第五章

    “你是……”她声音还微微颤着。

    她傻眼，任着这些官兵层层将她与少年隔了开来。

    “明白就好。你们都先下去吧，小春子，把连璧也带下去，好好教他一些规矩，一个阉人没能在宫里有名份是很可怜，但崔家不比那些小富人家，该要懂的规矩还是要学的。去吧。”

    “先前你不是跟朕玩春神赐福吗？那般无趣的民间游戏你也敢让朕玩。在朕的脚下，只有大神官赐福才是真实的，懂么？”

    小皇帝得意朝她笑道：“对了，崔当家，朕替你出了口气。”

    “……你很希望我去春回楼那种地方？”

    “崔当家，听说你撞坏了头？”那小孩身穿小龙袍，头戴帝冠，不可一世地坐在椅上。

    “我背你去轿子那儿吧。”他转过身，任着她软趴趴地爬上他的背。

    “香囊里的香叶部分取自南临的最南边，沿途人力物力不下千金，香囊外尚有祈福咒文……仔细想想，有可能是掉在陛下那儿。”

    “……是。”他一头雾水，静候在原地，等着她的指示……也看看她到底在搞什么花样。

    “……谢谢……尉迟哥对我真是……像对家里小孩一样……很关心呢。”

    她丢弃香囊引来皇上，目的为何？

    大家都在打同样的心思啊！不管尉迟恭与崔舜华在暗谋什么，都不会有后续了！不会影响到其他两家了！

    白起攥紧栏杆，眼底精光乍现。他凭栏疾走，与崔舜华同一方向，就是要看清楚她的最终结局。

    “……舜华，你真了不起，是我小看你了。”

    她转身奔入人群，人群又散，她大叫：“没人性啊，让我躲躲又怎样！”不慎踢倒街边放水果的篓子，她整个人扑地也随着果子滚了一圈。

    跟随小皇帝身边的太监，上前轻声提醒着：“崔当家，陛下今儿个在朝上闹脾气，回来后说是你不陪他玩，他明日不早朝了。人都已经准备好了，他们的名字也被自宫册划去，请崔当家务必让皇上尽兴。”

    “这全托太后娘娘的福啊。”舜华微笑道。

    尉迟恭察觉背上的她终于微微放松身子，不像方才在宫门前笔直得活像百年老树似的。她居然能自宫里全身而退啊……他隐隐含着钦佩。她的几许柔软秀发滑到他的肩前，与他的黑发略略交缠，他注视良久，嘴角微地扬起。

    “听说近日你跟尉迟家那孩子走得近？”

    连壁见她面色一滞，仿佛她不能相信自己居然这般有力。接着，她揽着腰间，诧道：“耶，我的香囊呢？”

    “原来是尉迟哥派你来的……”她心跳尚未缓拍，官兵围得严实，她只能踮着足，看着那少年被官兵粗暴制伏。

    “谢陛下！”

    “小人方才去请官兵，让崔当家受惊了。”他恭谨道。

    “是。舜华只是想，偶尔尝尝鲜换个新游戏，皇上才不会腻。”

    她往连璧看去，只见他平日笑吟吟地，此刻却是面色紧绷苍白。

    “太后娘娘说舜华脑子撞得严重，自是严重得很。”舜华微笑。

    舜华负手随着领路的太监，往出宫的路上走着。她穿着土黄色的深衣，腰间暗色腰带缠着，香囊垂着，随着她端庄行止而轻轻摇摆着。

    她没遇过这种事，吓得大叫：“当街砍人啦！砍错人啦！找错了找错了！放下屠刀立地成佛啊！”她连连退后，想遁入闹街人群里，谁知这些没良心的百姓一见她靠近就做鸟兽散。没人性啊！

    她又想起，其实她是有心想救那个家破人亡的少年的。

    “原谅我！原谅我！没有下次了！”她顾不得崔舜华的面子，惨声大叫，眼角余光中，疾速闪过的百姓面孔竟无一人怜悯。

    白起一向对她没有什么兴趣，但京城四姓息息相关，她要有异，一个不稳，白家也会备受牵连。

    他眼一亮。“朕的赐福比大神官还要灵？”

