第一章 亲征 秋风 起航

    阿麦嘿嘿笑着，徐静翻了个白眼，问道：“今日怎么这么早？专程来堵老夫的？”

    “不谢，不谢。”徐静嘿嘿笑道。

    姜成翼对陈起的一番话似懂非懂，张了张口想问，却又不知从何问起。陈起见他脸上仍带不解之色，低叹一声，又解释道：“皇上是想借此亲征之名平衡军中的派系矛盾，重新建立朝中各派的平衡关系，以免造成个别将领居功自傲，功高震主。不信你等着看，此次随驾前来的必会有不少军中的老旧名门。别人先不说，就是常家怕是也会重新派人过来。”

    “嗯。”张士强摸了摸脑袋，冲着徐静猛然深鞠躬道，“多谢军师赐名。”

    其实要说热，阿麦更热，可再热她也不敢跟着这群人下河。有次热得实在受不住了，便卷了裤腿和衣袖到水边站着洗脸，可即便这样还得防备着那些不遵法令脱|光了下河的。阿麦觉得实在辛苦，干脆连在水边站也不站了，部下问的时候，只推说小时候溺过水，吓怕了，不敢下河。

    阿麦见徐静把话说到如此地步，知道要想从他这里再抠些东西出来着实不易，心中虽对去见商易之有些发憷，可却明白要想给营里把装备配齐，也只能去找商易之了。想到这些，阿麦笑笑，对徐静道：“先生一直对阿麦照顾有加，阿麦心里都明白，可营里新兵大部分都没配兵器，阿麦回去也实在没法和弟兄们交代。既然先生这样说，那我就去找元帅，不过还是需要先生帮衬着说两句好话。”

    张士强这才回过神来，答道：“我怕大人一个人有危险。”

    徐静突然笑了，笑道：“这怕什么？麦将军长得好看是全军都知道的事情，又不是你一个人这样说。”

    商易之笑了笑，转身又往前走去，一边说道：“我只能再给你二百把长刀，盔甲五十具，别的，就是我有，我也不能都给了你第七营。”

    张士强咧着嘴憨厚地笑了笑，在阿麦身旁坐下，见阿麦复又低下头去并不理会自己，便也不多嘴，只从身上的背囊里摸了个杂面馍出来，悄无声息地递了过去。

    有人故意激王七道：“王七，你就瞎说吧，说得跟你见过大人身上什么色一样，你也就是跟咱们吹吧。”

    小侍卫心思简单，见徐静如此说，胆子渐渐大了起来，有些兴奋地说道：“先生，麦将军长得真好看，刚才从我旁边过去的时候冲我笑了下，脸上红红的，跟旁边的桃花一样，不，比桃花还要好看！”

    阿麦本想去商易之大帐那里要调拨军备的手书，谁知还没走到帐前就迎面碰到了刚才跟在商易之身边的那个侍卫，竟然是送手书给她，并传话说元帅有交代，说是让麦将军领了东西直接回营即可，不必再去大帐辞行了。阿麦虽不明白自己怎么又招了商易之不待见，只觉这样省事反而更称她的心意，便冲着那侍卫表达了对元帅的感激之情，顺便又赞了那侍卫几句好话，然后直接让张二蛋出大营去叫人，领着人奔了军需处而去。

    商易之点了下头，随意问道：“过来看张生？”

    张士强刚刚听到阿麦突然说这兔子要送给商易之，本来心里正矛盾呢，现听商易之这样吩咐，便向他告了个罪，赶紧拎着兔子往张生的营帐跑去。

    徐静点了点头，答道：“你去吧，老夫这里好说，只要元帅发话了，老夫在别人面前也好说话。”

    阿麦等商易之走了，这才转回身去了张生的营帐，张士强还在里面和他说着话。张生见阿麦过来，笑道：“我没什么事了，你不用总来看我，再说你现在已是偏将，怎可总来探望我？”

