第三章 择路 互利 机遇

剑吓得神魂俱破，军士刚一松手，他就跪倒在马前，一边磕头一边叫喊道：“军爷饶命啊，军爷饶命。”

    阿麦忙点头哈腰地称是，匆匆地把拿来的新衣换上，更是趁着转身拿新衣的动作，背转了身子把上面的外衣也换了下来。

    “启禀将军，泰兴城周围并无深山老林，这片林地的树木已算是粗的了。”那总管军械的军官小心翼翼地答道，不时地偷偷打量周志忍的脸色。

    商易之看了看副将何勇，又看了看徐静，挑眉笑道：“你说少爷我怕不怕兵部那些个草包呢？”

    商易之剑眉拧了拧，有些不耐地扫了老张一眼，然后又看向阿麦和徐静。

    “可是……”

    商易之有些意外，不由得多看了阿麦和徐静两眼。于是阿麦立刻就后悔了，心道学谁不好，学这个死要面子活受罪的徐老头干吗！要知道这世界民跪官、下级跪上级那是稀松平常的事情，她也早就习惯了的，怎么今天就跟着徐老头犯病了呢？

    两人又相互行了一礼，然后才直起身来，均是一脸悲壮，真真成了执手相看泪眼了。到了中午骡车停下打尖休息的时候，阿麦与徐静两人竟是执手下来，可是惊呆了车夫老张，一张阔嘴张得更是能塞进鹅蛋去。他趁着阿麦不在跟前的工夫，又是挤眼又是抹脖子地偷偷问徐静道：“先生，您怎么和山贼拉上手了？”

    徐静一怔，随即就在心里暗骂道，好一个小兔崽子，一路上我都没见你笨嘴拙舌的，怎么今天到了这将军面前你就傻了呢？原来你小子是在这里等着我呢。

    “壮士请讲。”

    徐静笑着点了点头，赞道：“将军英明，此去泰兴，总是不会有青州军太大的好处。可是将军莫要忘了，北漠人围困泰兴只是一个可能，他们还有一个别的可能……”他停下了嘴里的话，一双精亮的小眼睛眨也不眨地看向商易之。

    那干瘦男子翻了翻眼睛，有些傲慢地说道：“老夫徐静。”

    徐静和阿麦两人一路同行，虽各怀心思，却也相处融洽。走到第三日下午，车外有马蹄声由远而近。车内的两人均是皱眉，因为战乱骤起，这一路走来，路上很少遇到行人，更是少见骑马而过的客商。徐静轻掀车帘往外看了看，再转回身后脸上便有些凝重。

    商易之剑眉一扬，有些激动地接道：“还有一个就是如唐绍义所言，北漠人虚泰兴而实豫州！”

    商易之面色微变，就算他再纨绔，那好歹也是出身将门，“围城打援”这个词还是能听明白的。他抬起头来看向徐静，眼中的精光一闪而过。

    那少年见舅舅总是往北边看，不禁有些纳闷，也顺着舅舅的目光往北方望去，找了半天也没找到有什么值得看的地方。乌兰山系强劲了八百余里，到泰兴城西北几十里外时终于没了劲头，只延伸出几个平缓起伏的土坡，连个明显的山头都没有，这样的山林恐怕连个凶猛的野兽都存不住，少年心道。

    “你和唐绍义并不能肯定北漠骑兵去了北面，是不是？”商易之又问道，“只是凭北漠人砍伐树枝猜测的？”

    阿麦心道，嘿，你这人比我还自来熟啊。阿麦往前走了几步，在离桌子几步远的地方垂首站定。

    徐静稍稍拱了拱手，算是回了阿麦一礼。

    周志忍冷哼一声，说道：“这是军中，我不是你舅舅！再有下次我军法办你!”其实他知道那少年说得没错，造这样的投石车对于泰兴城来说还真是没有多大用处，砸墙嫌轻砸人欠准，可即便明知道毫无用处这车也得造，不然围而不攻，他怎么对人家南夏人交代？好歹也得做个攻城的样子给人家看吧，这样大家都忙活着，南夏人在城里忙着放鸽子，他们忙着在城外伐林子。

