不过,他完全可以自己分析出来。旁边两户人家十有八九也是圣殿骑士团的人,两个院子就是为了掩护那条窄巷而存在,甚至连这片街区,都有可能是圣殿骑士团的秘密产业。
尼斯说道。
尼斯说道,越是不轻易撒谎的人,撒起谎来越是能够骗到人。
尼斯说道。
尼斯开始对暗号。
路克眼睛瞪得溜圆,除了尼斯,就只有他清楚这是怎么一回事。
尼斯走进货栈,他在货架上看了看,不同的货架放着不同种类的货物,其中最里面的一排货架放着大大小小的罐子。
突然间,一个念头从他的脑子里闪出。
他急不可耐的问道。
说穿了,这件事没什么了不起。
离开庄园,他才注意到,这里离阿卜杜勒的家并不远。
首先,他看出尼斯被开启了智慧,这就是一件了不得的事,一般人绝对不肯出这样的力。接着,他又看出尼斯走的是先知的路,而且进展之神速,让人震撼。
远远的,尼斯就已经看到一片高耸的院墙,至少有五公尺高,顶上一圈花式栏杆都镀了金,大门分成两重,外面的那一重是镂空的铁门,里面则是一扇木门,那上面精雕细刻,还镶嵌着珐琅和金银贴片。
这个掌柜的和他主人一样,原本也不想惹上此事,现在麻烦找到头上,不帮忙是不成了,他转身进去通报。
“没错,从爱奥尼亚到波斯波利斯,只要是稍微大一些的城市,全都有我们的商行。”
阿卜杜勒的家有一个很大的院子,是他花了大钱请名家设计的,但是此刻,这个精致优雅的院子却堆满泥土。
别的商品还好,像玻璃盘子这类耐用品,小心一点也可以用一辈子。砂糖却是消耗品,沿海一带还好,这里的人靠海,以海鲜为主,口味偏咸,很少吃糖,但内陆旧不同了,在几个大城市,糖的价格全都翻了三、四倍。
虽然这边的人全都侍奉真主,而那些泥土属于上帝的恩赐,两边一点关系都没有,不过同为神的仆人。对于圣力都一样敏感。
那个商人刚才已经验过货,知道这批货的品质相当不错,应该是刚刚熬出来不久,没有一点受潮结块,路克他们又是顺路做生意,所以没像专走这条航线的商人那样往里面掺东西,他更加想要把这批货吃下来了。
路克倒也不担心对方扔下他们单干,一个撒拉森人不可能跑到教会的土地上,出手圣山上挖下来的圣土。想把圣土换成钱,还是得找合作者。
商人以为对方担心价格太高会卖不出去,连忙解释道:“而那些买得起糖的人,就算价格再贵一些,只要物有所值,他们也不会在乎,糖可以看作是普通商品里面的奢侈品。”
“阿拉贡长老?”
他并没有因此而感到失望,反倒是更加好奇,宝藏受到那么大的关注,就算挖出来,也塞不进他的口袋里。
“那我们不是得建一座自己的作坊?而且还必须是大型作坊。”
说话的是尼斯,他送那位掌柜的回去之后才赶回来,所以慢了半步,不过他来的也巧,恰好听到了刚才这番话。
“可以告诉我成本是多少吗?”