    太后满意地点头，瞧向舜华道：

    “奴才……”

    “瞧，这才像你崔舜华啊。哀家等你好消息。”

    白起半垂着眼帘，自酒楼的二楼往街上看去。崔舜华一向坐轿或骑马，少在闹街步行，今天兴致挺好，居然逛起大半天的街道。

    她不太了解连璧，但她想，人的直觉反应几乎都是相同的。既然她是连壁的主人，是不是该一肩承受护住他后的麻烦？

    他正怀疑她是不是被踢伤了，又听得长廊那头小皇帝去而复返。

    小皇帝也看向连璧，点头。“莫怪你要个阉人在身边。”

    “不，与白起无关。是舜华主动与尉迟合作的，舜华此举除了为自家博得名声外，也是替太后娘娘跟陛下走出条路来。要是办得好，将来太后娘娘想重用什么人，只要好好运作，这些义学可心起到很大的帮助。”

    他笑出声。“好甜的嘴！很好！崔舜华，今天你叫朕惊喜得很，朕就等着你的香囊，瞧瞧是不是能让朕再欢喜一回。”语毕，起驾回宫。

    舜华仍是垂眼笑道：“多谢太后娘娘。”她瞥到小春子走回太后身侧。

    他加快一步，上前轻声问：“当家不舒服么？”

    “……我一身他国衣裳，请待舜华换上北瑭女装。”

    “舜华不懂。”她轻声道。

    “果然啊。她暗示我，要我去杀了絮氏舜华，絮氏都已经成这样了，何必赶尽杀绝呢？”

    太监略讶笑道：“当家说笑了。以往当家不是曾跟太后说衣物于你，不过分方不方便，无损忠君之心哪。”

    舜华忽然道：“不如请陛下再差个干净的公公帮舜华吧。”

    连璧隐隐觉得她不太对劲，少了以往的尖锐。她到底想做什么？要一个太监去寻不可能找到的物品，到底所为为何？

    舜华目送那公公回头去寻，也没去花叶间寻回香囊。连璧见她动也不动，只是望远方的夕阳，把双手互藏左右袖御寒。

    舜华极其狼狈，逃命双腿不稳，又跌一跤，眼见那菜刀就要沾血，她抱头下意识大喊：“白起哥……尉迟哥！尉迟哥！”

    “陛下年幼，多少皇族朝臣在虎视眈眈，哀家视你为心腹，就是要你好好教导陛下该狠时就不能手软，你不要让哀家失望啊。”

    她半垂着眼，平静地接受眼前这北瑭第一女人的审视。

    她随口应了声：“上午在街上跌了一跤，双臂擦破，所以有些疼。”

    他瞟她一眼，替她撩开轿帘，让她一头钻进去。

    小皇帝闻言，满意地点头，朝连壁道：“太后那儿朕说去，好好替你当家做事，要是香味令朕满意，不必靠太后赏，朕也会有别的赏赐。”

    连璧站在她身后，等着她举步，但他等了又等，那笔直的女子身形文风不动，她到底在干什么？还在等什么？

    “姓徐……一定是姓徐，除了是西玄徐姓外，还有其它可能性么？”太后激动道，忽然改变话题：“你对哀家忠心，哀家也不会亏待你。前两年祥王在睡梦中安祥地走了，陛下顺利登基，你在背后的相助，哀家一直惦记着。”

    “……嗯。”问得这么直白，也不怕他害么？

    历历代代总是念念不忘四国曾鼎立，但一朝大魏侵北瑭、南临，造成国土遽失，到他这一代，先皇、母后、朝臣继续念着，久而久之他也跟着不快了。如今的北瑭、南临同样下场，所失国土亦是差不了多少，能赢得他们一项，他心里总是得意的。

    “崔当家免跪。”小皇帝兴致勃勃：“听说你掉了独一无二的香囊？”

