第二章 暂时的平静

;   欧一直站在旁边，他难得没有看不起这位国王，一开始他也以为塞巴斯蒂安想要把罪名栽在对面头上，但是仔细一想，他就明白了。

    墨菲在一旁吹着口哨。

    教会，或者说得更确切一些，教廷对特别突出的人一向采取打压的手段，他们认为坚忍和虔诚才是值得歌颂的美德，别说智慧和勇气了，就连仁慈和善良都被认为是不值得提倡的德行。

    安德鲁希亚子爵看了尼斯一眼。

    “我觉得……最好的办法就是拖。”

    吟游诗人早有准备。

    这一次攻打法科兰德尔城，尼斯总共动用了十辆寒冰战车和两千人马，其中战车损失五辆，死亡的人数大概在三、四百之间，称得上是开战以来最高的伤亡数字，但是离损失巨大还有一段距离。他这样说，是为了玛格丽特封赏的时候能够少一点麻烦。

    “这种疫病很可怕吗？”

    巴格接下了这个任务，既能够让那边满意，又可以捞到好处，白痴才不干呢。事实上，他打算让德罗米克伯爵成为第一个得到消息的人。

    “最晚下午四、五点的时候应该可以到达。”

    “这应该是某种钩类武器留下的伤口。”

    尼斯做着各种测试，他先测试一下游走的速度，又找了一块石头测试一下冲击力，他也没忘记将鳞片当暗器发射的那招，两辆寒冰战车就是这样被毁，鳞片从射击的缝隙飞了进去，杀死了里面的人。

    “需不需要教会介入？”

    这位陛下没有丝毫犹豫，马上做出决断。

    “如果这样的话，还不如大家都散了，各回各的领地。”

    反倒是那种不真不假的质问才是最正确的选择，特别是最后那句更是暗藏杀机。

    “这种疫病既然没有对付的办法……我觉得还是稳妥些好。”

    欧说不出话来，他其实也猜到这种可能，所以在突袭之前，他特意加强城里的防御。可惜他没有想到，对方居然有那种魔法战车。

    玛格丽特静静地等待着，等到大家发泄一通之后，这才不疾不徐地问道：“问题是我们怎么办？”

    马上就要打仗了，却把厉害的武器藏在仓库里，只拎着次一等的武器和敌人拼命，这种感觉实在太糟糕了。

    “情况怎么样？”

    这个消息让塞巴斯蒂安振奋了一下，“真的？”

    “你既然打算突袭，就要有承受失败的勇气，再说，你已经想到对方有可能攻击法科兰德尔，也命令士兵做好防御的准备，就应该做得彻底一些，所以你这一次失败，就败在瞻前顾后下。”

    理由非常简单，在场的这些领主当初愿意跟着他和玛格丽特，并不是因为信任他和玛格丽特，而是因为在塞巴斯蒂安的统治下，他们都过不下去了。

    “疫病比战争可怕多了。”

    一个领主问道。

    突然，尼斯恍然大悟，那条巨蛇还在他的戒指里，他一挥手把那堆鳞片扔了出来，鳞片落地的瞬间，这个巨大的装置就有反应了，立刻映照出无数散碎的影像。

    斯蒂芬却没想这些，他更在意的是另一件事。

    德罗米克伯爵低声解释着。

    “我就说外国人靠不住，那个法罗迪家族旁系的指挥官还不如之前那两个指挥官呢！罗恩虽然也败了，至少是在兵力相差不多的情况下败的，而且是败在装备上，这一次却败得莫名其妙。”

    说话的是一个漂亮得像女人一样的男人，他的声音倒是挺低沉，还带着一丝磁性的感觉。此人叫斯蒂芬·法罗迪，他才是各国援军里地位最高的人物，只不过他躲在暗地里，并不公开露面。

    那位主教脸色变得异常难看：“如果是痢疾或者霍乱还好说一些，怎么会是出血热？”

