第8章 好景不常

交二十多万，我想着，这必是他老博士闹的手腕。上个星期款子要缴齐，我已代你垫付了，免得悬这笔帐。”西门恭道：“唉，我哪里知道，真对不住，下午我就补过来。”

    蔺慕如拱了两拱手笑道：“没有关系，你我合作，前途还没有限量，二三十万款子代垫数日，有什么问题？我对贵本家博士，也就早看透了，他是小有才，未闻君子之大道。但我手下正用得着这样一个人，要应付某方面一种威望的压力，此事现已过去，不必再提。博士的小有才，真应该在‘才’字旁加了一个‘贝’字。我也很对得住他，以后我们的事，直接办理就是。”西门恭有一肚子话想和他娓婉相商，不料见面之后，他完全说出，这当然省事不少，便拢着袖子向他拱了拱手道：“那就有许多事费神了。”

    蔺二爷在烟灰缸上拿起那半支三五牌纸烟吸了一口，笑道：“我一切都明白，西门兄，放心，我们小小玩点生意，这是极普通的事，百物昂贵，不想点办法，难道教你我饿死不成？”说着，他把那三五牌纸烟扔在痰盂子里，在身上摸出金晃晃的扁烟盒子，打开盖来，送到西门恭面前，由他取了一支，又自取一支，又揣好了烟盒子，摸出小巧玲珑一只美国来的书本式打火机，弹着火，先后替西门恭和自己点了烟，吸了一口烟，微笑道：“官话当然也是要打的。你尽管去说你那一套，去走你的政治路线，这里商业上的经营，你不用操心。赚了钱，一个不会瞒你。”西门恭笑道：“蔺二爷岂是那种人？不过这样一来，我未免坐享其成了。”蔺慕如起身笑道：“我们一言为定，那面屋子里去坐。”“一言为定”四个字，结束了这一场谈话。

    恰好这一场谈话的主角西门德，正坐着轿子到了蔺公馆门首。在这个山城里玩轿班，虽不是寻常家数，但对坐自备汽车的人，显然还有一段距离。他一下轿子，看到门口停了好几辆汽车，便料着主人翁是在请客，站在台阶石上有点踌躇。心想，还是进去不进去呢？在某人门下来往，就得体贴着某人的心事。蔺二爷也自有他的秘密朋友，这时候是否宜进去打搅他？西门德这样揣摸着在主人翁面前的行动，而在他门下吃饭的轿夫，却没有体贴到他的意思，已经把轿后梢放的皮包拿了过来，双手递着交给他。他忽然省悟到大张旗鼓的来到蔺公馆，若是到了门口不进去，就向回走，让这三名轿夫看到，也要笑自己无胆量，让公馆门口停的汽车吓跑了。无论怎么样，也不应在自己走卒面前丢人，以致引着他们瞧不起。这样一考虑，鼓起勇气来，他夹着皮包挺胸走了进去。

    他到蔺公馆里来，相当熟了，平常可以直接到外客厅里去坐着，让听差去通知主人翁。只因今日门口有许多汽车，不便那样作，就站在传达室门口向传达点了一下头道：“今天二爷请客吗？”传达笑道：“西门恭先生也在这里。”接着他又数述了几个客的姓名。这些人里面，有几位是西门德所知道的，大概与西门恭有些政治关系；料着今日这一会，非同等闲，蔺慕如大概不会抽出工夫来会自己。他便故意做出一番沉吟的样子，笑道：“我该在今天晚上来就好了。”传达道：“客人都在楼上，现在楼下屋子里没有人。”他这意思就是让西门德在楼下屋子里等着。西门德笑道：“我也没有什么要紧的事，请你悄悄通知二爷一声，说我来了就是。”传达在前面走，西门德夹皮包在后面跟着。传达上楼去了，西门德也没有进客厅，只是在走廊上走来走去。他以为西门恭在这里，蔺慕如必定将他邀了上楼的。一会儿那传达下来，向他摇摇头道：“二爷说没有什么事，请你回去吧。”西门德透着没有意思，只好夹着皮包缓缓走出大门来。