    太后闻言，笑道：“你这孩子说得有理，你跟尉迟走得近，哀家乐见其成。他族里有神盲者，将来不管有没有当上大神官，尉迟家这名门富户在北瑭算是站稳了。”她瞟一眼今日略嫌规矩的崔舜华，慢条斯理道：“京城四大名门富户，唯独白起是南临人。”

    他琢磨不定她的心思，思量片刻，要去找回她的香囊。她见状，讶了一声：“连璧，不必去。”

    她一征，小心翼翼答道：“舜华有些事不小心忘了……”

    “嗯。”

    满头珠冠的太后一征。

    没一会儿，她像个小孩似的被长辈轻轻拍着头。

    “舜华，腿还软着么？”

    她笑：“近日舜华迷上天天沐浴，索性发间不上油，用尉迟家制出的肥皂，不但可以养身还会有自然的香气呢。”

    她有病么？拿自己的事去给人闲话？连书名都取了呢。京城四季？有什么好处？赚得了多少？不只白家在京城的书铺被探问了，连戚遇明、尉迟家相关的行业也一一被探过，崔舜华到底在想什么？

    位在高楼之上的戚遇明神色未变，既没有惊喜，也无扼腕之意；而这一头的白起，则深深看着崔舜华，陷入沉思。

    “原来皇宫里的人也不是三头六臂……”她低声喃着。

    “这是舜华该做的。不过如今北瑭与过去大不相同，现时北瑭律法没有提及名门富户定是北瑭人，白起他……”她本要说他在北瑭住久了，即使长相生得像南临人、骨子里流的只有南临的血，但他的根，已经养在北瑭，拔不得了。

    她随口道：“好，先回崔府。”一顿，又往那跪在地上的女子看去，摆摆袖，轻补一句：“别伤她。让她走，也不准背着我找她麻烦。”

    “我怎会找错人？北瑭京城还有哪个崔舜华胆敢买通官员，假造亲戚，逼吾父优先卖地给你？地不给，你便弄得我家破人亡！如今地契已转到你名下了，吾父吾母也投井自尽，你就拿命来换地吧！去他的崔舜华！”

    如今，冥冥中有天意，要她这个最后的絮氏做一个完美的结束吗？

    “一来没有利益，二来也许她性似小孩，三来絮氏之姓是个麻烦，我要真不幸喜欢上她，麻烦太多，但就算为她操劳，我也只能认了。”

    舜华又解释道：“若是寻回，香味太重，会被察觉的。”

    “……这还不是想给太后娘娘一个惊喜吗？”舜华笑道。

    舜华心里惊惧不已。这一年要她怎么顶？现在她才意识到，她不是在顶一个普通的千金小姐，这世上也不如她想像美好……那些恶事她连一样都没做过，但现在百姓看她的每一眼，在在都让她掩面惭愧。

    白起呆住。

    连璧连忙脱下金铸手环，递到太监手里，笑道：“我当家甚喜这香囊，千金对我当家九牛一毛，但往返南临路途遥远，没有一年半载是拿不到这香叶的。还请公公帮个小忙，回头悄悄寻一寻。”语毕，他察觉她看他的那一眼略带讶异，似在惊异他配合无间。

    连璧一呆，面色忽白忽红，他嘴里嗫嚅着，似乎想冒死说个不字，舜华击掌，起身笑道：

    “嗯。”

    “崔舜华你下地狱去赎罪吧！”

    “天天沐浴？你空闲的时间倒挺多的。舜华，这也多亏你出身名门富户，这才能随心所欲，一个平民百姓可没那闲工夫日日耗上几个时辰洗发。”

    “太后娘娘，当年并没有实质证据证明絮氏通敌卖国……”

    她叹息，喃道：“当家的，自然要负担起保护自己人的义务，是不？”

    路人的尖叫，令她惊悸，想到那句“你死吧你”，她下意识侧退避开来。咧咧寒风刮疼她的颊面，再一定睛，那菜刀居然离她只有一指距离。

    “看来那一撞，真是让你受苦了，是不？晚些哀家差太医替你看看，可别撞出其它问题来。”