    “是！”徐静截住阿麦的话，“上次一战，你营里损失的也最多，可老夫也没少给你补人吧？这前前后后都快把编制给你补齐了吧？咱们是老相识，老夫够偏你了吧？咱们江北军上上下下二十几个营，你让老夫怎么和其他人交代嘛！”

    众人哄笑，阿麦又喊道：“不过，饿也没事，咱们有法子，大家看我的！”

    阿麦笑了，伸手从他手中接过杂面馍，掰成两半递回半个去给张士强，又把自己手里的半个咬了一口，这才低声笑道：“就是私藏也没事。”她回头看了一眼，见并无人跟来，便又嘿嘿笑道，“做人嘛，不要那么死板，该活络时就活络点。”

    商易之看着还在张士强手里挣扎的野兔，脑子里突然就想到了以前听说过的营里关于阿麦追兔子跑得比细狗还快的笑谈，一时忍不住突然失笑出声。旁边的阿麦被笑了个糊涂，有些不解地看向商易之。商易之掩饰性地轻咳两声，严肃起来，转移话题说道：“前两日接到朝中旨意，要军中上报有功将领的名单，文书来问你的名字怎么报。”

    小皇帝万万料不到自己京都都出来了，到了这靖阳关却被拦下了，气得直骂萧慎老匹夫。萧慎可杀，却又杀不得，毕竟小皇帝并不昏庸，又自小立志要做尧舜明君，这等杀害忠臣良将的事情当然做不得。但不杀，这口气实在难以下咽，再说这老头一直在这跪着，这靖阳关到底还要不要过？正为难间，旁边有人给小皇帝提了个醒：能不能出这靖阳关，关键还在征南大元帅陈起身上！

    商易之故意玩笑道：“心意我领了，拿给张生吧。再说你送我两只兔子，我给你二百把长刀，传了出去人家还以为我这里可以用兔子换兵器，都拎了兔子来我这里换装备怎么办？兔子好逮，可我这儿兵器却没这么多。”

    阿麦嘴里小声说着，商易之却突然停下了脚步，转过头默默地看着她。阿麦嘴里的声音渐渐小了下去，到最后尾音也都消失了，只低着头不敢再说下去。

    阿麦见他又哭又笑的模样，忍不住笑了，笑骂道：“傻小子，我刚才潜到对面瀑布那儿去了，没听到你喊。你家大人从小就在河里长大的，就这小水潭怎么会淹死，也忒胆小了点。”

    阿麦笑道：“先生这是哪里的话，我是带着一些新兵晨跑，跑着跑着就跑到大营来了，正好也想念先生，便过来看看。”

    阿麦微怔，她和所有的士兵一样，也是接连两顿饭都没吃，肚子里早已空荡荡的了，现如今看到这圆生生的杂面馍，脑中还来不及反应，嘴里却已是自然而然地分泌起唾液来。

    徐静点头，捋着山羊胡子问张士强道：“大伙说你的新名字可好？”

    阿麦连忙摇头，“不用，我还是去元帅帐外等着吧。”说完正想转身走开，谁知帐帘却一下子被人撩开，然后就看到了一个修长挺拔的身影出现在门口，正是江北军统帅商易之。阿麦心中叫苦，脸上却挂上了恭敬的微笑，双手抱拳道：“末将参见元帅。”

    阿麦点了点头，“咱们耽误了晌午饭，不能把晚饭也落下了，全体都有，给我跑步回营！”

    “可是——”阿麦见徐静盯着自己，声音缓缓低了下来，轻声说道，“补的人是不少，可兵器装备却没几套，这么些个新兵，总不能让我给他们一人削根木棍耍吧？又不是少林寺的和尚。”

    豫州城内，陈起接到心腹密报，得知萧慎竟然跪关阻驾，失声说道：“萧慎害我！”

    众人都知道这样的事情哪里又能真去和自家大人核实，有人又笑着问王七：“那你和大人打架，谁赢了？”

