第19章 还是我吗？

奶妈笑嘻嘻地抱着孩子走了回来，对于女主人的话，虽然和平的接受了，但她也不示弱，因道：“十回碰到九回，总还有一回没有碰到我吧？人家西门太太都要搬走了，我也只去得今天一天了。”房东太太道：“他们真要搬？搬到哪里去？”奶妈道：“和重庆城里一个顶有钱的温二奶奶认识，要搬到她公馆里去，说是那温家有钱的不得了，开了十几家银行，他们家大娘都挣万把块钱一个月。”房东太太红着脸道：“鬼话！那样有钱，你怎么不到他家去当奶妈？我也晓得这个温家，不过和一两家公司一两家银行里有关系罢了，有什么稀奇！西门太太在我面前提到什么温二奶奶，温三奶奶，我就不睬她，你有那闲工夫去听他们瞎吹牛！”奶妈被女主人当头一棒，就没有敢回嘴。

    忽然他家一个女佣人叫了进来道：“太太，家里来客了！两乘轿子抬了两位摩登太太。”房东太太听说，就立刻由厨房迎到前面正屋里来。果然来了两位摩登少妇。前面一位约二十七八岁，穿着海勃绒的大衣，在拿手提皮包的手指上，露着一粒珠光灿灿的钻石戒指。女人们对于这一类的奢侈品，感觉最为锐敏，尤其是常走大都市的下江太太。因之房东太太猜定了这是个极有钱的人，正要打量后面一位年纪更轻的，这位太太先就点了点头道：“这是蓉庄吗？”房东太太笑道：“是啊！你太太贵姓？”她道：“我姓温，请问西门先生住在哪里？”房东太太笑道：“你是温二奶奶吗？”二奶奶笑着说了一声“不敢当”。房东太太因笑道：“我是久仰得很！久仰的不得了！常听西门太太提到的，他们住在右手这幢房子里，我来引路。哦！还有这位是？”说着望了后面的区二小姐点头。二奶奶便给她介绍了。房东太太引着两人到西门家楼下，高声叫道：“西门太太，你家来了贵客了！”

    西门太太早在楼廊上看见了，心想她又不认得二奶奶，你看，要她这样满面春风当着招待！便在楼上招手道：“请上楼，我们真是分不开，一天没有到你公馆里去，你就追着来了！”二奶奶笑道：“我早就要来看看你的宝庄。”房东太太在一旁插嘴道：“我们这里，和你公馆打比，真是天上地下了，还说什么宝庄！”说着，一路引了二位上楼。

    西门太太将客人引到屋子里来坐时，刘嫂觉得这两位贵客上门，脸上异样风光，忙着进来张罗了一会茶水，却向房东太太笑道：“钱太太，你信不信呢？我们要搬过江北，不是有地方吗？”

    钱太太虽觉得这个老妈子太没有规矩，然而她不知轻重的已经说出来了，这个问题是讨论不得的。便笑道：“我怎么不相信呢？你们有好房子住，为什么要住这不好的房子呢？”刘嫂益发顶了她一句道：“哪里哟，房东不借给我们就是了！”西门太太瞪了她一眼道：“快出去，客来了，哪里有你在这里说话的份！”

    房东太太更是见机，早已偏过头去和二奶奶说话，打了一个岔，将这句话锋躲闪过去。她看到西门太太脸上颇有些不以为然的样子，也许人家有什么亲切话要谈，便站起来向二奶奶点着头道：“我先告辞了，回头请到舍下去坐坐。”说着她自下楼回家去了。她回到家里，倒呆坐着想了一想。记得丈夫的大哥钱尚富，常说过温五爷是重庆城里一位活财神。他有一位二太太，最掌权，自然就是这个人了。西门太太常说，到温公馆去，倒是真的。他们认识这种财神，还怕没有钱花，怪不得西门德去仰光了。

