第10章 意外

引他们上了一层楼，走进一间小客室里坐着。这虽不像是正式招待客人的所在，可是设下有一套蓝布面的沙发，围着一张瓷面的大茶几。屋角上还有两只花架子，摆着两盆鲜花。亚雄总联想到李狗子在南京拉车的情形，被他引进了这屋子，以为是走错了路，及至他让着客在沙发上坐下了，向窗子外喊着老王倒茶来，这才觉着并没有错。果然，这个别墅，好像也和他有点关系，有些主人的身份。在他一喊之后，有人送着香烟，李狗子将头微摆了两摆，表示了得色，笑道：“二位先生是老邻居，凡事瞒不了，我自夸一句，好汉不怕出身低，我现在确乎有点办法，将来我还有许多事要请二位先生帮忙呢。我的事，你们迟早会知道，我也就不用先说了。”

    亚雄和他谈论一阵子，由他口里透出的消息来分析，知道他是跟随跑长途汽车作生意，在一年之内发财的，这事极其平凡，自然也不用惊奇。但是他自发财之后，已经不必再跑长途，他说好久没有离开重庆了，生意方面倒是更发达，正需要人帮忙。他一提到得要人帮忙，就向着人笑，似乎含了很大的用意在内。亚雄在他没有说明之先，自也不便追着去问他。那李狗子却十分客气，一定挽留着他们在这里吃饭，除了很丰盛的菜，还有白兰地酒，饭后切了两盘水果，熬一壶咖啡在灯下吃喝闲谈。但他所谈的只是海防仰光的风土人情，每谈到他切身的问题，就牵引了开去。

    谈了一会儿，李狗子看他弟兄有要走的样子，便道：“大先生别忙，我还有话没说呢！”于是取出两听大前门烟，交到亚雄手上，笑道：“在乡下没有什么东西送人，请带去吸吧。这在战前，把这烟送人，是拿不出手的，到了现在，重庆是买不到了，算是表示我一点意思。”亚雄正要道谢，他摇着手道：“等我进城，再送点东西孝敬老太爷，这让大先生带着路上消遣。”

    李狗子坐在椅子上两手撑了大腿，说到这里身子向上直起来，摇摇头道：“我没有知心的人，也没有什么朋友。认得我的人，原来都是比我好的，都知道我是在南京拉黄包车的，见了我混得还不错，先在脸上现出了七分不服，再带三分瞧不起，我准是碰一鼻子灰。从前在一处差不多穷的人，有几个能到四川来？也曾碰到过两三次，除了和我借钱，脸上是带笑的，一背转身，就骂我发了横财。我有了钱了，可没有了熟人。现在只有个褚子升，是老朋友了。我在渔洞溪看到二位，也怕是瞧不起我，后来我看你们和老褚谈得很好，知道二位还念起熟人，所以我大胆去拜访二位，又请来吃饭。你们赏光来了，我心窝里都是喜欢的。虽然说好汉不怕出身低，可是出身低也是在外面混的人的致命伤。在熟人面前，最好永远不如人家，越混得好，越是不讨人家欢喜。我实说，我大概比两位先生混得好，你们不嫌我是个车夫，肯和我一桌吃饭，又叫我一声‘李老板’，这最好，不像那些穷人，见了我叫李经理，让我不好意思。也不像那些不服气的人，叫我李狗子。二位肯下点身份和我作个朋友吗？”

    亚英听他这样说，心里倒深深受了他的感动，便道：“你很爽直。不过你自己也说了，好汉不怕出身低，过去的事，提它作什么？”李狗子道：“不然我也不提起，因为二位先生是熟人，深知我的根底，我不说你二位难道会忘了吗？我提起这话，也有点道理。我有事想求求大先生。”亚雄道：“你说吧，有什么事找我？”李狗子道：“你看，我现在也是个经理了，走出去，身上是西装，脚下是皮鞋，可是肚子里一个大字不识，怎么混得出去呢？还有和人来往的信。我现在请了一位文书先生替我代办，他知道我不认得字，欺负得我不得了，一个月要花我两千块钱，还常常说不高兴干。大先生当公务员，那是很苦的，你能不能够来当我的先生？你若是能来的话，除了公司里送你的薪水之外，我每个月出两千块钱学费。”

