脸上的胭脂，真是十分艳丽。

    二奶奶笑道：“有这样好的一个庄子，主人却住在重庆，非礼拜或礼拜六是不能来的。我就只好代表主人来招待了。区先生请坐吃烟。”说着，她将桌上摆着的一听三五牌纸烟，拿起来举了一举。吸纸烟的人，对于纸烟的牌子，向来有一种敏锐的观感。这样特等珍贵的烟，在重庆连名字也不容易听到，只在这一点上，已经知道所传温二奶奶手笔之大，那决非虚言了。亚雄连忙道谢，弯了弯腰，取了一支烟在手。旁边站着训练有素的女仆，便擦着火柴，送了过来。另一个女仆，端了一把藤椅，请他坐下。西门太太在他们应酬的当儿，已经站到梅花树旁边，手扶了一枝，抬头四下观望。二小姐笑道：“你站在花底下去，反而闻不到香味的。还是到这里来坐着，慢慢的领略吧。”西门太太笑道：“你还要慢慢领略呢。林宏业今天下午押着大批货物，要到海棠溪了。你应该快去接这位海外财神才是。”二小姐向亚雄望了道：“大哥就是为着这事来的吗？”亚雄点点头笑道：“你若是不嫌我这个消息煞风景的话，那就请你即刻过江去吧。”二小姐听了这话，脸上带着微笑的样子，没有说话。亚雄点点头笑道：“我是特意为了这件事过江来的。不会老远的过江爬山，来和你开这个大玩笑吧？”二小姐道：“好的，我回去。下午我们一路走。你走了这样远的路来了，也应当休息休息，就在这里吃顿便饭。当公务员的人，天天算平价米，也难得有这么大半日清闲。在这山上玩玩，除了这里是个花园，这左右两所庄屋，全是新建的，也有很多的花，你可以去看看。我和二奶奶看过了，和城里相比，确是别有风味。”

    亚雄在这园子里看了一会，觉得这三位太太在一处谈得很起劲，自己没有插言的余地，便向二小姐打了一个招呼，缓缓地走出这幢庄屋。走出门来，站着两面一看，见左面山上，有一所西式房屋，瓦脊爬着一条一条的黑龙，很是整齐，在浓密的树影中露了出来，一望而知是人家的别墅。就在这屋角边，竹林缝里，绿荫荫地罩着一条灰色的石板小路，便是通向那里去的。

    他随手在草地上摸了一根短竹竿子，当做手杖，顺着路向那里走着。只走了一半的路，便看到四五棵红梅，在山麓上簇拥出来。在红梅后面，有两棵高大的冬青树，直入云霄，一高一低，一明一暗，与梅花相映得分外美丽。更向前走，发现了这是人家开辟的园门。沿山坡开着梯形的田，田里种着整片的冬季花木，有的是茶花，有的是水仙，有的是蜡梅，有的是天竹。蜡梅差不多是凋谢了，那整畦的水仙，却长得还旺盛。那绿油油的长形叶子田里，好像是长着禾苗，苗上成丛的开着白花，像雪球一般。那一种清幽香味，在半空里荡漾着，送到人的鼻子管里来，真教人有飘飘欲仙之感。

    亚雄站在这花田外的田埂上，不由得出了一会神。心里想着，哪来这样的一个雅人，在这地方大种其花木？想到这里，回头看看，料着这中西合参的那所楼房里，一定有着一位潇洒出尘的主人。在重庆满眼看着，都是功利主义之徒。若在这里看到一位清高的人物，当然有他一副冷眼，向这冷眼人请教请教，那是不无收获的。如此想着，掉转身来就不免对这屋子上下，又打量了一番。两手拿了竹竿，背在身后，很悠闲的，再向那里走去。

    在梯形的花圃中间，有一条石砂子面的人行路，宽约四五尺，斜斜的向上弯曲着。路两旁有冬青树秧，成列的生长着，作了篱笆。迎面楼房外，有一块院坝，放了大小百十盆盆景，或开着红白的山茶花。在浓厚的绿叶子上，开着彩球也似的花，非常鲜艳。看那院坝里面，一道绿柱游廊，已近内室，那是不许再走向前的了。

    亚雄正待转身，却看见上面走来个粗手粗脚的人，身穿蓝布棉袄，系上了一根青布腰带，下面高卷了青布裤脚，露出了两条黄泥巴腿。他口里衔了一支短短的旱烟袋，烧着几片叶子烟。亚雄看他圆胖的脸上，皮肤是黄黝黝的，两腮长满了胡楂子，像半个栗子壳，也可知他是一位久经日晒风吹的庄稼人。他口里吐着烟，问道：“看吗！要什么？买几盆花？”亚雄猛可听了，不免愕然一惊。那人走近了两步，缓缓地道：“你这... -->>
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