    那个时候尼斯就非常羡慕，想弄一件这样的东西，可惜这不是有钱就能够得到。

    底下马上有人应和。

    那主教很不想说，如果换成平日，肯定很容易做出决定，但是此刻城里早已经人心惶惶，再施行严格的隔离制度肯定会造成更大的恐慌。

    “那个家伙只会弄得人心惶惶，他手下不管是领主还是士兵都没有丝毫士气。”

    玛格丽特只要不蠢，就只能按兵不动。

    吟游诗人安慰道。不过此刻的安慰同样也可以看做是一种警告，有贡献，那边一清二楚，肯定会给予奖赏，如果背叛的话，那边也会知道，等待着的将会是死亡。

    那指挥官垂头丧气地说道。

    “会不会是魔法？”

    “放弃塞巴斯蒂安的话，岂不是要把这个国家拱手让给那边？”

    “你说一个，我就当做参考。”

    “我也赞成子爵的建议。”

    尼斯控制着巨蛇游动起来，罩子映照出那条蛇看到的东西，果然和操纵寒冰战车没什么两样。

    现在一下子划出十几块代管领，无主领民可以前往代管领在那里住下，他们的身分会变成自由民，却又能够得到保护，也会得到赈济。

    有人讪讪地说道。

    尼斯负责解释。

    欧有些疑惑地看着这个小辈。

    他的那个朋友却是这方面的专家，一旦知道这个消息，肯定可以把利益最大化。

    “那也值好几万呢！”

    塞巴斯蒂安有点小聪明，他一直认为底下的人如果斗来斗去，自己就很安全，所以他总是拉拢一群人，让他们对付另外一群人，这些不得不跟随他和玛格丽特的领主就属于被对付的那群人。

    “一群孬种，打不过我们就玩这种花样。”

    这东西一下子从井里蹿了出来，四处游走着，速度果然和追他的时候一样快。

    “恐怕只能拼出十架来，其他的全都损坏得太严重了。”

    虽然她用的是聊天的语气，底下的人却都双手放在盘子边肃然地听着，换成以前绝对不会如此。正如安德鲁希亚老头预料的那样，法科兰德尔被玛格丽特的直属军队攻下，玛格丽特的地位已经无可动摇。

    外面的人绝对想不到疫病警报根本就是假的，是尼斯透过格萨联盟的眼线，联络上臭虫巴格，再透过巴格找到医护所里的一个牧师。

    尼斯干脆把功劳全都送给自己的女人。

    “我跟你一起去吧。”

    德莫丽人心惶惶，暗流涌动，而此刻的法科兰德尔却充满欢声笑语。

    斯蒂芬突然问了这个敏感的话题。

    “德罗米克伯爵也已经按照你们说的把那个建议告诉塞巴斯蒂安，他要你们保证他的安全。”

    尼斯正琢磨着要不要请安德鲁希亚子爵和那几位领主去医护所看看，一个侍从朝着他跑了过来。

    玛格丽特故意装出一副愤怒的样子。

    此刻最高兴的莫过于以星娜为首的女神战士和以墨菲为首的那些蛮族，星娜和墨菲都得到男爵的头衔，各自拥有法科兰德尔城附近十万亩的代管领。

    尼斯本人得到的赏赐是城里最大那座教堂所在的街区，这等于变相地任命他为这座教堂的神父。

    他要的可不是领地，而是买来的土地，再雇几个佃户，也算是一个不大不小的地主。

    尼斯一向注重防患于未然，他打算用谣言对付谣言，现在已经在散布女神战士和玫瑰十字团损失惨重的消息。为了装得像一些，他刚刚让一部分女神战士返回舍伍德山谷，让一批玫瑰十字团成员前往伊比利斯。

    欧不太清楚，他甚至没听说过这个名称。

    尼斯的注意力集中在其中一个影像上，其他的影像马上消失了，紧接着地上的鳞片开始拼接起来，迅速组合成蛇的模样。罩子上的影像也在改变，一开始只是小小一块，渐渐地越变越大，最终布满整个罩子。