    亚雄听了这话，不由得身子向后退了两步，“哦哟”了一声。李狗子接着道：“真话，我说出两千块，一定出这个数目，若是你不信，我先出半年的钱。”李狗子的第一句话已经让亚雄听着一怔，再听他说出半年的学费，是二六一万二。这数目太大了，一个小公务员，不但没有拿这些钱的事，根本也很少对这个大数目发生关系。因之他除了轻轻“哦哟”了一声之后，说不出什么话来。李狗子道：“真话，我不能拿着区先生开玩笑。只要像我那位文书先生说的话，一年之内教会了我写信记帐，拚了分半个家私给他，我也愿意。现时我才明白，一个人若不认得字，那实在处处都受人家的欺。”亚英道：“一年之内教会写信记帐，或者太快一点儿，但两年之内，一年以上，那总是可以的，不过这种教法，必得用平民千字课那类的书。”李狗子道：“这类书我有两套。单说这两套书，我就花了五百元，你看我舍得钱舍不得钱？”亚英道：“何至于要这么些个钱？”李狗子道：“也是那文书先生代我买的。他说这书在后方买不到，只有花大钱到人家手上让出来。我明知道他有些敲我竹杠，我只要他好好替我办事，我都装糊涂了。”亚雄道：“李老板这样好学，志气是很好的。我们是多年的邻居，我应当帮你一点忙。只是叫我辞了机关里的事，专门为你帮忙，我应当考虑考虑。”李狗子道：“我晓得大先生一定是怕辞了机关的事，生活没有保证。这件事我可以请个律师来证明，订下一张契约。”亚雄笑道：“这倒不必。我本来要在这乡场上玩两天的，既然有了这个约会，让我先问过老太爷。我家现在疏散下了乡，最好你能亲自和我老太爷谈一谈，这事才好办。”李狗子满口答应了，亲自送他二人到了家门口，方才回去。

    当晚上区氏兄弟二人把李狗子这事商量了半夜，虽是奇谈，却也很觉有趣。亚雄也就决定次日回城，向父亲商量一下。第二天清早，二人刚刚由屋子里出来，就看到李狗子拿了一根手杖，在店门口踅来踅去。亚英“哦哟”了一声，说着：“李老板，早！”李狗子笑道：“我还是那个脾气没改，天一亮就得起来，这真是贱命。我想请二位吃早点去。”亚雄道：“不必客气。”李狗子笑道：“也不会有什么好吃的，无非是油条豆浆。”亚雄还说没有洗脸，他就说愿在门口等着。二人看他诚意，漱洗完了，只得与他同行。李狗子请他们吃过了一顿早点，又送他们回来，路上走时，在身上掏出一个信封，信封上有歪斜不成样子的一行字：“请交老太爷台收”。笑嘻嘻地两手呈给亚雄。”

    亚雄接过来看了一看，有些不解，便问道“给谁的信？”李狗子道：“我听说大先生搬家都是朋友帮的忙，我没有赶上去出份力量，这里补一份礼吧！”亚雄道：“呵！这不可以。”手里捏那信封时，里面厚厚的，正是装着钞票。李狗子道：“一点儿小意思，大先生若是不收，就是瞧不起我！”亚英道：“既是李老板这样说，你就打开来看看，我们斟酌办理。”亚雄便撕开信封，抽出来一看，乃是百元一张的钞票，总共十张。

    亚英笑着，拱了一拱手道：“这无论如何，不敢当。”李狗子道：“大先生，你不要以为这数目好听，论起物价来，又做得了什么事？这算我对老太爷一点孝敬。大先生拿回去，就这样对老太爷说，老太爷若还记得起我，他一定肯收的。什么道理，他也许肯说出来。若是老太爷不收，大先生退回到我公司里去就是。”亚雄踌躇了道：“自然是我们家正用得着。但是我们家已往和李老板并没有交情，怎好……”李狗子道：“正因为已往谈不上交情，却想起了老太爷的好处，当年在南京一块两块，在年节下曾赏过我。这恩典比起今日一万八千还强。人不能忘恩，忘恩会雷打的。人心换人心，我就应当尽上一点儿孝敬。我已说了，老太爷不要，你给我退回来就是。”亚雄道：“报恩两字谈不上，但这也是你李老板忠厚之处。我暂且收下，好歹让我们老太爷作主吧。”李狗子听说，才欣然转去，约了隔日一定到乡下去看老太爷。