    阿麦双手提了大裤衩子的裤腰，干笑着问那亲卫：“军爷，可有内衣让我换下？我这身上可有了虱子了，最好能让我里外都换了。”

    果然，商易之再看向徐静的眼神已是不同。他轻挥了挥手，叫身后的副将上前，微侧着头吩咐他去安排军队安营扎寨，说今天就先停在这里。那副将领命去了，商易之又回头看马前的几个人，视线转到阿麦身上时隐约皱了皱眉头，便吩咐身边的亲卫先带阿麦下去换身干净的衣服。

    徐静气得吹胡子瞪眼，“青州？不去！我刚卜了卦，我的发达之地为豫州！干吗要去青州？你这人好不讲理，这是我雇的骡车，你凭什么上来，下去！下去！”

    “只凭见阿麦一人，先生竟能把天下局势说得如此透彻，先生真乃神人，阿麦佩服不已。”

    她口齿伶俐，这一串的事情说起来甚是清晰，只听得商易之的眉头越皱越紧。

    一个纨绔子弟能知道什么军法吗？这商易之到了青州号称有“四不”——不着军装，不进军营，不管操练，不研阵法。每日里穿了一身光鲜的白色锦衣，只是吟诗作对谈风弄月。于是，青州百姓在刚送走了他的上一任“草包将军”后，又迎来了他这个“骚包将军”。别说青州百姓嘴毒，你见过就连亲兵都挑着模样漂亮、身条顺溜的少年郎的将军吗？

    阿麦从怀中掏出唐绍义给她的那块校尉铜牌，双手递给徐静，说道：“此为唐校尉信物，凭此物便可去青州求见城守，阿麦想请先生代阿麦去。”

    换完了衣服，那亲卫又领着阿麦去洗了手脸。等他看清楚阿麦俊秀的五官之后，对阿麦的态度突然好了很多。所以当阿麦提出已经饿了好几顿了，想先吃点东西的时候，他并没有过多地斥责阿麦，更是好心地给阿麦找来了两个窝头。

    “不错！如果那样的话，将军的青州军可就是豫州的救命之军了。”徐静说道。

    阿麦一边啃着窝头，忍不住用手摸了摸自己的脸，心道母亲说得还真没错，不管男的女的，这人要是长得好看了，就是沾光。

    吃饱喝足了，亲卫领着阿麦去见主将商易之。主将的营帐已经都搭起来了，阿麦进去，见徐静也在里面，正和商易之围着桌子说着什么。阿麦不由得从心底里佩服他的本事，只一顿饭的工夫，他就混进了青州军的参谋队伍了？

    徐静冷笑一声，说道：“你现在可进不去泰兴城了。”

    那车夫只听明白了往北的是去豫州的道，往东拐的是去青州的，别的一概没听明白，也听得有些不耐烦，便打断了那人的话，问道：“先生，咱们到底往哪儿走？”

    那个长相秀气的小亲卫领着阿麦往后面去换衣服，他暗中得了商易之的授意，把衣服扔给阿麦之后并未走开，只是站在一旁守着阿麦。阿麦一看如此，知道此时自己稍有犹豫便会引人怀疑，只得一脸平静地解着裤腰带，脑子里飞速地转着：他们如此，是怀疑自己身上藏有什么东西，还是对她的性别产生了怀疑？

    徐静一下子僵住，过了好半晌才认清了现实，无力地对着车夫喊道：“老张，往东拐吧，去青州。”

    那亲卫一听她身上有虱子，连忙往后面躲了几步，面带厌色地说道：“你想得倒是美！有外面的给你换就不错了！知足吧你！”

    阿麦被他喝得一惊，不由得收了剑，低下头缓缓地把剑插入剑鞘，各种念头在脑子里飞速地转了一遍，再抬起头来时脸上便换上了肃正的表情，理了理衣襟冲着徐静一揖到底，极其恳切地道：“阿麦无礼，请先生原谅。还请先生救我！”