三天之后,这群年轻人终于来到了圣地,朝圣只花了半天的时间,之后他们就住在那个叫阿卜杜勒的商人家里。
时间渐渐过去,太阳升得越来越高。
尼斯隐约感觉到,这条朝圣之路支撑不了多久了。
约翰长老向胖子示意一下,后者进了房间,过了一会儿,搬出一只四四方方的盒子。
圣殿骑士团的牧师好像全都是这副模样,不像是神职人员,反倒更像是杀伐决断的骑士。
不过尼斯不敢立刻回去,要不然,他还得花心思解释为什么他这么容易就找到门路。同样是第一次来这里,他不可能比梅特洛更擅长打听消息和与人沟通。
约翰长老并不打算兜圈子,开门见山地说道。
这位约翰长老等到尼斯走近,立刻连声赞赏。
对于路克他们来说,朝圣只是一个形式,到过圣地,登上圣山就可以了,只有尼斯每天都会爬上圣山,从黎明一直待到早上九点。
帕尔姆手握着十字弓问道。
其他人也是一样。谁都没有想到转变会这么大,刚才还剑拔弩张,转眼间就变成了亲密的合伙人。
那个商人来之前也做了一些功课,他已经知道路克他们并不是正职行商,而是来朝圣的,这也是他才刚翻过脸,又匆匆忙忙跑过来的缘故,他吃准路克一行并没有固定的合作者。
路克有些不太确定,但是他想不出第二种解释。
一看到这番景象,尼斯立刻明白,那个威胁过他们的家伙兑现他的承诺来了。尼斯转身就走,径直跑回那家货栈。
撒拉森商人不愧是商人的典范,为了丰厚的利润,什么事情都做得出来,刚刚还剑拔弩张,转眼间又厚着脸皮跑过来了。
梅特洛在一旁跃跃欲试,这种事肯定由他经办。
“可以说有,也可以说没有。”
对于这个阿訇来说,做这种事一点心理负担都没有,把异教徒的神迹当作商品来卖,这绝对不会触犯真主的教义,反而会取悦真主,所以他干得特别起劲,也特别认真。
尼斯没把这种解释当真,这如果是考验的话,付出的代价有何太大了一点。换作是成为圣殿骑士团团长的考验,或许还说得过去。
梅特洛看上去颇为得意,这是他几天来冥思苦想的结果。
胖子对掌柜的说道。
掌柜的领命而去,也不管账本了,他一刻都不敢耽误,万一事情再进一步闹大,收拾起来更加麻烦。
那个商人早就决定要让这几位满意。
“你如果卖给我的话,我可以把它们的价格定在普通砂糖的六倍,我卖的话,会把价钱再翻一番,你我都有赚头。”
更重要的是,想要重建圣殿骑士团的话,首先要重新选出一位总团长,而这正是十二主座牧师的权力。
如果把那件神器藏在这些土块里,圣土发散出圣力,岂不是正好将那件神器散发的气息掩盖在其中?
和之前遇到的哪些朝圣者一样,眼前这群人也是一副经历艰难的模样,他们的衣服都有所破损,鞋子露出了脚趾,一直到膝盖都沾满尘土,显然为了来这里,这些人全都吃尽苦头。
庄园非常朴素,只有一个小小的院子,一左一右种着两棵树,四周一圈是一片灌木,充当篱笆。院子的正中央,有一幢此地到处都能够看到的两层宅子,底层四周一圈是用立柱支撑的廊檐,那也是休憩和招待客人的地方,有一个人盘腿坐在那里,此人身材修长,留着长而浓密的黑胡子,额头很高,脸颊如同刀削,他的目光也像赛门一样,异常锐利。
尼斯在这个小港口随意溜达着,逛够了之后,又跑到港口外面找了个没人的地方睡了一觉,一直等到天色快要暗下来了,他才慢吞吞的回到码头。
“我们都把这件事情忘了。”
那个人的神情顿时变得和善了一些,十二主座牧师的分量可不轻,特别是对现在的圣殿骑士团来说,更是如此。
路克和伊斯特倒抽一口凉气,他们没有想到有这么多。
尼斯朝著四周张望著,眼前的这个坑已经有半人深,底下已经裸|露出岩石,按照他的估算,顶多再过两、三天,所有的土就全都挖完了,那也是他们回家的时候。
听到此人自夸他在圣地说一不二,路克他们的眼睛全都亮起来,他们已经意识到尼斯刚才那番话的用意。
尼斯把他们此刻的身份一五一十全部说了出来。
尼斯在一旁听着,也没有澄清的意思,虽然是谎话,不过这个谎话不是自己说的,他也就不在乎了。
他琢磨了半天,只抓住一个破绽。
“是谁想要见我?”