    “这一仗的指挥是玛格丽特。”

    “塞巴斯蒂安耍无赖也就算了，那边还有很多骑士，难道他们也失去勇气。”

    底下的人只说死守，但是死守毕竟不是目的，不可能为了死守而死守。自己这位总管的意思也是死守，但是他至少提出一点，那就是死守的目的是拖延时间。

    过了片刻，还是尼斯打破沉默。

    指挥这场仗的虽然是尼斯，但是他没打算让玫瑰十字团分享这分功劳。他为这个组织做出的贡献已经够多，再多的话反倒不太合适。

    “已经确认，有三十五个伤员有出血热的症状。”

    此刻说话的这些人，全都是领地在北方的领主。

    “这个不太好吧？”

    塞巴斯蒂安当然不认为法罗迪家族全都是良善之辈，他有信心的是这个家族的野心，不会放弃重建斯塔尔王国。

    他也知道这和那边有关，那边派了很多探子过来，到处收买人，到处散播谣言，王城里每一户人家总有两、三个下人被收买，其他下人也都脚踩两条船。

    尼斯和伊斯特两个人顶着天才建筑师的头衔，已经建造很多东西，其中包括菲利普王子的居城和他们自己拥有的那五座镇，现在的他对于运用人手已经非常熟练了。

    在这两个人的旁边还坐着一位主教。

    另一件让他感慨的事是，当年攻克这座北方重镇的人正是哈洛克，那场胜利让哈洛克得到独立军中大部分高层的认可，也正是因为这个缘故，后来哈洛克和塞巴斯蒂安联手将他和伊莉莎白驱赶下台时，很多人都默认此事。

    那个领主说道。

    当初他能够让整个国家没人敢开口说话，足以证明他不在乎什么名声，紧接着他眼珠一转，想起之前宫廷总管提过的“拖”。

    仍旧是最里面的角落，臭虫巴格坐在老位置上，弹琴的吟游诗人也仍旧像以往一样坐在柜台上。

    稍一思索，他就明白问题出在哪里了。

    “对，这才是老成之见。”

    “这也说得过去。”

    塞巴斯蒂安难得露出一丝微笑，他继续说道：“我想，玛格丽特也不想在这个时候进攻德莫丽吧？除非她不怕染上疫病。”

    尼斯这一次和安德鲁希亚子爵站在一起：“我还要提醒一句，我们的食物并不充足，所以对那些不愿意听从命令的人，我不认为有必要提供食物给他们，更不可能给予他们保护。除此之外，为了确保后方的秩序，有必要组建一支执法队。”

    “不太可能，只有疯子才会这么干，这种疫病根本没有对付的办法。”

    德罗米克伯爵知道不能拒绝，再说，他已经得了臭虫巴格的暗示。

    主教解释着。

    吟游诗人自己也不太确定，他只知道上面会有所行动。

    塞巴斯蒂安现在是死马当成活马医。

    现在国王阵营里的人都成了惊弓之鸟。

    他旁边的那个领主也心有戚戚焉地应和着。

    尼斯并不是谦虚，既然不想脱离教会，那么任何虚名对他来说都没意义，反倒不利于他在教会之中的发展。

    塞巴斯蒂安漠然坐在那里，底下的人说的都是一些没有营养的建议。

    一刻钟之后，两个人出现在王宫的门口。

    那主教也想过这种可能，但是他立刻又否定了，换成霍乱或者痢疾倒是有这个可能，因为这两种疫病都有神术能够对付。

    “寒冰战车防御力不错，冲击力中等，比起熔浆战车、暴雷战车、黄金战车、荆棘战车都要差一些，唯一讨厌的就是它能够制造冰桥，直接越过障碍。”

    谁都不是傻子，大家都明白这几招的厉害，控制粮食就等于控制生死，谁敢不听话，就只有死路一条。而执法队更是直接的暴力手段，有谁敢乱动的话，执法队肯定会直接找上门，第一时间把威胁消灭在萌芽状态。

