“有狗好。”
他绕着小镇转起圈,寻找每一个可以潜入的角落,与此同时,他还能够从狗叫的声音,大略分辨出小镇上住着多少人家。
梅特洛把马套上,两个人赶着爬犁,朝着小镇而去。
伊斯特摸了摸下巴。
尼斯不敢再随意靠近了。
“请他进来。”
爬犁也已经准备好了,可能露马脚的地方全拆除干净,上面还涂满泥浆,看上去就像是用了很久的样子。
“他已经问过了。”
梅特洛叉起一把柴草就往爬犁上堆,尼斯跟着学,他没用过这玩意儿,用起来多少有些不太顺手,好在也没有人注意到他们两个。
上巴里亚虽然多山,但是山势低缓,就算没有路,也不感觉危险,一排爬犁在战马的拖曳下,跑得又快又稳。
这两个人倒是从善如流,再加上现在天已黑,没人会看到他们坐着爬犁,也就不用担心会被人笑话。
更让人讨厌的是潮湿,雾气不但沾在裸|露的皮肤上,还不停往毯子和衣服里渗进去。
梅特洛赶着爬犁进了院子,尼斯随手关上前门,还上了门闩。
路克听出王子殿下挽留的意思,但是他不会接受,也不想解释,这本来就是他们事先计划好的。
那座仓库一直有人进进出出,不停地往外搬东西,听着听着,尼斯的心头多了一种阴影。从搬运的声音听起来,大部分是兵刃、盾牌、护甲、头盔和箭矢,而不是食物之类的东西。
尼斯非常羡慕地盯着那只皮袋,皮袋的体积看上去不大,却可以装很多东西。因为任何东西一旦进入里面,就会被缩小到原来的十几分之一,一把双手大剑扔进去,就成了削水果的小刀般大小。
卡奥尼是一个托管领,之前他们觉得托管领比不上领地,但是他们现在终于感受到托管领的好处。
尼斯指了指天花板。
功勋很难获得,同时作用也最大,想要成为骑士,其中有一条路就是积累功勋,然后换取地位,功勋高的话,还可以换取相应的爵位。
只用了几分钟,两个人就彻底变了模样,变成两个农夫,为了不被人看出来,他们的脸、手和脖子,都涂抹上一些棕色的油脂,看上去脏兮兮的。
那个魔法师倒也没有拒绝,只见他撩起长袍的下摆,从腰带上摘下一只皮袋,伸手掏出一个圆盘。
那是一条用细沙和石子铺成的路。
“只有我一个可不行。”
“不能太多,太过分的话,对方肯定会派人过来对付我们,派来一个厉害的人,就轮到我们倒霉了。”
打伏击战并不是在路边一趴就行了,连土匪都要事先打探清楚,更别说他们了。
尼斯朝着底下问道。
营帐里也是灯火通明,而且非常喧闹,公爵和他的重要幕僚们以及一群身分高贵的人,正在里面谈论接下来的仗应该怎么打。
他当然知道这些羽毛是什么东西。
但是翻看战功记录,他看到路克这群人并没有选择将战功兑换成功勋。
两个人交换了一下眼神,把爬犁赶进旁边的岔道。
只见山脚下的一片树林里,探出一颗鬼鬼崇崇的脑袋,尼斯立刻跑过去,也钻进那处树林。
和王子殿下道别,路克让所有士兵都上了爬犁,他们自己则上了马。
当小镇里响起人的声音后,他终于离开了。
魔法师哈兰递了几根羽毛过去。
所有的战马都被集中在树林正中央,爬犁则被抬起靠在树上,它们是最好的挡板,朝外面的那一侧,同样插上许多枯枝落叶。从外面绝对看不出来。