尼斯看了看身后,他不相信这是一个巧合,圣殿骑士团的人十有八九是得知他住在这里之后,才买下了这座庄园。
事情就这样轻而易举的解决了。
“是吗?但是我只喜欢这几件东西,并不打算多买。”
约翰长老并不在意,不过他也不打算逼得太急。
身为商人,对面那位很快就算得清清楚楚,也感觉合情合理,正当他琢磨着怎么在这笔无本买卖里狠赚一笔的时候,就看到尼斯猛地一拍脑袋。
一看到这位掌柜气势汹汹找过来,领队的一肚子晦气,他原本是受了托付,顺便想得到点好处,没想到居然惹出另外一个有力人物来。
那个人问道,他显得有些急切。
赛门老人当初只说了这家货栈,并且告诉他接头的暗号,对于之后的事就没有再提,所以尼斯也不知道这条窄巷的存在。
这些砂糖就是被割破的那几个麻袋洒落在甲板上的,他用扫帚扫在一起之后,用清水化开,过滤杂质。然后重新熬了一遍,没想到熬出来的糖变得细密绵白。
这话说的天衣无缝,两边的人工比起来,这边简直便宜到极点。
“赛门·阿拉贡,他现在是我的老师。”
他当然不会放过这个机会。
“难道是尼斯那个小家伙的手段?”
“你们居然有这样的技术。”
这里总算能够看到几丝绿色。
路克自嘲道。
领队赶紧撇清关系,然后他转头对身边的手下命令道:“撤兵,都给我回营地去。”
当初设计这个联络点的人,绝对是费尽心机。
梅特洛一脸愁闷,他深深感觉到自己的地位受到威胁。
他代表的是圣殿骑士团某位顶层人员,至少也是兵团长级的人物。
那个胖子说出真实的目的。
眼前这位领队就很显眼,不但多了一件红色的披风,头上的包布顶端还竖着一丛野鸡翎,身上的叶子甲也比其他人复杂许多,要害的地方全是双层防护。
“我可以提供人员和资金。”
对面那个胖子皱起了眉头,这倒不是什么难事,但是平白无故得罪人,而且是得罪一个势力不小的商行,绝对不是他希望的。
“好东西,你们有多少,我全都包了。”
那个商人非常明白这意味着什么。
身为一个腰缠万贯的豪商,阿卜杜勒的家自然不会像这座庄园那么朴素。
“那么你们在圣地有没有什么门路?”
不过转念一想,如果不说的话,他来圣地就显得毫无意义。
“用圣土可以炼制一种首饰,用处不是很大,不过那是前往圣地朝圣过的证明。”
尼斯说着,将最里面的陶罐取出。
“钱,我们不缺。”
路克问道。
看到尼斯进来,那个掌柜微微一惊,他驻守在这个联络点,原来就是一件很提心吊胆的事,所以警戒心比其他人都要高几分。
“这是一个考验,我们正在筹划重组骑士团,继续能够独当一面的新人。”
尼斯问道,这其实夜景时一种质疑了。
“我们在阿德蒙特修道院,老师的身份是我的仆人,他被安排去看守仓库,我在隐修院那边。”
“难道你们知道圣殿骑士团的宝藏在什么地方?”
让路克他们意想不到的是,那个曾经威胁过他们的商人,居然若无其事的跑过来,好像刚才围困路克根本就不是他指使似的,此时仍旧是那样傲慢,不过比刚才要好得多了。
在撒拉森人的军队里,领队非常好认,他们身上全都有一些明显的标志。这和西方各国不同,西方各国喜欢用方阵,活动范围不大,而领队所在的位置往往非常危险,所以他们要尽可能隐藏自己的身份。
“量有多大?”
那个掌柜的把他带到这里,就转身离开了。片刻之后,一个身穿丝绸、带着白纱领巾的胖子走了过来。这个胖子同样也是撒拉森人,头巾上点缀着一块拇指大的祖母绿,两只手上全都戴满戒指,一副养尊处优的模样。
尼斯说道,这其实已经留有很大的余地,他和路克把敖制出来的这些绵白砂糖称过重量,损失差不多在百分之十五左右。
帕尔姆一身轻松,这两个人却是一屁股债,一听到“价钱合适”他们就再也硬气不起来。
尼斯本来想拒绝,但是听对方的口气,并不是一定要他接下这个任务,他反倒有些心动。既然允许他考虑那么就没必要急着拒绝。 “我走的时候,会给你答复。”
“你们打算买什么样的价钱?”
“我没有必要在这件事上撒谎。”
以前,总是梦想着拥有一件神器,现在有一件神器摆在面前,尼斯的心动荡不已。有了这个,任何人都不可能靠预言的力量找到他。
“好吧,我会找人出面把那些货物全部买下来,这样应该就没什么问题了吧?”