    见她如此模样，商易之几乎失笑，缓缓摇了摇头。阿麦只装作不见，忙跟在他身后半步的位置，老老实实走着。走了一段，阿麦心里正核算怎么赶紧把这些东西都要出来带回营里，忽听商易之轻声问道：“在营里可……辛苦？”

    事情都办妥了的时候，日头都还没过头顶。张士强偷偷地捅了捅阿麦，示意这都到晌午了，饭食怎么办？阿麦抬头看了看头顶的日头，又扫了眼军需官，见人家也没有要留自己吃饭的打算，也不好厚着脸皮在这里耗着，干脆就吩咐大伙直接把东西扛上肩，列了队往营外走。

    身后一直跟着的小侍卫还只道他是想剪几枝开得好的回去插在房里，连忙上前殷勤地问道：“先生，您瞧上哪枝了，我这就给您砍了下来。”

    “那兵器和盔甲——”

    阿麦这才转开了视线，淡淡说道：“要去你去，就这些东西还是我把脸皮在石壁上磨了又磨才从元帅那里讨回来的，你家大人这张脸是已经用完了，没得剩了。”

    商易之微微笑了笑，“过两日我让人给你送去。”

    阿麦说完便自己率先向山下走去，张士强这时才回过神来，匆忙应了一声后，便追了过去。

    阿麦仿佛没有听出徐静话里的嘲意，仍一本正经地说道：“好容易营地派得离大营近，不过几十里路，阿麦哪能不经常过来看望先生呢！”

    “坏了！打秋风的又来了！”徐静低声嘀咕道，一边说着一边便向桃树后藏去，可那棵山桃只碗口粗细，又只是开了桃花，如何能遮掩了这么个大活人？徐静围着桃树绕了半圈，也发现这地方藏不住人，只得又毛着身子向山坡上藏去，刚走了没有几步，就听见阿麦的声音从后面远远地传了过来，“先生！”

    阿麦连忙说道：“不用，不用，我还有一伙子新兵等在营外呢，一会儿我们自己捎回去就行。”

    阿麦沉默了一下，还是忍不住问道：“会不会留下……”

    阿麦见状，便笑道：“行了，既然跟过来了，就到这边等着我吧。”说着她便转身又往前走去，到水潭边的一块大青石处停下来，转回身对张士强说道，“我下去冲个凉，你在这守着，帮我看着这些人。”

    阿麦抬头，见商易之的脸上丝毫不见刚才的笑意，眼中难掩凌厉之色，似想看到自己内心中去。她低头思虑了片刻，抬头直视着商易之的视线，沉声说道：“不瞒元帅，阿麦只是乳名，末将本名叫麦穗！”

    房内并无他人，只有陈起的心腹副将姜成翼侍立在一旁，闻言忍不住问道：“萧慎拦关与元帅何干？”

    阿麦貌似有些为难，“这——”

    阿麦闭眼站了片刻，待心中澎湃的情感平静下来后这才转回身来，欲行间却见张士强正有些失神地看着自己。她心中微微一惊，面上却不露丝毫，还如平常一般笑道：“走吧，下山。”

    姜成翼更是不解，“已有常钰青在此，常家何须再派他人？”

    徐静闻言一愣，刚刚酝酿出来的那么一点诗意灵感就被小侍卫的一个“砍”字砍了个精光，不由得拈着胡子白了小侍卫一眼，没好气地骂了句：“俗气！”

    徐静只装作没有听见，脚下反而更快了些，可他的脚力如何能比过阿麦，只片刻工夫，阿麦的声音已在身后，“先生，先生！”

    听到侍卫如此回答，阿麦竟有松了口气的感觉，不知为何，她似乎总有些怕见商易之。现在听到商易之不在帐中，心里反而觉得轻松，走开了几步便吩咐张士强赶紧去把放在营外的东西拿来，回来直接去张侍卫官处找她便可。

