第五百五七节 大火

发，瞪着发红的双眼，恶狠狠冲着那些根本不可能听见自己咒骂的巨人咆哮。他甚至张弓搭箭朝着天空射去，只是刚射了两箭，因为温度太高，软化的弓弦被当场扯断。

    在一处树木较少的空地，布罗迪停下脚步，抬头仰望天空。

    这是陛下早在一年前就开始进行试验的秘密飞行队。

    布罗迪看到成群结队蹦跳着的林蛙。平时很难见到它们，这玩意儿味道鲜美，大多数聚集在河流小溪附近。布罗迪记得最近的一条河这里至少有三里地，没想奥竟然有如此之多的林蛙一路跳过来。

    其实天浩很想一步到位，直接开发木制轻型飞机，但从蒸汽机到内燃机的过渡需要时间。文明进化需要引导，野蛮人能通过实验理解沸腾水汽顶开金属壶盖这件事，并对神奇的自然力量感到惊骇，却不意味着他们同样理解往复运动做功产生的效果。

    “闭嘴！”暴怒的猎人连声咆哮：“再说一句我就把你的脑袋拧下来。”

    “别把我扔在这儿。”

    北方蛮族有的是兽皮，尤其是韧性与厚度极佳的鹿皮，经过特殊手法鞣制，交叠缝合，进而形成双层密闭球体，再用坚韧防水的浸油藤绳结成网状缠绕，合乎要求的热气球就此成型。

    白人实在太多了。

    一群雉鸡从林中逃出，它们漂亮的长羽变成了累赘，一旦被火点燃就再也无法摆脱。布罗迪看见好几只雉鸡浑身都是火，在尖叫声中被活活烤熟。

    这是他从老人那里学到的办法，但只能维持半小时左右。用老人的话说，这样做的前提，必须是外面有人来拯救自己。如果一直没有外援，等待的下场仍然是死……不是被过高的温度活活烤死，就是不能呼吸活活憋死。

    目测很容易产生误差，然而以树木和树叶为参照物进行对比后，乔恩很快发现这些飞球的真正来源。

    布罗迪的想法不能说是有错，但他很快发现自己错了。

    现在科技远不如文明时代，白人对空气成分的研究只停留在“呼吸”阶段。他们不知道氧气，也不知道燃烧所需的各种条件。

    前面已经无路可走——一道熊熊燃烧，高达数十米的火墙挡住了一切。密集的森林在燃烧，地面的灌木和苔藓也在火焰中释放能量烘烤地面。布罗迪感觉自己仿佛置身于烤面包的火炉中央，热得浑身是汗，他被迫脱掉上衣，拼命拍打着旁边树上的火焰，想要尽最大努力找出一条生路。

    他的头发已经每类，左眼从眼眶里掉出，在高温中被热熟，以可怕的黏白色挂在眼角。他被烧得很惨，浑身上下的衣服都被烧光，身体表面大部分皮肤已经脱落，尤其是后背，超过八成的面积已经化为焦炭。他一直在惨叫，拖着蹒跚的步伐艰难前行，残剩的右眼视力大打折扣，就连近在咫尺的布罗迪也看不见，完全是凭着极其有限的光感，以及对热度的触觉寻找可能的安全出路。

    飞球开始分散，朝着不同方向飘去。

    虽然天浩掌握着超越时代的科技力量，已经建立的龙帝国也可以组建上百万军队南下，可是想要通过战争的方式杀死上亿人实在很难。要知道即便是历史上最惨烈的第二次世界大战，也只造成了大约七千万人死亡，一亿三千多万人受伤。

    “该死的，等等我，别那么快，你倒是等等我啊！”

    距离越来越近，布罗迪发现这些飘在空中的球其实没有自己最初想象的那么小。它们体积庞大，尤其是即将飞临头顶的时候，布罗迪惊讶的发现，即便是熟悉的天鹅与这些“飞球”比较起来，只是一个微不足道的小黑斑。

    他还是头一次遇到这种会飞的球。看着那些坐在球体下方吊筐里的巨人，布罗迪生平第一次对“战争”这个词产生了超近距离的深刻理解。

    布罗迪听见乔恩发出惊恐万状的尖叫：“快看，是巨人……天啊，他们是北方巨人！”

    布罗迪很渴，他摸出压在身下的水壶，拔掉塞子，发现里面的水温正在发烫。

    距离太远了，即便是眼力极好的布罗迪也无法判断。如果换在地面，他会认为那是一些人，或者骑手。可问题是，这些黑点飞在天上。

    布罗迪趴在浅浅的土坑里，默默注视着乔恩被一头狂奔的豹子撞翻，滚落在燃烧的树林深处，他声嘶力竭地惨叫着，挣扎了几下，很快没了声息。

    “……救命，谁来救救我！”布罗迪平生第一次扯起嗓子发出哀嚎。他从未像现在这样期盼着巡逻队出现。哪怕他们发现自己正在偷猎，贵族老爷会把自己的手脚砍下来。

    天空与地面全是红色，布罗迪只能将周围的可燃物用力扔出去，清理出一片空地，发疯般用手边的工具挖开土层，然后躺在潮湿的泥土中间。

    “我看你的脑子就装满了鸭蛋，还有它们拉的屎。”布罗迪对乔恩的玩笑很熟悉，他活动了一下脸上的肌肉，重新挽起猎弓：“走吧，管它野鸭还是天鹅，对我们来说都太远了。我现在只想弄到一头鹿，而且是很大的那种。另外，该死的贵族老爷们最好别来打搅我发财。”

    杀人会杀上瘾。多达百万的龙族战士一旦杀人发狂，接下来的仗该怎么打？士兵们能理解在战场上与敌人厮杀的行为，可如果把枪口对准妇孺，哪怕是异族，也会有很多人产生负罪感。

    此时此刻，那些从北面飘过来的黑点成为了他们脑海中最大的疑惑源头，重要性甚至压倒了猎物。

    乔恩也停了下来。

    “我觉得可能是野鸭。”乔恩一本正经地开玩笑：“也许它们正在下蛋，一边飞一边下，所以速度慢。”

    “可他们的确在下蛋啊！”乔恩很不服气地抬手指了一下天空：“他们正往上面扔东西下来，不信你自己看……啊，就在我们上面。”

    在济州岛经过多次试验，最终确定了以泥炭为燃料的制热方案。在吊筐外部增加木制螺旋桨和方向舵，虽然载重量少了点儿，安全性却成倍增加。

    一直朝着森林深处走，布罗迪不时抬起头，仔细观察那些由远及近“飘”过来的黑点。