第一百八十五章 分割

    右侧伍军营的刀盾手快步来到铳手身前，举起大盾遮蔽着流贼的弓箭。一声尖利的喇叭声响后，铳手们停下脚步，前排刀盾手伏低身子，第一排铳手举起火铳指向前方的贼人弓手。

    罗汝才嗤了一声：“他要是真强还要俺们来帮忙？俺们先回去准备，若是官军人少，等他们打的差不多时，俺们再上去捡便宜；若是官军势大，俺们就跑！”

    张献忠没打算出城跟官军野战，自己手下差不多有两万，留守黄茅关的有三千人，城内这一万人中虽然有数千老营精锐，但当不得官军的正面冲锋。

    竹山县城西门外五里处的堵水桥虽然并不甚宽阔，但却是连接县城与黄茅关的必由之路。

    在嘱咐王二娃等人，若自己两天之内回不来，就立刻带着刘母以及部众向西南跑路，寻机进入蜀中之后，刘国能带着李老四连夜赶往近两百里外的襄阳。

    流贼阵型右翼的士卒，在三轮长箭打击过后便留下一地的尸体伤员后惶然逃窜，随着一声长长的喇叭声响，官军长枪手绕过弓手，大步向前冲去。

    看来寿州之战官军折损也是不少，不然怎地才来了这么点人马？

    看到对面数百步外的流贼歪歪扭扭的阵型，杨茂功轻蔑的一笑，在与神机营和伍军营的两名游击简单商议过后，神机营两千铳手分为五排向前行去。天雄军的一千弓手则居于左侧，三千名长枪手紧随其后；伍军营的一千刀盾手、一千名长枪手居右突前，随时准备上前给中军铳手做遮蔽。

    老回回道：“黄虎言明官军顶多不过两万人马。他说手下聚拢近两万人，俺看那黄茅关地势险要，官军想破也不易。俺觉着只要他能撑上一月，时日长了官军就疲了，到时候准就撤兵也不一定！”

    左侧的天雄军弓手已行至贼军阵前六十步外排好方阵，随着哨管的一声令下，一千只三棱长箭如同一小片乌云一样飞到贼人头上，然后转头扎了下来。

    随着双方距离的迅速拉近，贼人弓手不断将箭只抛射进铳手的方阵中。带着宽沿铁盔的铳手纷纷将头低下，挡住了从天而降的箭只的伤害，只有少部分长箭射中目标，但并未穿透铳手身穿的内衬夹有铁片的棉甲。

    现在官军前来的北门正面，只有神机营与伍军营各三千人马，以及天雄军的两千人，而茅元仪与冯勋各自带着五千大军，从竹山东面的罗英山穿过，已经绕到了竹山的南门，将张献忠部通往蜀中的道路给彻底切断。

    堂下跪着两个人，正是连夜从保康赶来的刘国能和李老四。

    老回回急忙道：“老罗，也就是说俺们不必非得帮着黄虎？”

    刘国能坚辞了曹操邀他在房县暂歇一晚的盛情，和老回回等人分手后带着亲兵快马加鞭往回返，终于在天黑之前赶回了保康的自家营地。

    神机营铳手用的火铳、火药改良过的，射程威力都大大提高，射程由原先的四十余步提升到了近六十步的距离。

    两轮火铳打完，流贼五百余名弓手倒下近两百人，其余的惊叫着跑回了自家阵营。

    主座上的方孔炤打量着堂下跪着的刘国能，沉声问道：“堂下所跪何人？所为何来？”

    一声短促的喇叭声过后，一阵爆豆般的轰鸣声响起，四百枚弹丸从铳口激射而出，呼啸着飞向乱糟糟向后逃窜的贼人弓手。

    按照卢象升的部属，官军右路黄得功与李重进部进攻竹溪一带的流贼，将其击败后赶往竹山方向。

    既然官军人少，那就派人知会曹操等人，让他们前来合兵，争取在竹山给与官军以重创，然后再向蜀中进发。

    正当孙可望接到城内通传，说是官军已至北门时，他派往北面的一队探子急慌慌打马来报：近万官军从北而来，据此不到五里！

    刘国能急忙道：“李老四现在何处？快带他来，俺有话问他！”

    堵水桥不能让官军给占了，不然的话城内的义父就无法退往黄茅关了。

    现在只能寄希望于义父能迅速派兵过来接应支援了，自己要是率部退往城内，那往西的道路就彻底断绝了。

    第一波弓箭并未对官军造成任何伤害，绝大部分箭只都扎在了官军前面的地上，神机营铳手依旧排着整齐的阵型迈步向前。

    卢象升的战术很明确，将黄茅关与竹山县城隔断分开，消灭黄茅关之贼，将竹山北、南、西三面完全隔断，只留向东的通路。

    左路的秦翼明与祖宽部则是进击房县，然后将其往保康方向驱赶，与湖广巡抚方孔炤率领的官军两面夹击，争取将其歼灭。

    由于尚未到衙门上值时间，李老四找到上次花费重金才搭上的抚衙书吏家中，将自家头领已经来到城内一事知会与他，请他代为通禀。

    神机营第一排铳手打完迅速收起火铳向两侧撤去，第二排上前，迅即打响火绳早已点燃的火铳。

    孙可望顾不上探究官军从何而来，马上遣人进城禀告后，立即下令排好阵型面向北方，准备与官军接战。

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