    谣言一般透过街头巷议的方法散布，主要对象是平民百姓，而且要在尽可能短的时间里面让尽可能多的人知道。

    他需要做的仅仅是把一些药粉混进伤员的食物里，这些药粉会让伤员出现类似出血热的症状。

    尼斯对侍从说道。

    “是一种从来没有在北方爆发过的疫病，叫做出血热，非常凶猛，染病的人死亡率很高，而且……没有对付的办法。”

    “我们试过，至少要三个大魔法师联手才能让那条水晶蟒受到严重损伤，想毁掉它，大魔法师的数量还要加一倍……而且，你所说那个厉害的大魔法师一直在山顶上。”

    塞巴斯蒂安大声说道。

    “我也一样。”

    越是测试，尼斯越感到心惊。

    吟游诗人用腹语术回道。

    军功的评定有着刻板的标准，攻下法科兰德尔这样的大城，功劳绝对很大，参与战役的人将会得到丰厚的赏赐，但问题就出在攻打这座城市的人很少，又全都是外国人，肯定会有人私下煽动，传播外国人得到丰厚赏赐，而本国人却遭到冷落之类的话。

    从酒馆里出来，巴格原本朝着王宫的方向走，但是转念一想，他又改变方向，他要先去一个朋友那里，那个朋友和他一样，都靠跑东窜西捞点好处，不过那个人走的是下层路线，结交的是贩夫走卒、市侩商人。

    “你还是不够小心，对付这种战车办法非常简单，只要事先把铁闸放下就可以。”

    转念一想，欧不得不承认当时他确实考虑得太多了，处处给自己留一手，却到处留存隐患。

    “拖？”

    “看来只有这一种解释。”

    “会不会有人故意散播这种疫病？”

    这位国王陛下并不知道，在城外一处临时搭建的营地里，那位死里逃生的指挥官正和其他将领讨论着同样的事。

    那几个领主松了口气，却又感到有些失望，那不是他们想象中的金银财宝。

    “立刻派出使节，我要质问玛格丽特这场疫病是不是她引发的。”

    只要在这里站稳脚跟，周围几个行省就全都在他们的控制之下，到时候可以一块块领地推过去。甚至他们不用动手，很可能那些领主已经逃跑了。

    安德鲁希亚看着尼斯，他想要看出其中的真伪。好半天之后，他不得不承认尼斯说的似乎是真的，以他的阅历，很快就明白尼斯的意图。

    又有一个贵族恼恨地喊着。

    在南方，得了严重疫病的人一般会被放逐到无人荒岛，但是在这里、在整个北地，那些病人就没有这么幸运了，他们会被人用石块远远地砸死，或者被弓箭射死，尸体连同住过的房子都会被烧掉。

    “现在已经过了七月，就算补种的话也已经迟了，不可能会有什么收获，不如这样……”

    坐在玛格丽特下手的也不再是安德鲁希亚子爵，换成了尼斯，不过这是有理由的，因为这一排坐着的全都是今天的功臣。

    塞巴斯蒂安点了点头。

    巴格是聪明人，吟游诗人只说让他散布消息，没说是散布谣言，这其中就有蹊跷了。更何况，两者的处理手法也不同。

    吉斯特贝恩摇着头。

    “那个牧师已经按照你们说的做了，他希望你们能够兑现诺言。”

    “出血热？”

    “他们那边有一个很厉害的大魔法师。”

    安德鲁希亚子爵探头往里面张望，过了片刻回过身来说道：“里面好象是某种魔法装置。”

    “这是我们安插在那边的眼线刚刚传递回来的消息。”

    斯蒂芬的手里同样有那边的情报。

    “这些破口异常整齐，魔法不会造成这样的伤势。”

