第五节

    太皇太后报完了礼单，坐在炕上看她往帖子上誊抄。她膝盖并的紧紧的，上半身腰背笔直，微侧着头，笔杆子在包着白绢布的手上抓着，掌心虚拢，三根手指灵动异常。太皇太后和塔嬷嬷交换了一下眼色，真像个做学问的样子。明治皇帝极偏爱她，让她和兄弟们一道在上书房念书，是小时候练下的童子功，架势不在话下。

    太皇太后赏了碗冰糖银耳给她，“最近皇上可来瞧过你？”

    锦书淡淡地笑，“苓子，认识你真是我的福气。”

    锦书梳完了头上菱花镜前照照，从前在杂役房图方便，一人备了一块三角包头巾，放眼看去一屋子老太太。现在梳了大辫子，看着挺精神。到底十五六岁的姑娘爱漂亮，拉拉衣角，拍拍皱褶，前后照了个遍，看得苓子直乐，“还瞧呢！够美的了！狗屎色都能穿出这个味儿来，等春夏换了绿，还知道怎么美呢！”

    两个人听了都不好受，万万没想到她竟然是前朝的太常帝姬。大邺皇帝有十二个儿子，儿子多了不稀罕，女儿她是独一个。那种众星拱月的架势，该是宠到什么地步！如今家国没了，充到掖庭做杂役，这天差地别的待遇，何止相距十万八千里，其中的苦也委实难以想象。

    通嫔掩着嘴笑，“太皇太后抬举奴才！如今咱们西六所不光我能写字了，还有老祖宗跟前的锦书姑娘呢！塔嬷嬷会调理人，慈宁宫里的宫女子个个水葱似的。”

    太皇太后摆了摆手，“叫你闹了这半天，我也乏了，你跪安吧！塔都送送他。”

    太皇太后歇了午觉起来已是午时末，隔着大玻璃窗往外看，墙根下的人腰杆子依旧挺得笔直。屋顶上晒化的雪从瓦檐上成串滴下来，没头没脑地淋湿了她的头发和棉袍子。这丫头挺得住，像座石像似的岿然不动。太皇太后问塔嬷嬷：“她跪了多久？”

    春荣道：“老佛爷留你替苓子，苓子把你带出来就放出宫去的。这阵子你先当散差，跟她好好学，我就不训诫了，见什么人说什么话，要小心谨慎耐得住。至于敬烟上的规矩，这些往后慢慢学。”

    塔嬷嬷看一眼铜漏，“三个时辰了。”

    塔嬷嬷听通嫔提起自己，方才插话道：“小主快别往奴才脸上贴金了，都是姑娘们伶俐。”

    太皇太后是菩萨心肠，也见不得人受苦，叹息道：“难为她了，从小身娇肉贵养着，这会子这样，怪可怜的。”

    春荣带她到体和殿南门偏东的两间小窄房子里，那是带班的下处，是太皇太后身边亲近的人才能住的地方。着人到内务府领了宫女的行头，把她那身灰不溜丢的杂役服替换下来，苓子倒了热茶给她，一面道：“喝茶往出廊下去，廊子底下有个铜茶炊，白天黑夜都不灭炉子的。”

    通嫔道：“老祖宗说得极是！我是个一腔子到底的人，肚子里也没什么弯弯绕，想着和姊妹们一团和气就是最好的。”

    通嫔笑道：“借老祖宗吉言，奴才真能得个双胞，那就是奴才最大的造化了！”

    “瞧瞧，原就说你合该来替我的。”苓子替她正了正背心，看着空落落的腰身拿手比了一下，“大了点儿，这是内务府现拿的，腰里肥了。等开了春进二月份，体和殿专设了人量衣裳尺寸，到时候让师傅给你仔细地量，也省了拆改的功夫。”

    锦书冻过了头，摆子打得连话都说不全，使了好大的劲儿才勉强磕头，“谢老佛爷恩典。”想扶墙站起来，可腿僵了打不直，挣扎了半天还是起不来。苓子从身后架了她一把，春荣也伸手搀她。分明这副惨样儿，她却还笑着说谢谢。

    锦书一时回不过味来，不明白太皇太后怎么会把她留在慈宁宫。小苓子说：“你别琢磨了，老佛爷自有她的打算，你万事多留神就成了。”指着春荣调侃，“这是荣姑姑，太皇太后的侍寝，咱们宫女里的特特等！”

    样子看着好，也不知写得怎么样，便由塔嬷嬷搀着过去看。她的字迹娟秀，通篇的蝇头小字工工整整，竟是正宗的簪花小楷。太皇太后轻轻勾了勾唇角，颇满意的样子。通嫔也在一旁说好，她虚应了两句，继续埋头抄写。太皇太后对通嫔一笑，“别闹她，咱们坐下说话。”

    苓子是个痛快人，应下了对锦书道：“咱们这儿挺好，时候久了你就知道了。老祖宗极和气，下头人也不赖，不像别的宫，各人身上都包着一层蜡似的。你只要加着小心，准没错儿。回头我再去求求塔嬷嬷，让你和我住。这会儿挤挤，等开春我放出去了，到时候你就住单间儿。”

    太子放下箭袖打千，随塔嬷嬷退出偏殿。远远看那个跪着的身影，稍一顿，回身抓住塔嬷嬷的袖子嗫嚅，“嫲第……”

    太子一凛，“她不会……”

    太皇太后听了愈发撞到心坎上，“正是呢！人都说读书人难缠，你是个例外的。”

    后宫佳丽三千，围着一个男人转，他今儿和你一头睡，转天连你叫什么都忘了，这是身在大内的悲哀。还不能有怨言，丈夫不是你一个人的，是大家的，你有什么资格不痛快？别以为自己怀了身子就能有什么特权，皇上儿女多了去了，十个皇子，十四个帝姬。孩子生下来也轮不着自己带，眼光不开阔，只盯着脚前这一小片，连活着都没什么劲儿。所以得看开了，花无百日红，大家都一样，半斤对八两，还有什么可抱怨的！

    春荣脸上有点别扭，她十三岁进宫，当差七八年，给主子磕过头，也受过小宫女跪拜，可像现在这种情况还是头一回。前朝的公主朝她行礼，管她叫姑姑，多少让她有些难堪。受了不好，不受又不好，谦让一番对苓子道：“你带着她，我先到前头去，老佛爷那儿离不得人。”

    寿膳房进茶点进来，总管太监崔贵祥接了大提盒，由塔嬷嬷揭了黄云龙套。宫女们摆上炕桌茶几，崔贵祥捧了牛骨髓... -->>
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