沿着山岭间的低凹之处,蜿蜒曲折地绕着群山,不知道跑了多久,尼斯终于找到路了。
所谓堂堂正正列队,只不过是站出来之后再开打,而一般的伏击是先放一波冷箭再说,两者的区别其实并不大。
那些柴草露天堆放,这么好几个月的风吹雨打,里边已经发霉变质,不时散发出一股酸臭的气味。
他在房子里面转了一圈,里面果然一个人都没有,所有的门全都开着,院子里满是落叶,这家人离开已经有一段时间,可能是听到马上就要打仗,所以这家人暂时搬到其他地方,这样的人很多。
梅特洛早就准备好了,他拿来两件很破烂的衣服,还有两顶打着卷的发臭假发。
看到这份清单,王子殿下当然能够猜到是怎么一回事。
尼斯不喜欢狗,狗非常讨厌,不但听力绝佳,嗅觉又特别灵敏。
说到底,卡奥尼毕竟只有那么大,为了这样一个小地方大动干戈,实在没什么必要,他们明白这一点,腓特烈公爵肯定也明白。
梅特洛从前面那张爬犁上跳下,朝着这边走来。
这一点也和他的故乡很像,每户人家都有养狗的习惯。或许是因为“镇”大多数不设围墙,远不如“城”安全,养条看家护院的狗就成了一般的选择。
梅特洛和尼斯表现得异常平静,他们驾着爬犁径直通过岗哨,进入小镇的那一瞬间,尼斯的心已经提到喉咙,他已经很少会这么紧张了。
在小镇的另一半也有士兵守着,更让他们在意的是,有一条小巷的入口同样站着士兵。
一场仗打下来,两边肯定有大量的俘虏,如果全都用钱赎回,代价实在太高,所以交战双方会用交换的方式,赎一批自己的人回来。
从一个屋顶爬到另一个屋顶,往前爬了三十多公尺,他停了下来。
四周都是迷雾,一公尺之外就看不清了。
从这一点上就可以看出他们的默契,之前尼斯并没有说出他的计划,其他人却没什么犹豫,就这样离开大营。
路克和伊斯特当然不知道尼斯的心思。
尼斯裹紧身上的毯子,虽然是细绒毛毯,仍旧挡不住阴冷的雾气。
两个人心中的石块总算落地,梅特洛连忙捡起地上散落的柴草,镇上的人并没有在意这边,谁会注意两个浑身散发着臭味的农夫?
三辆马车朝着小镇而来,像是一支商队,梅特洛和尼斯对望一眼,两个人显然都意识到这是一个好机会。
果然,马车被拦截下来,一个军官上前盘问,士兵们则开始搜查车上的东西。
不过战功并非一定要兑换功勋,像菲利普王子是来帮忙的,和公爵并没有统属关系,别国的功勋对王子殿下没有任何意义。考虑到这类人的存在,所以战功也可以兑换其他的东西。
这和那场战争中的情节简直一模一样,怪不得菲利普王子特地跑过来把他和阿伽门农相提并论。
他不认为菲力撒谎,那五个年轻人连朗基努斯枪和荆棘冠的仿制品都有,用的长剑和弓箭也都是魔法装备,证明他们很有钱,有魔法护甲并不奇怪,没有的话反倒比较稀奇,这也把他想用钱摆平的念头彻底堵了回去。
做完这一切,尼斯朝着小镇潜去。
公爵问道。
一拐进这条小巷,尼斯的耳朵一直仔细听着四周的动静,突然他指了指一个院子,里面一点声音都没有。
尼斯说出自己的想法。
只看了一眼,腓特烈公爵的脸就沉了下来,他原本打算慷慨一点,既然对方不在乎钱财,那么他就给他们战功,或者干脆授予对方骑士的头衔。
“亲爱的菲力,有什么事情吗?”