    正想得出神，只听得走廊下有人跑得“冬冬”有声。奶妈叫道：“哎呀！太太快点出来吧！”房东太太不知有了什么急事，抢着迎了出来问道：“怎么了？怎么了？”奶妈笑着喘了气道：“那位太太说，要到我们家来看看你咯。”房东太太问道：“真的？”她道：“朗格不真哟？她叫我回来先通知你一声。”房东太太笑起来道：“她自然要来看我。我们在上海是老朋友，老姊妹，她虽然作了女财神，我们往日的交情还在，赶快叫厨房里预备开水泡好茶，不，还是叫陈嫂来吧！”陈嫂在门外答应着进来了。女主人笑嘻嘻地道：“我们家来了贵客，快把先生由外国仰光带来的咖啡听子拿去，煮一壶咖啡来。上次你煮的咖啡很好，就照那个样子去煮。”这陈嫂在这主人家多年，颇知主人脾气，凡是与主人有银钱来往的，或者可以帮着主人发财的，来了之后，主人都煮咖啡给客喝。碰得好，家里赌上一次钱，可以分几百块头钱。因之听了太太之言，很高兴的去煮咖啡。

    那温二奶奶为人最好面子，看到这位房东太太，见面就是一阵奉承，也不能不和人家客气两句。她和西门太太谈话的时候，奶妈抱了个孩子在窗子外踅来踅去，因问西门太太是谁的孩子？她说是房东家的孩子。奶妈听说，抱了孩子笑进来道：“太太，请到我们家去坐坐吗？”二奶奶随便点了头道：“好，一会儿我去看你们太太。”这奶妈以为是真话，所以抱了那孩子就跑回去报信。那边房东太太煮上了咖啡，温二奶奶还不知道呢！

    她们坐着谈了一会，还邀西门太太去逛梅庄。西门太太说是今日要在家里收拾东西，明日赶去相陪。二奶奶倒也不勉强，因和区家二小姐告辞先走。西门太太送下楼来时，不免有一阵笑语声。房东太太以为是佳宾来了，由屋子里直迎出来，站在路头上，连连的点了头道：“二奶奶，二小姐赏光到舍下坐一会去吗？我已经叫佣人煮好了咖啡了。”二奶奶为了情面，只得笑道：那怎好叨扰呢！房东太太一面客气着，一面拦着路头，将两手伸出，微微地挡着，只管笑了点头道：“只请坐一会子。”

    依着西门太太，本不愿意二奶奶到这种人家去。她冷冷的站在一边，把眼望着，并不作声。房东太太向她笑道：“西门太太，也到我那里去坐一会子，我知道你是喜欢喝咖啡的，我家里已经把咖啡煮好了。”二奶奶明知道她们房东房客之间，有了相当的意见，若是在人家这样招待之下，还不去敷衍敷衍，那是故意与房客一致，有意和人家别扭了，便笑着和二小姐一同进了钱家。

    西门太太站在屋檐下，并没有移动脚步，房东太太已进了门，复又回转身子，手挽了她的手，笑道：“我的博士太太，你还和我来这套客气呢！请进，请进！”西门太太被她拉着，只得跟了她进去。在十分钟之内，房东太太的客室里已经布置得很整齐。正中桌子上换罩了一方雪白的台布，四套细瓷的杯碟，分放在四方，正中一只玻璃罐子，放了许多太古方糖。二奶奶看到，首先表示了惊异，笑道：“自离开了香港，就没有看到太古糖了。”房东太太笑道：“二奶奶客气，你府上会少了这些东西！”二奶奶道：“咖啡可可粉，我们都有一点，只是这个糖，我们真的没有。原因是四川根本就出糖，我们还费了许多手脚带糖进来，干什么？可是现在知道，那是错了，咖啡里放着土糖，究竟是两种滋味。”房东太太笑道：“这东西，我们家还有一点，我送二奶奶一盒。”说时陈嫂捧了一只搪瓷托盘，托了一只咖啡壶，又是一听牛奶，都放在桌上。钱太太亲自提着壶，向各个杯子里斟着咖啡。热气腾腾的，一阵阵的香味，送进了鼻子。二奶奶笑道：“这咖啡熬得很好。”

    房东太太听到二奶奶这样夸赞，心中十分高兴，又亲拿了糖缸里的白铜夹子，向各人杯子里加着糖块，又举着牛奶听子待要斟牛奶时，二奶奶却牵着她衣袖，要她在椅子上坐下，笑道：“钱太太，你不必太客气了，我们自己动手，而且我主张喝咖啡不必加牛奶，里面有了牛奶，就把咖啡的香味压下去了。”