    底下的人你看看我，我看看你，再也没人开口。

    安德鲁希亚旁边的一位领主看出其中的奥妙。

    斯蒂芬很不客气地说到。

    德罗米克伯爵依然不敢往自己身上揽，连忙把责任推到探子身上，就算事后证明这是谣言，也和他没有一丝关系。

    德罗米克伯爵当然知道提供讯息是他的本分，出谋划策就太多余了，所以他连忙答道：“陛下您太看得起我了，下面这么多大臣都没有什么好的建议，我哪里想得出对策？”

    “没有对付的办法？”

    “我有一种不太妙的感觉，总觉得这样拖下去对我们没什么好处。”

    对于他来说，这座城市确实有着特殊的意义。当年就是打下这座城之后，战事才变得越来越顺利。

    之前打下伯尔尼的时候就开过一次庆功会，但是那次只是玛格丽特的直属人马欢庆，其他人特别是和安德鲁希亚子爵走得比较近的人，全都没有参加。但是这一次，所有的人都沉醉在欣喜之中。

    她的话音刚刚落下，一个坐得很远的领主就开口说道：“陛下，既然我们短时间里不可能攻打王城，这场战争短时间也不会结束，是不是把后方的那些人全都接过来？”

    另一个贵族在诉苦，这话也是说给国王听，此刻底下的人都担心国王脑子发昏，想要把法科兰德尔夺回来。

    “这招恶毒……也非常无赖，塞巴斯蒂安打不过我们，所以想拖延时间。”

    “玛格丽特身边那个小牧师拥有一手控制植物的异能，这种战车应该就是他制造的。”

    安德鲁希亚子爵并不是一个人，和他一起回来的还有十几个领主，其中一个异常羡慕地看着那些火雷轨，嘴里啧啧连声：“这下子你们可发了，居然缴获这么多装备。”

    “我真正奇怪的是，他们用什么办法对付那条水晶蟒？”

    德罗米克伯爵也在一旁连连点头。

    消息就不同了，散布消息最好是暗地里进行，透过一些特殊的管道，还得让对方付出一些代价才行，只有花代价买来的消息才会被人相信。

    塞巴斯蒂安皱了皱眉头，这同样也是一个没有建设性的建议，不过比起底下的人那些没营养的话，至少还有那么一点用。

    这话一出口，底下顿时一片哗然。

    欧十分后悔的道。

    安德鲁希亚老头是一个稳妥的人，他也确实不想看到疫病爆发。

    “出血热在南方比较常见，特别是在水手当中，大多是从撒拉森人那里感染来的，北方非常少见。”

    和法科兰德尔城神欢欣鼓舞的气氛完全相反，此刻的德莫丽，所有的人都惶恐不安，最感到惶恐的就是国王塞巴斯蒂安。

    贵族区里每家每户都派了仆人出来打探情况，塞巴斯蒂安也把宫廷总管德罗米克伯爵打发出来。

    “好像只有这种办法，但是……”

    终于有人打破沉默。

    安德鲁希亚子爵说这话的时候，语气之中带着浓浓的羡慕之情。

    法科兰德尔已经近在眼前，这座城刚刚经历战争的洗礼，显得有些破败，很多地方还冒着青烟，底下是一片焦黑的残垣断壁，不过此刻没人在意这些损毁的建筑物，有更重要的东西等着修理。一大堆损毁的弩炮和火雷轨集中在一起，刚才他们打得唯恐不够狠，现在却异常心疼，这些全都是钱。

    “祝贺你，以四千人马巧取拥有两万大军的大城，这绝对会成为千年传颂的经典战例。”

    只是这两个人都猜不透对方倒底有什么打算？他们的脑子都只在打仗上管用，在政治方面就不那么擅长，更别说，尼斯的策略早已经超出政治的范畴，必须是对贸易和经济非常了解、政治头脑又异常高超的人才能够看得明白。

    “没问题，你让他把人送往斯洛佛哥，一到那里，我们的人就会接手。”

    尼斯把这件事揽了下来。

    “我立刻回王宫向陛下禀报此事，要不要施行隔离还是由陛下定夺为好。”