要说的话会被存储在羽毛的缝隙之中,它能够附带的讯息不多,距离随着使用者的实力而定,最远可以到二十多公里。
相反的,如果按照他们现在的发展速度,十年之后肯定已经拥有让公爵掂量一下得失的分量。
两个人一边干活,一边偷偷观察镇口的士兵。
路克拿着一块烤饼走过来。
这玩意儿可以把声音放大,用法有两种,可以将自己的声音放大,让很远的人听到,也可以把外面的声音放大,让自已听得更加清楚,而且这玩意儿还有方向性,能够隔绝从旁边传来的声音。
之前大部分的人,甚至包括赛门老人和玛格丽特,都认为路易公爵的实力比不上腓特烈公爵,现在看来,大家全都猜错了,背后有神圣帝国各诸侯国支持,路易公爵的实力十之八九更强一些。
尼斯自告奋勇充当斥候。
现在两边再次征召军队,腓特烈公爵能够征召的援军非常有限,而路易公爵只要把之前藏起来的那部分力量拿出来,再加上新征召的人马,兵力就会反超出一大截。
“把战功记录拿来。”
军官捂着鼻子骂道,他甚至没看梅特洛一眼。
有些话只有他能说,带着路克反而麻烦。
腓特烈公爵的脸顿时涨的通红,他感觉自己像是被搧了一巴掌似的。
佩森斯教派的秘法全都非常实用,修炼起来也很容易,缺点是效果和修炼的程度有关,他的轻身术练成不久,只能让身体的重量轻一半。另外一个缺点是轻身术只对自己有用,不能施加在别人身上。
从袋子里翻出一块布披在身上,他从屋顶的破口溜了出去,那块布上面布满鳞片,这些鳞片迅速变换着颜色,变得和那些瓦片没有什么两样。
尼斯和梅特洛敢溜进这座小镇,就是考虑到这种可能。
不过这种交换俘虏肯定是有规矩的,像路克他们这样的队伍,并不属于公爵的直属部队,也没有人被俘,他们的俘虏不能碰,但是此刻,那几个俘虏的名字赫然在纸上。
腓特烈公爵现在心中想的是怎么把那几个俘虏买下来。反正俘虏最后也要换成赎金,顶多他慷慨一些,开出几倍的价钱。
还有一些骑士凭借强大的实力,让人不敢轻视,他们往往也被授予勋爵的头衔。
腓特烈公爵的脸顿时板起,他一把抢过那叠文件。
腓特烈公爵似乎意识到自己失态,恢复理智之后,他做的第一件事就是为自己辩解。
路易公爵根本还没有使出全力,他们一开始就隐藏了一部分人马。
那个侍从很快就抱进来一本很厚的簿册,其中一页翻开着。
“我只是来告诉您一个好消息,这场战争可能会名垂史册,因为您或许有机会被称为阿伽门农第二。”
尼斯说道。
梅特洛一拉缰绳,让拉车的马拐上田垄,爬犁在田垄上照样行驶,而且速度一点都不慢。
“我到外面去溜达一圈,看看有什么情况。”
就在两个人琢磨着下一步该怎么做的时候,那些军官突然大喝一声:“站住。”
而这一切,换来的是自由。
从两千年前的那场战争开始,身为统帅,如果抢夺属下的俘虏,肯定会输掉战争,这是禁忌,百分之百的禁忌,每一个统帅都绝对在意的禁忌。
尼斯也不在意,他不打算强求别人做什么。
阿伽门农身为一方的统帅,绝对是名人之中的名人,不过他的名声可不怎么好听。
现在是二月,仍旧是冬季,地还没有开耕,没人下地干活。大家都聚集在小镇附近,所以显得挺热闹。
他已经看到那个有士兵站岗的小巷深处,那是一个很大的院子,现在似乎被当作临时仓库,院子的四角全都有士兵把守。
这番话是说给新来的两个人听的。
“黑夜里骑马不安全,大家都上爬犁,那样比较安全,也更舒服一些。”
尼斯已经很少会感到害怕,但是此刻他们的心里充满忐忑。
那个魔法师举起圆盘,圆盘上全都是发亮的小光点,这些小光点和天空中星辰的位置是一致的。
果然,腓特烈公爵郁闷得想要吐血。
十年之后,他如果拥有主教的实力,那么一切就都用不着太在意。年纪二十几岁的主教,在教会的地位绝对不会太差,到了那个时候,就算见到腓特烈公爵,顶多只要点头致意。即便路克这帮人没有任何长处,看在他的面子上,公爵也不至于为了一个小小的托管领为难他们。
营帐里顿时鸦雀无声,那些听差的脸色一个个都变得更加苍白。
那些士兵果然没有注意到这辆耙犁,两个人同时松了一口气。
他们并不是随意地拐进一条岔道,之前来的时候,尼斯已经透过犬吠声知道里面有两个区域没人居住,其中一个就是有士兵站岗的地方。
伊斯特说道。出发之前,尼斯已经询问过伊斯特。
勋爵这个称号非常特殊,这是一个荣誉头衔,没有实际封地,而且无法世袭。