    钱太太算是坐下了，她对于这个提议极端赞成，拍了手道：“这话对极了！我一看二奶奶为人，就是气味相投的，只是有一点，我们怕攀交不上。”二奶奶说了一声“太客气”，这主人家的陈嫂，已捧了两只玻璃碟子装着干果点心送了上来。便是这位奶妈，也格外殷勤，一手抱着孩子，另一只手还端了一只玻璃碟子来。钱太太道：“陈嫂，把那玻璃橱子里那一盒糖拿来。”陈嫂答应了一个“是”字。奶妈首先走去，立刻取了一盒未曾开封的太古糖来。她向二奶奶笑道：太太，你不要嫌少。”说着，便把糖盒放在二奶奶面前。二奶奶道：“谢谢了，你府上一家人，都客气得很。”那奶妈虽没有在客室里分庭抗礼的资格，但她恰也不甘寂寞，抱了孩子在客室外走来走去。她觉得家中开七八家银行的人，无论身上哪一处都是看着有味的。

    西门太太虽也在受招待之列，但是她越看到房东家主仆过分殷勤，便越发不高兴。她不便催二奶奶走，抬起手臂来接连看了两回手表。在她第二回看手表的时候，二奶奶忽然省悟，她便站起来向房东太太笑道：“打搅打搅，哪天有工夫过江去的时候，请到舍下去玩玩。”房东太太笑道：“二奶奶有事，我也不敢留，不然可以在我们这里便饭了走。――只好将来过江奉访，再畅谈了。”二奶奶道：“我一定欢迎。西门太太和我们是极好的朋友，我们是隔不了十二小时不见面的。哪天有工夫过江，可以同西门太太一路去，在我们那里有一样方便，晚上看完了电影，或者看完了戏，到我们家去，可以吃了点心再睡觉。床铺也比旅馆里干净些。”

    钱太太听说，从心窝里笑了出来，因道：“我一定去拜访。若说有意去打搅，那可不敢，跟在二奶奶后面，长长见识，也不枉这一生。”二小姐听到，觉得这位太太恭维人，有些过分。一个作太太的，何必这样逢迎人。料想这家人的品格，也不大高，于是随便扯了几句闲话。二奶奶也看出她的意思，便起身向钱太太道：“我们还要赶上十里路，打搅打搅！”她说着话和区家二小姐一同道谢，走了出来。

    忙着客气，正是忘了拿那盒糖。奶妈拿了那盒子，高高举着追了上来，笑着连说：“糖，糖，糖！”二奶奶笑道：“你看，我真是大意，也忘了给佣人几个零钱。”于是打开皮包来取钞票。区家二小姐也在扯手皮包的锁，这时二奶奶一摆手道：“我一齐代付就是。”说着取出大叠百元的钞票，塞在奶妈抱孩子的手臂里，因道：“你和那个陈嫂分了用吧。”奶妈接着了钱，同时得了个证明，就是相传温二奶奶家的佣人，每月可收入万元，决不是假的了。

    房东太太随西门太太之后，送着客人在门口登轿而去，方始回来。她回到自己家门口，见奶妈拿了钞票在手，犹自笑嘻嘻的出神。便道：“下次来了客人，你不能这样没有规矩，我们陪着客人说话，你也在面前跑来跑去！”奶妈道：“那要啥子紧嘛？这位二奶奶对我们还不是很客气，发财的人，真是有道理。”房东太太笑道：“既是发财的有道理，你可以学学她有道理，将来你也可以发财。你那钱应该分陈嫂一半了。”奶妈道：“那是当然。哪天别人给了陈嫂钱，她还不是会分给我？不过像二奶奶这样的好人，一生也逢不到几转咯。”

