第三十八章

    临近春节，街道上人来人往，也有瘸了腿的乞丐捧着生锈的饭碗，灰头土脸地乞讨。许菡把大半张脸藏在围巾后边，只露出一双眼，目光沉默地滑过那些蓬头垢面的身影。有人也在看她。黑白分明的眼睛，慢悠悠地转着，始终将她鲜红的袄子锁在瞳仁里。

    “红色好看。”她边说边替许菡理了理衣领，“小孩子就要穿得艳一点。等要过年了，再给你做件别的色的。”

    许菡僵住了身体，不再动弹。

    冷风在轻微的摇晃中刮着她干涩的眼球，她松开一只手揉了揉眼角，额头轻轻抵住吴丽霞的背，低着脸闭上了眼。

    有松紧的袖子，跟那件红的一样。

    单车穿过大桥，微微颠簸着停在了市立图书馆旁的停车架前。

    元旦那天下午，许菡坐在客厅写数学题，没过一会儿便听到他在楼底下的喊声。

    “我看着那些人把我的老师倒吊在树上，烧十几壶滚烫的开水往他头上浇。我想上去帮他说话啊，结果被我母亲捂着嘴拖住。她一直在我耳朵边上说，‘闺女，闺女，我求求你，你可千万别去。你要是去了，被吊在那里的就是你啦’。”扮着母亲夸张的语气，吴丽霞学得焦急而小心翼翼，压低了声线，真像回到了当时的情景似的，叫许菡不自觉抬起了脸。

    三个小家伙都做好了准备。

    平静的语调，就好像刚才的紧张和入戏都是错觉。

    耗子撅了嘴，满脸不乐意。

    即刻沿着原先的方向跑起来，她拐了个弯，又拐了个弯，最后钻进一个小单元昏暗的楼道里，轻轻喘着气等待。

    一边听着他们的脚步声一边顺着巷子狂奔，许菡忽然注意到一个脚步没了声音。她停下来，屏息细听。身后不远处有很轻的脚步。猛地回头，她瞧见一个影子从巷子口闪过去。是万宇良。

    刹住脚步，她听懂了他的话，只木木地望着他们，没再往前走。

    正是星期六早晨，图书馆还没开馆，已有不少人徘徊在正门的台阶边。老人居多，捶着腿蹬着脚。也有打扮得体面的中年人，模样斯斯文文，像是老师。转动眸子一一扫过他们的脸，许菡又望见一个邋里邋遢的女人。她坐在台阶上，叉这两条细长的腿，一只手翻着摊在腿间的书，一只手拽着渔网兜的废报纸。

    没想到余光一瞥，万宇良又从左边巷子口的拐角猛然冲了出来！

    万宇良却板起脸，伸长了胳膊把她拽过来，告诉她：“这是耗子。”然后又扭头给男孩儿撂下话，“我妹妹跟我一起，你爱玩不玩。”

    许菡跳下车，抱住吴丽霞递来的书，等她锁上车轮。

    “我是在北方的大院长大的。那会儿邻居不是军人，就是警察。跟他们待久了，眼里总是容不得一点儿沙子。”长叹一口气，吴丽霞弯下腰从她怀里抱过那几本书，接着便牵起她微凉的小手，引她朝台阶踱去，“当时很怪，稍微说错一句话，都可能变成人人喊打的过街老鼠。这还是轻的，严重的时候，命都可能丢掉。我的老师就是这么死的。”她停了一下，才又继续道，“跟我住同一个院子的男孩儿，因为不喜欢他，就捏造了一个莫须有的罪名给这个老师。好事不出门，坏事传千里。这个莫须有的罪名被我那些眼里容不得一点沙子的朋友传啊传，隔天就传到了大人物的耳朵里。”

    隔天一早，吴丽霞骑车去市立图书馆还书。

    它的脑袋动了动，点了头。

    穿衣镜斜斜地架在角落里。她站在镜子跟前，穿的新做的红袄子，梳的两条硬邦邦的麻花辫，清瘦的小脸颧骨微凸，眼神空洞，表情麻木。吴丽霞走到她身后，扶着她的肩膀蹲下来，冲着镜子里的小姑娘笑笑。

    许久，她听见自己说：“我不走。”

    “狗娃呢？”