    分手之后，亚英引着亚雄到杂货店货房里，也取了二百元交给他，因道：“有了李狗子这些钱带回去，我本来可以不必带钱回家，好让本钱充足些。但我一文不带回去，又显着太不如人家一个车夫了。”亚雄笑道：“人家既是发了财，当然要遮掩过去的历史，以后我们少说他车夫，免得说惯了，在人前说出来有失忠厚。你不以为我这话过于势利吗？”亚英笑道：“不过我也当为自己着想。将来我当了经理，也希望人家不叫我赶脚的。”亚雄笑道：“那又焉知不可能呀！”兄弟二人说着，很高兴地分了手。

    亚雄身上有了一千二百元法币，究竟比出来的时候要有精神得多，当日回至重庆，买了些家用杂物，并买了一瓶酒，想到乡下是不容易买到牛肉的。次日早起，又赶到菜市买了三斤牛肉，顺便买些下江豆腐干、沙市咸鱼之类，一篮子装了，回到宿舍，再将杂物拿着，竟是二十多斤重，半年没有坐过人力车，这也就开了荤，坐着人力车到公共汽车站。下车的时候，和那车夫交谈，听到他说出江苏话的尾音来，而且也就发现在他嘴上那一搭半寸长的连腮胡子，与面孔上的肤色不相配合。往日坐车，遇到这事，也就算了，现在对这车夫身世，正感到有趣，就在给过车钱之外，多余地问了一句，因道：“你不是本地人吧？”那车夫却说出一口纯粹的江苏话来道：“不是客边人，我还不拉呢。”说毕长长地叹了一口气，但他也不肯再说第二句，扶起车把拖着车子走了。

    亚雄望着他把车子拖走，站着呆了一呆，因为自己是要赶长途车子的人，因也就来不及多去打听，抢着买了票子上车。车子上照例是挤的。亚雄守着法定的秩序，依次登记，依次换票，上得车来，只好站在车门旁，带来的两样东西，放在腿缝里夹着，感到异常不方便。他手攀车顶篷下的一根棍子，车开了，人随着全车摇撼。车子经过了两站，天赐其便，身边的座位上有三个人下车，毫不费力就坐下了。但坐下之后，却发现了面前站着两个人，对这座位感到莫大的失望。一个是摩登少妇，身穿了丝绒大衣，扶着木棍的白手指甲上，涂了鲜红的蔻丹。一个是白发飘荡的老先生，灰布袍上，套了青布夹马褂。

    亚雄看看这座位挤得没有一丝缝隙，决不能再挤下一个人去，便笑道：“我还可以挣扎，我让个座位吧。”那摩登少妇听了这话，便将眼来钉住了他。亚雄倒没有理会，牵着那老头子的衣襟道：“老先生，请你坐下，我让你。”那老者“哦哟”了一声，似乎感到意外。亚雄笑道：“这汽车上讲不得客气，我看你老先生实在不易支持。”这老人说了一声“谢谢”，在亚雄起身的时候，他挨身挤着坐下了。那摩登少妇气得掉过头去。这么一来，这位老先生却益发感到让坐的人是诚意尊老。

    汽车到了最后一站，大家下了车，有两位中年人迎着这老人，他特意引着过来向亚雄道谢。亚雄笑道：“老先生，你也太客气了，在公共汽车上让个座儿，这又算得了什么呢？”那老先生道：“让座的事虽有，让座给白胡老头子的却很少。”

    亚雄拱了拱手，自提了篮子袋子走了。离着车站约莫一华里路，是他们迁居到乡下的家，远远看到老太爷衔了一支旱烟袋，在屋子外面平地上来回的徘徊着。走到面前，区老太爷先道：“我算着你今天该回来了，你找到了亚英没有？”亚雄笑道：“见着他了，他很好，请你老人家放心。”他们父子说话，早惊动了屋子里的人，区老太太迎出屋子来问道：“你兄弟会面了？”亚雄一面进屋，一面报告与亚英会面的经过。却见桌子上放了两个白布包袱，已是扯开，又加上另外一只大火腿。亚雄道：“这是哪里来的东西？”老太太笑道：“你想不到吧？这是亚杰带来的东西。他本来由海防回到贵阳，要回来的，因为有要紧的买卖，又到柳州去了。你看，每人一双皮鞋。”说着，她掀开白包袱，果然是黄黑一大堆皮鞋。老太太笑道：“真是意外的事，他只去了这样久，就托回重庆的朋友，带回来许多东西。另外还有一千五百块钱。要是知道这样，凭什么我不让他早去当司机！”