    这话一问出去众人都愣了一下，然后便齐声喊不饿。阿麦却笑了，笑道：“瞎话！肚子都叫得比鼓响了，还说不饿？饿又怎么了？不丢人，本将我也饿了！肚子叫得不比你们声音小。”

    阿麦点头，又听商易之淡淡说道：“你可还有别的事情？如若没有就不用跟着我了，刚才张生还谈起你，你去看看他吧。”

    “好笑吗？”阿麦平静地问道。

    阿麦也点头，她其实也很清楚营里现在确实少一个好教头，可只西泽山一役，营里的老人就死了个七八，现在大多是新招募来的兵蛋子，要想找出几个武艺精通的谈何容易，心道这事也只能暂且押后再说。可事情偏也凑巧，就在李少朝提了这事没多久，老天爷还真给他们送过来一个没得挑的教头来——就是那在西泽山一战中失散的原第七营的校尉营副黑面！

    等阿麦这里吃过晚饭，李少朝那里也已经清点完毕，过来给阿麦回话。阿麦随意地问了几句营里现有的情况，李少朝都详细地答了，说着说着便又把话说到了军队操练上，于是说道：“大人该向元帅再要个好的教头来就好了。”

    张士强见阿麦安然无恙，忍不住破涕而笑，半晌才说出话来，声音里犹自带着哭音，说道：“我见大人半天没有动静，还以为你溺水了呢。”

    “嗯，好看。”小侍卫无心地回答道，却见徐静在前面突然停下来转回身看他，脸一下子涨得通红，吭哧着说不出话来。

    众人不敢出声，听阿麦又缓缓说道：“这不是笑话，你们落了几顿饭？算上今天晌午的不过两顿，这就饿得走不动了？可我第七营的将士从西泽山引北漠大军入乌兰山的时候，曾经几天都吃不上一顿饭，饿不饿？开头还觉得饿，后面连饿都不觉得了，怎么办？除了勒紧自己的裤腰带没别的法子！”她的声音越来越高，到后面几乎喊了起来。队伍里一片寂静，人们脸上的笑容都没了，换上了肃穆之色。张士强不知想到了些什么，眼里竟然蕴起了水汽。

    阿麦见徐静故意晾着自己，明白他这是想转移话题，连忙往旁边跨了半步挡在张士强身前，冲徐静笑道：“先生，几日不见，让阿麦好生想念。”

    阿麦连忙跟了上去，颇有些难为情地答道：“还是为末将营中新兵装备的事情，先不说盔甲，营里新添的三百多士兵手里连称手的兵器都没有，只能先给他们每人一根木棍拿着用，可末将营里精通棍棒的教官都没有。再说，就算棍法练熟了，怕是上阵杀敌的时候……”

    众人听了皆是欷歔不已，不由得想起了惨烈战死的陆刚和杨墨等人。阿麦心中更是复杂，眼前只不停地浮现杨墨最后给她的那个灿烂笑容，一时间竟然连话都忘了说。直到李少朝出来打圆场，阿麦这才惊醒过来。

    小侍卫被徐静骂得丈二和尚摸不到头脑，正想再问，却见徐静面色突变。

    阿麦怎么敢说是过来看张生，来到大营哪里有未见主帅却先私下来探望旧友的道理，于是毫不思索地回道：“末将在大帐处未见元帅，听人说元帅来了这边，便寻过来了。”

    “你？”阿麦奇道，收回了刀，笑道，“你跟着我做什么？”

    张士强一溜儿小跑地往营外跑，阿麦直到看着他的身影不见了，这才轻笑着摇了摇头，不急不忙地往张生的营帐处走。来到张生帐外，没想到却看到了商易之的贴身侍卫守在门口，阿麦不由得一愣，反应过来后就想避开，可那侍卫却已经看到了她，出声叫道：“麦将军。”

    阿麦一愣，听商易之问道：“阿麦，你真名到底是什么？麦阿麦这个名字，真要是报到了朝中，那可就是一辈子的事情了。”