    房东太太本想说她两句，因回头看到西门太太站在半楼梯中间，向这里嘻嘻地笑，便忍住没有说，转向她笑道：“她们这种人，就是看了钱说话。西门太太笑道：“这倒不一定是她们，睁眼看看这世界上的人，哪个又不是看了钱说话！”房东太太觉得这话里有话，因点了头笑道：“那是自然，博士太太，我们今天熬的咖啡怎么样？”她突然提出了这一个问题，将西门太太要开始讥讽的话头岔开。西门太太点了个头笑道：“熬得不浓不淡，正好。”房东太太向她招了两招手，笑道：“来，那咖啡还剩大半壶哩，到我们家来摆摆龙门阵吧。”

    西门太太站在那里出了一会神，笑道：“我还要整理整理东西。”房东太太道：“你到梅庄去玩儿一趟，也用不着把东西整理好了再走。”西门太太笑道：“打搅你们久了，实在是不过意，我们应该搬家了。”房东太太听了这话，笑嘻嘻地走上了楼梯，拉了她的手道：“你说这话，未免太见外了。若是这样着，我非要你到我家喝咖啡不可。要不然，我们真生疏了。”

    西门太太虽是十二分不高兴，但在她这分殷勤之下，究竟是不能板起了脸子，因道：“我真要收拾收拾东西。”房东太太道：“难道你真个不给我一点面子？二奶奶那样陌生的人，我一请就到了。我们呢，不说交情，至少也是几个月的牌友。凭了赌场上这一段历史，你也得受我一请。”她口里在说，手里在拉，被请的人，除了翻脸，实在不能不去。西门太太只得含了笑跟着她一道走去。

    那把咖啡壶，还放在桌上。房东太太便叫道：“把这咖啡再拿去熬一熬。”陈嫂来拿壶的时候，又问她道：“我们橱子里的那卤肫肝，还有没有？”陈嫂道：“还有两串。”钱太太笑向客人道：“你看，我又不是七老八十岁，作事就这样容易忘记。上次得了几串卤肫肝，我就说分你两串。因为我知道你是喜欢这种东西的。你少在家，你在家，我又出去打牌去了。总把这事忘记了。陈嫂去拿一串来送西门太太。”陈嫂见女主人特别客气，那不是毫无原因的，看那颜色，又十分诚恳，这是不应该有什么问题的。她端着咖啡壶去后，立刻就取了一串卤肫肝来放在桌上。西门太太笑道：“你家也不多了，留着自己吃吧。”钱太太因她坐在对面长沙发上，便移过来和她并排坐着，觉得彼此是亲热多了。笑道：“住邻居住得好，就像一家似的，还存着什么客气！这点小东西，我不好意思说送，你根本也就不该说谢。”西门太太道：“我在这里住着，占着你们的房子，很是过意不去。我已告诉我们老德，这次到仰光，务必带点好东西来送你，至迟后天，我们可以把房子腾出来了。不误你的事吗？”钱太太握住了她的手，连摇了几下，笑道：“你说这话，我就该罚你。上次我们为了一笔款子抵住了手，非将房子换出钱来不可，所以所以……”她说到托律师辞房客的事，感觉得有些不好意思，那个“所以”之下，却续不完那一句话。正好陈嫂端了咖啡壶来，她便指着桌面前这个杯子道：“这是西门太太的杯子，你就在这里斟上。”

    西门太太却不放过这句话，因笑道：“过去的还提他作什么？好在我现在只一个人，又成天在温公馆混，倒不如搬到对江去省事多了。”房东太太道：“马上过了雾季，城里又要疏散了，还是不要搬吧。我们这房子，还有问题，卖不成呢。”西门太太望了她，微微的一笑。房东太太笑道：“这是真话，以先我们为了要钱用，所以想把房子出卖。后来这房子没能及时卖出，我们在别的地方找了一笔款子，把这事应付过去了。可是这样一个耽搁，立刻房价涨了两三成，我想，留房子在手上，不是和留着货物在手上一样吗？于是我们就变更了计划，把这桩买卖拖延了一些时候。我们又没有订约，价目自然是可以升格的。最后，我们就把原议的二十万元改成二十五万。买房子的一生气，就没有向下说了。”西门太太道：“我们哪里晓得？为了这事，老德看见菩萨就拜，到处托人找房子，真出了不少的汗！”说着，房东太太代客人在咖啡杯子里加了糖，两手捧了托住杯子的茶碟，送到西门太太手上，笑道：“趁热喝吧。”