    可是西门德坐来的藤椅轿，斜放在墙脚下，三名轿夫，一个也不见了。走到门外四处张望了一下，也没有人影。他便喊着轿夫头的名字，高叫了几声何有才，但依然没有人答应。于是将手杖在地面上顿了几顿，皱着眉道：这些混蛋，一转身就不见了。不是他们伺候我，是我伺侯他们了！”说着，唉声叹气的只管在门外走。这时忽然有人叫道：“博士，你怎么在这里站着？”回头看时却是慕容仁。他身穿獭皮领西服大衣，没有戴帽子，头发梳得乌亮，后面跟了一个小伙子夹了几包东西。西门德道：“你从哪里来？天气还不怎么冷，穿上皮大衣了？”慕容仁道：“在拍卖行里和蔺夫人买几项旧货，我也顺便买件大衣，不到三千块钱，你看贵吗？”说着，两手操了大衣领子，抖上几抖。西门德道：“二爷在请客，我不便上楼去，轿夫都跑了，我又走不了。”慕容仁答道：“你等着我，我立刻就出来，带你到一个好玩的地方走走。”说着向西门德睒了睒眼睛。西门德低声笑道：“有什么稀奇？在南京，我们就看着她当了两年歌女，到四川来，又是这多年，成了老太婆了。”慕容仁笑道：“不是那个，另外两位，保证满意。”他一路说着，已进门去了。西门德自言自语地笑道：“大概是囤的货又涨了价了，买了东西又要去玩女人，这家伙在劲头子上，还是不能不去陪他玩玩。不相干的事得罪了他，正事就办不成。”如此说着，他果然就在门口等着，没有走开。

    大概总有半小时之久，慕容仁笑嘻嘻地出来了，举着手在额边向西门德行了个军礼道：“对不起，让你白等这样久了，我不能去了，二爷留着我和他打通关。西门德道：“你没有告诉他我来了？”慕容仁道：“我不但告诉了二爷，还告诉了你那位贵本家。但是他们并没有答复。”西门德见慕容仁被留着打通关，自己却冷落得未被理会，相形之下，颇有点不好意思，红了脸笑道：“我就知道你的话不大靠得住。”说着走过墙角，又仰着脖子高声叫轿夫何有才。但他究竟是个博士，虽大声疾呼，也不能过于高昂，因之连叫十几声，还是没有什么人答应，便顿了脚骂道：“这些东西吃不得三天饱饭，吃了三天饱饭，就不安分起来！”他尽管唧唧咕咕骂着，自然也不能发生什么效力，不得已雇了一辆人力车，就向大街商场上去，替太太买了一些东西，准备过南岸回家。

    但他心里总觉有点遗憾，第一是西门恭到了蔺公馆，蔺二爷应该约自己去谈谈；第二是慕容仁也被邀着列席打通关，难道自己一个博士，还不如这财阀门下一条走狗？路过书店，就进去买了一部《陶渊明集》。心里想着，回家喝酒看书去，何必把这些人的举动放在心里？现在和他们瞎混，不过为了弄几个钱，等自己发了二三十万财，生活问题解决了，才不睬他们呢。这么一转念，心里也就怡然自得，于是又买了一瓶茅台酒，几包卤菜，一股子劲儿走回家去。

    到了家里，西门太太见他没有坐自己的轿子回来，不免问一声。西门德道：“这三个东西实在气人，一抬到蔺公馆，人就不见了。我等了他们一点多钟，也没有等着他们。”说着将皮包和大小纸包一齐都放在书桌上。西门太太赶快走过来，将纸包一一抖开，先将那包卤菜打开，右手箝了一块油鸡，放到嘴里去咀嚼。左手两个指头，在卤菜里面夹了一只鸭肫肝，放在鼻子尖上嗅了一嗅，向西门德笑道：“你倒是开胃，又是吃，又是喝！”他皱了眉道。我让他们气不过，自己打了酒来喝，消消这口气。”西门太太一面撕咬着鸭肫肝吃，一面解开纸包来看，是化妆品放到一边，是食物放到一边，因向西门德笑道：“今天的差事，办得不错，我叫你买的东西，你买了。没有叫你买的东西，你也买了。”

    西门德道：“我一气，就多花了三百元，受累受气，弄来几个钱，也应该享受享受。”说着，拿了桌上一只玻璃杯子在手，拨开酒瓶塞子，就向里面斟酒。西门太太道：“这样厉害的酒，你这样大杯子喝，不会醉吗？西门德将酒放在沙发边茶几上，再在旁边茶盘子里，取出两只玻璃碟子，盛了卤菜，也放在茶几上，然后将买来的《陶渊明集》，取一卷在手，斜靠在沙发上，左手把卷看书，右手端了杯子喝酒，喝口酒，放下杯子来，就用手指箝块卤菜到嘴里咀嚼，眼里看到陶渊明冲淡飘逸的诗句，立刻觉着心里空洞无物，笑问道。醉了最好，把在财阀之下这一份肮脏气忘了！”