烤饼是冷的,里面塞着干肉片。现在身处敌后,没人敢生火,所以只能吃冷食。
那个军官的指令非常简短。
“把这个带上。”
营帐的门始终敞开着,没有门帘,也没有其它阻挡,王子殿下径直走进去,他是独自一个人来的。
不选择功勋而选择免除军役,表明他们对卡奥尼并不看好,根本没打算把那里变成领地,拥有管理权对他们来说已经足够。
托管领的军役是领地的十分之一,他们已经获得的战功及用那几个俘虏换来的额外战功,足以抵消今后五年的所有军役。
让这两个人感到庆幸的是,没有人注意到他们两个。一方面是因为农夫还是不受到重视,不过更关键的原因是他们坐在爬犁上。
公爵对于这位年轻的殿下倒也不敢太过简慢。
路克他们这支队伍原本有三个牧师,神术方面的实力绝对不缺,却没有一个魔法师,实在太不平衡了,所以王子殿下非常好心地借了一个魔法师给他们。
他站的位置离开腓特烈公爵很近,当然看得出公爵手里拿着什么东西。
“我不擅长这个。”
随手替自己加持了几个神术,他飞身窜出去,一进入迷雾之中,他的身影就立刻消失了。
与之相比,尼斯就聪明多了,他进过阁楼,知道里面有多脏,早就用块布蒙住头,等到灰尘散去,他飞身跃起,一双腿在墙角上踩了一下,闪身跳进去。
骑马的人和原来一样多,不过其中有两个人却已经换了,修道院派过来的那两个牧师,从头到尾都没有把自己当成这支队伍的成员,这一次自然也不打算加入。
在他靠近小镇外围一百多公尺的地方时,小镇里突然响起一阵犬吠声。
“我先探一下四周的情况,你们就趁这个机会先找地方躲起来吧!”
“那三件战利品到底是什么?”
这东西一张开,他的身体立刻一轻,甚至差一点飘飞起来。
到时候胜利的天平肯定会向对方倾斜。
在群山间绕来绕去,他们走的全都是荒无人烟的地方,就算没有夜色隐蔽,也不用担心会被发现。
在这个临时隐蔽所的四角,各有一个人在那里探头探脑的放哨。剩下的人全都裹着毯子,背靠着树休息,很多人的鼻腔里已经传出呼噜声。
一路上,尼斯总是会不由自主地用手摸袖子和肩膀上的补丁,看上去是补丁,实际上里面藏着飞刀。除此之外,他们的小腿边还绑着匕首,爬犁上还有两把草叉,这就是他们全部的武器。
山间的黎明时分总是笼罩在一片露气之中,现在是二月,虽然最冷的时节已经过去,但是在阴寒的雾气中赶路,仍旧让人感觉很不舒服。
他正要发作,突然发现大帐里的那些听差一个个脸色苍白,甚至有一个人正偷偷地试图将刚呈上来的文件抽走。
有狗叫的地方肯定住着人,有人的房子里肯定养着狗。
他身边的一个侍从立刻跑出去。
而路克他们选择的是免除军役,以后如果再爆发战争,他们就可以拒绝征召。
梅特洛立刻回道。偷东西也要一个把风的人,打探消息这种高难度的工作,更需要有人配合。
一直等在那里的梅特洛,立刻赶着爬犁绕到前面。
路克则牵来一匹马,这匹马也是特地准备的,是一匹身形枯瘦的老马,毛色杂乱,而且因为上了年纪,还有些发白。
他不敢随便靠近,有人的地方,就隐藏着危险。
突然间,尼斯的眼睛一亮,他明白了。
替换的两个人,其中一个是菲利普王子的手下,是一位魔法师。
“你们真的要退出作战行列?”
伊斯特多少有些不以为然,他的赌性又开始膨胀了。
这是“风精之羽”一种用于短距离联络的魔法。
伊斯特也表达他的意见。
公爵点头说道。他暂时放下手中的工作,他很清楚,在这个时侯求见肯定是有事。
兵刃和箭矢还好说,毕竟是消耗品。护甲和头盔就有点说不过去了,那玩意儿就算坏了,只要稍微修理一下就又可以用。
这同样也表示他们不打算凭功勋成为骑士,而这背后隐含的意思,就是对他、对哈斯家装并不看好,不想投靠这边。
雾气渐渐散去,透过最后一丝薄雾,尼斯将小镇的各个出口全都看在眼中,并且牢牢记在脑子里。
交换俘虏的清单非常特殊。
不过各有利弊,轻灵术这个魔法只能维持七、八分钟,轻身术可以持续大半天,现在是战争时期,他要尽可能减少魔力消耗。
“你打算干几票?”
腓特烈公爵无话可说,手上这份名单还有转圜余地,毕竟俘虏没有交换,但那三件战利品却是既成事实,再怎么解释都没用。
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