    “请崔当家等等，奴才回去寻寻，但是皇上还在，奴才不见得能……”

    她坐妥后，朝他柔声道：“尉迟哥，该英雄救美时就要英雄救美。有我在，你一定抱得美人归的！”

    这都是亲亲爹爹为了要她骂一句“去他的徐直”才在她面前说的。她是没感觉啦，可能她都待在府里，所以很正常地成长着，完全不觉得自己被监视过。

    她叹息：“唉，尉迟哥真是好人。”她蹭了踏他的背，未觉他的背有些僵。“我是太后娘娘的人吗？”

    她支太监离开做什么？

    舜华跪地，恭声道：“咱们没有南临的香叶，他们也没有北瑭的香料，可是，咱们比南临厉害，咱们会去用啊。”

    追着她满街跑的少年衣衫褴褛，满面污垢，显然混迹市井有一段时日，今日逮到她独自一人，藏了许久的菜刀无比亮滑，正是少年日日擦试下的恨意。

    “……尉迟哥……”她嘴里低喃着什么。

    “你套出白起，絮氏的真正姓氏了么？”

    “所以，你没照朕的吩咐去做？”

    那公公明白她对香料情有独钟，往往她被召入宫，千里远都能闻到她身上的百种香味。他将手环藏入袖里，道：

    “美人归么？”他道，一块进入轿子。

    “正是。崔当家一见到小的，就在打听近日是否有意写京城四位名门富户当家的……的秘辛。”白家书馆里的老总管抹抹汗。

    舜华本是捂着脸，放下双手，怯怯看着宛如人山人海的官兵，一名陌生的青年身穿着官服，就站在她身边。

    尉迟恭只觉柔软气息至耳侧扑来，带点令人心怜的软香。他清容微露异色，幸得前面无人，只有不远处的轿夫。

    小皇帝喜怒无常，先前还是一脸怒火，眼下他咧嘴笑道：

    “舜华对尉迟家的皂行忽然有了兴趣，想与尉迟家合作，便走得近些。”她应答如流。

    小皇帝一脚踢在他的屁股上。“一个阉人也想娶亲？你有没有那本事！”

    “如果陛下赐的是福气，谁会不情愿收下？当然是满心欢喜地收下，叩谢皇恩。”

    “你还是不肯答覆么？就因为絮氏那个诅咒吗？”太后蓦地尖锐看向她。

    “可这几日他受令成亲……若然……香气上略有差距……”她难以启齿。

    “……去他的徐直。”她轻声说着，怀念起过去骂人的那段时光来。

    “崔舜华你死吧你！”百姓中有人暴喝。

    “……这是自然。”连璧镇定地说道。

    太监领进一排年轻的宫女与公公。

    小皇帝转向连壁，怒声问：“是你求来的？”

    “当家，大魏一品云织坊的丝绸终于运到了。”

    “陛下息怒……是太后娘娘给的赏赐，是太后娘娘给的赏赐！”

    一回崔府，舜华连一口水都还不及喝，就听见宫中差人送话来。

    “……是。”

    “……入宫？”她声音沙哑。她？

    太后接道：“白起他是絮氏养大的。”

    连壁连忙跟在她的身后。他下意识看看花叶的方向，又盯着她的背影。

    “自然是陛下重要。”她忍着疼痛，跪伏在地。

    “连璧留下来吧。”她忽然说着，朝北瑭太后看去。她余光瞥见连璧猛然抬头。她道：“太后娘娘，我撞头的那几日都是连璧照顾的，这么忠心的人，舜华想，也只有太后娘娘身边的小春子公公可以一比了。舜华想撞头后，没法牢牢记住每件事，所以我想留他在旁，替我记住太后吩咐的事。”

    太后看着她，问道：“义学呢？是谁建议你们做的？白家的孩子？”

    “我当然允了下来。不过，杀人放火这事我是不干的，小陛下也叫我十个月后交出香囊，我也不想管，反正十个月后我……”