    西门太太心想，这家伙今天陡然换了一番面目，什么道理？为的就是二奶奶来看了我一趟吗？果然如此，我倒要开开她的玩笑。她接过杯子，拿了个小茶匙搅着。

    房东太太道：“你还想什么？我这是实话。”西门太太道：“我倒不疑心你的话，我想我要早知道这件事，就不向二奶奶说要搬到她那里去了。她是和我太要好了。以前，我不曾要搬家，她还要我到她那里去住呢！如今知道我要搬家，又和她约好了，怎肯让我不去？去了吧？倒埋没了你这番好意。”房东太太笑道：“这事好办。等二奶奶游山回去了，我和你一路到她公馆里去把这话说明就是了。”西门太太道：“我们两人为了说这话前去，显着把问题看得太严重了。改天再说吧！”房东太太道：“听你的便，不过不说这话，我也要去拜访她，她不是约了我和你一路去吗？”西门太太缓缓地呷着咖啡，眼睛便望了杯子出神，约摸舀了七八茶匙，没有说话。房东太太也不便逼着问什么。两个人静静地对喝了一阵子。西门太太放下杯碟来，笑道：“这位二奶奶，倒是好客，只是她的熟人也太多，真要好的，也只有两三个人罢了。她是到处敷衍人，她随口说的话，有时也不能太看重了。”

    房东太太知道她的话是着重最后两句，却故意把这两句话撇开，笑道：“我想，她最要好的女朋友，除了那位区二小姐，大概就是西门太太了。”西门太太笑了一笑道：“老实告诉你，她没有我不行。她自己也作了几笔买卖，需要我替她帮忙。其次就是人事上，也有要我替她奔走的地方。交朋友无非是在互相帮助，也可以说是互相利用。我为了搭上两笔干股作生意，也就只好随了她。”房东太太笑道：她的生意，一定是大手笔，一注总是几百万吧！西门太太道：“她倒是大小不论。――你看我们一谈话，就忘记家里的事。有一只电灯泡坏了，我还得打发刘嫂去买。”房东太太道：“不用去买呀，我这里很多呢！要几支光的，我去和你拿来。”西门太太道：“不用，我应当赔偿一盏的。”房东太太笑道：“哟！怎么说这样见外的话！邻居住得好，真是比自己一家人还要好，若是一个电灯泡都要算算帐，简直和路人一样了。”

    西门太太觉得她所表示的，都过于亲切，没有到那个地位，硬表示着到了那个地位，听到之后，也有些难堪。便笑道：“我实在要回去看看，你有咖啡，只管留着，迟早我会来替你喝干。”说毕，站起来告辞了，转身就向家里走去。

    在屋里，刘嫂迎着她笑嘻嘻地问道：“今天的事，真是新闻。太太在房东屋里坐了朗格久！”西门太太笑道：“我自己都有些不相信。你看那个讨厌的女人，对我二十四分客气，把我当了她亲姊妹一样看待，我几乎都不相信我自己是谁了。”正说着，那陈嫂一手提了一串卤肫肝，一手拿了一只电灯泡，笑着走上楼来，一齐都放在桌上道：“我们太太说，这电泡子是五十支光的，若是西门太太嫌不亮的话，我们家还有一百支光的，请刘嫂拿去换吧。”刘嫂站在旁边就将嘴一撅道：“五十支光还嫌不亮吗？平常二十五支光的，我们都不大用。”那陈嫂似乎明白她这话的用意何在，只笑了一笑，便走去了。

    西门太太指了卤肫肝道：“我忙着要走都忘了拿来。你看，她这份殷勤，五分钟也不肯耽误，就着人送来了。既然送来了，我就笑纳了。你拿两只去煮煮，让我吃晚饭的时候，喝二两酒，也好痛快痛快！”刘嫂笑道：“我们真应该痛快痛快！”她主仆如此说着，到了吃晚饭的时候，刘嫂真的切了一碟子肫肝放在桌上，将玻璃杯斟了一杯白酒放在一边。西门太太坐下来只夹了一筷子肫肝送到嘴里咀嚼着，口里自言自语地道：“这刘嫂在我家越久，作事越是糊涂，我说用鸭肫肝下酒，她就只端了这一样菜来。”门外有人接了嘴道：“菜来了！菜来了！”回头看时，那陈嫂两手端了两只青花细瓷碗来。放到桌上一看，乃是一碗红椒青蒜干烧鲫鱼，一碗青菜红烧狮子头。