    西门太太虽不喝酒，可是坐在旁边沙发上，也不住地夹了卤菜吃，西门德读陶诗下酒，正到兴致淋漓的时候，伸手去摸索碟子里的卤菜，却没有了，因放下书本子，抬了头向太太笑道：“你又不喝酒，把我下酒的菜都吃完了，扫兴得很！”西门太太道：“你是得步进步，两三个月前，你一包花生米也吃四两酒下去，有这好菜下酒，你还不许别人沾光！”西门德笑道：“太太，你只会有嘴说人。两个月前，你仅仅只想恢复失去了的一只金戒指，如今有了两对金镯子，你天天还要买金子！”西门太太道：你每月赚下这么多钱，全是花纸，难道我还不该买一点硬货吗？西门德道：“你还说挣钱的话呢！为了挣这几个钱，受尽了市侩的气，若不是为了你要花钱，我就立下宏誓大愿，即日不上蔺慕如的门了！你知道我为什么要吃酒？就为了受了人家的气回来！”说着他就把脸色沉了下来。

    自从西门德挣着大批钞票以后，他太太是相当的含糊他，见他这样子说法，就不敢得罪他，笑道：“为了把你一点喝酒菜吃完了，也值不得这样生气。中午的咸鱼烧肉，还有一大碗，拿来你下酒就是了。”西门德道：“昨晚上炖的鸡汤还有没有？煮碗面来我吃吃。”说着，端起玻璃杯子来，就喝了一大口酒，淡笑道：“有一天吃一天！”西门太太看他这样子，像是真生了气，把咸鱼烧肉端来了，又真的把鸡汤下了一碗面给他吃。西门德吃喝够了，就在沙发上昏然大睡，一觉醒来，已是电灯通明。西门太太料着他酒渴未消，叫刘嫂熬了一大瓷杯咖啡给他喝。就在这时，楼下有人叫道：“西门博士在家吗？”西门德听得出是钱尚富的声音，立刻叫着请他上楼。钱尚富走进门来，脸皮红红的，带三分苦笑，没戴帽子，也没穿大衣，也没拿手杖，就是光穿了件蓝绸袍子，可想他是匆匆而来。博士便点了头，笑道：“钱老板来得好，新熬的浓咖啡喝一杯。我想你一定是得了棉纱要看跌的消息了，管它呢，我们少挣几个钱也没什么了不得！”钱尚富对他脸上望望，因沉吟着道：“难道博士对这消息还不晓得！”西门德笑道：“无非是鄂西我们打了个小胜仗，你的看法错了。前天买进的那批棉纱，未免要吃亏。”

    钱尚富对他脸上注视一下，淡笑道：“并非是这件事。刚才慕容仁来对我说，蔺二爷和贵本家的事，他们直接办理，博士欠交的十来万款子，限明天交出来。博士怎么会和二爷……”西门德手上还端了一大杯咖啡，听他的话，猛吃一惊，杯子落下，当啷一声跌在楼板上，打得粉碎。他觉得自己这举动过于不镇定，便笑道：“你看，我听你说话，听出了神，忘记手上有杯子了。刘嫂快来，把咖啡再去重烧一壶来。”刘嫂应声入门，忙乱了一阵。

    西门德含笑在茶柜子里取出雪茄烟盒子来，打开盖，捧着呈献给钱尚富一支，自己取了一支，衔在嘴角，架起腿来和钱尚富相对在沙发上坐着，取了茶桌上火柴，从从容容擦着火，将烟点了吸着，喷出一口烟来，笑道：“你当然知道。我还是一位心理学博士。蔺先生周身是钱，瞧不起我们这种穷书生，可是我们穷书生周身是书，也有和蔺二爷说不拢的时候。在此种情形之下，我们早该拆伙。不过我受了西门恭的重托，没有将他扶上正路，我不好撒手。今天上午，他们在一处吃饭，大概商量好了，直接办理去发国难财，我可以不必从中拉拢了。你听了这消息，和我着急吗？”

    钱尚富皱了眉道：“博士自有博士的看法，不过我有许多事都借重博士。上星期托博士和蔺二爷商量的香港那批货，他已经答应写亲笔信去代为催办了。”西门德将手一摇，笑道：“你的钱不多似他，你又没一丝政治力量，他凭什么替你帮忙？他哪有工夫管你这些闲事？上次所说代你帮忙，那是慕容仁的主意，他说好了，包一架飞机把香港的东西都搬了来，顺便给你带些货，这也不是什么好意。那一笔运费和活动费，都出在你身上，你若把这个条件痛快承认了，用不着我帮忙。以前所说，姓蔺的答应与否，全是他捏造的。对不起，以先我不便和你说破，怕和慕容下不去。”钱尚富听了，脸色有些变动，看看博士的颜色，将雪茄在烟灰缸上敲着，沉吟了道：“慕容会不会和我们拆伙呢？”西门德道：“拆伙就拆伙吧！这个你不必顾虑，我的路子很多，我明天介绍你和陆先生谈谈。”钱尚富淡笑道：“作生意是过硬的事，博士所答应的股子，恐怕交不出来。这次三斗坪①办的那批货，恐怕……”他沉吟了一会儿，把话没有说出。①三斗坪：在宜昌上游。在抗战时期是后方和沦陷区的交易码头。

