第四节

    暖阁中极静，太皇太后手里的念珠不急不慢地拨动，发出细碎的碰撞声，沉默半天才道：“这么说，你是打定了主意要把她纳进房里了？”

    慈宁宫是三明两暗的格局，正中的一间设有正坐，是接受朝拜用的。西偏殿是太皇太后的卧房，东一间临南窗子下有一铺炕，这儿很豁亮。锦书进房，太子垂手侍奉，太皇太后就坐在炕东头。

    锦书低头跟着，经永寿宫过嘉祉门，沿夹道往徽音左门去。渐渐接近慈宁宫，只觉心头悸栗栗的没着落。带班宫女脚下加了紧，进宫门引她往廊子上走。她有些伤感，以前慈宁宫是她皇阿奶的住处，她常由宫人抬着来问安。现在天下易了主，这里成了人家的地盘，她这个昔日的主反倒有种寄人篱下的感觉。加着小心，连气都不敢往大了喘，人家占了你的窝，你还得点头哈腰地问：“您住得舒坦吗？”天下最悲哀的事莫过于此了吧！

    回身看看那扇糊了一半的窗户，这一走不知道还有没有命回来。荔枝她们上夜还没下值，她也来不及交代，她箱子里还有些碎银子和几件首饰，是这几年往西六所送东西，小主们赏赐了攒下的。她要是一去不回了就让她们分了，宫里哪个人没了，生前的箱笼被褥都要扔到荒地里烧了的，她们不拿，白便宜了烧化太监。

    慈宁宫派人来传话的时候，锦书正爬在炕头上糊窗户纸，糨糊弄得满手都是。慈宁宫侍寝的带班宫女仰头看她，“哎，快下来，收拾收拾跟我面见太皇太后去。”

    锦书愣了愣，麻溜地下炕穿鞋洗手净脸，带班宫女不耐烦地催促，“快点儿，别叫老佛爷等着。”

    她跪下来磕头，“奴才给太皇太后请安，给太子爷请安。”

    锦书谢恩退出去，跟着苓子到了西边配殿前。苓子趁着左右没人，拿脚尖把墙根下的积雪踢开一些，朝那片光地努了努嘴。锦书感激地冲她笑笑，刚才受罚再疼也没想哭，这会儿却因为她的一个动作嗓子眼里发堵。她吸了吸鼻子跪下，苓子没好说话，同情地看她一眼转身去了。她抬头数那砖墙上的纹路，想张开手，发现满手的血已经粘住了。叹口气，总算捡回了半条命。只要太子不再出幺蛾子，剩下那半条也能捞回来。

    太皇太后听了点头，“那真是歪打正着了。”对太子道，“我把她留在慈宁宫，太子爷觉得怎么样？”

    太子讪讪的，支吾了半天道：“老祖宗明察，我真是想调她到东宫伺候，也好拂照她一些，叫她不受旁人的气。”

    太皇太后半合着眼不说话，太子又看一旁的塔嬷嬷。塔嬷嬷是老祖宗从南苑带回来的，是最贴心的人，就是退下了也不出耳房，他们说些什么她都能听见。太子也不和她生份，因着老祖宗疼爱，在南苑时有大半时间在老祖宗园子里读书习字，塔嬷嬷对他无微不至地照顾，就像亲祖母一样。她的丈夫在东昌之战时阵亡了，又没给她留下一儿半女，太皇太后和皇帝皇后感念她，让他管她叫“嫲第”，所以塔嬷嬷向着他，和他也特别亲厚。他不太吃得准太皇太后的意思，便想着向她求教。

    太皇太后看着她的眼睛问：“这会子怎么样？你应不应？”

    太皇太后闭眼道：“我活了六十六岁，也够够的了，她要害就害我，只要我重孙子好好的，我就是死了也有脸见祖宗。”

    乌七八糟想了一堆，心里沉甸甸压着。夹道里的风横扫过来，带班宫女那身单薄的衣裳不顶用，冻得缩起了脖子，鬓边的红绒花也吹秃了，她嘴里抱怨，“这么大冷的天，不打发别人专指派我，这不活冻死人吗！”

    塔嬷嬷调过视线瞧远处，寒声道：“就看她的造化吧！她要是有害你的心，那杀了也不为过。”

    太子只得闭上嘴，太皇太后对塔嬷嬷道：“你去宫门上传话，今儿我身上不好，晨昏定省就免了，叫他们都去歇着，不必进来。”

    屋里的太子失魂落魄，太皇太后拿铜箸拨了拨鎏金香炉里的塔子，笑吟吟道：“你瞧，她全然不领你的情。”

    太皇太后接了茶盏，拿盖子刮茶叶，慢悠悠对锦书道：“今儿太子爷为你的事来求我，缠了我一早上，怕你在掖庭受苦，要封你做良娣。我知道这是你们小时候的情分，特地传了你来，好问问你的意思。”

    太皇太后冷笑，“不愧是慕容家的女儿，有气性！你既然不答应，那就给我到廊子底下跪着去，等什么时候想通了，什么时候来回我。”

    太皇太后传召，这回凶多吉少。自己要是应付不了还不知落个什么下场，不是赏酒就是赏绫子。这两样还好些，至少全须全尾地去。万一叫杖毙，挺大个姑娘，裤子退到腿弯子里，活活给打烂了，那也死得忒埋汰了。

    藤条约两指宽，一尺五寸长，因为常用，柄上磨得又光又亮。太子在一旁着急，又不敢求情，太皇太后的脾气就是这样，越求情罚得越狠，只好眼睁睁看着塔嬷嬷举起家法。呼的一声响，藤条往那双裂开了口子的手上抽打过去，她咬着唇忍耐，杂役房的人什么活都干，不像主子跟前伺候的，能把手保养得油光水滑。太子看着她虎口处汩汩流出血来，只觉鼻子发酸，每一下都像抽在他心上似的。

    锦书谢恩起身，敛神道：“回老佛爷，奴才过年满十六了。”

    太皇太后嗯了声，又道：“这些年在掖庭待着委屈你了。”

    塔嬷嬷忙使眼色，太子是再聪明不过的，知道里头厉害。锦书这一罚，消息很快就会传遍东西六所，要是再回掖庭，恐怕没有她的活路了，唯有留下伺候太皇太后才能保得住。

    太子跪下磕头，“谢皇太太恩典。”

    太皇太后道：“你衣来伸手，饭来张口，何尝知道短人了？就是缺人使，也有你宫里的管事张罗，哪里就用得着你亲自过问？可见你在扯谎！”

    太子无言以对，只得道：“皇太太圣明。”

    锦书挺直了脊梁，“奴才高攀不起太子爷，老佛爷就是打死奴才，奴才也还是这句话，求老佛爷开恩。”

    锦书被吓了一跳，转瞬一想，这老太太手段高，拿这个来试探她。莫说她没这个心，就是有这个想法也不能蠢到去磕头谢恩。自己是什么人？是大邺皇帝慕容高巩的女儿。他们防她还来不及，哪里会把她放在太子身边。她要是应了，保准明天的太阳能照在她坟头上了。... -->>
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