    那少年挠着后脑勺冲周志忍嘿嘿地笑，周志忍一看这情况就知道自己刚才白说了，忍不住有些泄气，不再理会这个一根肠子通到底的外甥，只转过头去继续望着北方愣神。

    徐静见帐子里静了下来，扫了眼阿麦又看向商易之，突然说道：“商将军可愿听徐静一言？”

    那亲卫只顾着躲阿麦的脏衣服，生怕里面的虱子爬到他身上，压根儿就没有注意到阿麦上身只是脱了外衣，并没有换下中衣便把新的都套上了。

    阿麦甚会察言观色，只看这徐静的穿衣打扮便对他的脾性有了几分了解，又见他说话时的表情，便知道这人显然是属于火上房了也得满嘴之乎者也的人，于是十分客气地说道：“阿麦受汉堡城守军校尉唐绍义所托赶往泰兴送信，事情紧急，想借先生骡车一用可否？”

    “小子你不用如此看我，”徐静不屑地撇了撇嘴角，冷声说道，“你一身血污周身狼狈，应是刚经历了生死之劫。汉堡城小，根本抵挡不住北漠大军，必是城破了。北漠大军从西而来，必不会是为了一个小小的汉堡城，攻下汉堡之后要么挥军南下直指泰兴城，要么就是要北上围困豫州。其南下可与北漠的东路军形成合围之势，泰兴城危矣，这也是一般常理。可北漠人却也有可能出乎常理而北上围攻豫州，扼住我南夏江北的咽喉所在，让我北境三十万大军腹背受敌而无法回顾泰兴。你既从汉堡城出，想是可能知道北漠西路军的去向。你原去泰兴城目的不外两个，一是示警，一是求救。不过你在得知泰兴被围之后便干脆改去青州，看来你应该是求救了。现在泰兴和豫州之势已成死局，唯有青州尚可有力引兵来救，老夫说得可对？”

    商易之的面色更加阴沉，冷眼看着阿麦不说话。

    “慢着！”那干瘦男子制止道，又细看了来人一眼，冷静地说道，“不是劫道的。”

    阿麦有些发蒙，她赶了一日一夜的路才来到了这里，本想着能在北漠人之前赶到泰兴城，没想到泰兴已经被北漠人围了三天了，这到底是怎么回事？明明北漠人攻泰兴是虚啊，难道她猜错了？可是即便猜错北漠人也不会这么早就到了泰兴啊，三天前北漠人可还在汉堡城外啊。

    “对！”阿麦叫道，心道不管是高帽子还是屎盆子，我先给你扣上再说。

    “先生，俺是赶车的，俺不是打鱼的。”那车夫纠正道，末了还不忘又问了一句，“先生，咱快点走吧，鞑子就在后面几十里呢，他们可是吃人肉喝人血的，咱们得快点，俺怕晚了……”

    他把铜钱撒到地上，只刚扫了一眼卦面，就听见那车夫喊道：“先生，先生，你看，那边山坡上有人下来了。”

    果然，那十几骑团团把他们的骡车围住，有士兵用长枪挑开了车帘，喝道：“下车！”

    徐静和阿麦两人连忙下车，徐静从怀里掏出了唐绍义的那块铜牌，高举过顶，大声说道：“我们受汉堡城守军校尉唐绍义所托，有紧急军情需要禀报青州城守，望军爷引见。”

    阿麦面露苦恼之色，明摆着没能把徐静说过的话都记下来。

    徐静见阿麦如此说，心里的那点不满完全没了。见到阿麦如此情形，甚至很是感动，动容道：“阿麦也是一片为国之心，老夫体谅。”

    身后的徐静忍不住接嘴道：“是我南夏咽喉之地，鞑子扼一城而制我江北全境。”

    徐静瞥了一眼远处的阿麦，脸上露出深不可测的笑容，想要说些什么，可又突然意识到身边的老张不过是个山中愚民，跟他讲了也是白讲，于是干脆翻了他一个白眼，不屑地说道：“赶你的车，管这么多事情干什么？老夫自有道理！”