    西门德道：“货不是到了万县了吗？”钱尚富摇摇头道：“没有，没有。哦！昨天我和你提到这话，那是另外一批货。”说着，他在身上摸索了一阵，摸出一只珐琅瓷的纸烟盒子，西门德以为他要吸纸烟呢，连忙把火柴盒递到他手上，可是他把烟盒盖子打开，并不拿烟来吸，只在铜夹子里面掏出一张折叠好了的支票展开来，交给西门德道：“这五万款子，还差三天日期，放在我那里也用不出去，博士收回吧！”西门德接着支票怔了一怔，问道：“钱经理，你这是什么意思？这是我交的那笔股本，你为什么退回？这几万元是预备货到了码头作种种开支用的，现在我用不着。”

    钱尚富把熄了的雪茄从烟灰缸上拿起，擦了火柴，慢慢地点着烟，微笑道：“那批货还要二三十万款子去接济，我一时筹不到这些款子，我把这批货让给慕容仁了。我想，现在的时局，千变万变，这批货运到，不见得就可以挣钱。博士对这趟生意不作也罢！”西门德听说，直觉有一股烈火要由腔子里直冒出来，瞪了眼向钱尚富望着。可是钱尚富却悠闲地吸着雪茄，微昂了头，不怎么注意。

    西门德忽然哈哈一笑，两手把那支票撕成了一二十块，一把捏着，扔在痰盂子里，因道：“钱老板，生意是不合伙了，朋友我们还是朋友。我倒要忠告你一句话，蔺二爷那条路子，不是你们可以走得进去的。你们以为挣了一二百万，就是财主，他眼里看一两百万，至多和你看一两万一样。你不信，你尽管把热脸去贴人家的冷屁股，只有蚀本的。话尽于此，天不早了，我拿手电筒送你下山坡吧！”说着，首先站了起来。钱尚富惨笑了一声道：“不用，再见吧。”说着起身点头，径自走了。

    西门德估量着他还不过走到大门口，便高声骂道：“这些奸商，是世界上第一等的势利小人！”说着将茶几重重拍了一下。西门太太早抢出来了，陪着笑脸问道：“你说的话，我听到了。蔺二爷对你怎么样了？”西门德这时不太含糊太太，将雪茄衔在嘴角里半昂了头吸着烟，红了脸，并不理会她，两手插在裤袋里。西门太太看他这气头子还是不小，只得坐在沙发上，先呆坐了一会儿，偷看他的颜色。见他出神了许久，却又冷笑了一笑。

    西门太太道：“以先并没有听到蔺二爷向你说什么闲话，那为什么突然要把我们挤了出来？”西门德道：“以前西门恭要走他的路子，他也想认识政治上这样一个活动分子，所以让我拉拢一下。他们几次会面之后，不好意思说的话，也就好意思说了。这就用不着我在中间白分他们一笔钱用了。”西门太太道：“他们有什么不好意思说的话呢？”西门德把嘴里衔的雪茄取了出来，手一举，大声道：“他们开公司，开钱庄，起的名字不是利民，就是抗建，其实他娘的扯淡，不过是借了名义，吸收游资，囤积居奇！他们要在会场上骂人家囤积居奇，也要在办公室里办稿骂人家囤积居奇，都是正人君子，爱国志士！陌生朋友见面，说是一同拿出钱干着骂人家所干的事，怎么好意思！他还有二十万块钱在我手上，明天开张支票交去就是。我们是干净人，脱离了他们这群铜臭也好。”说着，架了腿在沙发上吸烟，一言不发。

    西门太太听到这话，知道事情是完全决裂了，想到香港去一趟的计划取消了；在两路口或菜园坝买块地皮的计划，也不能实现了；李太太来说她路上有人出卖四两金子，已经答应照黑市三千元一两收下来的口头契约，也只成了一句话了。这一个月来许多成家立业的设计，算是白操了一番心。这实在是可惜，梦是好梦，可惜太短了！