第二回

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    并不等着回答就又说下去。

    “你们老人家开了一世子曰店，虽然是一生清贫，究也有自得之乐：你们老人家正是贫而乐的一种人。那当然，那当然，纵是清苦，他的总是高尚事业，自己问心无愧，对你们祖先也对得起。你不要看不起教书先生，不过是在乡下，要是在这里看！————如今那些大人物十有九是教书先生出身。……你们是书宦世家，虽然近几十年来衰微了，然而一代一代，都能够挣气，一直到你们老人家这辈，都没有辱没家声。你呢，自从你们老人家一人见背，你们老母亲就计无所出了……”

    白慕易这里赶紧插嘴问：

    “什么？”

    “计无所出。就是讲你们老母亲无法维持。……那当然，一个女子怎么找生路呢，你想？送你读书不起，只好把你辍学，送你去学手艺了。你们老母亲为这件事对我哭，对我讲过好几次，我虽然反对，然而也没有个……你老母也难怪，那当然，不过你……”

    那个听到五舅提起学手艺，他就像血管给一个铅块堵了似地难受。

    “那时候……那时候我……”他自己也不知想要说些什么。他取掉他的博士帽搔搔头又把它带上————他一直没取下他的帽子过。

    “以后是这样的，”梅轩老先生张开了眼。“你后来……你究竟是个好孩子，你……”

    隔壁房间里訇一声：打碎了一个碗。

    “怎么？”老头问。

    “一个碗打破了，”勇嫂说了就咳。

    “你看！”

    “不晓得怎样一滑就掉到地上了，我还不……Khukhur，Khurkhur，Khurkhur!”

    “叫你小心些，你偏……这不是混账么？……你不要想着这不是你赚的钱你不伤心：一个人活在世上顶存不得坏心。”

    “Khurkhurkhur，我又不是故意打碎它，”那边抗声地。

    “好，你把那些碗都打碎它罢！”老头站了起来。“你怎么不痛痛快快打一下，横竖不是你的钱买的。再打呀，怎么又不打了呢。”

    “五舅你老算了罢，勇嫂是一时不小心。”

    “要是她认了错倒也没什么：一个碗就一个碗。她还跟你强嘴，你气不气！无论世界怎样文明，大辈总是大辈，没有个大小总不行，那当然。……她打碎碗不止一个。我五十几岁了，辛辛苦苦每个月赚三四十块养家，几个碗能给她这样打么————再打几个还有屁！”

    停了会，梅轩老先生要说话又没说：再说下去似乎没什么意味，马上换个题又嫌太骤。

    沉默。

    白慕易怕五舅再谈到他做裁缝的事，急于想另外找个话头。

    “你老也留了几个钱没有？”他说出了口又想：

    “我不该问这句话。”

    “留钱？”梅轩老先生似乎吓了一跳。“怎么留法？……所以我非常之着急：要是一旦没有事，一家人那只有饿肚子。”

    他叹口气。

    “横竖我老了，”他往下说。脸上板板的一点表情没有。“我并不希望什么，那当然，也无从希望。没饭吃，横竖是大家，我倒不怕。我把一家人背在背上，苦苦的背了一世，总尽了我的心，我总对得起家里人，将来见你们叔外公于地下，也交代得过。……因此我常常吃酒：我老了，应该也要寻点乐趣，酒算是我的知己。我是知足而乐，我并不希望什么，官升不到，我从不希望升官，我也不妄想发财。……”

    白慕易脸上尽可能地打起皱纹来，闷闷地说：

    “本来做人没有什么趣味，人是……”

    “暖，你不能这样说。我老了，我应该说这些话的，在我这年纪，你想想，不看透还能做人么————那不连我这老命也送掉？……你才三十几，刚过了所谓而立之年，还有一大半人世没有过，怎么可以说这话。你希望无穷的，不比我们老朽。”

    这老头就格儿格儿地笑着，像鸭子叫。

    白慕易要安慰安慰五舅，他记起别人告诉他的古时候一个愈老愈起劲的一个大人物来。

    “你老不要这样讲罢，你老并不算老。古时候有个……有个姓……古时候有个哪个的，他八十遇文王，他叫做……”

    五舅笑了笑，不言语。

    白慕易去的时候又记起刘秘书；他那博士帽取下对梅轩老先生鞠躬又带上，可不就走。

    “五舅，刘秘书说要是替我找到了事就来通知我们，不过他不晓得我住在哪里。”

    “他当然通知我，用不着再找你了。”

    “你老看一个录事的事会成么？”

    “那讲不定，那讲不定，”那个不高兴地。“有人找事一找就找到，有人找几年都找不到————几年！还有个人也要找录事当，等了几个月，没有成功，他穷得没办法。当勤务兵去了。真可怜，他还是个大学毕业的！”

    白慕易心头像给谁没命地打了一拳。

    “大学毕业的怎么……？”

    “所以要碰运气呀。”