    老太爷听到两个因穷出走的儿子，都有了下落，也笑向亚雄道：“这真是那话，穷则变，变则通了。”大奶奶见丈夫带了许多东西回来，心里也高兴，将劫火里面抢出来的洗脸盆，舀了一盆水，水中放了一把茶壶，上面盖着手巾，一齐放在旁边竹子茶几上，笑道：“也就因为你不肯变，所以你也总不通。”说着在盆里取出茶壶斟了一杯茶，放在桌上。亚雄洗着脸笑道：“你会觉得意外，我也要变了。”老太爷笑道：“我们大概是让穷日子过怕了，见人家挣了几个有限的钱，大家都要变节。”

    亚雄洗了脸，站着喝了那杯茶，笑道：“我要让大家惊异一下子。”于是在旅行袋里摸出两听大前门纸烟，放在桌上。老太爷道：“这是你买的？”亚雄道：“若是买的，那就不足惊异了。这个倒是我买的。”说着又摸出一瓶酒来，放在桌上笑道：“是敬父亲的。”老太爷笑道：“这很好，可是已足让我惊异了。”说着，亚雄将带回来的东西，分交给大奶奶与父母。老太太道：“这花了不少钱了，你哪里来的许多钱？”亚雄道：“这当然是贪天之功，以为己力。亚英让我带回来的二百元，差不多让我用光了。”

    区老太爷透着很高兴，并不怪亚雄浪费，将旱烟袋头上那半截土雪茄，架在茶几沿上，撩了火柴，伸手去点着，大大吸了一口浓烟，喷将出来，然后倒捏了旱烟袋，将烟袋嘴子指点了他道：“难道你已经知道家里收入了一千五百元？不然，你兄弟带回来的钱，你不会不带给我看看。”亚雄笑道：“家里的事，我怎么会知道？我身上可另有一个保障，教我只管拿出钱来花。”说着便将李狗子送的那个信封，由身上掏出来，两手呈给老太爷。老太爷看到信封上写得那样恶劣的字，已经觉着有些奇怪了，及至抽出信封里面的东西来看，并没有信，却是十张百元钞票，因望了亚雄问道：“这奇怪！谁送我这笔款子？”亚雄因把遇到李狗子的事说了一遍。老太爷道：“呵！他发了财，难为他还记得我。只要他有这番好意，那就十分令人满意了。这钱却是不便收他的。”亚雄道：“果然的，他为什么很感激你老人家似的，一定要送这一份重礼呢？”老太爷笑道：“这事他当然不好意思说，可是在南京城里当男佣人的，十个就有九个是这样子，实在不足为奇。他和邻居家里的女佣人，有点风流韵事，却和邻居家里男佣人打起架来。结果，是全部送到警察局里。这种案子，警察局哪会把他来当什么了不得的事情办，拘留两天，要他们取个保就算了。他主人恨他胡闹，置之不理，是我到警察局里保他出来的。保他出来之后，他又生了一身疥疮，我借了五块钱，让他回江北休养。后来他重回到南京，归还我那五元钱，我没有要他的。不久就是‘八一三’了。不想这点小事，他还记在心里。只是当年他还我五元钱，没有收，于今还我一千元，我就要了吗？”亚雄道：“他还说，过两天会到我们家来看老太爷的。假使老太爷不肯收他的，等他来了退还给他就是。”老太太道：“他发了多大的财呢？动手就是送人一千元。”亚雄笑道：“那简直不容易猜测。”因又把李狗子那番招待说了一遍。并说在渔洞溪遇到开老虎灶的褚老板，也是西装革履，阔得很。’

    一家人正说得高兴，老太爷对老太太笑道：“酒呢，我已闻到一些香味，至于牛肉，你还是刚拿到厨房里去红烧，这一笔帐就记在我身上了。”说着哈哈大笑起来。区家这十余小时之内，收进了两千多元钞票，立刻在家里发生许多笑声。这老两口子，都是已逾花甲的人，竟有了少年夫妻的意味，开着玩笑，在他面前站着三十多岁的儿子与儿媳，也不能不认为是意外了。