第一百三十三章 北上

知道，不出意外的话，川军早已抵达汉中，高迎祥打下汉阴后，石泉县已然不保。但闯营要是继续往西向攻击汉中府，在看到汉中有重兵把守，无法攻破的情形下，必会择路向北袭击西安。

    “有小道？此言当真？！”过天星双眼一亮，急声问道。

    破城后刘三带路，过天星带着部下抢掠了城内大户的仓房，获取了大量的粮食食盐药材等物资。

    子午谷位于石泉北面，中间有河，名叫子午水，西临黑水裕，有小道可通西安。若是想打西安一个措手不及，这条小道便是最佳路线。

    因平定陕北尚需仰仗各部出力死战，故此洪承畴除了严厉告诫贺人龙约束好两部外，也拿二人无可奈何。他也想找准时机将二人首级砍下，但却深知陕西兵很重乡党之谊，军中关系盆根错节，相互勾连，一个不慎恐引起哗变，要是因此导致陕北流贼泛滥，他洪承畴百死莫赎。正好孙传庭缺兵，五省总督顺势将二人派出。

    许忠和刘应杰各领一千五百人马来到西安。初到之日，孙传庭为安军心，当即按每人一两银子给两部发下饷银，许忠、刘应杰每人十两。此举果然奏效，二人部下都是高兴不已，都夸巡抚大人会做人。

    平素骚扰百姓，强抢财物之事没少干，甚至有杀良冒功之嫌。

    要是白杆兵当面，自己这方人数虽多，但绝难讨的了好去，何况对方还占有地理之优。

    在查看过地图之后，孙传庭将目光聚焦在了西安西面的周至县东南的黑水峪上。

    随着一声威严的喊声，身穿大红仙鹤补服的官袍，腰挎玉带，足蹬厚底官靴，身形高大魁梧的孙传庭自堂后的屏风后转出，一身儒袍的谢仁星紧随其后。站定之后，孙传庭用犀利的目光扫视堂下众将一圈，原本堂上将领们互相交谈的嗡嗡声顿时停止，整个大堂瞬间鸦雀无声。

    洪承畴接到孙传庭的快马报信后，思衬再三，把陕西副总兵贺人龙手下的两名游击许忠、刘应杰派了出来。

    众匪首都是陕西农户出身，见识很少，并未听说过白杆兵的大名。

    负责外围哨探的高迎恩回道：“听儿郎们说，远远看去，这部官军人数足有数千。奇怪的是官军所用兵器，与寻常官军不同，俱是长长的白蜡杆，枪头上还多出一个钩子！”

    混十万道：“可要是往北打西安，就得先打下汉中，再从栈道上往北才行。石泉往北全是大山，无路可走！”

    本来他是没资格参与大事商议的，过天星看他机灵有眼色，加上又是本地人，说不定能派上用场，就把他带入高迎祥的大帐，参与议事。

    然后众将以周遇吉为首，依次高声唱名参拜。

    在接到有官军自汉中来援石泉，现已将道路封锁的禀报后，高迎祥召集众将商议对策。

    马天狼道：“不管是哪路官军都不好打。俺和过天星一同看过，那边地势太险，官军只要堵在那，俺们这边根本过不去，用人命填也不成！”

    事后高迎祥重赏了刘三，给了他一个哨管的位子，拨了两千人给他，归在过天星麾下。刘三摇身一变，从一个混混变成了闯营大将。

    就在高迎祥下死令半个时辰内破城时，刘三带着数十名城内泼皮，趁城内防守集中在东门和南门之际，杀散看守北城的十几名民壮，将北门打开并派人告知闯营东门准备攻城的头目。这名头目立即将消息禀报给过天星，然后过天星亲自带人从北门杀入城内，石泉遂宣告失守。

    这里的地形十分利于防御，除了这条官道，并无其他道路通往汉中。除非流贼想翻山越岭，可两千余骑兵怎么办？若想打汉中，这是必经之路。

    孙传庭满意的点点头，阔步行至大案后的交椅上坐下，谢仁星则是侍立在其侧后。

    自接到汉阴知县送来的急报后，孙传庭与杨明盛、崔世生、谢仁星等人紧急商议过后，判断高迎祥定想趁官军集于陕北，陕南一带兵力空虚的情况下一举袭破西安府，以扩大闯营的实力并打出更大的名气。

    下面的将官们听到高迎祥杀回陕西的消息后，各自表情不一，有的兴奋，有的担心。

    孙传庭威严的下令道：“本官料贼必有偷袭之意！故此本官将与贼决战之地放在周至县东南之黑水峪！待众将回营后，即刻传令下去，士卒收拾兵甲，携带五日军粮，一个时辰后全军兵发黑水峪！若有延误者，军纪官可既斩之！”

    秦军中的中高层将官，皆是自罗世芳带来的勇卫营马队中拔擢上来的，自然想借着战功爬升。见自家主将请战，便纷纷出列附和，一时间大堂内气氛热烈，众将求战之心异常强烈，唯独许忠和刘应杰一脸无所谓的样子。

    当年浑河之战后，白杆兵的威名随后传遍天下，经过百姓们的加工润色后，白杆兵成了以一敌百，三丈长的白杆枪头扎人即死，铁钩钩中首级必掉的天兵天将。走南闯北贩马的高迎祥自是听过很多人说起，虽然他不信那些愚夫愚妇的传言，但对于白杆兵也是发自内心的敬佩。

    “巡抚大人到！”

    这二人乃陕西边军中出名的刺头，向来不守军纪，其部下打顺风仗时勇猛无敌，一旦战事吃紧就会想方设法跑路。