    来人速度很快，走两步跑两步，片刻的工夫就到了眼前。阿麦从山坡顶上时就见到了这辆骡车，心道总算找到了一个代步的工具，本想喊两声的，又怕提前喊了反而把人给惊跑了，便也没有喊叫，只拼了老命地往骡车这边跑。

    徐静轻轻地笑了笑，又说道：“这一点老夫能想到，别人自然也能想到。”

    “这就到了分岔的地方了？”车里一个略显尖细的声音问道。

    商易之眉头微皱，又问道：“可北漠人真的会去偷袭豫州？”

    “是的，还望徐先生能以大局为重，借阿麦骡车一用，先生可随阿麦一同赶往泰兴，到泰兴后必有重谢。”

    徐静在车里阴沉着脸子扫量阿麦，憋了一肚子的咒骂，却迫于阿麦轻抵在他胸前的剑尖而不敢说出口来。阿麦见他脸色几度变幻，淡淡说道：“先生休要责怪阿麦无礼，也许以后你就会感谢阿麦救你性命了。”

    阿麦膝盖一软，眼看着就要跟着跪下，可眼角瞥到站得笔直的徐静，强忍了忍，也站住了。

    商易之仿佛对徐静甚为看重，听他如此说，便温和地笑了笑，说道：“徐先生请讲。”

    “这位先生，”来人气喘得厉害，对着那干瘦男人行了一礼，喘了好半天才说出了下一句来，“在下姓麦，人称阿麦，从汉堡城而来，请问先生贵姓？”

    阿麦差点感激涕零，忙又行了一礼下去。这回徐静忙伸手扶起阿麦，说道：“壮士请起，徐静受不得这样的大礼。”

    “往东拐！去青州！”阿麦冷声说道。

    徐静的眼睛更是眯了眯，对阿麦的不满之意又减了三分。

    “阿麦明白！”阿麦接道，她心里隐约猜到徐静想要利用她从汉堡逃出的这个经历，却不说破，只是点了头表示一切由徐静做主。

    阿麦想了想，点头。

    同一片云彩下，就在那几个土坡的东面，由南向北的驿道在这里分出了一个支岔，斜斜地指向了东方。一辆向北行驶的青篷骡车缓缓地在岔路口停了下来，驾车的汉子从车上跳下来健步转到车后，掀开车帘对着里面说道：“先生，前面路分岔了，咱们怎么走？”

    徐静冷傲地点了点头，说道：“泰兴城已经被困三天了，你现在想进泰兴，除非是长了翅膀。”

    得，谁都心安！

    车里的人没说话，过了片刻门帘抖动，一只细白的手撩起了车帘，紧接着探出一只穿了黑靴的脚来，一个四十来岁的干瘦男人从车上慢慢地爬下来，到了地上先动了动有些酸麻的双腿，掸了掸衣角的灰尘，这才背着手往车前走了几步，看着前面的分岔路口摇头晃脑地念道：“往北去是豫州，往东则是青州。豫州城重，乃江中咽喉之地，北可以护靖阳，南可以掩泰兴，加之地处平原粮仓，城中粮草充沛，实为兵家必争之地；青州地险，北临子牙，东倚太行，易守难攻，出可以西援豫州，退可以据险待敌……”

    徐静等的便是他这句话呢，接着说道：“纵北漠有二十万大军，可泰兴城外不是西胡的草原，大队骑兵除了追敌并无他用，而且北漠来势迅速，并无携带大型的攻城设备，他们何以攻城？就用周志忍用泰兴城外那碗口粗的树木打造出来的投石车？果真如此的话，那么凭着泰兴的城墙，泰兴城守上个一年半载根本不成问题。”

    那少年面上露了些怯意，躲开周志忍如刀般的视线，微低了头，小声叫道：“舅舅——”

    那男子回头看了车夫一眼，捋着下巴上的几根胡子翻了翻白眼，“愚民，愚民，山野愚民！”