    商易之了然地笑了笑，先叫张士强从地上起来，这才对阿麦说道：“我这里不缺这些，还是给张生送过去吧。”

    徐静被阿麦噎得一愣，瞅着她半天没能说出话来，好半天才无奈地说道：“阿麦啊阿麦，我是没招了，装备你去管元帅要去吧。”

    商易之叹了口气，说道：“阿麦，在我这里不用玩这些小心思。”

    她的声音越来越小，到最后的时候已经没了声音，徐静没听清她最后的一句话，下意识地问：“你说什么？”

    徐静没再说话，默默转回身又往山坡下走去，心中不知想到了些什么，嘴角慢慢扬了起来。

    阿麦顿了顿，然后把身体绷得更直，高声叫道：“全体都有！把腰带都给我勒紧！还饿不饿？”

    这样一来，营中人员装备差不多已补齐。这一阵没有什么战事，日子便过得格外快些，眼见着天气一天天变热，江北军在乌兰山中的第一个夏天姗姗而来。

    大伙听了忙都停了嬉笑，有人低声念道：“军法其九：所到之地，凌虐其民，如有逼淫|妇女，此谓奸军，犯者斩之。有功又能怎样？那小子自己作的，可怨不得别人。”

    阿麦笑了笑，收刀入鞘，说道：“没事，你这样跟着我，要是误伤了你怎么办？”

    听商易之能给这些，阿麦心中已是十分知足，像是生怕商易之反悔似的，赶紧冲他行了个军礼，高声说道：“末将多谢元帅。”

    张生笑着截住了她的话，玩笑道：“没事，顶多是跛一点，站着的时候都看不出来，刚才元帅还教给我呢，说以后去相亲的时候骑在马上别下来就行，任是谁家姑娘都看不出来。”

    俗话说得好：“远道无轻重。”那一套铁甲背在身上，开始时不觉得如何沉重，越往后走越觉得发沉。阿麦耐力虽有，脚力更是比一般的男子都出色，可论到体力上去，再怎么说也是个女儿身，和那些五大三粗的汉子相比就差得多了。山路只走了一半多，她的体力已渐渐不支，脸色由红转白，牙关也不由自主地紧扣了起来。

    阿麦心中一惊，连忙说道：“末将不敢！”

    “张大哥又说见外的话。”阿麦说道，上前欲查看张生的伤腿，张生连忙避让开，“没大碍了，军医说再有些日子就能走了。”

    阿麦闻言，回头扫了一眼队伍，停了下来点了点头。队正大喜，忙命令队伍停下来原地休息。此令一下，众人便都把身上的负重解下来就地休息，还有不少人连负重也懒得解，干脆就一屁股坐倒在了地上。

    人们私下里难免会议论几句，有次正好被第四队的队正王七听到，王七嘿嘿地笑了两声，瞅了四周两眼见主将阿麦并不在附近，这才嘿嘿笑道：“那是因为咱家大人肉皮子太嫩，又白，太不男人了，哪好意思往外露啊！”

    “营中可还留着饭食？”阿麦问道。

    阿麦抬头看了徐静一眼，又低下头小声嘀咕道：“我的兵又不是少林寺的和尚。”

    出了大营，阿麦重新安排了一下，体格壮的背盔甲，体格弱的扛长刀，她自己也背了套盔甲在身上，然后招呼二百来号人集合。这伙人天不亮的时候就被她拉出来跑了几十里的山路，直到现在都还没吃上饭，肚子里早就饿得咕咕叫了，阿麦听了也有些哭笑不得。想了想，干脆站在了队伍面前，紧了紧背上的盔甲，大声问道：“大伙饿不饿？”

    徐静强自扯着面皮笑了笑，说道：“还行。”说着又看了看紧跟在阿麦身后跑得脸红脖子粗的张二蛋，问道：“张士强，你又跟着你们大人来了？”