    即使看着崔舜华的背影，他都感觉得到她的恐惧与绝望。

    白起不甚上心，道：“差人送上柳家。”他寻思片刻，又落在崔舜华身上，她身边的阉人笑咪|咪地尾随着她，但偶尔若有所思的。

    “不是重要的东西，还会特地回头去寻？”小皇帝扬起眉。“是南临的香叶？你好大的胆子，居然迷恋起南临的东西。是北瑭的东西不够好，还是你瞧不起北瑭？你身穿西玄衣，朕念在你行走在外不便，勉强睁一只眼闭一只眼了，现在你让朕不高兴了。”与其说不高兴，不如说抓到她的小把柄而沾沾自喜。

    舜华心里一震，层层麻感窜上她的头皮。

    昏暗的夜景中，有人朝舜华这里走来，她看得有些恍惚，直到来人近了，她才认出是谁来。

    她面露惊诧。“什么？”

    “一点儿。”

    “嗯，我没事……那人……”

    她放下袖子，抹去冷汗，往窗外看去宫墙就在远处，她不由得暗自失笑。

    尉迟恭俯耳聆听，才听得她一直重复说着她腿软了，走不动了。

    她略略抬眼。那叫小春子的老太监，嘴边一抹笑。

    “哼，春神有比朕强吗？”他眼底掩不住一丝孩子气，举手至她头顶。“以后别教朕看见你香囊有咒文，朕赐福给你就够了。”

    “陛下为九五至尊，不论是福是祸，陛下都能给。只要陛下给，臣民必要承受，自是比大神官还要灵验。”

    “大神官只在神庙里赐福北瑭与皇室中人，外头的百姓自然仰赖虚无的春神了。”她道。

    舜华愣了下，挪挪坐位。

    “那到崔府，我再背着你回房吧。”尉迟恭坐在她身边，瞧向她，忽然一手抹去她眼睛的湿意。“我在皇宫外等了你许久。”

    “街上的事我听说了，我本要去崔府看你，崔府下人说你入了宫，我这才过来等你。我想你撞头后，时时记不清过去的事，要是惹怒陛下，那真是神仙也救不了你。”他淡声道。

    就算让她这个最后絮氏做一个完美的结束，也不用让她与皇帝见面吧？

    会喊他白起哥的，只有舜华。如今舜华该在府里，眼下这崔舜华喊他白起哥是何用意？

    小皇帝得意地前呼后拥离去了。

    “崔舜华，听说，那香囊还绣着保安咒是不？”

    “……”连璧盯着地上，死也不肯答话。

    “哦。”她随口应着，打断他的话。

    刀光凌凌，就要往她砍下来。这一砍，她准成两瓣大西瓜！她命休矣！不不，她早休了！但平静地走，跟切成两块大肉走是有差的！

    “……是絮氏养大的没错……可是，絮氏只剩一血脉，又是个多病女儿，想是过不了多久，絮氏要断根了，白起……自此也会跟絮氏无关了。”

    但……但她不是崔舜华啊！她要是崔舜华，万万不会这样做的！可这种话她怎能说出口？一出口，她没被砍死，也会被火焚死的！

    他再往街上看去，她奔到最近一顶软轿前，大声求救。那轿子不但没让她钻进去，反而迅速拉下轿帘。

    “今天初几？”

    太后双眼一亮。“已经开始了？舜华怎么没说呢？”

    正要跨入某间书馆套一套《京城四季》到底是哪位幕后高人着笔的崔舜华一看，在阳光的折射下，一把高举的菜刀闪亮亮的，她吓得直觉掩目。

    她眼底发热，心里蓦然发软，双腿一虚，来人及时扶住她。

    “崔当家请上轿吧。”那太监说道。

    尉迟府的青年诧异瞟着她；连璧忍住回头看她的冲动，受命而去。

    舜华眉头一皱，不耐地一脚踢在他背上，但可能重心不稳，居然整个人斜斜奔出去，长裙翻飞，跌坐在地。

    连璧这才低声道：“多谢太后恩典。”

    白起暗叫可惜，眯起眼，藉着阳光细细揸她的容貌... -->>
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