第五百五三节 强制劳动

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    后继部队正从莱汶方向赶来，只是数量不多，只有一万五千人。

    柯莫伯爵反唇相讥：“二十年前，伦敦城只有两百三十多万人。现在，这座城市的人口数量已经突破三百万。人口在增加，管理者却还是从前的那些……我在报告上不止一次提到过这件事，为什么你从不理会？”

    布拉克巴恩侯爵与他站在一起，看着坐在工地现场大口吞咽面包的那些人，笑道：“看起来效果不错。”

    警察总监抬起头，冷漠的眼中蕴含着怒火：“你是军事大臣，是我的顶头上司。警察部所有拨款都来源于王国年度财政会议上决定并拨给你的军费。从二十多年前我接任警察总监这个位置的时候，首都警察编制就一直没有增加。罪案频发和增加警务拨款的报告我递交了不下上千份，每次你的回复不是‘推后处理’，就是拒绝。”

    柯莫伯爵淡淡地摇头：“如果没有三个月的口粮，无论换谁都一样。”

    布拉克巴恩侯爵是行动派。他相信只要全城人同心协力，在短短一天之内挖出足够长度的壕沟根本不是问题。三百万四名，除去贵族，以及有着充分理由不参加劳动的特殊群体，至少有两百八十万人必须参与挖沟。

    ……

    布拉克巴恩侯爵一方面感慨于北方巨人的战斗智慧，一方面下达了撒克逊王国有史以来据说是最严酷的作战命令。

    布拉克巴恩侯爵把目光投向远处的密集人群：“这是我的支付方式，肯定有些人不愿意接受，但他们只能得到这个。”

    侯爵想要尽可能做出一副亲民的举动。他从马车上拿起一份份准备好的午餐递出去，面对一双双充满怀疑和质问的眼睛，他一直面带微笑。

    “碎尸并不常见，黑帮最常用的手法还是砍头。这在地下控制者看来是正常的新旧更替。一方面是为了敦促女人们拼命赚钱，另一方面也是建立淘汰机制，干掉年老色衰的女人，同时给新加入进来的女人立威。每个人，每个星期都有不同的业缴纳数额，完不成任务的就带到城外，在僻静的地方砍掉脑袋。”

    “别以为我什么都不知道。军队是你掌控王国的权力基础。给士兵们最好的待遇，他们才会拥护你，服从你的命令。”警察总监冷笑道：“你应该去看看贫民窟的那些人，看看他们都在吃些什么。”

    “北方巨人快来了，我们必须守住这座城市。是否能打赢这一仗，就看是否能在巨人抵达之前挖出足够长的壕沟。”

    无论是否愿意都必须接受。那些站出来对所谓“责任和义务”公开质疑的人都被抓起来，脱掉衣服用皮鞭抽打后背，然后用铁链吊挂在墙上，奄奄一息。

    “贫民窟黑帮对付女人的办法。”布拉克巴恩侯爵转身朝着房门走去，他冷酷的声音在房间里回荡：“完不成任务就杀，砍头或者碎尸，这的确是更换新鲜血液的好办法。只有狡诈奸猾的人才会在这种时候讲条件，那就让他们统统去死好了。我会把最好的待遇留给英勇作战，那些愿意上阵杀敌，老老实实服从命令的人。”

    侯爵皱起眉头：“你到底想说什么？我没时间听你讲故事。”

    “那些黑帮在城外杀了人，大多数时候都懒得掩埋。我可以告诉你几个地方，你去看了就知道，那里遍地都是散发着恶臭的腐烂残骸。”

    事情没有朝着侯爵最希望的方向发展。

    柯莫伯爵没有直接回答，他以沉稳冷漠的语调继续道：“还有男人，很多都失踪了。东区和南区警察局每天都会接到人口失踪的报案。有孩子，有女人，也有身强力壮的男人，唯独没有老人和病人。这些失踪人口的数字很微妙，不会太多也不会太少，总之处于不会让国王重视，可有可无的那种。”

    “这只是黑帮对她们的死亡刑罚之一，而且是最‘温和’，最‘仁慈’的一种。”柯莫伯爵的表情和声音都有些沉痛：“我见过她们最惨的样子，是一堆碎肉。那还是好几年前，我得到消息，带着人赶到城外河边的一座磨坊。有两个女孩没有完成当月的任务，没有缴够钱，她们被扔进磨面机里，与粉碎的谷糠混在一起。”

    停顿了一下，侯爵认真地说：“如果做不好，我会让另一个人来代替你。”

    布拉克巴恩侯爵亲自押着拉运货物的马车出城，来到工地上。一为了监管工程进度，二是为了减少来自民众的敌意。

    薄雾笼罩着树林和荒野，正北方原野上，远远出现了一队队全副武装的巨人士兵。连夜赶路使他们感到疲惫，但整体来说精神却很不错。从莱汶港就地取材制作的大车上装满了武器弹药，还有满载高过士兵头顶的各种军粮。

    劳伦特叹了口气：“我不想与你争论。反正都已经做了，现在谈论这些已经毫无意义……就按照你的想法做法，只要能打赢这一仗，所有问题都能得到解决。”

    必须承认，这样做的确产生了应用的效果，加上来自侍从们的解释，人们很快相信了这的确是一场误会，是王国必须且为了自身安全的军事劳作。

    “市民们，这是你们的责任，也是你们的义务。”

    这根本就是一次毫无意义的谈话！

    侯爵侧身看了他一眼：“你好像对我的做法不太满意？”

    峡谷与人口密集的城市之间形成一个锐三角形。其实撒克逊高层不是没有想过将这条峡谷全面整修变成公路，以缩短南北之间的距离。但考虑到北方的边境威胁，该计划最终被锁进了保险柜。

    再没有人想要从军方那里讨要所谓的“道理”。至少有一百万人没有得到工具，因为实在找不到那么多铲子或锄头。但他们同样不能因此而闲着，必须用双手挖，必须在日落前完成军方制定工程计划。

    财政大臣没有否认：“你这样做与强制劳动没有区别，尽管你提供了一顿丰盛的午餐。”