撒拉森人是一个统称,指的是圣地以东的诸多民族,他们本来就不是一体的。
“别以为你们有人撑腰就很了不起?为你们撑腰的人,也只是在这块小地方有点势力,出了港口,他说话就不灵了。”
他打算帮忙估算一个价钱。
那个商人很有自信。他有六个老婆、十几个小妾,儿女一大堆,其中有几个女儿就嫁给那个长官的儿子,这种关系算不上很密切,但是借着这层关系,双方就可以说得上话。
掌柜也不和这些士兵多啰嗦,领着尼斯径直朝领队那边走去。
约翰长老微笑着问道。
“不对啊,你们既然打算做这样的生意,为什么只坐这样一艘破船过来,那座山上的土少说也有六、七万方。”
尼斯把码头上的事说了出来。
“这有什么用?”
这个胖子散发出逼人的气势。
最近这段日子因为尼斯的关系,让他感觉地位受到威胁,他觉得有必要多动动脑子,多做一些事。
一个普通的货栈,两片干枯朽裂的木板门半开半掩,里面坐着一个四、五十岁的撒拉森人,这个人脸色黝黑,满面皱纹,头上戴着包顶的红色格子小帽,身上穿着土黄色的长袍,双手放在柜台上,脑袋枕着胳膊,正在打盹。
牛车走得很慢,好在距离并不是很远,很快就拐进一条小路,小路的尽头是一片庄园。
胖子察觉尼斯心中的那一丝警戒,连忙安慰道。
此刻这里早已成了一片大工地,无数穿着长袍的士兵在费劲的挖土,旁边有人在筛选,一位阿訇负责分辨。
虽然所有的暗号都没错,但是他并不信任尼斯,尤其是现在这种时候,教廷对圣地出去的船只和商队全掉严加盘查,很难说这会不会又是一个诡计?
尼斯并没有注意梅特洛的神情变化,他的目光定定地看着那夯实的土块,这东西的大小和刚才那个经柜差不多,表面上同样荡漾着阵阵圣力。
从货栈出来,尼斯更加感觉到人脉的重要性。路克他们全都一筹莫展,而对于那个胖子来说,却只是轻描淡写的一句话。
那个商人一下子就上当了,偏偏他还觉得这话非常合理。
尼斯的声音都有些发抖了。
伊斯特看到安全了之后,又开始担忧起钱,借高利贷是他的主意,所以出面的是他和路克两个人,路克或许可以透过家里还清这笔钱,他就没有办法了。
整个叫停有二十四件神器,以书的模样存在的只有两件,一件是它,另外还有一本《十诫》据说在教皇手里,后者掌控的是审判和惩戒的力量。
“真的有这么一批宝藏?”
尼斯并没有因为这个人是撒拉森人而感到怀疑。
砂糖在他们这边本来就是俏货。自从两边的局势变得紧张之后,来这边的船越来越少,就算来的也是买卖利润极高的商品。以前总是大量过来的那些价廉物美、以量取胜的货物,现在几乎都看不见了。
那个小口袋里面也是砂糖,雪白、晶粒细密,还没用嘴尝,就能够闻到一股清新的甜香。
胖子也有一些意外,他本来已经安排好了,没想到那边的变化这么快。
“我们像是知道宝藏在什么地方的人吗?”
“那么我就只要这个。”
那个商人看了看,最终点了点头。
就是这里了。他转头看了一眼打瞌睡的掌柜。那个掌柜显然已经醒了,只是在那里装睡,微闭的眼睛睁开一丝缝隙,偷偷地朝着这边瞟着。
看到尼斯进来,路克抢先说道:“你看这个颁发不错吧?这样容易搬运,省的担心半路上会散开。装船的时候顶多在外面再包一层布,这是梅特洛想出来的办法。”
胖子手里捧着的是一只一尺高、一尺半宽、两尺长的盒子,上面雕刻精细,四面还镶嵌宝石,盒子的顶盖上有一个红色的十字。
“那你们打算挖什么?”
路克顿时兴奋起来。
“长老在什么地方?”
这个商行联盟最初由十二家商行合并而成,后来增加到六十多家商行,这些商行互联互保,即便是有一、两家受到损失,也不会破产,在其他商行帮助下,很快就会恢复过来,所以生意越做越大,在整个撒拉森势力范围之内,都有他们的分支机构。
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