    许菡收住脚步，扎进路线更短的巷子。

    对方马上说：“那就你当小偷。”

    天气转冷的时候，吴丽霞带着许菡到裁缝店里做了件袄子。

    担心他俩反悔，耗子赶紧说：“数三下就开始。”

    耗子指着许菡跳起来，“她输了！她当小偷！”

    许菡又听见她叹息。

    万宇良抬胳膊指向这条巷子直通的正门，“碰到正门的梧桐树就算你赢，我们下一盘重新剪刀石头布。”

    仔细想了想，她点头。

    许菡蜷紧了埋在被子里的脚趾。

    许菡于是点点脑袋，抓上钥匙跑出了门。

    还是当初吴丽霞挂上去的那张，红底白字，在猎猎作响的风中不住腾动。

    她想起马老头把她背到满是大学生的街边，哭天抢地地乞讨。那时她躺在破布上，就像被剖开了肚子的鱼。警笛一响，人们便从她身上踩过去。

    身子一抖，她撒腿往右跑，却不及男孩儿跑得快，没跑出两步就被他揪住了后领一拽：“抓到了！”

    怔怔坐着，她任他推搡，脑子里一片空白。

    马老头喘着粗气，两手拍上膝盖，瞪圆了那只独眼瞧她。“牙子现在跟曾景元掰了，准备回东北老家去。我让他明天晚上过来接你，悄悄走，免得被曾景元抓回去。”他说，“牙子欠我一条命，到时候在东北那边给你找个好爹妈，不会亏了你。”

    “死了！”他甩开她的胳膊，使劲扯了把肩膀上的军大衣，指头直戳她的脑门，竖起眉毛龇牙咧嘴地骂起来，“东西烂在肚子里，刚回去没多久就死了！我早告诉过你不要管闲事！他被条子逮着就逮着，顶多放回来以后打断条腿——你说你这么插一脚能有什么用？他死了，你还惹了曾景元，照样活不了！”

    许菡躲在楼道里候了好半天，才轻手轻脚跑出去，左右看看，松了口气。

    抓抓自己的腿，耗子垮着嘴角不高兴，却没敢吭声。

    摸索着摁亮床头的灯，马老头就站在床边，披着那件破洞的军大衣，佝偻着背，眯着独眼，上下打量她一眼，咧嘴露出一排玉米粒似的黄牙，哼哼冷笑，“你这日子过得挺舒坦啊。”

    小姑娘抱着书点头，表情木然，瞧不出情绪。

    马老头眯起眼，松了掐她的那只手，拍拍她的膝盖。又重，又缓。

    一月初，万宇良的学校放了假。

    一九八九年十二月，扫黄大队闯进桥西居民楼底下私改的商铺，带走了一批嫖客，以及十几个未成年的“洗脚妹”。

    万宇良蹿起来推了把她的小脑袋，“坏人才喊条子，不准这么喊。”

    “吹了点药，小屁股睡得跟死猪似的！”“咔咔”怪叫两声，马老头往脚边的垃圾桶里啐了一口，一屁股坐到床沿，拽了她的胳膊恶狠狠地瞪她，身上一股子腥臭扑过来，“你跟那些条子都说什么了？曾景元的洗脚店都被抄了！他现在到处找你，逮着了就要剁碎了喂狗！”

    见她半天没有反应，吴丽霞终于笑了笑，放开她的小手，揉揉她的脑袋。

    他说他把老幺卖给了牙子的那天，也是这么眯着眼睛。眯成一条细细的缝，缝里头亮晶晶地闪着光。

    他们石头剪刀布，一起出了手。

    她流着泪，淌着血，眼里只有青白的天，和黑色的人影。

    定定地瞧了她一阵，许菡挪动视线，看向门楣上方挂着的横幅。

    许菡握紧她的手，没有搭腔。

    “从那时候起我就一直记着，所有人都是平等的。哪怕是对我们亲手抓回来的犯罪分子，也要有起码的尊重。不能虐待，不能想杀就杀。”重新牵起她往前走，吴丽霞带她踏上台阶，一步步拾级而上，“你说对犯了罪的人都要尊重，更何况那些没犯错，就是穿得稍微邋遢点的人呢？”

    “阿良怎么了？”她问他。
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