    西门太太道：“嘿！这是你们太太送给我们吃的吗？”陈嫂道：“我们太太说，这是她自己下厨房做的，虽然不好吃，倒是干净。”西门太太笑道：“那更是不敢当！”陈嫂倒退了两步，两手互挽了，站在那里望着桌上笑道：“今天我们钱先生请了几位先生在家里消夜，太太自己下厨房去作菜。要是西门先生在家的话，一定也来请了去的。”西门太太笑道：“你转去对你太太说，我实在谢谢，你太太作了两样菜，都忘不了我。”陈嫂道：“我跟着太太也学会了作下江菜，二天我作一两样菜给西门太太尝尝。”刘嫂也正端了自己家里的菜向桌上放着，便接了嘴道：“你要请我们太太吃菜吗？我们就在这两三天之内要搬了。”陈嫂道：“我们太太说，要挽留你们。你们若是嫌房子不够，她还可以再腾出一间来。”刘嫂还要说什么，女主人当她送菜碗到桌子上的时候，就瞪了她一眼，她也只好不说了。

    陈嫂去了，刘嫂还是忍不住要说，笑道：“真是稀奇得很，有这些好话，早作啥子去了！”西门太太端着杯子喝了一口酒，笑道：“我真要拿镜子来照照我自己的相，我还是我吗？”

    刘嫂听了这话，果然取了一面手镜来，伸手递给了主人。她伸手接过来镜子，不由得咯咯地笑了起来，因道：“你实在是实心眼，当真替我拿一面镜子来了。人家看我变成另一个人，我还不把我当作变了像呢。管他呢，这两个月，我也受得她的闷气太多了，落得让她巴结巴结，也好出这口气。”

    正说到这时，听到那下面楼梯格格地响，刘嫂指了外面，低声笑道：“是那奶妈的脚步声，我们不要说了。”说着，那奶妈已经走进来了。西门太太笑道：“多谢你主人的东西。”奶妈道：“先生回家来了，为了生意，又在家里请客。他说来迟了，可惜没见到那个温太太。又说，一定留你们住下，不要你们搬到城里去。我有点事情求你，西门太太，你把我介绍到温公馆去作活路，要不要得？”西门太太对她望了一下，嘻嘻地笑道：“你也知道在温公馆帮工，是挣钱的？那倒是真的，他们家的工资，至少比别人多三倍。可是你太太待我太好了，我怎好意思把她小孩子奶妈引走呢？”奶妈噘了嘴道：“她待你们有什么好？房子并没有卖，要催你们走，跟她讲什么交情？”西门太太听说，又是一阵格格的笑。

    西门太太接连的两次大笑，那奶妈有些莫名其妙的。刘嫂却深知女主人用意，觉得对奶妈这样笑法，颇有点故意讽刺，教人家不好意思。因向奶妈笑道：“我太太总说房东家奶妈身上挂了当奶妈的招牌，一见面就认得出来，你看你露出来的这双眯眯，好大哟！”那奶妈对抱着的孩子，将手指轻轻戳了一下额头，笑着噘了嘴道：“这个娃儿，不是好家伙，一下下儿就要吃。”说着，把大衣襟牵扯了一下，去盖着乳峰。西门太太忍不住了笑，道：“奶妈，你这个人倒是心直口快，我倒是喜欢你这样天真烂漫的人。”

    奶妈看她的样子，虽知道是一句好话，恰又不解这句文言的命意，望了刘嫂笑道：“太太说的什么？”刘嫂道：“她说你像神仙一样。”奶妈笑道：“笑死人！我像神仙一样？”西门太太笑道：“你不要听她胡说，我是说你这人真老实，有话肯说出来。”奶妈笑道：“我是从来不说谎话的。西门太太，你要是介绍我到那里去做活路，我一定做得很好。我是有什么说什么的。”